Кудряш как раз вырезал своё оружие вместе со споровым мешком, орудуя каким-то жужжащим ножом, и осматривал ту часть, где был заряд. Фактически сейчас его клевец развалился на две части.
- Не, - протянул он. – Тут каждый за себя.
И резко развернулся, встречая ножом Крыса. Тот выглядел не очень, но уже гораздо меньше хромал, и вообще, вроде как ожил.
- Еще несколько, - закричала Сэй, - с той же стороны.
- Не сейчас, - кивнул Крыс Малышу.
- Ага, - ответил тот. И побежал к Мазаю.
Того уже почти утянули под землю, заряды помогали плохо, а другого магического оружия, видимо, в арсенале босса бандитов не было. Увидев, что Малыш спешит к нему, Мазай оживился.
- Давай быстрее, корова ленивая, - закричал он. Так, что мы все услышали.
Малыш тоже, но, видимо, его планов это не изменило. Не снижая темпа, он пробил кинжалом своему командиру череп, а потом подпрыгнул, уходя от потянувшихся в его сторону щупалец.
- Я уведу этого, остальные – остаются вам, - заорал он, запрыгивая на БМП.
Обе машины резко взяли старт в противоположную сторону, стараясь держаться асфальта. Обочина бурлила, тварь шла за ними. Периодически то одно, то другое щупальце цеплялось за колёса, но соскальзывало – проскакивали искры, словно от высокого напряжения.
- И где остальные элитники? – спросил я, когда мини-танки скрылись из виду.
- Она пошутила, - Соник одобрительно покивал головой. – Правда, Сэй?
- Нет, - девушка замотала головой, показала в сторону домиков, - они там. Словно чего-то ждут. Уже может, сотня, или больше.
Передышкой мы воспользовались в полной мере. Стянули трак вниз, хотя логичнее было бы вернуться обратно, но мало того, что грузовик мы бы не вытолкали, он ещё и пикапу дорогу перегородил. С помощью лебёдки и какой-то матери удалось поставить ведущие колеса на землю, и мерседес, чуть не переломившись в сочленении с прицепом, оказался на твёрдом грунте.
Все это время твари, которых чувствовала только Сэй, ждали. Их было много, по словам девушки, несколько десятков, так что работали мы быстро и осторожно, кто-то все время находился рядом с тяжёлым вооружением.
- С Ланой что? – спросил я Соника. – Она там не взорвалась вместе с машиной?
- Не, - парень стоял на крыше пикапа и что-то высматривал, - сейчас появится. С вертолётом были какие-то неполадки.
- Его подбили, - напомнил я.
- Вот она сейчас и решает, что сделать, бросить его или дотащить, - Соник показал на что-то среди домов. – Глядите.
По улице между заборов на велосипеде ехал подросток. Я бы даже сказал – ребёнок ещё, лет десяти. В бинокль отлично было видно загорелое лицо, безмятежную улыбку и вихрастую причёску. Велосипед завернул за угол, с нашей точки то, что находилось за ним, уже видно не было.
Лана появилась, когда мы уже полностью собрались, спрыгнула с обрыва, игнорируя крутой спуск. Свежая и бодрая, обычно, когда лётчика сбивают, он так не выглядит.
- Чего ждём? – как ни в чём не бывало спросила девушка. – Молодцы, что подождали. Копались долго, но молодцы. Сэй, прости, твой вертолёт сбили, но мы тебе новый купим, ещё лучше и красивее. Вы чего такие напряжённые?
- Там мальчик ездит на велосипеде, - Соник показал рукой на посёлок.
Словно в ответ на его слова, с той стороны словно тяжёлый вздох раздался. Будто кто-то очень и очень большой принял какое-то важное, но не слишком приятное для него решение.
Монстров Сэй чувствовала ещё минут десять, посёлок уже давно скрылся из виду, а потом они пропали. Словно исчезли.
- Двадцать километров, - по общей связи сказал Соник. – И мы будем у цели.
Неплохо было бы остановиться, и кое-что обсудить. Например, почему Глыба свернул не туда, а потом как-то сами собой образовались люди Мазая. Или где находится мифический общак муров с огромным количеством жемчуга. Явно ведь не в том стабе, где мы Свету оставили, а больше Крысу, кроме как с собой возить, прятать это богатство было негде. Или еще – почему на вопль кота только два существа появилось, а остальные, хоть наверняка слышали, на нас не набросились.
Но мы не останавливались. Сначала жуткая девочка, потом мальчик. Дети не должны жить в таком мире. Не потому, что они просто не выживут, а потому, что здесь детства у них не будет. И то, что какой-то пацан беззаботно ехал на велосипеде, а где-то рядом притаилась целая орда, способная снести с лица земли не один стаб, нагоняло жути.
- Выбираться отсюда надо, - подвёл итог общим размышлениям Крыс.
Старикан вроде как уже оправился от ранений, даже кость успел вправить и что-то там такое убойное вколоть, после чего рана просто затянулась. Только следы крови на лице, да порванный в нескольких местах скаф напоминали, что ещё недавно он от трупа не очень-то отличался.
- Если возьмём западнее, то в конце концов выедем на дорогу, которая ведёт на юг. – Что-то тут неуютно мне.
Неуютно, видимо, было всем, кроме болтающих на своём птичьем языке Соника и Ланы – они перебрались ко мне в пикап и подкармливали кота, разговаривая и периодически смеясь. Я сосредоточенно рулил, стараясь не смотреть по сторонам.
- Разве вы не сюда стремились, - парень оторвался от рыжего проглота, - посмотрите, как здесь спокойно. Ни зомби, ни людей, только что город проехали – практически пустой. Заходи в любой дом, и живи. А тихо как тут, абсолютная тишина.
- Ну её, - Сэй, судя по голову, нервничала. – Я бы вообще обратно вернулась, в Полесье. Что это там впереди?
Лес, по которому преимущественно шла непонятно как сохранившаяся дорога, расступился, и мы выехали к огороженной бетонным забором территории. Асфальт доходил прямо до ворот, которые гостеприимно распахнулись, стоило нам подъехать. Ровно настолько, чтобы трак смог протиснуться в образовавшийся проем.
Глыба затормозил, не доезжая до стаба буквально сотню метров. Несколько фигурок на вышках, стоявших за забором, как бы намекали, что место это обитаемое, и живут тут совсем не твари. А очень даже люди. Только вот какие, пока было непонятно.
- Похоже, нас ждут, - нервно хохотнул Крыс. – Может, свалим, пока не поздно?
- Неужели тебе не интересно, кто тут живёт, среди непонятных тварей и красивых пейзажей? – отозвалась Кристина. – И может, тут кормят неплохо, а то сколько мы уже приличной пищи не ели.
От ворот отделилась фигура в камуфляже, направилась к нам. Женщина средних лет, властное лицо, слегка мужиковатая походка, оружия в руках видно не было. Не торопясь, она преодолела эту сотню метров, залезла на подножку трака, заглянула в кабину, что-то неразборчиво сказала Глыбе, показывая на ворота.
- Что скажете, босс? – кваз перевёл стрелки на Соника.
- Сейчас решим, - парень достал из кармана странную монетку, серебряную, неправильной формы, подбросил, поймал и накрыл ладонью. А когда убрал, монетки там не было. - Заезжаем.
Метрах в двухстах за воротами, сразу за длинным двухэтажным зданием с заваренными арматурой окнами, на большой площадке стояло несколько машин внешников, не таких, как мы видели раньше – побольше и посерьёзнее. Но общий стиль сохранялся. Несколько БМП, одна из которых показалась мне знакомой. И большая грузовая платформа с тремя боевыми коптерами. Мы заняли место в дальнем ряду, встретившая нас женщина провела рукой вдоль территории.
- Добро пожаловать, дорогие гости.
Глава 27
27.
Утром, когда я вышел прогуляться перед завтраком, и заглянул на стоянку посмотреть, как там мой пикап, первое, что я увидел – Лану и Сэй, ковыряющихся с пропавшим вроде как безвозвратно вертолётом.
- Ночью притащили, - Сэй стерла со лба пот, - эти ребята тут шастают, как у себя дома.
- Меньше слов, пигалица, - Лана недовольно посмотрела на меня, - тебе что тут нужно, Бат? Видишь, девочки развлекаются, проваливай. Или в компанию нашу захотел? Тебе помаду дать и тень для ресниц? Не советую, лучше быть некрасивым мужчиной, как ты, чем очень страшной женщиной.
- А вот ты очень милая, даже когда не накрашенная, - спокойно парировал я и побыстрее смылся оттуда, а то огребу ещё люлей и от одной, и от другой.
Непонятно чья база оказалась вполне гостеприимной. Женщину, которая нас встретила, звали Мариной – именно так к ней все и обращались, всего навскидку тут было десятка три человек, а свободных комнат – больше раза в два. Сама база представляла собой квадрат со стороной в километр, обнесённый высоким забором с колючей проволокой поверху. Все окна были забраны решётками, вот только мне показалось, что они скорее от обычных людей могут защитить, а не от продвинутых зомби, которые и машины бронированные легко раздирают на части.
После того, как нас по свободным комнатам расселили, мы были предоставлены сами себе. По небольшой территории базы гулять можно было, на ужин позвали в небольшое помещение рядом со столовой, ну а куда не надо было нос совать – не давали. В общем-то, кроме комнат и столовой – никуда. Персонал держался дружелюбно, на вопросы хозяева только улыбались, и это слегка нервировало.
- Мы тут как будто в плену, - не выдержала Сэй за ужином, впрочем, от местной баланды – отличного рагу с тушенкой и овощами, не отказываясь.
Но её почему-то никто не поддержал. Глыба сидел смурной, Крыс тоже что-то хандрил, видимо, не восстановились еще. А Сонику и Лане было, кажется, совершенно по барабану, в тюрьме мы или нет. Их внутренняя свобода зашкаливала.
Из людей оставалась только Кристина, но она – пропала. На все вопросы о том, куда делась девушка, нас отправляли к Марине, а та только удивлялась, почему мы сами её потеряли. Так что в конце концов оставили это на утро.
А раз не было Кристины, свидетельницы заговора, то и Глыбе предъявлять было нечего. Ну а Крыс, стоило заговорить о его несметных богатствах, ушёл в несознанку и заверял, что жемчуга у него столько отродясь не бывало.
- Это сколько же должны элиты перебить, чтобы набрать десятки жемчужин, - вполне справедливо замечал он. – Вон Бат – свидетель, внешники за людей горохом в основном платили, там особо не разгуляешься.