Но какая мне разница? Верно, никакой. Я хочу для себя лучшего, и отдавать я его не намерена.
А раз мне нельзя трогать, унижать, обижать и прочее делать с тобой, моя дорогая Алисия, то ничего. У тебя же есть Рейчел. Надеюсь, она тебе дорога. Так будет гораздо приятнее.
А когда она внезапно исчезнет из этого мира, ну так, совершенно случайно шею свернёт ночью по дороге в туалет, или, может, прыгнет откуда-нибудь из-за тяжёлой доли твоей соседки, и у тебя появится новая соседка, то и её судьба окажется схожа.
И будет она схожа до тех пор, пока ты не отступишь и не уберёшься из горизонта любовных интересов куратора Маркуса.
Потому что он — мой. Ясно тебе?!
Ах да, ты скажешь, что ты его истинная и ничего не можешь поделать… Можешь.
Ты можешь пожалеть букашку Рейчел и сохранить ей жизнь, опередив подругу. Я бы так и поступила, окажись я в такой ситуации и будь у меня подруга.
А вот окажись я на месте подруги… я бы очень быстро поняла, что моя жизнь возможна только в том случае, если жизнь моей соседки прервётся.
Ну, хорошего вам дня и распределения по группам, девочки. Вы же наверняка заявитесь в Чемпионат?
Ах, вы не собирались? Жаль. Боюсь, отказаться уже не выйдет.
Пойдёмте послушаем, что там нам объявит Распорядитель Чемпионата. Мне прямо не терпится узнать!
Глава 18
— Ну а пока вы, мои сладкие, но очень неудачливые сокурсницы, посмевшие перейти мне дорогу, размышляете, я, пожалуй, пойду. Мне же ещё одеться нужно успеть. Да и вы не опаздывайте, на распределении будет много интересного и важного для вас, — и, не давая нам прийти в себя, гадина-Кристабель вскочила и, виляя своей задницей, вываливающейся из высоких трусов, зашагала по коридору.
Мы с Рейчел остались сидеть в оцепенении.
Не то чтобы я не умела давать отпор нахалкам. Умела. Но коварство этой стервы, кажется, не знало границ.
Ты посмотри, решила нас с Рейчел поспорить и принудить сделать с собой или друг с другом непоправимое. Вот же дрянь!
— Вот же злобная стерва, — обескуражено прошептала я вслух.
— И не говори, — тихо поддакнула Рейчел.
— Думает, сможет своими угрозами настроить нас против друг друга?! — искренне возмутилась я, увлекая подругу за собой по коридору. — Не переживай, Рейчел, я всё расскажу Маркусу, и эта стерва будет голой до конца года посреди столовой стоять! Ничего не бойся, я ни за что не дам тебя в обиду. Но от её коварства я, конечно, обалдела… Она правда может сделать так, будто мы заявились?
— Может… Там анонимно опускаешь записку в коробку, — мрачно произнесла подруга, и моё сердце совершило кульбит.
Не дай бог, мне придётся там сражаться, я же вообще ещё ни бум-бум в этой магии! Я ничего не умею!
— Это частый способ манипуляций, — не догадываясь, о чём я думаю, продолжала Рейчел. — Так бы участников могло быть сильно меньше. Но многие нечестные адепты таким образом устраняют врагов.
— А то, что мы девушки никого не смутит? — возмутилась я. — Какие драки на Арене?! И куда идти?
— Нет, не смутит… Сюда, нам во второй общий зал, — с грустью ответила Рейчел. — Так тоже бывает, хоть и редко. Девчонки обычно дальше первого испытания не проходят. Их редко убивают на Арене, но, как правило, проигравшая входит в гарем победителя, чтобы избежать смерти, обычно так, как мне рассказывали.
— Кто? — решила уточнить я, пока мы шли по извилистым коридорам Академии.
— Сестра, — тихо произнесла подруга.
— Она тоже участвовала? — остановившись и немного смущаясь, спросила я.
— Не знаю, посмотреть имена участников можно, лишь попав на Арену, — начала объяснять Рейчел, и мы продолжили свой путь по Академии. — А после того письма, что у них грядёт распределение, я других писем больше не получала от Амелии.
— Значит, ты хочешь туда попасть? На Арену? Как боец, правда? — осторожно спросила я.
— Если честно, я бы предпочла воспользоваться твоей истинной связью с Маркусом, если ты согласишься, — после небольшой заминки ответила Рейчел и с надеждой посмотрела на меня. — И попросить его посмотреть её имя на Доске Почёта.
— Да без проблем, я думаю, — немного бравурно ответила я, чтобы поддержать вконец погрустневшую девушку. — А почему бы нам просто не спросить у него её имя?
— Чтобы Король запомнил какую-то серую мышку из артефакторов? — с горькой усмешкой буркнула Рейчел.
— Она была с артефакторов, не как ты из домовых? — удивилась я.
— Ну, на самом деле, она была с домовиков тоже, но дар у неё был ближе к артефакторскому, — с восхищением в голосе произнесла Рейчел: было очевидно, сестру она очень любила и скучала по ней. — Но у нашей семьи, конечно же, не было денег отправить её в подходящую Академию. Оттуда, кстати, как и от менталистов, всего по двое отправляют в это прокля́тое место. Она бы могла и выжить. Тогда бы и я сюда не пошла… Эх, чего уж теперь. Пришли. Ну что, заходим?
— Заходим, — кивнула я, и мы двинулись внутрь. — Надеюсь, эта стерва блефовала, просто желая потрепать нам нервы…
Конец фразы я почти проглотила, встав в проёме и разинув рот. Здание Академии в целом напоминало какой-то готический замок, в духе Хогвартса, но этот зал действительно был потрясающий.
Помещение представляло собой длинный овал, в дальнем от нас конце которого было несколько рядов концентрических колец-лавок. Видимо, для преподавателей, судя по тому, что остальное пространство было забито обычными лавками, и на них и сидели адепты.
Дальние круги лавок пустовали.
— Надеюсь… но не думаю, — тихо ответила Рейчел. — Ты чего, Алисия? Пойдём куда-нибудь поближе к преподавательским, пока места есть.
— Красиво здесь! — с восхищением ответила я и торопливыми шагами догнала девушку, зашептав той на ухо: — Думаю, все слова этой злобной гадины о нашем с тобой участии в Чемпионате были враньём. Когда Кристабель могла успеть заявиться от нашего имени?! Она же только что стояла ещё в столовой голышом!
— А ты думаешь, она не могла никого попросить? — мрачно процедила подруга, предлагая занять ближайшие свободные места. — Давай тут, скоро преподаватели придут.
И будто в подтверждение её слов сзади раздался капризный голос уже знакомой нам стервы-Эмилии:
— Пришли? Смело. Ну что же, подождём, пока объявят распределение по группам этого года, — коварно ухмыльнулась девица.
Ясно, вот кто наши имена наверняка подбросил…
— Рейчел, а куда надо имена желающих поучаствовать в Чемпионате бросить? — фальшиво улыбнувшись в ответ Эмилии, я зашептала на ухо девушке.
— Вот, там на пьедестале в центре круга видишь урну? — кивнув, ответила девушка.
— Ага. Бумажка и ручка есть? — торопливо шаря рукой в сумке, спросила я.
Да куда ж я всё дела?!
— Что? — удивилась девушка.
— Чем писать есть? — повторила я. — Давай быстрее, сама же говоришь времени мало.
— Что ты задумала? — ужаснулась Рейчел.
— А как думаешь? Испортить малину двум стервам. Почему только мы с тобой должны страдать?
Визуализация
Глава 19
— Не надо! Ты с ума сошла?! Нас же со свету сживут! — всполошилась подруга.
— Нас и так со свету сживут, Рейчел, очнись! — фыркнула я. — Если наши имена уже там, в той урне, или куда у них тут принято записки с именами кидать, то нам с тобой предстоит сражаться с целой Академией парней! Ты что хочешь к кому-то в гарем?! Я вот точно не хочу, но если мы проиграем, нас это ждёт. Так почему страдать должны только мы с тобой?! Тот факт, что и Кристабель тоже будет в подобной ситуации, будет меня сильно радовать. Может, даже вдохновлять на победу! Потому что нечего такими подставами заниматься! Это будет честно!
— Но это опасно бросать им вызов! — побледнев, прошептала Рейчел.
— Жить и учиться в этой Академии, вот что опасно, — веско процедила я, торопливо записывая имена девиц. — Как фамилия у Эмилии, кстати? У Кристабель — Спенсер. Да этим тупым красавицам явно надерут их вертлявый зад в первом же испытании, я уверена!
— Клауэр у Эмилии, — буркнула девушка. — В отличие от нас они владеют менталкой! Они не так же беспомощны!
— Мы тоже будем учиться использовать свои сильные стороны, не бойся, — фыркнула я. — Попросим этого Маркуса нас поучить каким-нибудь приёмчикам, ну что уж ты.
— Это безрассудно и нам никак не поможет, Алисия, не надо, пожалуйста! — взмолилась подруга. — На нас точно обратят внимание, мы не сможем больше быть в тени.
— Мы и так не сможем, если наши имена в той урне, — проворчала я. — А если там окажутся ещё и имена этих стерв, как это нам навредит? Ну что может быть хуже?! Эта стерва и так уже обещала убить тебя втихаря! Или предлагала тебе убить меня! Ну что, ты будешь это терпеть? Я — нет. Если что, не бойся, я объявляю, что это полностью и только моя идея.
— Ну пожалуйста, Алисия, не надо! — продолжала отговаривать меня подруга. — Мы не знаем, к чему это приведёт!
— Они тоже… Они тоже такого не ожидают. Ты только представь их физиономии! Всё, времени спорить больше нет, я пошла, — подвела итог я и, резко встав, зашагала по проходу между рядами.
В этот момент двери с противоположного конца зала открылись, и я увидела, как в зал входят Маркус, Клебо и Никос.
Ага, уже кураторы пришли. Следом, видимо, будут преподаватели. Надо торопиться.
Я ускорила шаг, практически перейдя на бег.
Внутри меня бушевали эмоции — и страх, и азарт, и какая-то странная решимость.
Я понимала, что совершаю безумие, но это безумие казалось единственным способом получить свою долю справедливости в этой прокля́той Академии.
Мне хотелось доказать, что мы с Рейчел не никчёмные и забитые девицы! Мы можем сражаться на равных, я уверена.
Надо только попросить Маркуса нас обучить. Не зря же он столько лет победитель!
Ну а мы явно умнее и хитрее этих стерв! Так что шансы продержаться дольше этих стерв, я считаю, у нас есть, и они не так плохи, как могло бы показаться.