Да ещё и опасная для нас обоих. И пусть чары ректора остаются, хотя бы будут напоминать мне, чтобы я не витала в мечтах. Утром обязательно схожу к Принцу, может, даже перед игрой, и всё объясню. Он наверняка сам передумает. Поймёт, что всё, что произошло – просто следствие недосыпа. Отдохнём, и дурь из головы вылетит.
Ну и потом статья сама себя не напишет.
С этими мыслями я утром и проснулась. Ещё более мотивированная отказаться от свидания и написать статью. И ещё с каким-то смутным предчувствием. Будто должно случиться что-то плохое, но я совсем не понимаю, что.
Одеваюсь будто в тумане. Воздух кажется плотным и давящим, я словно хожу под водой. Может я заболела? Или это эффект от чар ректора? Проклятье, нужно ещё с ними что-то решить. Почитать, не могут ли они иметь какие-то отложенные последствия.
Насчёт красных крапивных пятен мы уже выяснили. Они чешутся, мешают нормально целоваться, но быстро сходят. Но что, если потом может долбануть чем-то посильнее?
Соседки в комнате уже нет и это странно. Как бы ни оказалось так, что за стенами комнаты меня поджидает что-то гадкое и отвратительное. Ну конечно, я же целовала звезду академии. И ведь не объяснишь им, что всё это просто ошибка.
Обидно: мой первый настоящий поцелуй – всего лишь досадная ошибка, которую уже не исправишь. С другой стороны, хорошо, что это был именно Принц, а не опекун. Он и так уже дважды «чмокал» меня. И от этого воспоминания меня передёргивает, а к горлу подкатывает тошнота.
Привожу себя в порядок, с досадой рассматриваю прожжённую блузку. Надо отнести в ремонт одежды. В отличие от меня они ладят с бытовой магией. Тяжело вздыхаю и достаю кофту, что считается у меня парадно-выходной: она украшена кружевом ручной работы на манжетах и очень красиво подчёркивает фигуру.
Кручусь перед зеркалом, убеждая, что делаю это совсем не для Принца. Ведь я же собираюсь отказаться от свидания. Хм… Главное, всё же поверить в это самой.
Хватаю сумку и выхожу из комнаты. Утро, поэтому в коридорах суетятся адептки, но стоит мне появиться, почти все обращают внимание на меня. Кто-то просто смотрит неодобрительно, другие начинают перешёптываться, а третьи ещё и пальцем показывают.
Настолько неуютно, что я вжимаю голову в плечи и спешу, наконец-то, выйти из общежития. Конечно, двор академического городка тоже кишит адептами – погода хорошая, поэтому все стараются приходить на пары впритык, побольше времени проводя на улице.
Понимая, что и тут мне не скрыться от внимания, решаю пройти через небольшой парк. Там есть тихие тропинки, по которым редко ходят. Так только, иногда парочки прячутся.
Ныряю через кусты в тень деревьев и облегчённо выдыхаю. Тихо. Свежо. И очень красиво от того, как лучи солнца пробиваются на тропинку сквозь ветки деревьев, как через кружевную салфетку.
– И что, убогая, он в тебе нашёл? – послышался сзади девчачий голос.
Я оборачиваюсь и с удивлением узнаю в говорившей капитана женской сборной по хокролу.
– Как думаешь, он о тебе вспомнит, если ты внезапно пропадёшь и не будешь больше путаться у него под ногами? – говорит она и качает клюшкой.
Страх холодит кончики пальцев. В груди появляется трепещущий комок, а в голове мысль: «Лучше отсюда убраться поскорее». Я поворачиваюсь, чтобы быстрее уйти от этой ненормальной, но мне дорогу перегораживает ещё пара девчонок из сборной.
– Не так быстро, мы ещё не поговорили…
Глава 29 (Принц) – Опасный игрок
– Эм… спасибо, – я усмехаюсь. – С этим я сам справлюсь.
– Не упрямься, сын. Так нужно, – отец становится серьёзным, и я сразу понимаю, что спорить с ним бесполезно. – Всё в порядке. Она красавица и умница, которая подарит тебе сильных сыновей.
– Рад за неё, но этот вопрос я сам решу, – опускаю подбородок.
– Не решишь, – вздыхает отец. – Ты принц, а значит принадлежишь не своим желаниям, а интересам королевства. Так нужно для его благополучия, – он смотрит в сторону.
– Мы что, герои книги? – хмыкаю я. – Произнесёшь пламенную речь, взовёшь к моей совести, а в конце я так растрогаюсь, что соглашусь жениться на той, кого в глаза не видел? В каком веке мы живём, пап? Давай по старинке? Я с ней подружусь, сгоняем вместе в театр, поснимаемся для спонсоров, чтобы подчеркнуть нашу невероятную дружбу, а потом разойдёмся, потому как ни одному из нас эти Сомнительные свадьбы не нужны?
Отец моргает. Кажется, я немного сломал его идеально спланированный план.
– Ну… Мы, конечно, в современном обществе, но…
– Просто скажи мне, что ты от них хочешь, я придумаю, как достать. Но не втягивай меня в ненужную женитьбу. Я не хочу. У меня учёба, соревнования, друзья…
Про Тихоню ему пока, наверно не стоит говорить. Мне нужно копнуть под её опекуна, а отец слишком эмоционален в таких вопросах. Я хочу начать с деликатного подхода, чтобы собрать сведения без шума, а отец чуть ли не театр военных действий развернёт. Не уверен, что мужик, у которого подозрительно скончались две жены, не выкинет чего-то из ряда вон. Не могу рисковать Тихоней.
– И сколько собираешься за этим прятаться? – щурится отец. – Мальчик мой, годы идут. Если бы ты знал, сколько предложений поступает ко мне ежедневно и сколько ссор из за тебя уже случилось…
– О, я знаю.
– Так вот. Я хочу поскорее положить этому конец. Пойми, тебе же самому будет спокойнее. Академия закончится, ты снова вернёшься в светское общество и их станет ещё больше?
Я догадываюсь, к чему он ведёт. Проклятье, может всё же сказать?
– С каких пор ты боишься скандалов? Пока я в академии, ко мне нет претензий. Расслабься. Людям кровь из носу нужно всех переженить, а я, как фигура публичная, сам понимаешь, в центре их внимания. Давай поблагодарим за заботу и сделаем по-своему.
– Что по-своему? – он хмурится. – Я внуков хочу, так-то.
– Часики тикают? – не удержавшись закатываю глаза. – Есть у меня кое-кто, ясно?
– О, правда? – отец мигом оживляется. – Познакомишь? Она красивая? Из знатной семьи? Ты чувствуешь тягу истинности?
Вот жеж… так и знал, что он перевозбудится.
– Пап, спокойно. Я ещё не понял, – поднимаю ладони и на всякий случай добавляю, чтоб наверняка отделаться от попытки меня женить. – Но предпосылки есть. А теперь, если ты не против, я бы всё же поспал хотя бы часок. А то сегодня игра, а я даже не ложился.
– Ты был с ней? Уверен, что не торопишь события? – отец снова хмурится. Совсем по-королевски – со сведёнными к переносице густыми бровями.
– Был с ней. Мы работали над учебным проектом, – возвращаюсь я к началу разговора.
– Ты меня должен познакомить с ней.
Это не просьба, скорее утверждение. Я тяжело вздыхаю:
– Ладно, – сдаюсь я. – Сегодня она придёт на игру. Только обещай не испугать её!
Король кивает и, хлопнув меня по плечу, уходит. Я иду в комнату, падаю поперёк кровати и тут же отключаюсь.
Будит меня громкий стук в дверь и раскатистый крик:
– Игра через полчаса, – Глен взывает к моей совести. – У нас доски не подготовлены, Эрни куда-то свалил, и ты ещё дрыхнешь.
Я разлепляю глаза и первое, на что я реагирую – это имя Эрни. Очень жалею, что вчера его не отправил в лазарет. Неповадно бы было херню всякую творить. После этого приходит осознание, что я до игры должен встретиться с Тихоней.
Поэтому я буквально подскакиваю с кровати:
– Ждите на поле, скоро буду, – кричу Глену и скрываюсь в ванной.
На всё про всё уходит не более десяти минут. Есть ещё время и на черновую подготовку досок, и на встречу с Тихоней.
Трибуны все уже забиты и пестрят плакатами и разной символикой нашей академии и противников. Пробегаюсь взглядом по толпе. Тихони нигде нет. И у входа на стадион тоже не было. И у раздевалок.
Что-то её задержало? Не могла же она просто так без предупреждения слиться?
– Принц, где витаешь? На стадион пора! – тренер хлопает ладонями. – Подобрали сопельки свои! На игре никто вам их подтирать не будет!
– Да, порядок, – вру я. – Победа наша.
Где она? Будто чувствует, что знакомство с моим отцом ничем хорошим не закончится. Может постеснялась появиться? Или случилось что? Впрочем, что с ней может случиться?
Слилась. Орочий потрох!
Внутри закипает гнев. Я как-то не допускал мысли, что в подобном вопросе кто-то оставит с носом меня, а не я откажусь от отношений. Второй половине моей души это совсем не нравится. Тихоня должна объясниться. И извиниться.
– Вот так-то лучше! – тренер хлопает меня по плечам и подталкивает к полю. – Задай им жару!
Бросаю доску на траву. Запрыгиваю и ловлю баланс. Не идеально, но терпимо. Нужно закончить матч быстрее. Команда выстраивается за мной, и мы выскальзываем краем поля, красуясь перед зрителями. Парни радуются, я остаюсь серьёзным. Замечаю отца в преподавательской ложе, скольжу взглядом по трибунам в поисках глубоких синих глаз. Проклятье, неужели нет? Не пришла?
Злость внутри всё ярче, но я даже не пытаюсь сдержать гнев. Не пришла. Может получила что-то от опекуна? Он взъелся из-за фото с поцелуем? Испугалась? Если так, то она наверняка прячется в комнате…
Нет, на трибунах точно нет.
Выкатываюсь к краю поля и снимаю клюшку с плеча. Приходится переждать вступительную речь, прежде чем в поле зрения появляется небольшой белый шарик, над которым танцует белый магический огонь.
Судья кладёт его на газон, мы с противником склоняемся и ждём сигнала.
Свисток!
Вместо попыток отстоять мяч, толкаю вражеского нападающего плечом. Выходит слишком сильно и он отлетает на пару шагов. Так, лишь бы снова не проявить вторую сущность, как тогда с Эрни.
Мяч у меня и клюшка загорается белым светом., который постепенно обволакивает мою фигуру, выделяя из толпы других игроков. Трибуны разрываются от криков: «Принц!», но я чувствую себя королём. Играючи обхожу полузащитников, доска под ногами подрагивает, но я предпочитаю подстроиться под неё, не теряя скорости.