С каждой новой строчкой моё тело остывало на один градус, так что к концу письма меня по-настоящему трясло. Проклятье… Он же… просто не может…
Я… Я должна всё исправить! Показать, что он неверно всё понял!
Неожиданно в кабинет врывается Принц. Едва не сбивает меня с ног.
– Стой! Ты куда? – пытается поймать меня за руку, но я уворачиваюсь.
Становится так обидно. Мы не сделали ничего плохого. И зря! Хоть повод был бы!
Всё зря…
– Чего ты пристал ко мне?! Иди к своим фанаткам, а у нас ничего не было и не будет!
Принц изгибает бровь, а после наклоняет голову к плечу:
– Эм… допустим. Сделаем вид, что я понял о чём речь. Скажи только, проект Филдса мы тоже будем игнорировать? Нас отчислят, помнишь?
– Мне всё равно! Меня и так заберут домой! Из-за тебя!
Разворачиваюсь и бегу прочь. Да, это несправедливо и, пожалуй, даже жестоко. Он хотел мне помочь, а я снова накричала на него. Не знаю, почему я так себя веду с ним.
К счастью, Принц не стал меня преследовать. Сама не замечаю, как оказываюсь у кафетерия. Пара ещё идёт, так что внутри никого. Зачем-то вхожу и иду к столику, где всё случилось.
– Плохое утро?
Я вздрагиваю, от неожиданного приветствия, но выдыхаю, заметив за прилавком баристу.
– Вроде того, – отступаю от столика, где проходило «свидание», и сажусь на высокий стул.
– Тогда за счёт заведения, – улыбается парень. На табличке с именем написано – Дик. – Тебе взрывную карамель, как всегда?
Настораживаюсь. Он запомнил? Почему? Здесь же бродят сотни студентов. Странно.
А может у меня паранойя, а у него просто хорошая память?
– Д-да. Спасибо.
– Не за что. Хочешь рассказать, кто из преподавателей тебя выставил? – он ставит передо мной чашку.
– Нет, я… У ректора была.
– Плохие новости? – Дик кивает на смятое письмо, которое я всё ещё сжимаю в кулаке.
– Вроде того, – прячу бумагу в карман. – Да и просто… навалилось всё.
– Может я смогу помочь?
Я хмурюсь, не понимая, чем можно помочь в такой ситуации. После Принца уже всё кажется подозрительным, запретным и опасным. Но бариста удивляет, неожиданно доставая из-под стойки блюдце с кексом. Вишнёвым, судя по всему.
– Угощайся. У тебя такой вид, будто ты не завтракала, – Дик подмигивает мне. – Сейчас перекусишь, и всё будет выглядеть не настолько паршиво, как сейчас.
Это чертовски мило и следовало бы сгореть от смущения, но я почему-то думаю о том, что на это может сказать Принц?
С другой стороны, какое мне дело? Мы же с ним…
А что мы с ним?
– Эй, – Дик подаётся вперёд. – Я угостил тебя не для того, чтобы ты плакала.
– Я не собиралась…
– Ну конечно, – он усмехается и кладёт руку поверх моей ладони, всё ещё сжимающей злополучное письмо. – Давай я это выброшу?
– Вау, – доносится от двери так неожиданно, что я подпрыгиваю. – Значит «у нас ничего не было и не будет, потому что меня заберут», а у «вас» всё прекрасно и можно?
Я медленно поворачиваю голову и встречаюсь со взглядом Принца.
Вот же ж!
Глава 22 – Каждый сам за себя
– Что можно? – изображать дурочку глупо, но я зачем-то это делаю. Руку из пальцев Дика я всё же вырываю. – Уймись уже!
– Тихоня, ты помнишь, о чём мы говорили накануне? – он подходит ближе. Зелёные глаза мечут злые искры. – Я, конечно, советовал тебе подумать, как избавиться от обязательств, но если ты решила, что в этой ситуации клин клином вышибают, то остановись.
– Ты о чём вообще?!
– А, так это не ты наорала на меня в коридоре, заявив, что ничего не было и не будет, а потом чуть ли не на колени к другому парню прыгнула?
– Какие колени?! Ты вообще что ли?!
– Эм… При всём уважении… – начал было Дик, но Принц властно поднял руку, перебивая его.
– При уважении тебе лучше замолчать. Иначе молчать тебя заставлю я, а после ректор узнает, что у кафетерия есть так называемый «подстольный» источник дохода, которого быть, само собой, не должно.
Дик закрывает рот, смотрит на меня и скороговоркой выдаёт:
– Мне нужно на склад и принести новые пачки печенья, – после чего выходит из-за стойки и покидает кафетерий.
Возможно, в другое время я бы заинтересовалась, но сейчас меня эта проблема не трогает.
– Ты всеми так манипулируешь?! Считаешь, что тебе всё можно? На каждого найдётся компромат?!
– Не люблю выяснять отношения при свидетелях, – рычит он.
– Каких отношениях?! Чего ты пристал ко мне?!
– Нравишься, может.
Я хохочу не сдержавшись.
– Зато ты мне – нет! Сюрприз! – чувствую, как горло душит горечь. Только б не разреветься. – С того момента, как нас поставили в этот дурацкий проект, моя жизнь катится в гаргулью задницу! Вся академия смотрит на меня косо и сплетничает! Я не получила НИ ОДНОГО замечания до момента, когда ты решил распустить руки в коридоре! И, само собой, меня ни разу не обливали кофе, уничтожая при этом бесценные книги, а после обвиняя в этом меня же! Рад и Руд снова подрались и уснули, потому что ты не остался присмотреть за ними, а побежал за мной. А теперь ещё и моему опекуну отправляют непонятные карточки! Это та из раздевалки, да?!
Принц ненадолго задумывается.
– Нет, не думаю. Та карточка похожа на случайность. Из-за неё твой опекун не поехал бы сюда. Ты не видела рассылки, правильно?
– Какой ещё рассылки?
Он замирает, снова о чём-то размышляя. Сомневается, признаваться или нет, взгляд отводит. Явно о чём-то недоговаривает.
– Ладно, не суть. Нас сняли прошлой ночью здесь. Ничего особенного, сама знаешь, но выглядело как свидание.
Я моргаю, а после делаю шаг назад.
– Ты… снова! Опять сделал только хуже!
– Твои обвинения несправедливы, но я тебя понял, – Принц выдавливает улыбку. – Давай попробуем решить ещё и эту проблему. Расскажи конкретнее, что именно тебе написали?
– Ну уж нет, – я складываю руки на груди. – Ты уже допомогался. Я думала, что хуже угрозы отчисления ничего не будет, но это, – качаю головой. – Нет. Хватит с меня. Я сама со всем разберусь.
– С чем? – он закатывает глаза. – Тихоня, уймись. Это наша общая проблема. Вместе вляпались, вместе и выберемся.
– Оставь меня в покое! Сколько раз тебе сказать надо?! – я отворачиваюсь. – От тебя одни проблемы, а мне и так их хватает!
– Значит всё?
– Да!
Я оглядываюсь и вижу, что он тоже сложил руки на груди. Мы одновременно хмыкаем, а потом Принц неожиданно шагает мне навстречу. Я принимаю вызов и тоже иду на него. Расстояние сокращается, в последний миг кажется, что мы столкнёмся, но потом синхронно разминаемся и проходим мимо. Жаль, никто не снимал, должно было быть эффектно!
Я выхожу из кафетерия и иду в библиотеку. Может и бессмысленно, но нужно попытаться сделать проект. Покажу опекуну, и он поймёт, что всё это ошибка? Я здесь учусь, ничего плохого не происходит. Напишу и сдам проект сама. Наверняка в библиотеке найдутся и другие книги. Придумаю что-нибудь.
Миссис Гут встречает меня без особого энтузиазма. Можно не надеяться, что она ещё чем-то угостит меня. Книги выдаёт нехотя, трижды проверяет, нет ли у меня с собой чего-то жидкого. Из письменных принадлежностей разрешает только карандаш. Мне хватит.
Сажусь за стол и работаю, отвлекаясь только для того, чтобы сменить книгу, унести те, что больше не нужны и взять новые. Информации катастрофически мало. Я проверяю всё, где упоминается процесс засыпания от воды и не нахожу почти ничего, но всё же есть полезное. К примеру то, что для пробуждения нужно, теоретически, изменить микроклимат, в котором находятся Руд и Рад. Одна беда – я не знаю, насколько нужно менять, это должно быть в испорченном фолианте, а он у принца и не факт, что будет восстановлен.
Зря я накричала на него. Испугалась из-за потенциальной гибели и опять сорвалась на нём. Стоило бы извиниться, но Принц тоже хорош. Так меня подставить! Он же знал, что постоянно на виду, знал и мою ситуацию. Почему подобное происходит? Если сделали рассылку, на меня наверняка накинутся вообще все. Из-за этого я не могу извиниться перед принцем, сейчас лучше держаться от него подальше.
Вернув книги, я решаю сходить в оранжерею и сказать Драцен про то, как оживить Рада и Руд. Выхожу на улицу и обнимаю себя за плечи из-за сырого неуютного ветра. Уставшая и злая. Будь со мной Принц, он бы живо очаровал Драцен, и та хоть за старание похвалила бы, а так… эх.
Вхожу в холл и сворачиваю к кабинету Драцен. Голова гудит после десятков книг, так что я даже постучаться забываю.
– Профессор, я…
Замираю. У её стола стоит Принц, который поднимает на меня заинтересованно-насмешливый взгляд. Драцен, кажется наплевать на моё появление, она любовно гладит… тот самый фолиант на нужной странице. Никаких следов кофе.
Смотрю на наглеца и думаю лишь о том, как он… это сделал?!
Глава 23 – Выход из спячки
– А, мисс Меллоун, – улыбается профессор, – Хорошо что вы успели. Ваш напарник как раз принёс книгу, – она поднимает взгляд на Принца. – Только не говорите, что затребовали экземпляр столичной библиотеки.
– Нет-нет, – он качает головой. – К счастью, кофе был без сахара и сливок, поэтому вывести его легко. Некоторое время страницы будут пахнуть корицей, но не думаю, что это будет сильно отвлекать.
Он… правда смог вычистить её магией? Это же очень сложно. Сложная и очень затратная магия, нужно воздействовать на бумагу очень осторожно. Неужели он сделал это только для того, чтобы… защитить меня?
– Совсем не будут, – кивает Драцен и проводит пальцами по страницам. – Наконец она у меня. Вы даже не представляете, как это поможет.
Я хмурюсь. Наконец-то? Разве она не могла пойти в библиотеку в любое удобное ей время и взять книгу? Ладно мы, студенты, даже мой случай показывает, что не всегда нам можно доверять такие вещи.
Робко смотрю на Принца. Он безмятежно улыбается профессору, но почувствовав моё внимание, пожимает плечами. Мол, я же обещал – вот.