- Ты меня спрашиваешь? – мой приятель пожал плечами. – Может, Бат знает. Или Сэй. Или вон, Глыба.
- А почему не я? – тут же возмутилась Кристина.
- Ты на него села. Знала бы, попу поберегла.
- А может, я нарочно, - не унималась та.
- Может, и нарочно, - согласился Соник. – Камеры что показывают? Кеша, выезжай потихоньку.
Крыс покопался в записях – одного фрагмента не хватало. Соник и на отсутствие записи отреагировал флегматично.
- Что-то ты слишком спокоен, - сказал я. – Кто-то подкладывает потерянный предмет, который вроде как в озере утонул, к нам в опечатанный грузовик, а у тебя такой вид, словно так и должно быть.
Крыс с интересом посмотрел на меня, потом на Соника.
- Этого следовало ожидать, - тот отобрал у Крыса артефакт, положил обратно в пенал, небрежно кинул на панель. – Кому-то очень надо, чтобы именно мы нашли это затерянное сокровище. Настолько, что он договорился с местными властями, одна пломба не на своём месте стояла. То, что Подкова сделал, наверняка было самодеятельностью, у живого или мёртвого, пластину у него отобрали - тем, кто об этом узнал, такой финт ушами явно не понравился. Не найди мы этих любителей зомби, свои бы из них фарш сделали, только вот насчёт Сэй они могли бы не заморочиться, тварям на прокорм отдать и сказать, что так и было. А теперь нам ясно и недвусмысленно намекают, что пора уже делом заняться.
- А то – что? – поинтересовался Крыс.
Соник пожал плечами и ничего не ответил. По его виду было понятно, что парню совершенно плевать на хозяев Седого и их планы. Он даже прикрыл глаза и задремал, натурально посапывая.
- Мой герой, - тихо, но так, чтобы до его ушей долетело, сказала Кристина. – Вот каким должен быть мужик, со стальными яйцами.
- Мужики со стальными яйцами бывают после орхиэктомии, - веско заметил Крыс. – Ты, как врач, должна знать. Хотя, что я там говорю, какой там врач, ты – стоматолог.
В динамике послышался смех Сэй. Нет, все-таки они никогда не подружатся.
Потенциальный предатель Глыба один вёл себя тихо и прилично, в перепалку не встревал, он вырулил на дорогу, вывел машину из стаба, с другой стороны, и встал в ряду с другими авто – грузовиками, фурами и тремя БТР. До отправления каравана оставался ещё почти час, я решил, что атмосфера в кабине слишком напряжённая, и полез наверх к Сэй. Целоваться. А чего зря время терять.
Глава 20
20.
Один из редких случаев в этом мире, когда БТР была к месту – конвойные все как один отличались военной выправкой. Погон на форме не было, из знаков различия только нашивки, и обращались они друг к другу исключительно по именам, а не по кличкам. Вот и верь после этого приметам. К нам в машину посадили сопровождающего – молчаливого парня по имени Семён, с двумя полосками на рукаве. Кристина попыталась было пошутить, что, мол, тест сработал, но представитель коммуны на это не отреагировал, уткнулся в планшет, и девушка обиженно надулась. Зато в качестве компенсации ей достался Соник – сопровождающий попросил посадить его рядом с водителем, и мой приятель пересел на задний ряд сидений, рядом с Кристиной.
После переклички мы с Сэй полезли обратно, наверх, забрав кота, а Крыса с собой не взяли, хотя тот и просился, утверждая, что наш новый попутчик действует на него угнетающе.
Ближайший крупный стаб находился в сотне километров от этого места, какое-то пёстрое подобие дороги к нему шло, то старый асфальт, то грунтовка. Контраст с тем же Мирным и Вишневым был разительный, там практически цивилизация, тут колхоз в дотационной области. Да ещё дождик начал покрапывать, и мы втроём решили спрятаться в Тундре. Кота усадили за руль, а сами устроились на заднем сидении. Связь предварительно сделали односторонней, то, что творилось в кабине, мы слышали и видели, а вот они нас – нет.
Кот нам совершенно не мешал, он тихо посапывал на своём лежачке. Зато наши спутники, быстро прочухав, что информация идёт только в одну сторону, начали выдвигать одно предположение за другим относительно того, чем мы занимаемся. Если бы мы действительно делали все так, как говорили Крыс и Кристина, то давно бы уже машину разнесли, а она пока целая была. И ладно бы поговорили, поняли, что им не отвечают, и перестали, но этих двух отсутствие обратной реакции нисколько не смущало.
- Нет, я так не могу, - сдалась Сэй, натягивая одежду. – Во-первых, то, что они предлагают, я делать не собираюсь, заруби себе на носу, или лучше прямо там заруби. С Кристиной этой можешь всё что угодно, я девушка приличная, только убить тебя могу, если ты с ней это сделаешь. Нет, не могу, а точно убью. А во-вторых, ты может и тот ещё ходок по всяким шалавам, а мне нужна интимность и сосредоточенность.
Я с ней согласился, потому что, раз уж считать начали, во-первых, мне тоже чужие комментарии не нравились, фактом своим, а не содержанием, а во-вторых, меня особо никто и не спрашивал.
- Вы как там, процесс закончили? – вдруг включился в одностороннюю беседу Соник. – Там впереди что-то непонятное творится, так что потихоньку закругляйтесь, и по местам.
Сэй вылетела из машины, забралась на второй этаж платформы, уселась в своё кресло-крутилку. А я вывел на большой монитор переднюю камеру.
Караван растянулся почти на километр, головная машина была далеко впереди, а мы ехали в самом конце. Бодро, потому как все машины, кроме нашей, были почти пустыми, жители коммуны отправились за товаром. По мне, так проще гипермаркет какой обнести, если чего нужно, раньше, говорят, магазины дефицитом были, а сейчас у каждого жилого островка свой центр торговли. Но в экономике стабов я разбирался слабо, раз нужно, значит нужно.
- Поднимаю коптер, - послышался голос Крыса. Я спохватился, что радио не включено, и вышел на наш канал, подтвердил. – Прости, Бат, что потревожили. Но там потрахульки посерьёзнее намечаются. Давай на место Сэй, она уже перебирается в винтокрыл.
Погладил кота, тот дежурно заурчал, даже не открывая глаз, выскочил из Тундры, залез наверх – Сэй уже тащила к кабине вертолёта картридж с боекомплектом. Помог ей поставить таких четыре штуки на место, и ещё один, с обычными патронами, вогнал в пулемётный отсек. И занял нагретое место.
Сверху открывался отличный вид, монитор всей прелести пейзажа не передавал. Караван прошёл по грунтовке через редколесье, выйдя на равнину, где-то вдалеке был лес, но дорога уходила вниз, и что там, внизу, видно не было. Передний БТР остановился, остальные машины притормаживали, и вдруг начали разворачиваться.
Вывел на окуляр шлема изображение с коптера – равнина резко обрывалась, уходя вниз, но не вертикально, а крутым спуском, практически в долину, и там прямо на нас пёрла орда. Заражённых навскидку было больше тысячи, элитников я не видел, хотя что-то крупное определённо бежало.
- Что делаем? – раздался голос Крыса, и я переключил камеру на кабину, то, что снаружи, я и так мог наблюдать.
- Быстро разворачиваемся, - немногословный Семён что-то отстукивал на своём планшете. – Видите грузовики? Они сейчас станут в контур, через каждые двадцать метров, нам в него. К фурам не прижимайтесь, вы там в центре почти одни будете.
Действительно, восемь грузовиков начали съезжаться в квадрат, головная БТР вместо того, чтобы мчаться за ними, объезжала фуры, ушедшие с дороги и выстроившиеся в одну колонну, почти впритык друг к другу. Из фур выпрыгивали водители с сопровождающими, залезали на броню, с другой стороны импровизированной очереди замыкающие БТР собирали свой урожай.
Семён сосредоточенно смотрел, как Глыба заруливает в контур, показал, где лучше встать. Восемь грузовиков стояли так, что диагональ квадрата смотрела прямо на то место, откуда должны были появиться заражённые.
- К себе можете людей взять? – спросил он. – А то все в БТР не поместятся.
- Конечно, - ответил первым Соник, сопровождающий что-то отстучал на планшете, и с заехавших в квадрат БТР люди полезли к нам.
Всего на средней платформе поместилось человек пятнадцать, остальные разместились по бронемашинам. Честно говоря, я вообще не понимал, что происходит, только вывел изображение с коптера на экран задней стенки кабины мерса. Большинство новых пассажиров остались стоять, а вот четверо женщин залезли в Тундру. То, что они что-то украдут, я не боялся, все ценное всегда носили с собой или в надёжных местах, но вот то, что они кота начали буквально затискивать, это прям ни в какие ворота. Как и то, что это ему очень нравилось. Так и хотелось вылезти со своего места, прогнать наглых девок и напомнить коту, кто его кормит и поит живчиком. А не какой-то колбасой, которую он сейчас уминал.
- Чем по мертвякам стрелять? – Крыс включил отпугиватель.
- Это лишнее, - показал Семён на панельку прибора. – Им сейчас не до нас, лучше выключи. Стрелять не нужно. Сидим тихо, и молимся, чтобы пронесло. Камера на коптере у вас хорошая. Можете к нам канал организовать? Ко мне на планшет? А я уже передам своим.
- Конечно, - Соник отстучал что-то на пульте управления, мне видно не было, макушка Крыса загораживала вид. – Пошёл сигнал?
- Да, спасибо. Сейчас начнётся. Главное, никаких движений. Представьте, что вас тут нет.
Первые, самые быстрые, зомби вылетели на равнину и помчались в нашу сторону, расходясь широким фронтом. Пустышей среди них не было вообще, да и низших споровиков – тоже. Наш периметр стоял почти сразу за фурами, и сначала твари налетели на них. Некоторые запрыгивали на машины, пробегали по всей колонне вдоль и спрыгивали с последней, почти упираясь в один из углов квадрата.
На машины никто не кидался, казалось, у заражённых есть совсем другие заботы, кроме как на иммунных бросаться. Максимум два десятка мертвяков пролетели наш караван и помчались дальше. А вот у тех, кто только поднимался на равнину, были проблемы.
То там, то здесь среди них возникали маленькие вихри, высотой метров пять, и диаметром в два, кверху они слегка расширялись, а внизу, на последнем полуметре, резко сужались на конус. Двигались эти серые привидения быстро, мало того, что от зомби они не отставали, так ещё и успевали в стороны расходиться. Столбики словно обтекали мертвяков, поглощали, замирали на мгновение, а потом кидались на других, на месте того, кого они уже догнали, оставались какие-то ошмётки.