- Соник где? – вместо ответа спросил у девушки.
- Пришёл ночью и сразу ушёл, - равнодушно ответила та. – Ты его дольше всех знаешь, он всегда такой странный?
- Нет, - покачал я головой. – Раньше он был ещё страньше. Но потихоньку меняется, скоро совсем нормальным станет, как мы.
- Не хотелось бы, - почему-то сказала Кристина. – Ладно, какие планы?
А планы были наполеоновские. Прямо такие же, как у этого императора после взятия Москвы появились – удрать побыстрее. В стабе, где мы очутились, развлечений не было от слова совсем. Точнее говоря, они были, но только для своих. Чужих тут не любили, в ночлеге и еде не отказывали – и ладно. Машину заправить – пожалуйста, оружие купить – завсегда. В магазине, пристроенном к общежитию, продавался скудный набор стрелкового оружия, боеприпасов и картриджей. Нет, никто в перемещениях, действительно, не ограничивал, вот только для местных жителей все было бесплатно. И еда, и патроны, и цилиндры с киловаттами. Поэтому магазинов в привычном смысле не было, были отделения склада, где живущие здесь забирали то, что нужно, по спискам. Точно также они и в барах сидели, и даже в местный любительский театр ходили. Такой вот городской кибуц. И нам, гоям, на этом празднике жизни делать было нечего. Оставалось только дождаться Соника, проверить транспорт и двинуться в путь. На востоке нас ждали поселения с традиционными товарно-денежными отношениями - продажной любовью, дорогим бухлом, гостиничными люксами и прочими атрибутами жизни искателей приключений.
Столовая меж тем заполнялась немногочисленными постояльцами. Трое рейнджеров, практически готовых к отъезду, наваливали себе полные тарелки, толсто перемазывали хлеб маслом, звенели ложечками в стаканах. На нас они внимания не обратили, обсуждали что-то своё. Женщина, которую я встретил прошлой ночью, пришла в халате, кивнула мне головой, и уселась в другом конце столовой.
- Знакомая? – спросил Крыс.
- Нет, встретил вчера, когда кота искал. Точно, надо нашего рыжего Барсика найти.
- Я с тобой, - Кристина поднялась, потянулась, натягивая роскошным телом майку, рейнджеры сразу позабыли о своих делах и восхищённо уставились на девушку. – Надо прогуляться, а то ем столько, что скоро в дверь не пройду.
Кусочек серого хлеба, едва намазанный маслом, и съеденный наполовину, это совсем не та еда, о которой стоило говорить, но я не возражал – у каждого своё понятие о нормальном завтраке. Девушка подхватила меня под руку, и мы под завистливые взгляды мужской части аудитории и одобрительные – женской, прошли к лестнице. В подвале кота не было, кошка все так же валялась на половике, рядом с ней в миске лежал кусок колбасы, который пах просто изумительно. Нам такого на завтрак не досталось, и на обед, вероятно, тоже не дадут, а вот животному – нате пожалуйста.
Кристина присела рядом с кошкой, погладила её.
- Говоришь, рыжий рядом с ней ошивался вчера? Так у них до котят могло дойти.
- Возможно. Но так долго ждать мы не можем.
- Остряк, - девушка ткнула меня локтем в бок. – Мы с тобой тоже тут можем, как они, котят настрогать. Смотри, тут место укромное, никто не ходит, и швабра твоя не узнает. Прости, прекрасная Сэй.
- Не, спасибо, - отказался я. – В моем возрасте секс три раза в сутки – это излишество.
- Ну как знаешь, - брюнетка показала мне язык. – Надумаешь, обращайся. О, гляди, вон какая-то дверь есть. Может, он там схоронился?
За дверью кота не было, зато была винтовая лестница, ведущая вниз, узкая и крутая, лезть куда-то не хотелось.
- Может он сам найдётся? – предположил я.
Вместо ответа девушка начала спускаться. Я вздохнул, вот ведь интеллигентность, сколько лет в себе её давлю, никак не проходит, а все драмкружок виноват и чтение книг в детстве. И пошёл за ней.
По счастью, долго спускаться не пришлось, неудобно – да, высокие острые ступени давили на икры, я старался переступать осторожно и уткнулся в спину Кристины.
- Выглянем, нет кота, обратно пойдём, - девушка решительно вышла в длинный коридор, по-видимому, он шёл под всем зданием. И тут же приложила палец к губам. – Тссс. Там кто-то есть.
Одна из дверей была приоткрыта, оттуда слышались чьи-то голоса. Можно было подслушать, наверняка там строился мировой заговор, или того хуже, кто-нибудь собирался нас схватить и пытать, пока не узнает что-то ценное. Но я просто собирался постучать и спросить, где наш кот. Если он тут шастал, те, кто там треплется, наверняка знают. Я решительно направился к двери, и уже занёс руку, как услышал знакомый голос.
- Сегодня-завтра собираются ехать, - может у меня со слухом что-то, но Глыба явно не спал, а сидел там, за дверью. – Мелкий появится, и отчалим.
Второй что-то пробормотал неразборчиво, я как не прислушивался, ни одного слова не разобрал. Кристина тихо подошла, умничка, спрашивать не стала.
- Нет, не буду я этого делать, - ответил на бормотание кваз. – Про должок свой помню, при случае – отдам. А сейчас у нас с тобой дел нет.
Девушка дотронулась до моей руки, кивнула на соседнюю дверь. Видя, что я не понимаю, подошла, осторожно её открыла, поманила меня за собой. И вправду, чего тут торчать, мы спрятались в крохотном помещении, явно предназначенном для каких-нибудь приспособлений для уборки, но сейчас пустом. Если не считать меня и прижавшейся ко мне Кристины. Дверь мы оставили чуть приоткрытой, если и будет кто приглядываться, из ярко освещённого коридора все равно ничего не увидит.
Разговор нашего водителя и его таинственного собеседника явно подходил к концу. Глыба повысил голос так, что каждое слово было слышно.
- Сказал же – нет. Не стоит этот долг такого. Сколько? Совсем другое дело. Начинал бы с этого. Давай, Водяной, расходимся. Не нужно, чтобы тебя вообще тут видели, нашим на глаза не попадайся, Крыс тебя помнит.
Через щёлочку я наблюдал, как Глыба вышел из комнаты, огляделся, и неторопливо пошёл к лестнице. На руках у него сидел кот. Хорошая отмазка. Следом за ним появился человек, которого Крыс узнал на фото, я только мельком его увидел, и он уже исчез из виду, судя по удаляющимся шагам, в другом конце коридора был ещё один выход.
Мы подождали, пока оба заговорщика не уйдут, и выбрались из кладовки.
- Чуть не чихнула, - Кристина явно была в приподнятом настроении. – Сразу нашим расскажем, или будем наблюдать?
- Не знаю. Я бы Сонику рассказал.
- А я бы – нет, - заявила девушка, поднимаясь по лестнице и выглядывая в подвал, нет ли там Глыбы. – Соник – парень умный, но скорее всего на тормозах все спустит. Ему, кажется, вообще пофиг, что происходит. Доказательств-то у нас нет, я телефон с собой не взяла. А ты не догадался, да?
Я кивнул. Да, вот такой я тупой.
- Поэтому наблюдаем, - Кристина подмигнула мне. – Партнёры, да? Как Шеппард и Уиллис. Ну ты что, «Лунный свет», сериал, не смотрел, что ли?
- Я родился, когда его начали показывать, и в этом возрасте нихрена не понял. Ладно, договорились. Следим несколько дней, но потом все рассказываем Сонику.
- Ты – прелесть, - девушка чмокнула меня в щеку. – Ладно, пойдём к нашим.
Когда мы вернулись, Глыба уже сидел за столом и уминал кашу. Точнее говоря, он опустошал тарелку за тарелкой, рыжая женщина томно смотрела на кваза, сложив ладони и положив на них подбородок. Судя по её виду, она была готова отдаться ему прямо тут, в столовой, но Глыба на женщин не разменивался, если был голоден.
- Нашли? – Крыс тоже тут все ещё сидел.
- Нет, - Кристина развела руками, а потом с силой провела мне пальцем по щеке.
Я мысленно выругался, ну да, трюк с помадой, поискал глазами зеркало.
- А он нашёл, - Крыс протянул мне салфетку, кивая на Глыбу. – Не тем вы искали, детки. Кто хорошо ест, тот хорошо работает. Да, Кеша?
Глыба кивнул, откусывая от бутерброда, на котором масла было раза в два больше, чем хлеба.
Сэй до обеда так и не встала, пришлось все же нести ей завтрак в постель, в ней же и задержаться. Соник появился только к вечеру, договорились, что на следующее утро выезжаем, и снова куда-то исчез. Сэй заверила, что машина в порядке, и одна, и другая, и винтокрылая, и что задерживаться дольше необходимого она в этом негостеприимном месте не собирается. При этом она держала меня за руку и прижималась щекой к плечу. Приятно.
Приятно было и то, что сальных шуточек мы по поводу наших неожиданных отношений не услышали ни от кого, даже от Крыса.
На ужине мы были одни, женщины в халате не было уже за обедом, а сразу после него уехали и рейнджеры, так что густую солянку мы хлебали в узком дружеском кругу.
Утром следующего дня Павел лично пришёл нас проводить – проверил, не стащили ли мы чего-нибудь, а заодно предупредил, что через полтора часа будет выезжать караван в восточный стаб, куда мы вроде как направлялись. И что мы можем поехать с ними.
- Так и поступим, - решили мы. Точнее говоря, я. Соник после своих похождений выглядел усталым, и ни во что не вмешивался, Крысу было все равно, Глыба привычно отмалчивался, а обе девушки были на моей стороне, каждая – по своим соображениям.
Жизнерадостный представитель коммуны довёл нас до трака, продемонстрировал, что все пломбы на месте, пожал руки, пожелал ровной дороги, и убежал по своим делам. А мы полезли каждый на своё место.
- Ой, - вскрикнула Кристина, привстала с сидения, на которое только что уселась, пошарила рукой под задницей. – Смотрите. Что это?
Она продемонстрировала нам стальной футляр, не дожидаясь разрешения, раскрыла, замерла с открытым ртом. Я перегнулся, забрал у неё коробочку, в ней на красной бархатной подложке лежала пластина. Та самая, которая утонула с Пасечником и Подковой в озере.
- Чудеса, - Крыс отобрал у меня артефакт, повертел перед глазами, разве что на зуб не попробовал. – Может, похожий?
- Тот же самый, - равнодушно сказал Соник. – Футляр излучение экранирует, а сейчас, когда открыт – я могу определить.
- И как он здесь очутился?