Не знаю, наверняка не десять, но разожрался котяра за несколько дней точно раза в два. Тем временем на пятачке возле моей машины события взяли паузу. Трое гостей, чуть покачиваясь, загораживали вход в торговый центр. Покрытые костяной броней, с головами, похожими на какой-то футуристический шлем с нашлепками и лишними деталями – у одного так вообще три глаза было, передние конечности свисали почти до колен, точнее до тех мест, где они должны были находиться, никаких суставов и в помине не было. Массивные ноги заканчивались чем-то похожим на ступни. Сразу по две на каждой.
По мне, так надо было бежать, у нас оружие-то так себе, плевать на машину, здоровье – дороже. Но Соник был другого мнения, он показал рукой на магазин одежды, выходивший другим входом прямо на центральную галерею.
- Шикарный пиджак, - первое, что он сказал, когда мы оказались внутри торгового зала. – Давно такой хотел. У тебя какой размер?
- Сто семьдесят восемь, для гроба как раз двухметровые доски подойдут, - я на закидоны приятеля внимания не обращал, подобрался к витрине, пока еще целой, поглядеть, что происходит. Соник остался позади, точно у парня не все в порядке с головой, пиджаком он не ограничился, тащил весь манекен. Причем ко мне.
Притаранив пластмассовую фигуру, он встал в картинную позу, а потом попробовал и манекену такую же придать. Неодушевленный предмет сопротивлялся, ноги были жестко закреплены, а вот руки развести удалось. На голову манекена Соник нацепил какую-то повязку, вложил в пластмассовые руки свой помповик, примотав к кистям галстуаками. Хорошо хоть оружие внешников себе оставил, не безнадежен. Заметив мой взгляд, покачал головой, мол, все путем, и осторожно пододвинул манекена к витрине.
- Тут главное не шевелиться, - кивнул он на композицию возле моей машины. Рейдеры, кажется, даже дышать старались пореже. – А то руберы подумают, что над ними смеются, и нападут.
Троица руберов чуть разошлась в стороны, но дальше к центру магазина не продвигалась, словно ждали чего-то. А вот сенс рейдеров явно что-то почувствовал, и оглядывался по сторонам. Только в нашу почему-то не смотрел.
- Так они до морковкиного заговенья простоят, - Соник вздохул, потом молниеносно выхватил пистолет и два раза выстрелил.
Сенс рейдеров Гоныч заорал, выворачивая автомат внешников в нашу сторону, и даже выстрелил. Только не в нас, не довел движение, заряд улетел аккурат в потолок над центральным входом, раздербанив подвесной потолок и выбив кусок бетона из перекрытия. Один из подручных главаря молча открыл огонь по нашей витрине, после первой очереди от манекена осталась только нижняя часть.
А дальше они ничего сделать не успели. Центральный рубер прыгнул, в секунду преодолев расстояние в три десятка метров, и всей тяжестью грохнулся на то место, где до этого был главарь. Но тот успел откатиться и долбил из помповика в напавшего. От бронированной оболочки рубера отлетали куски, но монстру, похоже, все эти бронебойные заряды доставляли только неудобство небольшое. За неимением первой цели он выбрал вторую, поднял в воздух одного из рейдеров, палящего ему из автомата прямо в лицо, и оторвал голову. Костяные пластины на лице раздвинулись, верхняя часть головы словно на шарнире пошла вверх, резким движением рубер закинул голову с куском шеи в образовавшуюся широкую щель.
И тут же упал – особо удачный выстрел главаря перебил наконец ему одну ногу, не знаю, что за анатомия у этих тварей, но даже почти оторванная конечность шевелилась, и даже вроде помогала хозяину сгруппироваться перед прыжком.
В этот момент второй рубер, оказавшись рядом с главарем, дернул того за ногу и попытался ее перекусить. Маленькая по сравнению с тварью фигура барахталась в воздухе, но надо отдать должное рейдеру, помповик он не выпустил, посылая пулю за пулей в мучителя – тот сомкнул челюсти на ляжке главаря, бронекостюм внешников пока успешно этому сопротивлялся.
Второй оставшийся в живых подручный пятился к выходу спиной, поливая очередями, похоже, всех подряд. И остановился, когда ему положили руку на плечо. Хотя скорее, лапу.Третий рубер, казалось, даже головой покачал, а потом конечность его пошла ниже, к поясу, выдвинувшиеся пальцы обхватили талию рейдера и сжались в кулак. Рейдер заорал, последним вздохом, и тут же обмяк, кровь брызнула из него, словно шарик лопнул. У рубера вспыхнула голова, сенс справился с болью кое-как и начал стрелять осмысленно. Вот только оружие внешников, прекрасно справляющееся с обычными обьектами, твари особого вреда не нанесло. Полыхнувший огонь заставил мертвяка загудеть недовольно, практически на уровне инфразвука, отчего оставшиеся еще стекла вылетели, а зубы у меня заныли. Тварь отбросила превратившееся по форме в песочные часы тело рейдера, и прыгнула на сенса.
Не то чтобы я был на стороне мертвяков, но и рейдеры мне тоже не нравились. Не все, а вот эти конкретно. Но рубер моих надежд не оправдал, приземлившись чуть раньше, тонкие бронепластины на животе сыграли не в его пользу – очередной выстрел из иномирного ружья превратил середину тела в труху, и зомби рухнул на мою машину, прямо в кузов. Раздался треск, трехметровое тело задергалось, задымилось. Не знаю, сколько вольт подключила Сэй к корпусу, но мертвяку хватило.
Сенс было обрадовался, но рано. Зомби с перебитой ногой непостижимым образом прыгнул прямо на него, раздавив плечом грудную клетку. Костяные наросты завращались, превращая человека в фарш, мне показалось, или рубер улыбнулся. По его окостеневшей щеке чиркнула пуля, отрикошетила почти в меня – главарь еще сопротивлялся, но этот выстрел стал для него последним. Устав тупо кусать ногу, его противник схватился за вторую рукой, если так можно было назвать его верхнюю конечность, сильно дернул. Броня внешников и тут выдержала, а вот кости и суставы человека – нет. Мертвяк не просто развел его конечности на сто восемьдесят градусов, а еще и повертел. Раздался треск, главарь обмяк и наверное уже не чувствовал, как челюсти смыкаются на его шее.
Полтора рубера – это не три, пусть одного убила машина, другого все-таки человек подстрелил. Правда, нога у твари как-то странно подтянулась, на месте разрыва выросли ворсинки и цеплялись друг за дружку, подводя почти оторванную конечность на прежнее место.
- Восстанавливается, паразит, - Соник навел свой пистолет-телескоп на здорового рубера и четыре раза выстрелил. В отличие от автомата, оружие парня действовало куда как эффективнее – первыми двумя выстрелами оторвало руки по те места, где у человека локти, а вторыми – ноги считай по колени.
Рубер грохнулся на пол, попытался приподняться на обрубках, это ему, как ни странно, удалось, и бодро засеменил в нашу сторону.
- Бат, страхуй, если второй прыгнет, - Соник кивнул на мертвяка, сидевшего на трупе сенса, и помогающего руками своей прирастающей ноге, и кинулся вперед.
А я выстрелил два раза – на входе показались зомби поменьше, но по сравнению с присутствующими так, слабенькие, вроде как лотерейщики. То ли мне повезло, то ли стрелять научился, но трех выстрелов хватило на двух, а третьего я снял, когда он практически добрался до машины. Соник тем временем, подпрыгнув, приземлился прямо на спину атакующего рубера-инвалида, выхватил кинжал, и всадил прямо под споровый мешок. Мертвяк дернулся и как был, ковыляющий, так и грохнулся.
- Сзади, - крикнул я, продолжая стрелять.
Последний рубер кое-как подлечился, и не торопясь ковылял к врагу. Соник замер, держа в руке кинжал, мои выстрелы особого вреда зомби не приносили, так, отбивали куски от панциря. Патроны кончились, помповик перезаряжать – дело не быстрое, сорвал с плеча автомат и дал очередь по голове монстра. Одна пуля пробила все-таки сочленение пластин и ушла внутрь, но рубер словно не заметил этого. Ну да, у парня с мозгами проблемы явные были.
Соник стоял совершенно спокойно, с кинжалом в руке, хотя нет, вон, притопнул от нетерпения. Рубер тоже замедлился, нападать не спешил. Даже сделал движение в сторону выхода, формирующееся зомби-сознание подсказывало, что лучше уйти, чем остаться навсегда.
Но при очевидном, казалось бы, раскладе часто случается что-то, что заставляет последующие события идти совсем по-другому.
Во-первых, кот вдруг осознал, что его защитник убежал, и кроме меня, защитить беднягу будет некому. С негодованием зашипел, оскалив клыки, может своим кошачьим мозгом решил, что если рубер сдохнет со смеху, проблема разрешится сама собой. Но рубер веселиться не стал, просто прыгнул. Только не на Соника уже, а на меня.
Время словно замедлилось, стало тягучим, как кисель. Я ощутил, как во мне поднимается волна – не страха, а чего-то другого, совершенно мне непонятного. Но не радости, это точно. Волна шла от середины груди, доходя до кончиков пальцев.
Я отпустил автомат, он начал падать – очень медленно. Пальцы пошли вверх, словно останавливая летящий в меня полутонный снаряд. Наверное, глюки, но я видел, как от середины ладони отделилась сверкающая капля, дернулась навстречу руберу, попала ему точно в лоб, растекаясь по всему телу. И тут же оттолкнулся левой ногой, в прыжке уходя от монстра.
Сзади Соник, выронив нож, выхватывал свой пистолет, пытаясь навести его твари в затылок, но позиция у него была неудобная, машина перекрывала обзор.
Хлоп, и все убыстрилось до обычного темпа.
Огромная туша хлопнулась на то место, где я только что стоял, бронепластины хрустнули и покрылись трещинами, рассыпаясь. Всадил остатки магазина в голову, а потом ее разнесло выстрелом – Соник смог прицелиться, как только тварь появилась в зоне обзора.
Я выругался, обессиленно привалился к стойке, словно мешки разгружал с цементом, такое ощущение. Кое как оторвал липучку кармана, вытащил живчик, сделал несколько глотков, глаза прикрыл. Нет, похоже, не выжить так мне, явственно ощущал, что жизненных сил не осталось совершенно. Нащупал в кармане коробочку, трясущимися руками открыл.