Тихое место на востоке - 2 — страница 16 из 49

- Не скажи, - мы с Крысом наблюдали, как лезвие двигается, словно вырезая проход. – Мы – так, с большим потенциалом, а он…

Старикан не договорил, кусок тела питона, словно люк, грохнулся рядом с нами, а из дымящегося отверстия вылез Соник, перепачканный в каком-то дерьме. Повреждений вроде на парне не было, но выглядел он отвратительно, облепленный грязно-зелёной жижей, какими-то ошмётками плоти и бурой слизью, отваливающейся кусками.

- Неплохой улов, - вытянул ладонь вперёд, на ней лежали два черных шарика и один красный. – Там еще янтарь и все остальное.

- Понял, - Крыс нырнул внутрь держащего форму монстра.

Соник попрыгал на месте, пытаясь стряхнуть с себя остатки твари.

- Спасибо тебе, Бат, - между прыжками проговорил он.

- За что, я же не успел ничего.

- Ну как, меня несколько раз чуть было не парализовал, - парень широко улыбнулся. – А все почему, потому что правильная жемчужная диета.

- Уходят, - Глыба высунулся из кабины, маша рукой.

И вправду, те твари, что стояли в стороне от дороги, потихоньку отходили назад, в сторону мёртвого города. По пути они сливались в более крупные группы. Странное поведение, даже не сделали попытки напасть, у зомби на таком уровне развития интеллекта не должно быть по определению. Вспомнились другие, которые пытались убежать от серого тумана. Что-то с заражёнными тут явно не то.

- Эй, что тут случилось? – раздался голос с платформы.

Сэй, зевая, вылезла наружу, и держа на руках кота, озиралась.

- По местам, - закричал Крыс, бросившись к кабине. В руках он держал здоровый комок янтарных нитей.

Двигатель и так не прекращал работать, а тут загудел сильнее, Глыба был готов дать газу.

Соника долго упрашивать не пришлось, он вскочил на подножку, мотнул головой.

- Бат, быстро.

Ничего не понимая, я тоже запрыгнул на платформу.

И тут кот потянулся и громко мяукнул.

Глава 10

10.

- Богатства несметные – дело хорошее, но не забывай, зачем мы сюда приехали, - втолковывал Крыс злой и от того ещё более очаровательной девушке. – Мы, Сэй, тут на новой родине, на якобы тихом востоке. Сбежали от продажи людей внешникам, от казнокрадов и воров, предателей, стреляющих в спину, и прочей мерзости.

- Прям в раю оказались, - Сэй потянулась к тарелке с чем-то копчёным. Надеюсь, не карпаччо из зомби. – Глаза-то разуй, дедуля. А то тут рабства нет и чиновничьего беспредела, только называется по-другому.

- Вот! – Крыс поднял указательный палец. – Потому что дерьмо – оно не со стороны берётся, люди его в себе носят и гадят везде. Посмотри вон на Бата, святой человек, крылышки приделать – воспарит над нами, грешными, но, если подвернётся случай, то и его человеческое нутро проявится.

Я только хмыкнул и отхлебнул пиво из высокой глиняной кружки. Пиво тут было отличное, терпкое, с крепкой густой пеной и хмельным вкусом. А вот все остальное было не то чтобы так себе, но - странно.

После сольного выступления кота мы еле успели деру дать от оживившихся метрвяков. Сразу проявились способности лотерейщиков бегать, а топтунов – прыгать, если общая масса от трака отстала, то отдельные мёртвые личности догоняли и нападали, только успевай отстреливаться. И откуда только силы у них брались, у трака понятно – бензин и двенадцать клапанов, а у зомби что?

Через полтора десятка километров мы чуть было не протаранили два противотанковых ежа, стоящих на дороге, затормозили, последний и единственный кусач, оттолкнувшись шипастыми конечностями, прыгнул прямо в мою сторону, но взорвался в воздухе, обдав нас сгнившими кусками мертвечины. А вместо заражённых мы оказались окружены обычными людьми. В смысле, обычными для этого мира.

По десять человек с каждой стороны, все в серых матовых бронниках, таких же серых шлемах с черными забралами, большинство – с карабинами, а у двоих что-то вроде противотанковых ружей было в руках. И ещё один вообще без оружия и шлема, на правой стороне груди три звёздочки. Прямо в трак ударили лучи прожекторов, а к ежам с той стороны подкатил бронетранспортёр с такой же серой тусклой броней и небольшой пушечкой.

- Кто и откуда? – молодой парень с тремя звёздочками запрыгнул на платформу, внимательно заглянул в каждый угол, даже в хозпостройку, не обращая внимания на возмущённые ругательства Сэй, погладил кота, тот был совершенно не против, наоборот – довольно заурчал, и это разозлило девушку ещё больше.

- Мы с границы, - попытался разрядить обстановку Соник.

- Север, запад?

- С запада.

- С той стороны или с этой?

- С той.

Парень со звёздочками кивнул.

- Значит, новички в наших землях. Проезжайте, через два километра будет пост охраны, там все расскажете. Эй, Хром, запись передали?

- Так точно, - глухо ответил один из бойцов.

- Вот. Пусть там с вами разбираются. Оружие в руках не держать, на персонал не наводить. Матом не ругаться, - он подмигнул Сэй, та аж кашлем зашлась от возмущения. Спрыгнул с платформы, махнул рукой, мол, проезжайте.

Площадка с ежами отодвинулась, и мы тронулись, а серые каски принялись обследовать валяющегося кусача. Точнее, то, что от него осталось. Несколько бойцов оседлали мотоциклы, такие же, как Соник в доме поводыря прихватил, и уехали в том направлении, откуда появились мы. Наверное, за лутом.

До поста охраны мы доехали быстро, и держали нас там недолго – с полчаса. Не били, не пытали, даже напоили чаем. Сначала появился мужчина средних лет, очень похожий на дядю Гришу из торгового узла, в кителе с одной звездочкой. Но большой. Быстро нас осмотрел, подержал ладони в руках, определил фокусировку Соника, инвиз Крыса, мою заморозку и ментальный стоп, выявил внешнюю трансформацию у Сэй, видимо означавшую умение работать с поломанными вещами, на Глыбу только посмотрел, пробормотав, что кваза с заблокированным даром давно не видел. С субботы. А вот ладонь Кристины держал дольше.

- Странное какое-то ощущение, словно до этого дар был, и пропал. А потом снова появился. Кинетик, - наконец разродился он. – Только-только проявляется. Жемчуг когда давали? Часов восемь-десять назад?

Соник кивнул.

- В стаб проедете, к знахарю ее. Вроде все нормально, но осмотреть не мешает.

- А что за стаб здесь? – спросил Крыс.

- Мирный, - ничуть не удивившись тому, что залётные путешественники не знают, куда попали, ответил ментат. - Он здесь почти один на десятки километров в округе, карты, я так понимаю, у вас нет? Сейчас сводку подадут, что вы там натворили, и тогда решим, что дальше делать.

Самоуверенное заявление, на мой взгляд. Он был один, нас – пятеро плюс начинающий кинетик, какой бы мощный ментат звёздочку не нацепил, размажем по стенке только так. Но местный так не думал, нас совершенно не опасался, наверное, в засаде вокруг дома ещё рота бойцов сидела.

Сводку передали минут через двадцать, за это время наш собеседник без всяких наводящих вопросов вкратце рассказал, где мы очутились.

Стаб носил говорящее название Мирный. Кластер, на котором он стоял, не перезагружался почти сотню лет. И, судя по прогнозу перезагрузки, мог простоять в таком состоянии ещё столько же – отличное место для тех, кто хочет осесть надолго. Слева от дороги, по которой мы ехали, текла река, и защищала стаб с одной стороны. С другой – по границе кластера шла стена, с каждым годом дополнявшаяся новыми защитными сооружениями.

Шоссе соединяло стаб с другим, в двадцати километрах отсюда, с романтичным названием Вишневый, оба поселения были связаны не только дорогой, и власть была одной и той же, и население мигрировало из одного стаба в другой и обратно, так что местные считали эти два городка одним, но из двух районов.

Мирный как стабильное поселение был основан очень давно, вечность назад по меркам Улья. По легенде, в середине Великой отечественной здесь оказалась спецгруппа НКВД вместе с немецким штабом, который и ликвидировала уже в этом мире. Несколько бойцов под руководством какого-то майора стали тем костяком, вокруг которого и собрались потом первые жители стаба. Фамилий первых поселенцев никто не помнил, куда они делись – тоже, только тот самый немецкий штаб, много раз перестроенный, ещё стоял на месте, а площадь перед ним называлась Сергеевской, видимо, в честь кого-то из первой волны заселения.

Зато точно было известно, что Вишнёвый сорок лет назад был основан человеком, называвшим себя князь Георгий Вишневский. За десять лет этот нескромный иммунный обзавёлся армией, двором и прочими атрибутами феодальной жизни, захватил Мирный и правил железной рукой, пока его не схарчил какой-то элитник. От князя остались только местные деньги – жорики, эквивалентные одной сотой горошины, некоторые памятные названия и два памятника – по одному в центре каждого поселения.

Расплатиться горохом или споранами в обоих поселениях было можно свободно, но вот власть принимала платежи только в этих жориках, ими же и приторговывала по грабительскому курсу.

Как и подавляющее большинство стабов, Мирный жил за счёт торговли и сборов с населения, никаких производств, кроме мелких мастерских, тут не было, и пришлым, вроде нас, по сути, кроме добычи попадающих в этот мир халявных вещей и отстрела зомби. заняться было нечем. Земля в поселениях была дорогой, мирный бизнес – давно поделён между своими, и особых перспектив ментат нам не обещал.

Через двадцать минут разговоров ни о чём появился ещё один обладатель одинокой звезды на груди, представившийся майором Кочергиным, в сопровождении бойца.

- Вы из-за западной границы? – спросил он, сверяясь с планшетом, - Да, вроде ориентировка на вас была, всякие маргинальные личности ищут, здесь они не появляются, но за границей стаба никто за вас ответственность не несёт. Транзит или останетесь? Транзитная пошлина – три горошины с большого транспорта, и по пятьдесят жориков с человека. Заплатить можно в администрации в самом городе, или на выезде. Неделя в стабе бесплатная, но проживать можно только в одном месте. А дальше уже по двадцать жориков в неделю. Оплата в жориках, вам уже сказали?