- Трепач, - Катя отщипывала ложечкой от пирожного маленькие кусочки. – Представляешь, вот знаю, что тут не поправлюсь, а все равно себя ограничиваю. Привычка. Ты давно в Улье?
- Пару недель, - признался я.
- А уже такую тачку заимел, - подмигнул мне парень. – Признавайся, у тебя тут спонсор богатый?
- Это из той жизни. Но – да, считай, по наследству осталась.
- Ага. Пока Сапог ест, я тебе про нас расскажу. Вот Катя, которая с каждым днем все краше и милее, она в Улье почти год. Стреляет как богиня, так что ссориться с ней не советую. Это, кстати, ее дар. Но любим мы ее не за это, да, Катюха?
Катя спокойно кивнула. Видно было, что к подколам она давно привыкла.
- Я тут тоже больше года, на местности ориентируюсь хорошо, карта не нужна. Чувствую расстояние и направление. Мне бы такой дар в той жизни, ох бы развернулся. Ну а Сапог у нас человек опытный, монстров чует за километр. Да, Сапог?
Старший доел, аккуратно скатал остатки хлеба в шарик, кинул в рот. Кивнул.
- Ты еще не сказал, что у тебя дар болтуна проснулся. Можешь любого монстра заболтать.
- Могу, - Кастет картинно вздохнул, - вот только они некоммуникабельные.
- Ну а ты чем нас порадуешь, кроме машины своей? – Сапог закурил еще одну сигарету.
- Говорят, я фризер. Могу воду замораживать. Не слишком полезное умение.
- Это кто тебе такое сказал? – старший усмехнулся. – В Улье бесполезных умений нет. Тут физические законы действуют практически так же, как и на нашей Земле. И вода – такая же молекула, как и остальные вещества, знаешь, как температура понижается? Молекулы или атомы начинают двигаться медленнее. Вот ложка из нержавейки, в ней воды нет, попробуй.
Я напрягся, как знахарь показывал, вызвав смех собеседников, мол, не обделайся от натуги, и пожелал, чтобы ложка охладилась. И тут же отдернул руку – ее обожгло, ложка вмиг покрылась инеем и упала на пол, издав мелодичный звон.
- Градусов тридцать ниже нуля, - Сапог покачал головой, - а ты говоришь, бесполезное. Практически любой материал хрупким становится при низких температурах. Это ты сейчас только и можешь, что ложку заморозить, будешь развиваться, увидишь, какое полезное это умение. При минус ста от любого удара металл на кусочки разлетается, а то, что воду содержит, тем более. Схватил тебя, к примеру, кусач, ты ему сустав заморозил, тот сам расколется. Ну и дальше, сам сообразишь, что можно с таким даром сделать. Но сейчас, извини, ты еще свежачок, так что твоя ценность – это машина. Давай договариваться.
Глава 12
12. Улей, месяц первый. Рейд.
Мишень в двухстах метрах от нас разлетелась на кусочки.
- Не понимаю, - Катя лениво отодвинула винтовку, - зачем нам это. Лучшая тренировка для меня – гороховый компот.
- Давай теперь ты, - Сапог, не обращая на нее внимания, подсветил нужную мишень.
Я прицелился, нажал на спусковой крючок.
- Сколько ты уже тренируешься?
- Как сюда попал, - признался я. Нетронутая мишень снова подсветилась красным.
- При выстреле у тебя уводит ствол вправо и вверх. Слишком сильно левой рукой придерживаешь, попробуй еще раз.
В который раз уже совместил точку лазерного прицела с мишенью, выстрелил.
- Тебя учить – только портить, - Катя жевала яблоко. Дорогое, зараза, фрукты тут долго не хранились, а овощебазы перегружались редко и далеко. – Сапог, вот нахрена ему стрелять? Ты видел, какой пулемет ему в тачку пришаманили? Жми на гашетку, делов-то.
- И то верно, - согласился сенс. – Хватит зря патроны переводить, поехали, отработаем высадку.
Этот разговор почти один к одному повторялся уже третий день. Со стрельбой даже на средней дистанции у меня ничего не получалось, но новые однополчане с достойным большего упорством каждое утро начинали со стрельбища. А уже потом мы выезжали куда-нибудь в спокойное место, и команда осваивалась с моим транспортом. Выпрыгивали из машины на ходу, поднимали и опускали багажник, свое противотанковое ружье таскали туда-сюда. Недешевое, кстати, горошины три-четыре стоит. Сняли со своей Изуцу, пока на нее новый движок ждали.
Я особого смысла в совместных тренировках не видел, через две-три недели мотор для их машины придет с юга, и я окажусь самым слабым и ненужным звеном в команде. Сработаться на один раз? На мой взгляд, пустая трата времени, но вот ребята считали иначе.
В этот день они охотились друг на друга – карабины были заряжены резиновыми пулями, на расстоянии больше десяти метров никакой опасности, кроме синяков, от них ожидать не приходилось, так что команда веселилась вовсю – сначала Кастет с Катей бегали за Сапогом по заброшенному коровнику, потом он – за ними, ну а под конец монстра изображал я.
Сапог определял мое местоположение безошибочно где-то метров до тридцати, потом – только приблизительно. Так что я бегал, прыгал, получал по мягким и не очень местам резиновыми кусочками. Больно и обидно.
А дальше – снова на машине отрабатывали езду по перекресткам. За сколько метров надо притормозить, чтобы сенс определил, не прячется ли кто за угловым домом, с какой скоростью лучше ехать, чтобы Кате было удобно стрелять из ПТР, Кастет, тот с завязанными глазами точно определял, где надо свернуть и куда, вот только если ехали быстрее восьмидесяти, дар его немного сбоил. В общем, осваивались.
После долгой торговли сошлись на том, что я забираю себе седьмую часть споранов и первые две горошины, жемчуг, если вдруг обнаружится, остается напарникам – они между собой тоже по определенным правилам все делили. Зато половину обычного янтаря обещали отдать мне. Себе забрать узелковый. Ну а материальные бонусы, шмотки там, оружие, каждый набирал по потребностям, но с учетом вместительности машины. В городке, который должен был перезагрузиться, в супермаркете был неплохой охотничий магазин, там можно было подобрать что-то из одежды. Оружие тоже можно было взять, для коллекции – дробовики про запас тут были у каждого, не стоили практически ничего. Место в конвое возмещалось отдельно, на это шли пять споранов с добычи.
ПТР встал в кузов, словно так японские конструкторы и задумывали. При закрытом заднем стекле звук выстрела все равно был достаточно громким, но зато попадание с небольшого расстояния вполне могло рубера не только остановить, но и при удаче даже вывести из строя. Вот только затащить ружье это в кабину не получалось, уж очень длинное. Приспособили подвесы, при необходимости ПТР поднимался к нижней плоскости багажника, крепился там, и вероятность, что он останется целым, когда какому-нибудь кусачу захочется в кузове проехаться, повышалась.
С удивлением узнал, что Кате, оказывается, почти шестьдесят.
- Ага, - она даже рассмеялась, любуясь произведенным эффектом. – Представляешь, все тут дарами Улья хвастаются, кто огнем стреляет, кто предметы копирует. А по мне, главный дар Улья – молодость. В том мире кем я была, обычная старушка, дети давно в другой стране живут, там же и внуки, приезжают раз-два в год, из развлечений – в кино сходить да с подружками, кто жив еще, по телефону поболтать. А тут, считай, уже лет двадцать скинула. Камни в почках были, не беспокоят. Ты-то еще молодой, не понимаешь, каково это – каждое утро вставать, и что-то обязательно болит.
- Ну почему же, - я потрогал кончиком языка отросший заново зуб, - у меня вот тоже спина раньше болела.
- Спина, - усмехнулась Катя. – Ты бы еще про насморк вспомнил. Кстати, тут – ни разу. Люди жалуются, что сюда попадают. Дураки. Лучше уж так несколько лет прожить, чем на пенсии кости таскать.
- Ну тебе виднее, я тут недавно, еще не успел все оценить.
- Так оценивал бы. А то лезешь куда-то, монстров стрелять. Подумай, нужно ли тебе это. На живчик и так пока зарабатываешь. А?
- Мне еще горох нужен, - поделился я своей проблемой.
- Тьфу на тебя. – Катя махнула рукой. – И о чем мы говорим. Чем моложе, тем тупее. Ладно, дело твое.
- Ты мне водителя разговорами в сомнения не вгоняй, - вступил Сапог в разговор. – А ты бабку не слушай. Будешь сидеть на месте, без живчика останешься. А без споранов – смерть. И так риска почти никакого, на прогулку едем. Все у тебя готово?
- Да. Полные баки, боекомплект к пулемету, к автомеханикам еще раз съездил, сказали, все в порядке.
- Хорошо. Завтра выезд в восемь, но мы встречаемся за час.
В семь утра по местному времени я уже стоял возле машины на площадке возле недавно перегрузившейся колонии. Пять БТР в ряд с двумя автобусами, десяток переделанных а-ля Мэд Макс грузовиков, микроавтобус и два Портера. Автобусы предназначались для водителей, три БТР принадлежали городу, а вот еще два – местному предпринимателю, выкупившему полтора десятка фур. Рейдеры кучковались, курили, смеялись, в общем – настраивали себя морально к предстоящей веселой поездке.
Мои спутники появились через четверть часа.
- Женщины, - в ответ на невысказанный вопрос кивнул на Катю Кастет. Та лишь возмущенно качнула головой. Мне показалось, или она стала выглядеть еще моложе?
Сапог остановился возле одной из групп, включился в разговор. Сначала мирный, потом вдруг переросший в спор. Я было забеспокоился, но Кастет мне подмигнул, мол, все путем, и правда, через минуту спорщики пожали друг другу руки и разошлись.
- Кречет вконец оборзел, - наш сенс выглядел довольным. – Но сговорились на следующую поездку. А сейчас смысла нет обьединяться, рейдеров мало, добычи много, каждый за себя.
- Так-то оно так, - Катя легко подкинула в руках мешок с чем-то металлическим, забросила в кузов. – Но с ним было бы спокойнее.
- У нас и так все путем. Да, Бат?