– Веди к товару! – резко прервал вдруг парня Лавреневский и дернул за плеть. Маркович сжался и скривил лицо от боли.
– К стенке его надобно! Гад он! И врет всё! Не бывает такого, чтобы беляки супротив немцев шли! Они сами фашистюги! – упрямо настаивал Анисимов.
Он быстро спрыгнул с лошади и ухватил Марковича за воротник френча, громко затрещали швы.
– Отставить! – строго приказал Павел, – Это дело СМЕРШа. Не наше! А товар пусть покажет.
Маркович быстро закивал и сам же дернул рукой, но тут же остановился от боли в кисти.
Анисимов смачно плюнул ему в лицо и, тихо матерясь, отошел в сторону.
Подвал в большом старом здании бывшего полицейского участка оказался заваленным ящиками с консервами, серыми пухлыми мешками и какими-то тяжелыми связками, упакованными в грубую серую бумагу. Тут еще стояли пузатые десятилитровые жестяные емкости с грубыми, загнутыми железными ручками и с влажными деревянными пробками в широких горловинах. От пробок несло керосином.
Анисимов, недовольно ворча, согнал к подвалу семерых немолодых мужчин крестьянской наружности и грозно встал у входа. Крестьяне, не поднимая печальных глаз, выносили на брусчатку товар.
– Вот те и фураж! – усмехнулся Павел.
Он повернулся к возбужденной толпе и твердо сказал:
– Я временный комендант города. Это все конфисковано мною, лично. Окончательно и бесповоротно.
Он поискал глазами Лавреневского и, найдя его в стороне, рядом с Марковичем, которому тот теперь скрутил веревкой руки за спиной, распорядился:
– Веди его к Свирникову, в комендатуру… В ратуше она пока. Пусть запрут этого покрепче. СМЕРШ придет и во всем разберется. А мы сейчас добро в телеги погрузим и туда же доставим. Да не задерживайся, Лавреневский! Тут нужно еще маленько пощупать, да на второй рынок хорошо бы еще успеть. Чувствую, на целую дивизию фуража хватит. И вон керосину-то сколько!
Тут только толпа недовольно и зашевелилась, забурчала низким, неразборчивым говором. Но Павел гневным взглядам скользнул по ближайшим лицам и медленно вытянул из-за спины ППШ, который он сразу после разговора со Свирниковым наполнил патронами под завязку, его кавалеристы дали с щедрым запасом на радостях, что он займется поиском фуража.
Толпа мрачно отпрянула, стала быстро редеть.
К вечеру в город уже вошли первые моторизованные части. Павла строго, из под нависших густых бровей, осмотрел полный, лысый подполковник из тыловиков.
Тарасов, краснея под его строгим взглядом, заплетая язык, доложил о складе и о том, что еще не успели всё осмотреть, и что в городе определенно много спрятано продуктов и материальных ценностей. Есть, мол, еще и керосин, и соль, и даже мука. И водка, конечно, имеется. Шайки, мол, тут орудуют. Одного, докладывал Павел, захватили живым, но там на рынке их, конечно, больше было, да только разбежались все.
Подполковник кивал, буравя Павла холодными глазами, потом спросил неожиданно чистым тенорком:
– Вас, старший сержант, кто приказал тут оставить?
– Командование…, майор Калюжный…
– Это что за птица?
– Это не птица, товарищ подполковник. Это – начальник войсковой разведки Пятой гвардейской кавалерийской дивизии генерал-майора Чепуркина.
– Ну да дьявол с ним! Вы низложены, старший сержант. Иными словами, свободен как та птица, которой не является ваш майор Калюжный! – подполковник вдруг сам защебетал легким смешком, довольный своей шуткой.
Павел обиженно зарумянился и, козырнув, быстро вышел из ратуши, где на первом этаже, у лестницы происходил этот короткий разговор. В дверях он столкнулся со стариком-поляком и двумя его похожими друг на друга женщинами. Обе одинакого надменно поджали губы, но тут же расцвели, увидев все еще довольно ухмылявшегося лысого подполковника. Старшая из женщин, Ирина, словно крупная, нарядная ладья, поплыла к офицеру.
Павел выскочил на площадь и с облегчением оглядел ее, заполненную теперь тягачами с орудиями и чадящим танковым батальоном. По улицам и переулкам гремела гусеницами тяжелая техника. Сизый дым, будто мгла, кружил между домами, наполнял дворы и скверы. Удушливо разило сожженным горючим. Гусеницы безжалостно крошили древнюю брусчатку города. Первый невольный разбой в городе учиняла бездушная техника.
Так закончилась короткая комендантская служба Павла Тарасова. Он теперь беспокойно искал свою часть и двух хитроумных одесситов – Вербицкого и Солопова.
12. Слухи
Осень и зиму сорок четвертого года Павел Тарасов запомнил как один длинный, шумный и дымный день. Шли непрерывные бои за Белоруссию, Прибалтику, Польшу и Венгрию. В августе и в начале сентября были взяты Румыния и Болгария. Последняя – без единого выстрела. Просто в одночасье она сместилась с гитлеровской Оси в сторону Советской России и союзников. Страна не участвовала ни в каких сражениях, хотя ее столица и пострадала от английских и американских бомбардировок. Вошедшие в Болгарию, как нож в теплое масло, войска 3-го Украинского фронта как будто было отведены на отдых.
Однако пересечение с боями предвоенной границы СССР для Украинских, Белорусских и Прибалтийских фронтов, с одной стороны, стало облегчением, а, с другой, усложнило положение вещей.
Многие сначала поговаривали, что тут войне конец, потому что Сталин и его западные союзники договорятся о прекращении боевых действий и о выводе советских войск на собственную национальную территорию. Дескать, страна освобождена, враг повержен, сильно ослаблен, и его окончательное уничтожение уже не забота Советского Союза, а дело исключительно западно-союзническое. Это им, мол, предстоит договариваться между собой и с противником о новых границах и, главное, условиях. Перед СССР якобы во весь рост стоит теперь другая важная задача – ее дальневосточные рубежи и проблемы раздела Китая и Маньчжурии между странами-победительницами, а именно СССР и Америкой (в том числе, в тихоокеанском гигантском водном пространстве). Нужно заканчивать, мол, дела со строптивой Японией – она должна ответить за всё.
Россия, дескать, не сможет держать оба фронта, столь удаленные друг от друга, и не сумеет найти нужные военные ресурсы для всего этого.
Сталин, однако, совершенно не собирался останавливаться на границах страны, да и союзники отчетливо понимали, что удачно развернувшееся наступление советских войск на запад нельзя прекращать ни в коем случае, иначе им, союзникам, придется очень туго. Но это содержало в себе и будущие проблемы – Сталин тащил на плечах своей армии в Европу не только освобождение, но и чуждую миру идеологию, а также и форму правления, против сути которой тот же мир уже выступил, объявив войну Адольфу Гитлеру. В этом состоял великий драматический абсурд времени.
Павел Тарасов столкнулся с его первыми, чуть заметными признаками уже в Кенигсберге в последние месяцы войны. Он не знал, когда именно он лично пересек границу своей страны и вступил в не нашу Европу. Уже давно, еще идя по Западной Белоруссии и Прибалтике, Тарасов ощутил совершенно другой климат общественных отношений и даже почти враждебную ему и его стране западную культуру. Люди смотрели из-под бровей, стремились как можно меньше, короче общаться с освободителями, и нередко отказывали под надуманными предлогами в самом простом и насущном. Освобождение, которое несли им русские, часто воспринималось ими, как очередное насилие, лишь немногим лучше того, от чего они освобождались.
Странным показалось Павлу Тарасову многое еще до пересечения границ. Партизаны, например, действовавшие на советской территории, вышли из лесов и тоже вдруг оказались совсем не такими, какими представлялись во время боев – многие немедленно разошлись по домам, кое-кто продолжал тайком грабить население, а некоторые никак не могли привыкнуть к военной дисциплине и вели себя в войсках, как вольные стрелки. Среди них, уже ближе к границам, оказались и иностранцы – поляки, чехи, венгры, прибалты и бывшие военнопленные союзнических войск. Случалось, что попадались даже итальянцы и французы. Их, правда, было очень немного, но все же было. СМЕРШ требовал от фронтовой разведки особенно пристального к ним внимания.
В деревнях и селах, поблизости которых действовали интернациональные отряды, вдруг обнаруживались новорожденные детки, отцы которых далеко не обязательно общались на том же языке, что и Павел Тарасов. Уж не говоря о вплетении в генетику местных русских крестьянских и некоторых городских родов чистейших немецких генов!
…В те скоротечные месяцы задания, выполняемые разведывательным подразделением капитана Вербицкого (он получил повышение в звании поздней осенью сорок четвертого), как раз и были связаны с выводом в расположение войск партизанских групп и даже целых соединений, и передачей их в руки СМЕРШа для дальнейших проверок. Недоверие к этим людям очень удивляло Павла. Дважды он выводил на свои позиции отряды, в которых были иностранцы (два итальянца, француз и семеро поляков) и их тут же изолировали, а вместе с ними иногда сажали под замок и русских.
Это было самым неприятным в работе особой отдельной разведроты Вербицкого и отвлекало от того, чем была занята вся армия – кровавыми боями за каждый пятачок теперь уже не своей земли. Каждый раз направление за линию фронта возвращало Павла назад – в тот сорок третий, когда на Украине распознать врага, отличить его от союзника или даже друга, было делом необыкновенно тяжелым. Вообще очень многое претерпело изменения в его фронтовой службе. Приближающийся постепенно мир казался куда менее понятным, чем длящаяся вот уже почти четыре года война.
А еще в самом конце ноябре сорок четвертого года через одного командированного из Москвы офицера войсковой разведки до него дошло письмо от Маши. Оно было очень откровенным, потому что избежало проверки военной цензурой.
«Пашенька, погиб наш Герман Федорович Тарасов. Это произошло в Венгрии 19 октября. Есть такой у них город Кишуйсаллаш. Убили его там во время боев. Представь, генерала, заместителя командующего 53-й армии! У него и без того, еще с лета сорок первого, были ранения. Он и командовал тогда на Севской операции раненым, с носилок. Вот такой был человек! Я реву уже месяц о нем. Ведь он так нам помог! И тебе, Пашенька! Земля ему пухом! Я тебе еще скажу, что даже ходила в церковь, поставила ему свечку за упокой, и заказала, чтобы молились за его золотую душу. Мне не стыдно, Паша! Пусть я не верующая, да и он, наверное, тоже не веровал, но ведь есть же такое! Ходят люди туда, а сейчас особенно! Кто тайком, а кто и открыто. Я вся в платок завернулась, в мамин, в серый (помнишь?), была без формы, разумеется, и прямо к батюшке. Он меня внимательно выслушал и тяжело так вздохнул, а сам старый, седой весь, худющий. Говорит, душа русского воина прямо в Рай поднимается. Но все равно обещал молиться лично о нем. Ты уж прости меня, что я так сделала, но очень мне тяжело, Пашенька! Ведь он родной человек был, здесь у меня больше никого, и ты вон как далеко!»