Я кивнул.
- Карты закачал уже? Нет этого участка? Ладно, заштрихован, значит рядом черный кластер, и сотовая связь здесь не берет. Вроде неделю назад появился, еще не успели обновить. Вот такие же дармоеды сидят, дома ничего не делали, и тут стараются навыки не потерять. Через каждые три километра отмечай точками на листе, где находишься, связь с вышкой пропадет, будет шанс доехать. Кисляк, мертвяки – инструкцию читал? Молодец. Невнимательно прочитал, тебе же хуже будет.
- Ты говорил третьего дня, двадцать километров. А тут все пятьдесят.
- Ну так это ближайший кластер в двадцати, а тот – рядом с железкой, основной груз сразу разбирают, а что остается – дозаказываем. Если ты не хочешь, может мне фуру туда послать, или самому съездить? Давай ключи, чего там. Отдохнешь пока.
- Ладно, ладно, понял я, - примирительно поднял ладони. – Но и ты посуди, я в своей жизни только по банкам стрелял, а тут одному, без сопровождения.
- Не ссы, места спокойные, ближайшая перезагрузка не раньше, чем через две недели, и то до нас не доберутся, - успокоил меня кладовщик. – Груз ценный, если что случится, сразу на рации жми красную кнопку. Ну а если нападет топтун или кусач, ногу вперед выставляй. Пока он ее жевать будет, успеешь доложиться. Да шучу я, шучу. Не успеешь. Да, ты же главного не знаешь.
По виду кладовщика я понял, что бесплатный цирк все еще дает представление.
- Тебе за сложность рейса надбавка положена. Два спорана получишь. Если вернешься.
Детина захохотал. Так и хотелось сказать ему, мол, давай, ружье возьми и иди бегуна подстрели. Посмотрим, кто из вас быстрее бегает. И кто кого первый догонит.
А что, и сказал. Кладовщик побагровел, кулаки сжались, лицо стало недобрым и взгляд такой злой, нехороший, ну а дальше не знаю, ушел.
Груз мне кое-как запихнули в машину мои старые знакомые с биржи труда. Инвалид у них бригадиром стал, только командовал. Так себе руководил, больше мешал. Так что я самолично проверил крепления, выровнял коробки, прижал сверху багажником, уточнив, нет ли хрустальных ваз и богемского стекла. Работяги – они любят незамысловатые шутки. На выезде из стаба махнул браслетом с зеленой полосой над планшетом охраны, сеть ловилась на пять делений, солнце светило прямо в правый глаз. Вроде все.
- Эй, погоди, - вдруг замахал мне охранник, - ты ведь в Кантемировск едешь?
- Нет, в Полесье.
- Ну это по пути. Надо человека отвезти, захватишь с собой?
- Да, - кивнул я. – Только если это будет хорошо вооруженный боец в бронескафандре с минометом и запасным дроном-штурмовиком. Эй, да шучу я, от кладовщика в спорткомплексе заразился. Конечно возьму.
- Хорошо, - выдохнул охранник. – А то я решил, что ты совсем дурачок. Вон твой пассажир.
По выложенной брусчаткой дорожке к КПП бежал невысокий светловолосый парнишка лет семнадцати-восемнадцати, со смуглым лицом, от чего волосы казались крашенными, в оранжевых кроссовках, ветровке и рюкзачком. Похлопал часового по плечу, открыл дверь, легко вскочил в машину, на рюкзачке был нарисован Соник.
- Шеф, до Кантемировска подбросишь? - старательно пробасил он и белозубо улыбнулся.
- Нет, без детского сидения не повезу, - парировал я. Грубовато, может зря так.
Но парнишка не обиделся.
- У меня все гаишники куплены, а если будут придираться – скребберам скормим.
По напрягшемуся лицу охранника, прислушивавшегося к разговору, я понял, что тема скользкая, но парнишке все было ни по чем.
- Трогай, шеф, - распорядился он и засмеялся.
И я тронул. Осторожно, может попутчик веселый, а может – чокнутый, смех без причины известно, что.
- Я – Соник, - представился парень, стоило нам отьехать метров на триста от шлагбаума.
- Гоша, - кивнул я головой. – Гоша Бат.
- Бат – это от слова английского? – невинно поинтересовался попутчик. – Попа? Или летучая мышь?
Блин. А ведь точно.
- Нет, это вроде как от фамилии Баталов, актер такой, который Гошу играл в фильме известном советском.
- Каком? Не, не смотрел такой. Я думал – от Бетмэна. Но ты вроде на Тайлера Хенклина не похож совсем.
- Бетмэна Бен Аффлек играл, - я обьехал булыжник и попал колесом в выбоину. Мы оба подпрыгнули на сидениях. – Тут, как я понял, все из разных миров, как в теории о параллельных вселенных.
- Вселенная одна, - парень вдруг стал серьезным. – Распараллеливание возможно только на ограниченном участке пространства с высоким гравитационным сопряжением и низкой проницаемостью поля, при наличии центра сингулярности. Например, в отдельной галактике с массивной черной дырой в центре, или в отдельной звездной системе, но там свои сложности. - Соник улыбнулся, превращаясь в прежнего раздолбая. - Это я в книжке одной прочитал, ну в сети. Говорят, где-то на востоке есть университет, хочу туда попасть, не все же с пулялками за бывшими людьми бегать. О, смотри, бегун, молодой еще.
Он показал на спешащего в попутном направлении зомби. До чучела в остатках спортивного костюма было метров двести. Пока я размышлял, что делать, парень вытащил из рюкзачка пистолет с длинным дулом, высунул руку в открытое окошко и выстрелил. Беззвучно, но бегун рухнул как подкошенный.
- Гоша, притормози, - попросил стрелок. – Хоть пару споранов, да найдем в нем. Не повезло, что он один, обычно по двое-трое держатся. Из машины не вылезай, а то мало ли что.
Я и не вылезал, пока парнишка, достав нож, разрезал споровый мешок на затылке бегуна.
- Прямо в затылок попал, - похвастался он, залезая обратно. Раскрыл ладонь, - четыре штуки. Два твоих, два моих. Бери, не стесняйся, мы же команда, добыча – пополам.
- Слушай, Соник, не обижайся, - я тронулся, объезжая труп давно умершей женщины, - сколько тебе лет?
- Двадцать два, - легко ответил парнишка. – Чего тут обижаться-то? Ты ведь свежий, да? Когда долго тут проживешь, станешь моложе, а те, кто рождается здесь, вообще дальше полового созревания не идут, подростками остаются. Да это в книжке твоей есть, только у тебя старая версия, наверное у тех, кто подарил, лет десять в рюкзаке валялась. Сейчас другие вышли, в сети можно скачать. Какой у тебя номер в болталке?
Я назвал.
- Записал, - Соник забил себе контакт в безрамочный тонкий смарт. – Скину ссылку, так просто не найдешь, а поиск тут через одно место работает.
- А давно ты здесь?
- Да уже три года. Представляешь, в институт не поступил, в армию забрали, так даже присягу принести не успел, как сюда перенесся. У нас в отряде старшина был, говорят, элитника похожего видели. Прикинь!
И он расхохотался.
- О, смотри, приехали, - от дороги шло ответвление к воротам в бетонном заборе. – А вот и Кантемировск, притормози-ка. Ну все, бывай, Гоша Бат, может еще встретимся. Я сам дойду, ты дальше езжай.
Он выскочил из машины, обошел ее спереди, помахав мне рукой, и побежал к воротам. Соник на рюкзаке подпрыгивал, оранжевые кроссовки добавляли этому миру еще чуток нереальности.
Поехать-то я поехал, но сначала дождался, когда в воротах откроется калитка, и парень просочится в образовавшуюся щель. Часовой на вышке, заметив это, помахал мне рукой, мол, все с ним в порядке.
До Полесья я доехал без происшествий. Рядом с заштрихованным местом связь и вправду почти пропала, но только на прямом участке в километр, проходившему большей частью по мосту. Внизу тек канал, с северной части – в бетонном обрамлении, с южной – склон был укреплен сварными конструкциями и сетью. Граница между кластерами проходила прямо по середине моста, небольшое смещение дорожного полотна, буквально сантиметров двадцать, так что пришлось сьезжать на продолжение дороги немного боком. Мимо меня на большой скорости промчался мотоциклист, подвзлетев на неровности, длинные волосы выбились из-под шлема и развевались на ветру.
Вздохнул, с женским полом тут не то чтобы напряженка была, недостаток выживших женщин уравновешивался ускоренной убылью мужского населения, но вот знакомиться со мной никто не спешил, не котировался тут курьер. Вот был бы я что ли слесарь, или какой-нибудь сварщик.
- В крайнем случае милиционер, но только не барабанщик, - допел я, выворачивая к небольшому подьемному мосту, перекинутому через ров с водой. Универсальная защита от не очень развитых зараженных, даже топтуна остановит.
Мост был опущен, фигурка в кожаной экипировке, сидя на мотоцикле и опираясь одной ногой о землю, что-то втолковывала часовому, но не успел я пересечь водную преграду, как они, видимо, договорились, и мотоциклист уехал. Мотоциклистка – грудь явно выступала у полуобернувшейся наездницы железного коня.
- Сейчас прямо, и через два переулка повернешь налево, там еще фрахтверк на углу, ну дом такой с... как бы обьяснить..
- Я знаю, - успокоил часового. – Фахверк.
- Во! А то попадаются такие, кто не знает. Там же это..
- Балки с наружной стороны в темный цвет выкрашены.
- Точно, - часовой просиял. - Пытаюсь обьяснить, а люди тупые, не понимают.
- Не разбираются в строительстве, - поддакнул я. – А дальше, после дома?
- Там увидишь – здание приземистое, в два этажа, с плоской крышей. Это и есть склад. Разгрузишься, а потом они скажут, куда ехать.
Склад я нашел быстро, рядом с ним стоял приметный мотоцикл, вблизи – необычной конструкции, казалось, колеса ни к чему не крепились. А вот девушки нигде видно не было, два грузчика, посмотрев на накладные, сверились с планшетами и за десять минут все разгрузили. Показали, как проехать к месту погрузки, похлопали по кузову, мол, в добрый путь. Когда я отьезжал, мотоцикл еще стоял у шлюза.