Поэтому, когда Кристина ткнула меня локтем, я сначала не понял – за что. Но она выразительно показала глазами на Глыбу.
Не знаю каким образом, но на лбу кваза выступили капли пота. То ли железы начали восстанавливаться, то ли волнение было таким сильным, что он появился сам, но Глыба, внешне спокойный, явно нервничал. Крыс задремал в кресле, Соник вообще похрапывал – словно мы на прогулку ехали, Сэй наверху молчала, Лана – тоже.
Впереди показалась развилка. Мышцы на руках кваза напряглись, он словно хотел налево свернуть, а поехал чуть правее. Кристина показала два пальца. Ну да, до моста могли свернуть, и сейчас тоже. Но почему-то этого не сделали.
- Там облако какое-то виднелось, - объяснил он, хотя никто не спрашивал.
И почти сразу послышался голос Сэй.
- Не знаю, может что-то не то чувствую, но впереди какая-то живность. Много. И разрыв тут, дальше хода нет.
Трак резко затормозил – перепад между кластерами был почти пять метров. Там, где дорога резко уходила вниз, асфальта почти не было, грунт осыпался, но слишком круто и рыхло.
- А ну, освободи-ка место, - Крыс вытолкнул Глыбу назад, перелезая на водительское сиденье. Отъехал от обрыва, развернул трак задом к провалу. – Пора пикап выгулять, он тут как раз съедет, если задом. Заодно утрамбует немного. И прицеп разгрузим, если спускать, то налегке.
В принципе, ничего сложного не было, телескопические захваты имели запас по длине, и опустили Тундру аккурат посерёдке спуска.
- Короче, я отъезжаю подальше, а вы тут взрываете эту штуку к ебеням, - старик спустился к нам, достал из сумки свёрток и плоскую коробочку. – Провода двадцать метров, хватит, чтобы укрыться сбоку. Геройствовать не надо, но и осторожничать тоже.
В принципе, так и произошло – задвинутый на пару метров вглубь породы, заряд сдетонировал, вызвав оползень, а нам достались лишь несколько комьев земли, один, правда, чуть мне в лоб не угодил, но я сам виноват – вылез посмотреть.
- Сэй, что там? – крикнул Соник.
- Не знаю, - девушка перегнулась через бортик своего рабочего места. – Вроде пропало. Наверное, показалось. Но впереди дома, может, там кто скрывается.
Зажужжал коптер, поднимаясь вверх, на экране появились аккуратные домики, стройными рядами спускавшиеся к озеру с оборудованной там зоной отдыха. Одинаковые, в три этажа каждый, с красными черепичными крышами и газонами. Посёлок выглядел настолько естественным, что, казалось, сейчас из какой-нибудь двери выйдет семья с надувным матрасом и собакой, и отправится на пляж. Пустынный – там не хватало девушек, играющих в волейбол, и моторной лодки с водными лыжами.
- Чего уставились, никогда приличных домов не видели? – раздался сверху голос Крыса. – А кто будет укатывать спуск? Эй, дурак, ты что делаешь?
Трак потихоньку начал придвигаться к обвалу, словно собираясь съехать вниз. В принципе, шанс на это был, земля, хоть и рыхлая, спускалась теперь не так круто, даже если грузовик потянет вниз, на твердой земле он так и так окажется. Прицеп до тридцати пяти градусов мог туда-сюда наклоняться.
Словно отреагировав на голос старика, коптер вильнул и полетел в обратную сторону.
- Люди там, - вдруг закричала Сэй. Видно было, что она показывает рукой туда, откуда мы приехали. – Много. Стой, а то стрелять будет неудобно.
Трак замер.
Глыба вылез с водительского места, прошёл мимо краснеющего от гнева Крыса, и, съехав по спуску, встал рядом с Соником. Что-то хотел сказать, но парень его остановил.
- Потом, - подмигнул он. – Бат, давай к Сэй, тут, похоже, делать особо нечего будет. А там вдвоем вам сподручнее. Лана!
- Да, капитан! – бодро отозвалась блондинка.
- Поднимайся, только не выше тридцати, и отходи в сторону. Сэй, они приближаются?
- Быстро, минут через пять будут здесь, - девушка сосредоточенно колдовала над панелью. – Полный комплект.
Коптер удалился от нас на километр. Высоко его не поднимали, но и так была видна целая колонна техники. Впереди – две БМП, за ней три переделанных в броневики джипа, и длинный колёсный БТР с двумя пулемётами. Замыкал цепочку чёрный броневик внешников – покатый, без выступов. Не хватало только поддержки с воздуха.
Хотя нет, и она появилась. От чёрного инореального броневика оторвалась верхняя часть, растекаясь в диск, и поднялась вверх. Мы увидели только вспышку, а изображение с коптера пропало.
- Кто бы это мог быть? – Крыс, судя по голосу, особо не волновался. Изображение с камер мы отключили, мало ли перехватят, а вот звук оставили. Но скаф нацепил, только шлем не заращивал пока. – Места пустынные, знакомых у нас тут нет. Ты куда?
Люк открылся, и возле нашего стрелкового гнёздышка очутилась Кристина.
- Ты понял, да? – она притянула меня к себе, не обращая внимания на возмущение Сэй. – Он спецом сюда свернул.
- Не дурак. Милая, я потом объясню. И что будем делать?
- Поздно уже об этом говорить. Сваливать надо, на пикапе успеем удрать. Вы как, со мной?
В кабине пикапа Соник что-то мудрил.
- И бросим трак здесь? – спросил я.
- Поздно, - глухо сказала Сэй.
Метрах в трёхстах от нас колонна начала разъезжаться в стороны, чёрный округлый броневик выдвинулся вперёд. Проехав ещё немного, гости остановились. БМП нацелили пушечки прямо на трак, из броневичков выскочили черные фигурки в шлемах и рассредоточились по краям дороги. А из чёрной машины вылез высокий седой мужчина в комбинезоне и красной бандане. И не торопясь, чуть прихрамывая, направился к нам.
- Мазай, - сморщившись, процедил Крыс. – Он-то как тут оказался?
Мазай остановился, не дойдя шагов двадцать. Открытое добродушное лицо, немного одутловатое, с широкой улыбкой и мешочками под глазами – с таким в гости приходят, чтобы посидеть, выпить и побазарить о том, о сём, а не убивать. Чёрный диск, который сбил наш коптер, завис чуть в стороне.
- Крыс, - крикнул он. – Надо же, какая встреча. Неожиданно. Как ты тут очутился?
- Случайно. За грибами поехал, - мрачно ответил старик.
- С юмором у тебя всегда были проблемы, - Мазай покачал головой. – Деменция, она и тут настигает в своё время. Где общак, Крыс?
Крыс молчал, и очень нехорошо.
- Может, ты его у Медузы оставил? – продолжал Мазай. – Нет, я там был. Тебе привет от твоих друзей, а твоим друзьям – от Светы.
- Что с ней? – спросил я. – Продали внешникам?
- Мы же не изверги какие, - Мазай улыбнулся. – Да и с ребятами Медузы лучше дружить, чем враждовать. Нет, не беспокойтесь, с девочкой все в порядке. Она даже для дяди Гоши подарок сделала, своими руками, это ведь ты – Гоша? Чуть позже отдам, если будет кому.
- А причём тут мы? – вдруг вылезла Кристина. – Если у тебя тёрки с Крысом, с ним и разбирайся. Или мы тут все повязаны?
- Бойкая девочка, а слог какой, словно на улице выросла. Как тебя зовут? Впрочем, не важно. Вы все можете ехать куда хотите. Мне нужен только этот вот молодой и энергичный человек.
- Что, так просто нас отпустите? – не унималась Кристина.
- Да. – Мазай деланно вздохнул. – Ох, вы просто не знаете, что я ищу. А говорите о каких-то мелочах.
- А давайте-ка узнаем, - Соник вылез на плато и, обойдя трак, встал чуть в стороне. – Мазай. По твоей наводке нас схватили, и немного пытали, я уж вернуться даже хотел. Что ты ищешь?
Мазай сглотнул. Напускная весёлость слетела с него, он стал серьёзным и сосредоточенным. Один из автоматчиков нацелился на Соника, Мазай недовольно покачал головой, и своей рукой отвёл ствол в сторону.
- Ваш спутник украл общак, - прямо сказал он. – Девятнадцать красных жемчужин, и сорок семь черных. Да, не весь, часть, и заработали мы их не честным трудом, а продавая людей, если у кого-то есть иллюзии насчёт того, чем ваш приятель занимался, то – именно этим. Так, Крыс?
- Это моя доля, - глухо сказал старик. – Мы с тобой договорились, как будем делить.
- Я все это рассказываю, - Мазай, игнорируя его слова, обратился к нам, - чтобы вы поняли, против вас я ничего не имею. Отдайте нам нашего делового партнёра, дайте обыскать трак, и можете дальше ехать по своим делам, тем более что влиятельные люди на этой стороне настойчиво за вас просили. И если я вас хоть пальцем трону, у меня будут крупные неприятности, откровенно говорю. Кто он вам? Случайный попутчик. Крыс, к тебе похожее предложение. Отдай то, что украл, и разойдёмся. Можешь оставить себе пять штук красных и десяток черных, согласен, твоя доля там есть, а остальное отдай. Мне кажется, это справедливо.
Пока он говорил, я озирался по сторонам, ища Лану. Только недавно наш боевой коптер висел здесь, неподалёку, а теперь исчез. Зная, как мне казалось, характер девушки, я предполагал, что в стороне она не останется. Если у внешников смогла угнать штурмовик, то, наверное, остальное их оружие ей тоже хорошо знакомо. И опасений не вызывает. Из них двоих с Соником он мне казался опасным, а она – решительной. Скосил взгляд на радар – даже сигнала не было, а он определял, где находится наше оборудование, в радиусе десяти километров.
- А может вам артефакт нужен? – вот кто Кристину за язык тянул.
Вместо ответа Мазай усмехнулся, один из черных метнулся к броеневику, что-то там достал, принёс. Такой же футляр, как у нас.
- Компенсация за недоразумение, - главарь муров подошёл к Сонику, держа в руках плоский пенал. – Этих артефактов, как вы говорите, тут десятки, если не сотни, только никому здесь они ничего, кроме неприятностей, не принесли. Мэр Полесья, идиот, подумал, что правда сокровища нашёл. Нет чтобы со знающими людьми посоветоваться, проявил самодеятельность. Должны были схватить только одного Крыса, точнее говоря, задержать. А он решил, что заодно и со своей беглой родственницей разберётся, и с её дружками, то есть с вами. Клянусь, я тут абсолютно не при чём. Но раз уж так вышло, думаю, это в какой-то мере возместит ваши неудобства.
Он даже на одно колено начал опускаться, я аж глаза вытаращил. С чего бы это?