Бойцы к такому готовы не были, но куда денешься с подводной лодки. Четыре полосы между твёрдым покрытием мы прошли, осталось ещё пять или шесть. Дорогу пересекать стало гораздо труднее, пильные диски полметра диаметром, с зазубренными краями, пролетали стайками вдоль шоссе, с интервалом в несколько секунд. Перебегать пришлось по-одиночке, диски летели вразнобой на разной высоте, Седой замешкался, попытался отмахнуться, и ему снесло три пальца на левой руке, я попробовал отбиться автоматом внешников, и диск срезал часть ствола, будто оружие из пластилина было сделано.
Лана показала, как надо их обходить, казалось, она просачивалась между разрывами в стайке, и ни один диск её не задел, только, поскольку она последней шла, это никому не помогло. Но это не помешало девушке провести воспитательную беседу.
- Поняли, как надо? Нет? А где ваши мозги вообще? Ты, Седой, куда махать руками начал, ты у нас кто? Кинетик. Так давай уже, соображай, что делать. Вы вообще для чего способности получали, тупые кретины? Ты замораживаешь, помнишь? Тормозить их не надо, они поумнее тебя будут. Ещё раз повторяю – морозишь.
Я кивнул. Действительно, растерялся.
- Ну чего встали? Давайте обратно, и ещё раз пройдёмся.
- Может не надо? – Соник дотронулся до руки Ланы.
- Ты их избаловал, - блондинка только отмахнулась. – Их бы погонять месяца два, может, задержимся тут?
- Своих штурмовиков погоняешь. Ладно, но только один раз. Сэй, послушай. Ты не можешь чувствовать неживых существ, но это – электронные устройства. Отнесись к ним именно так, если можешь чинить, то можешь и ломать, уяснила? Попробуй на том, что последним идёт, когда будешь перебегать. Глыба, остаёшься здесь.
Моя подружка поёжилась, но головой кивнула. А Лана одобрительно хлопнула её по плечу.
В принципе, мы могли бы и возмутиться, но даже Крыс решил в перепалку не вступать, а послушно потопал назад. И ведь получилось. Мы с Кристиной разбили восемь дисков, осколки на асфальте шевелились, сливаясь обратно, но в итоге из восьми получилось шесть. А вот те, которые каким-то образом повредила Сэй, вообще не восстанавливались, так и валялись на земле, один из них девушка даже захватила с собой. Седой отшвыривал нападавших, Крыс просто еще раз перетёк с одной стороны дороги на другую, и потом обратно, и эта маленькая победа нас окрылила.
Преждевременно.
Первой заметила существо, похожее на бобра, Кристина – она снова шла впереди, чуть позади Соника, и ткнула пальцем:
- Кто это там сидит? – прошептала она.
Я с трудом услышал, что она сказала, а вот мохнатый зверёк, что-то перебирающий лапками метрах в двадцати от нас, сел на задние лапы, растопырил передние, и прямо с места прыгнул. Не долетел буквально чуть-чуть, упал на тропу двумя половинками.
- Берегите горло и кисти, - предупредил Соник, пряча свою сабельку обратно за спину. И отошёл в сторону. – Их можно замедлять, Бат, понятно?
Я бы проникся и понял, только бобры эти ринулись на нас буквально потоком. Их можно было дезориентировать, отбросить, заморозить и разрубить, если бы нападавших был десяток, но бросилась на нас как минимум сотня.
Первые же выстрелы показали, что атакующие обладают отличной реакцией. Даже в полёте они уворачивались от пуль и того, чем стреляет оружие внешников, непонятным образом изменяя траекторию. Пришлось взяться за ручное оружие.
Поначалу я отклонял летящие на меня меховые снаряды, точечно морозил, а потом разбивал клевцом, но потом понял, что это бесполезно. Там, где удавалось уничтожить одного, кидались ещё несколько, и отмахиваться оружием от них оказалось гораздо проще, чем пытаться своими невеликими способностями хвастать. Импульс к острию клевца, удар, взмах, чтобы отбросить, новый один импульс и ещё один удар. Поначалу казалось, что зверьки безобидные, просто кидаются и все. До тех пор, пока один из них не вцепился мне в ногу и не прокусил её почти насквозь, после этого, фактически на одной ноге стоя, я уже не халтурил. Тем более что вскоре мы стояли чуть ли не в куче валяющихся тушек.
Последнего зверька Кристина отбросила на торчащий сучок, на который барсук и напоролся.
- Вроде все, - выдохнула она
Куча вокруг нас зашевелилась, я попытался выдернуть ногу, но что-то словно держало меня.
- Отвлекающий манёвр, - Лана сидела на ветке дерева и жевала яблоко. Почему-то ни один барсук на нее не бросился. – Держитесь, ребятки.
Новые существа были похожи на тараканов-переростков. Лана ела, Соник не вмешивался, и отбиваться нам пришлось вшестером. Зато тараканы, хоть и выглядели угрожающе, отлично уничтожались из огнестрела. Было их всего два десятка, и последнего мы положили, когда он не добежал до нас буквально метра два.
Третей волны не было. Кое-как мы выбрались из мехового плена, перепачканные в крови – барсуки оказались живыми существами, а вот из тараканов что-то синее и едко пахнущее текло. На удивление, никто из нас не пострадал почти, Седому только откусили кисть, как раз ту, на которой пальцев не хватало, она висела на куске мышцы, и мне ногу чуть не отгрызли, остальные отделались царапинами.
- Давайте, еще немного поднажать, и мы на месте, - Лана спрыгнула с ветки. – Не расслабляйтесь.
- Неплохо было бы, чтобы и вы нам помогали, - Седой залепил кое-как рану, с помощью Сэй примотал почти оторванную часть руки, вколол себе янтарной жидкости. – Я понимаю, мы для вас вроде как расходный материал.
Лана почему-то рассмеялась, отмахнулась от недалёких, а Соник, наоборот, объяснил.
- Нельзя. Это что-то вроде тренировочной полосы, и то, что нас атакует, подстраивается под ваш уровень. Если Лана начнёт уничтожать тут все вокруг, то при следующем нападении вы все поляжете. А если я вас вылечу, то, соответственно, появится нечто, что гарантированно покалечит или даже убьет.
Я с недоверием посмотрел на блондинку. Ну да, с техникой ловко управляется, чинит на раз, стреляет метко, орет на всех умело, то, что тут кидается на нашу группу, вреда ей не причиняет, но с шарами она же разобралась. Значит, вмешивалась уже.
- Пришлось, чтобы вы, красавчики, хоть какие-то усилия прикладывали, - девушка швырнула огрызок в кусты, там что-то пискнуло. – Но, если хотите экстремальных развлечений, могу устроить.
- Нет, - Крыс оттер кровь со щеки, - прости нас, убогих. И особенно этого однорукого недоумка. Но раз это полоса препятствий, тут ведь нет задачи нас убить, правда?
- Всякое случается, - туманно ответила Лана. – Ну, чего встали? Шевелим ножками.
До нужного нам места мы добирались не меньше трех часов, атаки непонятных противников шли одна за другой, несколько раз казалось, что все – конец пришёл тренировкам, но каким-то чудом никто не помер.
Зато когда мы выбрались на центральную поляну, нападения тут же прекратились. Даже змея, кинувшаяся на Глыбу, и не доставшая буквально сантиметры до его ноги, стоило тому выпрыгнуть на открытое место, тут же потеряла к нему интерес и скрылась в зарослях.
Изумрудная трава с редким вкраплением красных цветков покрывала большую часть поляны. В центре стоял белый цилиндр, блестящий, приземистый – чуть выше меня, а вокруг него словно лепестками лежали шесть черных гранитных плит. Над одной из них словно памятник стоял – ребристая колонна с треугольным навершием, которое тускло светилось красным.
- Добрались, - Лана зажгла над ладонью большой светящийся шар, который тут же погас. – Смотри, тут ничего не работает. Так и должно быть?
Соник пожал плечами.
- Мне откуда знать, я в нестабильных мирах был пару раз, везде по-разному. Ну что, друзья мои, добрались. Седой!
Наш провожатый от мафии вопросительно посмотрел на парня. Казалось, он вообще не понимал, где мы и что от него хотят, покачивался, словно помирал уже. Ну да, с таким ранением тяжело чувствовать себя хорошо, я вон еле дошёл, из последних сил, и тоже догадывался, что на последнем издыхании организм.
- Для чего ты меня сюда тащил?
- Артефакт, - прохрипел Седой, поморщился, схватился за раненую руку, и вдруг выбросил здоровую вперёд. В ней был зажат какой-то предмет, похожий на авторучку. Мне показалось, или оттуда вылетели черные шарики крохотные. Нет, привиделось, Соник стоял спокойно, а Седой – недоуменно смотрел на блестящую штуку.
- Сука, - почти нормальным голосом сказал он. – Почему ты ещё жив?
Соник не торопясь направился к бандиту, жестом остановив дёрнувшегося Крыса. Седой нажимал ещё и ещё на какую-то невидимую кнопку, но то ли заряды кончились, то ли то невидимое, что вылетало из авторучки, никакого вреда Сонику не причиняло.
Блондинчик подошёл к Седому почти вплотную, аккуратно вытащил предмет из его пальцев.
- Зачем? – спросил он. – Тебе же приказали только проследить. Хотя шанс у тебя определённо был.
- Ненавижу вас, - просипел Седой. – Твари, откуда вы только берётесь?
Он попытался напасть на парня, но почему-то даже двинуться не смог.
- Видимо, это что-то личное, - Соник размышлял. – Но сути не меняет, нельзя вот так напасть на меня.
И положил Седому руку на плечо.
Не вырвало только Крыса. Ну и Лана спокойно смотрела, как у человека начала исчезать кожа, обнажились мышцы, кости, сосуды, потом и мышцы стали растворяться, буквально через полминуты кучка костей и неаппетитных внутренностей валялась на земле.
Соник повернулся к Крысу, который стоял рядом. Старикан был чуть белее бумаги, если это вообще возможно.
- Я согласился только, чтобы отстали, но ничего не делал, - поспешно сказал он.
Парень улыбнулся.
- Хороший выбор. Кеша.
Глыба подскочил, сжал голову Крыса своими чешуйчатыми лапами. Старик пробовал освободиться, и ему это почти удалось, но тут голова его треснула, мозги потекли по когтистым пальцам кваза. Тот спокойно отряхнул руки, отступая от упавшего тела, посмотрел на Соника.
- Молодец, - сказал тот. – Награду получишь.
Меня слегка мутило от того, что тут происходило. Сэй тоже что-то расклеилась, а вот Кристина держалась.