Пришлось признать, что – да, было такое.
- И к тому же, - продолжал Крыс, - если бы я в машине что запрятал, Сэй бы давно нашла. Заначку-то мою она сразу обнаружила.
И тут старикан был полностью прав, и Сэй подтвердила, что да, после того, как обнаружила схрон, весь трак чуть ли не по винтику несколько раз перебрала, но больше не было там почти ничего, кроме порнухи и спека из узелкового янтаря.
Так что спать мы уходили с вопросами, на которые ответа так и не получили.
- Ну что, не нашёл Кристину? – с Крысом я столкнулся нос к носу рядом со столовой, нас с основным контингентом не смешивали, и он ждал, когда те наедятся.
- Нет. Как сквозь землю провалилась
- Вот! – старикан головой покачал. – Не нравится мне это, потому что логики нет. Вот если бы ты пропал, или твоя подружка, тут понятно, какая-никакая, а ценность имеется. А девка эта, с нами без году неделя, вообще никто, никому тут не нужна. Даже Сонику, он наигрался уже, и бросит или сейчас, или позже.
- И за что ты меня так не любишь? – раздался голос позади нас, и на скамейку перевалился блондинчик.
- Боюсь я тебя, - Крыс поддел ногой камушек, мрачно посмотрел, как тот врезается в окно. – Мало того, что странный, так ещё и подружка у тебя такая же, на всю голову отбитая.
- Ты про Лану? – Соник засмеялся. – Мы с ней вроде как совсем не друзья, а даже наоборот. Ладно, я выяснил, куда мы попали. Помните Седого?
Мы с Крысом дружно кивнули.
- Он ещё про хозяина своего говорил. Так это их база здесь.
- В такой глуши? – удивился я.
- Ты шире смотри, Бат. Мы ехали через толпы элитников, которых, признаю, видно не было, только Сэй их чувствовала. И ни один к нам не подошёл. Стаб тут уже давно стоит, минимум десяток лет, и никто его не трогает. Посторонние тут не ходят, а продукты и прочее – откуда-то берутся, так что это место – самое безопасное. Конечно, не для всех, но вот для мафии местной - вполне.
- Очень мы удачно сюда попали, - едко сказал Крыс. – Словно кто-то на верёвочке вёл.
- Почему кто-то, Глыба привёз. Ему за это много чего обещали, - совершенно невозмутимо ответил Соник.
- И ты так спокойно об этом говоришь? – снова удивился я.
- Ну, во-первых, у нашего кваза есть совесть, и он хоть и не сразу, но признался бы. Не сейчас, позже, если бы увидел, что нам что-то угрожает. А во-вторых, мы же сами сюда ехали, и если нам помогали, то зачем отказываться.
- Мы?
- Да. Место, которое нам нужно, в десяти километрах отсюда. Так что к обеду и выдвинемся.
- Мы? – повторился Крыс.
- Нет, дело-то добровольное, кто не пойдёт, тот ничего не найдёт. Нужно ли вам то, что мы ищем, неизвестно, но я бы на вашем месте не сидел здесь – хозяева вроде гостеприимные, а вот что им в голову в следующий момент взбредёт, не знаю. Маргиналы, отбросы общества, криминальные элементы.
- Хорошо, - я поднялся со скамейки. – Сэй я спрошу, но ты прав, лучше здесь не оставаться. Только обратно как выбираться будем, если дорога – одна?
- Я так понимаю, - вместо Соника объяснил мне Крыс, - что если мы что-то стоящее найдём, и нас решат отпустить, то ещё доплатят, чтобы подальше отсюда свалили. А если решат, что лучше не отпускать, то деваться нам будет некуда.
- Именно так всё и будет, - раздался сзади ещё один голос, вот мы расслабились, совсем за обстановкой не следим.
И рядом с нами остановился Седой – на этот раз вместо модного прикида одетый в обычный камуфляж, с наброшенным поверх него черным бронежилетом, таким же, как у меня.
- Место это нехорошее, - Седой, стоя рядом со мной, наблюдал, как Глыба и двое местных перегружают погрузчиком на трак картриджи с боеприпасами. – Небольшая территория, где-то в сотню квадратных километров. Артефакты эти регулярно показывают, что там что-то есть, но сколько групп не засылали, и своих поначалу, а потом – чужих, никто ничего не нашёл.
- А сами чего туда не ходите? – спросил я.
- Скорее всего, мы просто не знаем, что ищем, а просто так там гулять слишком опасно. Из тех, кто там шарился, едва ли пятая часть вернулась, и это если заходить недалеко. На тяжёлом транспорте особо не проедешь, да даже на чем-то лёгком, вроде джипов или багги, тоже не прогулка.
- И даже на машинах внешников?
- Ну на них безопаснее, конечно, - признался Седой, - только рисковать ими никто не будет, есть там что-то или нет – скорее нет, чем да. А потерять дорогую технику в тех местах очень даже просто.
- И ты не боишься? – Крыс стоял рядом, покусывая травинку.
- Боюсь, - признался Седой. – Но раз партия сказала, значит – надо. Тебе ли не знать.
- Все-то ты о нас знаешь, - старик недовольно скривился.
- О тебе – сколько смог, узнал. И об остальных, по мере возможностей.
- Ну вроде все, выдвигаемся, - Соник подошёл к нам, отряхивая джинсы. – Глыба, Бат и Сэй – на траке. Мы с Ланой – на мотоциклах, проедем чуть вперёд, посмотрим, что и как. Седой?
- Я могу на траке поехать, - кивнул Седой. – Если свободные места есть.
- Идёт, - согласился Крыс.
Из базы мы выехали по дороге с противоположной от въезда стороны – все вместе, Кристину обнаружили спящей в пикапе. Как она там оказалась, я не понял, но протирала глаза и ругалась, что ей в последнюю минуту обо всем сказали, очень натурально. Асфальтовая двухполоска петляла, словно военная дорога – шла метров двести прямо, потом поворачивала под прямым углом, и через те же двести метров снова вела куда нужно. Вот так, ступеньками, мы десять километров и проехали. Ничего опасного вокруг не было, это если визуально, а Сэй сидела бледная и напряжённая в своей люльке, рядом со мной.
- Они здесь, эти твари, - то и дело говорила она, показывая рукой то в одну сторону, то в другую.
Но нападать на нас никто не спешил. Дорога сузилась, превратившись в однополосную бетонку, плиты лежали ровно, так что почти не трясло. Лес за окнами поредел, в полях и вправду что-то такое мелькало большое, но далеко и не в нашу сторону. Коптер запускать не стали, Седой сказал, что все, что выше десяти метров поднимается, могут сбить, правда, кто – не конкретизировал, так что ехали фактически вслепую.
А потом мы притормозили, сверху было видно, как Соник и Лана стоят рядом со своими байками. Возле дороги возвышались на три метра столбы со следами пуль.
- Пойду, погляжу, - сказал я Сэй.
- Я с тобой, - девушка спрыгнула с машины.
Седой с Крысом тоже вылезли, пошли вперёд, остановились, что-то разглядывая. Мы уткнулись им в спины, остановились, как вкопанные, Сэй аж затрясло, да и меня проняло до мурашек.
Прямо на дороге стояла девочка, та самая, что мы видели в городе. Только сейчас на ней был замызганный розовый топ с Микки-Маусом, шортики и сандалии. Не совсем по погоде, но ребёнка это, похоже, не волновало.
Она играла с Соником в гляделки. Лана – та присела на корточки, её вроде как это забавляло, а вот парень был очень серьёзен.
Стоило нам собраться вместе, как девочка подошла поближе, дотронулась пальцами до ладони парня, и подёргала её. Соник наклонился, это существо что-то прошептало ему на ухо.
Наш напарник подумал, и кивнул. Девочка очень по-детски улыбнулась, открыто так. Ещё что-то спросила.
В ответ на это Соник свистнул, и из пикапа вылез кот, лениво подошёл к Сонику, потёрся об ноги, потом понюхал девочку и оскалил зубы. Зашипел.
- Ему там будет опасно, - сказала девочка, не обращая внимания на недовольство кота. – Странное место, ни живые, и не мертвые. Я не смогу их сдерживать. Возьму с собой.
- Уговор есть уговор, - ответил Соник.
И девочка сделала шаг назад, потом ещё и ещё, кот шёл за ней как приклеенный, пока не они не скрылись среди деревьев.
Седой, белый, как бумага, ожесточённо водил пальцем по прозрачной пластине.
- Связь пропала? – участливо спросил Крыс.
Человек мафии оглянулся, посмотрел на свою машину, потом на Соника, потом почему-то на меня, махнул рукой, спрятал пластину в карман.
- Ладно, приеду, расскажу. Узнать бы, кто из вас поводырь.
- Будешь много болтать, шею сверну, - ласково предупредила его Лана.
И Седой заткнулся.
- Можем дальше пешком пойти, - предложил Соник, - байки придётся оставить, но тут километров пять по прямой, не больше, часа за два доберёмся. Если кто ленив – может одолжить у Бата сегвей всего за десяток горошин и поехать по кругу. Эй, я шучу. Цену сам Бат назначает. Но я бы на вашем месте с техникой вообще не связывался.
Почему – стало ясно, когда мы подошли вплотную к невидимой границе. Лес тут же сменился – был лиственный, стал хвойный, вместо бетонки, почти перешедшей в грунтовку, появилась нормальная дорога из непонятного материала, вот только шла она вроде как по контуру всей территории.
- По спирали идёт, - объяснил пришедший в себя Седой. – Десять витков, сто пятьдесят километров. Любую технику больше определённой массы уничтожает, причём на каждом витке эта масса снижается. Не знаю, откуда Соник это знает.
Метрах в двухстах от нас на боку лежал настоящий танк, с оторванной башней и огромной дырой в корпусе. Лежал не так давно, коричневая лужа с чем-то похожим на руку в центре застыла, но не исчезла от осадков и времени.
- Перегружается раз в несколько месяцев почти одна и та же территория, различия в мелочах, но есть, - в ответ на невысказанный вопрос пояснил Седой. – Поэтому приходится по той дороге, что есть, пробираться. Или вот так, как ваш загадочный приятель предлагает, пешим ходом.
Загадочный приятель насмешливо улыбнулся.
- И что там в центре?
- Последний раз было кладбище, до этого – посадочная площадка непонятная, ещё другие варианты были, - Седой поправил чёрный пистолет на поясе, подёргал крепление автомата внешников, активировал шлем. – Но ничего такого, что стоило бы искать, на наш взгляд. Здесь, чуть левее, тропинка будет и по ней выйдем к следующему витку, там уже могут быть варианты, но пройти можно.