- Мы тут не при чём, - поспешно сказала она. – Просто хотелось понять, для чего же этот артефакт нужен.
- Да, артефакт, - Соник, не обращая внимания на полтора трупа, покопался в кармане, достал две пластинки. – Пропуск обратно.
- Значит, это действительно выход из этого мира, - Кристина, казалось, была разочарована. – Мы рассчитывали, что, может быть, какие-то способности открываются. Те, которые жемчугом не активировать.
- Нет, - Соник положил пластины на черную плиту, ту, которая с памятником, поверх на каждую поместил по две странные золотые монетки, с дыркой посередке, словно для шнурка, и по небольшому красному кристаллу. Я даже подумал, что это жемчужина, но нет, у этой красной капельки были острые грани. – Это даже хуже, чем вы себе представляли.
Он достал непонятно откуда чёрный ножик, разрезал себе ладонь и капнул кровью на каждую из пластин. И ножик исчез, и рана затянулась практически мгновенно, а пластины вспыхнули красным, уменьшаясь и превращаясь в кубики. Лана с интересом наблюдала, словно в первый раз видела такое.
- Угу, - сказала она, заметив мой недоуменный взгляд, - если ты думаешь, что такое можно на каждом углу увидеть, сильно ошибаешься, Гоша. Я ещё и детям своим расскажу, что когда-то один из эр-этелу при мне вот такое делал. А они мне не поверят, скажут, совсем мать мозгами плоха стала.
Соник сгрёб кубики, вложил один из них мне в руку, а второй – Сэй.
- Не прибедняйся, - сказал он. – У тебя такой же охламон вырастет.
На что Лана только недоверчиво хмыкнула.
- Что это? – спросил я. Кубик словно впитался в кожу, исчез без следа.
- Из этого мира нет выхода, - Соник улыбнулся. – Здесь цельных реальностей нет, только куски, а это значит, что обратно вам уже не вернуться. В отличие от внешников, которые сюда сами шастают.
- Тогда зачем это? – вместо нас спросила Кристина. – Какой смысл?
- Материальное тело не перенести, а сознание – можно. Когда или копия, или, скажем так, оригинал умрёт, то воспоминания присоединятся к тому, кто выжил. Если выживут здесь, смогут узнать, что случилось там, в обычной реальности. Умрут, и настоящие они будут знать то, что произошло здесь, причём будут четко осознавать, что с ними произошло. Это все, что я могу сделать.
- Неплохо, - вдруг сказала Сэй. – Если ничего не произойдёт, я буду знать, что в том, другом мире, жива, и со мной все хорошо.
- Насчёт того, что хорошо, я не говорил, - Соник усмехнулся. Как-то слишком не по возрасту. – Ладно, могу кого-нибудь из вас сейчас убить, чтобы очутились в своём прежнем теле. Нет, не хотите пока? И правильно, всегда успеете. Лана?
- Подожду тебя здесь, - ответила блондинка. – И не вздумай задерживаться.
- Хорошо, - Соник подошёл к центральной колонне, провёл ладонью по боковой поверхности, положил ладонь на обнаружившуюся под обшивкой панель. – Всё, активный режим отключён, провожу вас к выходу. Сэй, ты брезгливая?
- После того, что видела – нет, - как-то слишком спокойно ответила моя подружка.
- Дотронься до черепа Крыса, подумай о жемчужинах, о которых Мазай говорил. Может, узнаешь что.
Сэй словно раздумывала секунду, стоит ли. Я бы на ее месте плюнул на мифические сокровища и оставил труп валяться как он есть. А она подошла, присела прямо на траву рядом с раздавленной головой, погрузила пальцы в мозговую кашу, прикрыла глаза. И кивнула.
- Ну и отлично, пойдем отсюда, вы и так слишком много всего лишнего видели, - Соник, не оглядываясь, зашагал обратно.
Путь ко входу в лес мы прошли меньше чем за час – никто нас не беспокоил, более того, никаких следов сражений не встретили. Нога, почти не слушавшаяся, с каждым шагом двигалась все легче, и к асфальтовой дороге с выщербленными стеллами я подошёл практически здоровым. Даже дырки на щеке не было, куда она делась, непонятно.
Трак Крыса стоял на том же месте, а вот возле него было слишком много народа и техники.
- Тут минимум три сотни, - прошептала мне Сэй. – Бат, я боюсь. Они нас убьют.
- Надо было бы, давно убили, - как смог, успокоил ее.
Кристина хмыкнула, Глыба попытался нас загородить, но Соник отодвинул его в сторону.
Во главе встречающих стоял невысокий черноволосый мужчина с тонкой бородкой, завязанной почему-то узлом, узкими глазами и такой же рукояткой в руке, что и у Ланы. Увидев нас, он поморщился.
- Этот идиот все-таки решил напасть, - сказал он Марине, почтительно наклонившейся к нему. – Но, по крайней мере, хоть одну убил. Эй вы, что с артефактами?
- Ты кто такой? – Соник вытянул руку, и над его ладонью засияла крохотная искорка.
Мужчина расхохотался.
- Я впечатлён, - наконец сказал он. – Надо же, какие выдающиеся способности.
Над его ладонью засиял белый шар размером с теннисный мяч, и свечение было куда более насыщенным.
Соник только чуть поклонился.
- Надо было самому с вами, но не хотелось сюрприз портить, - мужчина вздохнул. – До куда вы сами-то дошли?
- До четвёртого витка, - тихо ответил наш странный компаньон. – Если бы не твой человек, то и дальше бы прошли.
- Слабаки, - чернобородый даже зевнул. – Ладно, убейте их, а я…
И предупреждающе поднял руку, уставившись на что-то позади меня. Я оглянулся, Кристина тыкала пальцем в квадрат, висящий в воздухе, и очень похожий на экран. А в другой руке держала пистолет, нацеленный почему-то Сонику в спину. Перед ней светилась какая-то радужная плёнка, словно мыльный пузырь распрямили.
- Через минуту тут будет эскадрилья штурмовиков, - предупредила всех нас фигуристая брюнетка.
- Тогда отойди в сторону и не мешай, вам, внешникам, тут вообще делать нечего, - распорядился мужчина, и кивнул Сонику. – А тебе я окажу честь, убью лично. Остальных, так и быть, потом.
Из рукоятки вытянулось переливающееся прозрачное лезвие.
Соник достал свою саблю, сделал несколько нерешительных шагов по направлению к противнику, тот радостно осклабился.
- Нечего шастать по другим мирам, - наставительно сказал он. – С такими талантами только дома сидеть.
И замер.
В руке у Соника был чёрный нож, тот самый, которым он на поляне себя резал, только тогда я не чувствовал, а сейчас - несло от него чем-то нехорошим. Смертью.
Чернобородый дёрнулся, чтобы убежать, видно было, что он, словно чем-то придавленный, не может сдвинуться с места. И сказать ничего не может, хоть и хочет. Мой напарник не торопясь подошёл, и всадил чёрное лезвие боссу мафии прямо в глаз. Крови не было, только голова почернела, а потом осела вместе с телом бесформенной чёрной массой.
- Это и был ваш хозяин? – Соник посмотрел на Марину.
Та кивнула.
И попятилась к машинам. В небе над нами пронеслись знакомые треугольные аппараты, зависли над отступающими бандитами.
- Они так и уйдут? – вот не знаю, с чего я решил спросить. И тут же сам чуть не сбежал.
- Мы не вмешиваемся, - предупредила Кристина. И закашлялась.
Возле Соника появилась девочка с котом. Поставила рыжего на землю, подёргала парня за рукав.
- Я хочу их, - сказала она, показывая маленьким пальчиком на спешно пакующихся по машинам бойцов. – Как договаривались.
- Они твои, - кивнул Соник.
Девочка в майке со Спанч-бобом довольно хихикнула. И разделилась на сотни таких же, детишки в жёлтых маечках появились с каждым из людей мафии, синхронно напрыгнули, впиваясь зубами в шею, и через несколько секунд от целой армии остались одни трупы, валяющиеся кто где.
Множества девочек тоже не стало, они слились обратно в одну. Довольную и чумазую. Она уже собиралась упрыгать от нас на одной ножке, но вдруг передумала, после того, как Соник покачал головой. Подошла к Глыбе, протянула ладошку, на которой лежал перламутровый шарик.
- Держи, это тебе.
- Бери, - Сэй пихнула Глыбу в бок.
Тот нерешительно подхватил кругляш.
- Ешь, - требовательно сказала девочка, дождалась, когда Глыба проглотит жемчужину, и исчезла.
- Охренеть, - только и сказала Кристина. – Потом пересмотрим, а сейчас аж продирает до костей. Соник где?
- Туда пошёл, - Сэй махнула рукой в сторону леса, - а потом исчез.
- Ну и хорошо, - брюнетка облегчённо вздохнула, броня складывалась, превращаясь в браслеты и пояс, до этого скрытые одеждой. – Нет, другой такой нет, да и эта пару выстрелов бы выдержала, и все.
Сэй огорчённо вздохнула.
Над нами завис штурмовик, люк внизу распахнулся, выталкивая вниз трос. Брюнетка зацепила карабин за пояс.
- Если ты не Кристина, то где эта девушка с бензоколонки? – спросил я чуть ли не в спину.
- Не знаю, - брюнетка обернулась, равнодушно пожала плечами. – Наверное, уже продали давно. Ты её видел, рядом со мной в клетке сидела. Да, можете брать, что хотите, но оружие и машины наши не трогайте, их заберут. По-хорошему, вас бы тоже пристрелить надо, но вдруг ваш приятель вернётся.
Мы остались втроём. Фактически.
- Он не вернётся, Глыба уже за рулём сидит, поехали отсюда, - сказала Сэй. – Я ещё в себя неделю буду приходить после такого. Да и наследство Крыса хорошо если не нашёл пока никто. Что там эта лже-Кристина сказала, не брать их оружие?
- Да, - я поковырялся ногой в куче пепла, достал рукоять прозрачного меча. Если не разберусь, как работает, у меня Сэй есть. Она вообще у меня есть.
Девушка одобрительно хмыкнула, взяла меня под руку, потащила к траку. Да я особо не сопротивлялся, только посмотрел ещё раз на таинственный лес, куда исчез мой приятель, и подхватил свободной рукой кота.
Эпилог.
- Задолбал твой будильник, - меня пихнули локтем в бок.
Откинул одеяло, тяжело дыша, огляделся. Моя квартира, и обои те же, в ромбик, и ковролин на полу, только что тут моя бывшая делает?
- Встал, вали на кухню, - недовольно сказала Зина. Кошмар продолжался.
Только что меня рвали на части, Сэй, вот как сейчас вижу, валялась изломанной куклой на земле, с полуоторванной головой и без половины левой руки, а может правой, как-то все это произошло внезапно. Атака внешников во время обычного рейда, непонятно откуда появившаяся элита, трак с Глыбой и Светой отсекли в самом начале, опутав какой-то сетью, а мы с Сэй и командой остались снаружи, в полуразрушенном монастыре. Ребята сразу полегли, их методично расстреляли сверху, из черных истребителей, а нас оставили на съедение монстрам, вырубив дистанционно оружие и броню. Кто бы мог подумать, что Кристина такая мстительная.