Кажется, что вот, всё заканчивается, но Крис всё равно не расслабляется, скользит взглядом по развалинам храма, пытаясь что-то найти. Или кого-то? Точно! Ещё же должен быть священник!
Замечаю движение справа, резко поворачиваюсь и совершенно неожиданно для себя выпускаю туда очищающее заклинание. Оно сбивает священника с ног, а Крис уже молниеносным движением доделывает дело – связывает его и тоже заставляет замолчать.
– Я не уверен, что доверю тебе заниматься хозяйством, – шутит Крис. – Впрочем, о чём я… Королевам это и не нужно.
Он притягивает меня к себе, переплетает пальцы и целует руку с кольцом.
– Никому и никогда не отдам тебя, – шепчет он.
– А я тебя, – вторю ему я.
Вокруг нас начинают закручиваться потоки воздуха, поднимая сначала пыль и мелкие частички штукатурки, потом всё крупнее и крупнее. В этом круговороте начинают поблёскивать лазурные и изумрудные нити.
Кажется, как будто храм восстанавливается. Сам! Поднимаются колонны, как головоломка складывается потолок, воссоздаются статуи. Переплетающиеся нити струятся по полу, тянутся по стенам, растекаются, смешиваясь, по поверхности.
Постепенно храм приобретает такой вид, будто это не он осыпался при малейшем злословии. На стенах появляется удивительной красоты роспись, статуи становятся целыми, без единой выщербленки, по периметру зажигаются свечи в канделябрах.
Но больше всего поражает алтарь. Всё это время, даже несмотря на все разрушения, на нём продолжал гореть огонь, разожжённый священником. Только сейчас алтарь преобразился – стал абсолютно белым, с золотыми узорами, а пламя не только стало ярче, но и больше. Оно плавно стекает с алтаря и начинает окружать нас, становясь всё ближе и ближе.
Крис, не расцепляя рук, прижимает меня к себе и пытается выстроить вокруг нас защитную стену, но она не выдерживает напора огня, и он всё же окутывает нас. Пламя совсем не жжётся, оно, как тёплые лучи солнца, ласкает кожу, гладит её.
Я прижимаюсь к груди Криса, закрываю глаза и слышу, как уверенно и решительно бьётся его сердце. Чувствую, как моё трепещет ему в ответ. Мы вместе и нам уже ничего не страшно.
Наконец, пламя добирается до наших сцепленных рук. Чувствую лёгкое жжение кожи, даже тихо вскрикиваю, распахиваю глаза и вижу, что на наших с Крисом запястьях красуются золотые браслеты-узоры.
Пламя медленно отхлынывает от нас, и теперь, наоборот, заполняет собой весь храм, звеня многоголосыми колокольчиками, похожими на чей-то смех. А потом с драконьим рёвом вырывается наружу.
Нас только что поженили?
Огромные тяжёлые храмовые двери распахиваются и с грозным криком в зал врывается король, окутанный прозрачным панцирем, а за ним ещё несколько крупных мужчин в сверкающих доспехах.
– Приказываю всем сдаться!
Глава 54 – Официальное торжество
Принц ещё крепче прижимает меня к себе, но я буквально чувствую, как меняется его настроение с настороженного на счастливо-расслабленное. Он целует меня в макушку и посмеивается, пока король оторопело озирается по сторонам.
– Аекристиллиалон, что здесь происходит? – опуская свою руку с уже подготовленным атакующим плетением.
– Я женился, – с едва скрываемым смешком в голосе спокойно отвечает Крис.
Кажется, кто-то из рыцарей закашливается. Король замирает, переводя взгляд с меня на Криса и обратно.
– И поэтому ты послал символ смертельной опасности?! – рычит король. – Потому что тебе жениться приспичило?
– Нет, из-за него, – Принц указывает рукой в один угол храма, где связанный плетением лежит опекун, а потом в другой угол, на священника. – И немного из-за него.
Рыцари тут же разделяются на две кучки и подходят к связанным преступникам. Король хмуро идёт к нам. Я даже успеваю испугаться – будет ли он сильно против? Но… Если будет, что же теперь делать?
– Ты что, подождать не мог? Я как всем объяснять буду, что мой сын женился, и на свадьбе они не погуляют?! А как же торжество? – король гневно смотрит на Криса.
Но Принц молча улыбается. Я не выдерживаю.
– Мы не специально, оно само, – говорю я и показываю браслет на запястье. – Огонь оставил это прямо перед вашим приходом.
– Огонь? – король прищуривается и скользит глазами по храму.
Его взгляд становится всё более и более удивлённым, можно даже сказать, шокированным. Я разделяю его мнение – если бы на моих глазах просто так, на пустом месте, точнее на развалинах, буквально за считаные минуты отстроился храм, да такой красивый, я бы тоже обалдела.
– Погодите, вы хотите сказать, что это заброшенный храм драконьего оракула? – с каким-то благоговейным восторгом произносит король. – Давно утерянный и не функционирующий? А вас благословил сам оракул?
– Ну, видимо, уже функционирующий, – Принц пожимает плечами и снова указывает на священника. – Ты бы его спросил, что это, откуда и почему. А нам бы с Изи домой, отдохнуть. А то она меня практически из-за стены забвения вытащила, я ещё не успел нарадоваться.
– Ты чуть не умер?! – гремит голос короля. – Кто это сделал?
– Прямо или косвенно? – издевается Принц. – Да уже не важно. В общем, пап, если что, то Горбурелия под суд, а священника… А, сам реши. А мы полетели.
Крис выводит меня из храма, пока король пытается добиться от священника, что здесь вообще произошло.
«Я хочу полетать, – подаёт голос драконица. – Выпусти меня. Первый полёт после обручения с истинным незабываем».
Ещё бы я знала, как это сделать…
«А ты просто дай мне самой, я всё сделаю».
Я останавливаюсь и закрываю глаза, а когда открываю, понимаю, что у меня не руки, а лапы в изумрудной чешуе, а за спиной – крылья. Отталкиваюсь лапами от земли, неловко взмахиваю крыльями и поднимаюсь в воздух.
Крис сначала удивлённо, а потом довольно смотрит на меня и тоже превращается в дракона.
Драконица ликует от ощущения свободы. Дракон Криса летит рядом, ловя воздушные потоки и выделывая пируэты. А мне хочется всей душой обнять весь мир, так мне легко и счастливо.
❤❤❤
– Госпожа Аизалфлаед, – обращается ко мне одна из служанок, которая собирает мне волосы. – Какую тиару вы предпочтёте?
Она ставит передо мной на туалетный столик несколько. Все невероятно красивые и искрящиеся в лучах солнечного света, падающего из окна.
Прошло почти три месяца с того момента, как драконий оракул поженил нас с Принцем. Я живу во дворце, но официально мы только жених и невеста, поэтому Крис окольными путями по ночам пробирался ко мне. Чтобы не ходило лишних слухов. К счастью, этот спектакль сегодня закончится. Нас объявят мужем и женой на виду у тысяч глаз, и Принц, наконец, унесёт меня в наш маленький домик у озера.
Нам пришлось устроить праздник для народа и пригласить гостей. Не все смогли присутствовать на свадьбе и прислали только поздравления.
Некоторые из писем были совсем неожиданными. Например, от профессора Филдса и Драцен. Как выяснилось, они так старательно пытались объяснить Гудикун Ивеорет, что нужно делать, что… теперь ждут пополнения, как и сами растения.
Глен написал, что старательно выполняет задание Принца и обучает женскую команду по хокролу устанавливать баланс на досках. Но там то ли девушки непонятливые, то ли просто делают вид. В общем, пока что он купается в женском внимании, но результатов не добился.
Отец Эрни был настолько разгневан на сына за его неподобающее поведение, что отправил учиться в какое-то закрытое военное заведение. В общем, он застрял там лет на десять. И мне, кстати, кажется, что это пойдёт ему на пользу.
Неожиданностью стало то, что праздник пообещали посетить ректор и… библиотекарша! Та после скандала с Филдсом решила времени не терять и применила своё ведьмовское очарование на ректоре. Как пишут в газетах, очень удачно, хотя подробностей никто не знает.
Я же рада тому, что вся эта суета выпала на летние каникулы. Ни за что не хотела бы пропустить учёбу и намереваюсь вернуться осенью, чтобы закончить и получить диплом.
А пока осваиваюсь тут, хотя и не всегда выходит. К чему я до сих пор не привыкла, так это к тому, что со мной носятся, все за меня делают. Меня одевают в лучшие наряды, сшитые по моим меркам, и заставляют носить дорогущие украшения. Хотя мне хватает одного – кольца, подаренного Крисом и спасшего меня от брака с опекуном.
Из выставленных передо мной тиар выбираю золотую, под цвет платья, и служанка водружает мне её на голову, закрепляя к ней фату.
Смотрю на себя и до сих пор не могу поверить, что замужество – это не что-то страшное и опасное, а счастье быть с любимым человеком. Или не совсем человеком.
«Неважно. Важно, что он истинный», – ворчит на меня драконица, а я мысленно её обнимаю. Люблю и безумно рада, что она есть у меня.
Слуги выводят меня из шатра невесты, в котором меня готовили к свадьбе, и передают в руки короля. Он сказал, что не позволит больше никому вести меня под венец, слишком уж я ему дорога.
Но вместо того, чтобы сразу взять меня под руку, он медлит. Потом смотрит мне куда-то за спину, и я, ничего не понимая, оборачиваюсь, сталкиваясь взглядом с хрупкой женщиной.
Она смотрит на меня с мокрыми от слёз глазами. Сначала я не понимаю, что всё это значит, почему она мне кажется знакомой, а потом…
– Изи… – шепчет она.
– Ма… ма? – я чувствую, как душа уходит в пятки, а глаза начинает неимоверно щипать.
Женщина бросается ко мне и крепко прижимает к себе. Она гладит меня, будто хочет удостовериться, что я настоящая, живая, а я никак не могу отлипнуть от неё.
Я не думала, что что-то могло сделать мой день лучше, но это произошло.
Глава 55 – Кипящая вода
Теперь к брачной арке, увитой плетущейся розой, меня ведут двое – король и моя любимая, дорогая мама. Я сжимаю её тонкие холодные пальцы и даже не сразу могу заставить себя их отпустить, пока она уже сама не перекладывает мою руку в руку Криса.
Он с любовью смотрит в глаза, разделяя радость, что наполняет моё сердце. Мы должны смотреть на священнослужителя, который зачитывает церемониальные слова на глазах у толпы гостей, но мы можем только друг на друга. А когда он, наконец, доходит до слов про поцелуй, Принц, не теряя ни секунды, накрывает мои губы своими.