- Ну в первую очередь из-за репутации, - серьезно ответил Соник. – Обнести главу города – это считай плевок в лицо, такое прощать нельзя, вмиг к внешникам отправят на переработку. А во-вторых, жемчуг – практически путь к вечной жизни здесь. Споранами-то никого не удивишь, а вот способности надо развивать. Муху помнишь? Он в радиусе километра с погрешностью в десяток метров всех видит, и живых, и неживых, ошибается иногда, но исключительно в свою пользу. Так он для этого штук семь уже съел, или десять. А ведь он не самый сильный сенс, есть такие, что прям точно показывают, где и кто, могут пол определить, возраст, даже внешность. Представляешь, сколько они этих шариков слопали. Так что каждая жемчужина на счету. Я бы на твоем месте к Сэй пригляделся – богатая невеста. С таким приданным ее враз замуж возьмут, да, Сэй?
Девушка только головой покачала, сказала, что дураки вроде нас ей нахрен не сдались, а нормальных мужиков днем с огнем не сыскать, и полезла в машину, к Свете и опять что-то жрущему коту. Соник плюхнулся на пассажирское сидение, перегнулся назад, погладил кошака по спине. Тот заурчал, не переставая жевать.
- Как же его назвать?
- Назвали уже, Барсик.
- Какой же он Барсик? Нет, знавал я как-то одного такого-же прохиндея, тоже все время жрал постоянно. Вот прямо одна рыжая морда, так похож. Но Барсиком я бы его не назвал.
- Барсик, - твердо сказала брюнетка. И Света ее поддержала. Она вообще теперь за Сэй хвостиком ходила, что меня только радовало.
- Граждане, отправляемся, - прекратил я перебранку, и тронулся с места. Во время остановки Сэй что-то сделала с подвеской в очередной раз, и теперь машина шла более плавно и ходко. Не знаю, как насчет невесты, а так-то Соник прав, девушка – хозяйственная. Правда, не готовит, не стирает, не гладит и детей ненавидит, но в местных реалиях это вообще не главное.
Километрах в десяти от перезагрузившегося склада начали попадаться первые зараженные, в основном – бегуны. Вот точно зомби тупые, нет чтобы пастись среди еды, разбредались по округе. Они бесстрашно бросались под колеса, так что приходилось останавливаться и счищать остатки тел с шипов.
Перед кластером я притормозил, Сэй перескочила в кузов, уселась за пулемет, примостив рядом с собой автомат внешников, боеприпасы пришлось ей отдать, взамен никакой благодарности я ожидаемо не получил. Ладно, зато за машиной следит. Соник присоединился к ней со своим гранатометом и собственным загадочным оружием, которое, похоже, изменяло размер и тип по желанию владельца. А мы втроем остались в салоне – Света, отстрелявшая два магазина из автомата, и теперь считающая себя крутым бойцом, я и рыжий кот.
Склады были окружены многочисленными подьездными путями, а главное – по периметру шла двухполоска с приличным асфальтом. Наше появление незамеченным не прошло, один БТР проводил нас движением пушки, другой даже предупредительный выстрел сделал, но убедившись, что в ответ мы не палим из всех стволов, на товар не претендуем, и вообще грузить нам некуда все это барахло, беспрепятственно пропустили. У ребят реально были совсем другие заботы - торговцы целенаправленно приезжали за определенным типом товара, бойцам оставалось за охрану только спораны стричь.
До соседнего кластера был еще один, стабильный и пустынный, асфальтовая дорога перешла в грунтовку, с разрывом в двадцать метров, и стоило отъехать немного, как появились первые серьезные противники. Первой попалась группа, возглавляемая топтуном, за ним резво бежали три лотерейщика – на откорм.
При виде машины, полной еды, они притормозили и развернулись в нашу сторону. А тут еще кот мяукнул громко так, словно на бой вызывая монстров.
Может, мне показалось, но твари словно взбесились, они с такой прытью бросились в нашу сторону, словно это был вопрос жизни и смерти. Скорее смерти – до монстров было где-то с пятьдесят метров, и путь до машины они проделали за несколько секунд. Только добежать смог один из них.
Топтуна Сэй завалила сразу, из автомата внешника – бронепластины на груди зомби вспучились, отлетели, и он с развороченной грудной клеткой свалился на землю. Соник из дробовика расстрелял двух лотерейщиков, а самого прыткого, добежавшего до машины, уложил я – с двух выстрелов, сначала перебив ногу, а потом – плечо.
В зоне видимости пока никого не было.
- Вы вдвоем сидите в машине, Света, выходим, - скомандовал Соник. – Сейчас я покажу тебе, как надо местную валюту добывать.
Глава 22
22. Улей, месяц второй. Северо-западнее Полесья.
К жилому кластеру мы подьезжали на две горошины и пару десятков споранов богаче. Кот с ролью приманки справлялся на сто пятьдесят процентов, понятно, зачем Пухлый с собой такого же возил. Серьезных тварей нам не попадалось, один залетный кусач, а так в основном группы лотерейщиков во главе с топтунами.
Судя по радиообмену, в куске города охотились под десяток групп рейдеров. И еще несколько дежурили на вьездах, впуская внутрь только особо опасных тварей, рангом не ниже кусача. Мы на руберов и элитников не походили, после коротких переговоров нас пустили по обьездной, настрого велев внутрь не соваться, там, мол, серьезные ребята работают, а не шантрапа всякая.
Жилой квартал отрезало прямо по тротуару, четная сторона домов появилась здесь, а нечетной вместе с проезжей частью не повезло – осталась в прежнем мире. И жителям этих домов испытать все прелести игры в рулетку с судьбой не довелось. Не знаю, что заставляет людей при запахе чего-то кислого выходить на улицу, возможно, при превращении в зомби зараженный пытается выйти на открытое пространство, и пока голова еще соображает, идет на улицу. В брошюре об этом ни слова не было. Хотел было у Соника спросить, как вдруг на третьем этаже разбилось окно. Женщина высунулась по пояс, маша руками, кричала, звала на помощь, но потом кто-то появился позади нее, рванув на себя.
- Муж ей припомнил все, что за семейную жизнь накопилось, - Сэй хмыкнула. – О, смотри, еще одна.
Из-за угла вывернула девушка, чуть приволакивая ногу, за ней – двое переродившихся. Сэй вскинула винтовку, два раза выстрелила, мертвяки повалились на землю, не дойдя до цели буквально шаг. Жертва, вместо того, чтобы поблагодарить нас и постараться убежать, повернулась, встала на колени и вцепилась зубами одному из преследователей в шею.
Я попробовал чуть поднажать, но деревья, росшие прямо на проходе, и металлические заборчики особо разогнаться не давали, а соседний кластер мало того, что полем примыкал к перегрузившемуся, так еще и поле там было – яма на яме, словно перепахано чем-то неуклюжим. К тому же, метров через триста один кластер стал ниже другого, перепад увеличивался.
- Пристегните ремни, - предупредил я пассажиров, выруливая налево. Машину затрясло, но, по счастью, такой рельеф был только совсем близко от границы, дальше поле было ровнее, но все равно, быстрее тридцати я не разгонялся.
Внезапно в радиопереговорах появилась новая информация.
- Даю ориентировку, - прохрипел чей-то голос, - Тойота пикап, темно-синяя, сверху багажник. Четверо пассажиров, награда пять горошин. Пошла на обьезд с запада. Живыми можно не брать.
Тут же несколько голосов подтвердили, что видели и готовы начать охоту. Соник выругался.
- Так, Сэй, кончай задницу отсиживать, в кузов, - распорядился я. – Ты стреляешь как богиня войны.
Не знаю, может ей сравнение польстило, но заднее стекло откинулась, и девушка проскользнула к пулеметам.
- Я к ней, - Соник полез следом.
- Света, если увидишь кого, пригибайся, - предупредил я. – В дверях защита. И кота за собой утащи. Потом повоюешь.
И вывернул руль левее, уходя от свежего кластера. Раздался выстрел, с неба упало что-то, похожее на птицу.
- Коптер сбили, - обьяснил Соник через открытое стекло. – Но теперь они знают, где мы. Попробуй через лесополосу проскочить, там вроде мелькают столбы, значит, высоковольтка шла когда-то.
Высоковольтка действительно когда-то здесь была, даже провода некоторые висели нетронутые, вот только вырубка вдоль нее основательно заросла деревьями. Зато чуть поодаль шла дорога из бетонных плит, их тоже временем потрепало, в трещинах что-то росло, но по крайней мере можно было ехать, а не ковылять потихоньку.
- Уходят к высоковольтке, - прокомментировала наш рывок рация женским голосом. – Тоха, к тебе идут.
- Пусть идут, - спокойно, даже с ленцой в голосе ответил неведомый Тоха. – Жду. Но они ведь нас слышат. Эй, вы, на Тойоте, слышите нас?
Отвечать не особо хотелось, сзади раздался хлопок.
- Они коптер сбили, - пожаловался все тот же женский голос. – В полутора километрах почти. Тоха, ты там поаккуратнее.
- Вижу их, - Тоха был все также не возмутим. – В зоне прямой видимости. Не, я на такое не подписывался. Эй, вы, на Тойоте. Не будете стрелять, и мы – тоже.
- Ты там охренел? – надрывалась рация. – Пять горошин.
- Ага, - Тоху вообще мало что, видимо, волновало, - в жопу себе их засунь.
Мы подскочили к блокпосту, джип без крыши стоял прямо посреди дороги боком, при виде нас машина зарычала, подавая назад и освобождая путь. Внутри сидели трое, возле дороги еще двое в полной экипировке с крупнокалиберными винтовками в руках глядели на нас, готовые в любой момент открыть огонь. Не знаю, что их остановило, может, пулеметы на крыше, а может еще один – торчащий из капота.
- Тоха, привет, - Соник помахал рукой из кузова, - как дела?
- Нормально, - один из держащих дробовик помахал рукой в ответ, еле-еле, словно каждое движение давалось ему с трудом. – Чего Полесье на вас взьелось?
- У мэра журналы с порнухой сперли, - серьезно ответил парень. – Заняться ему теперь нечем, тоскует. Руку не к чему приложить.