«И трахну прилюдно. Прямо там, на Арене. Хотя мне и одного зрителя было бы достаточно, самодовольный ты урод, Маркус, но при всех… Так будет даже лучше. Ещё унизительнее для тебя. О, да при тебе её отымею во все…»
Я отряхнула голову, стараясь быстрее вылезти из прожжённого ненавистью и желанием отомстить с помощью меня Никоса. И зачем я туда полезла? Сама не знаю.
Из положительного здесь только то, что получилось это практически на автомате. Я даже не задумывалась, что хочу прочитать его мысли. Просто прочитала. Кажется, начинаю входить во вкус.
«Осталось научиться всей остальной магии…» — с мрачной усмешкой осадила я себя.
Не сто́ит поддаваться самолюбованию или гордыне. Ничего мне пока не даёт мой дар, кроме маленьких отрывков мыслей.
Я тоже встала в полный рост, глядя на мерзавца, желающего уложить меня в постель. Или куда-то там. Думать даже об этом не хочу. Это ещё не его победа. Это только начало!
— Я принимаю этот вызов, — дрожащим голосом произнесла я, осознав, что, оказывается, половина зала Академии уставилась на меня.
«Истинная?!», «Она его истинная?!», «Вот это поворот»… Многоголосый шёпот толпы сводил меня с ума похлеще надменного взгляда Никоса.
По его торжествующему выражению лица можно было понять, что он уже считает себя победителем.
А ещё я впервые ощутила на себе так явно, что означает «раздевает глазами». Это было крайне омерзительно. Я села обратно на лавку, обняв себя руками и склонив голову Рейчел на плечо.
Ректор и преподаватели что-то там говорили, но я не слышала.
Я погрузилась в себя, утопая в пессимистических мыслях. Как бы я не хорохорилась, против Никоса мне не выстоять. Никак.
Из этого оцепенения меня выдернула Рейчел. Девушка тянула меня за руку: оказывается, собрание закончилось и нам нужно было отправляться на занятия.
Обречённо вздохнув, я встала и пошла за подругой между сидений, но выход с этого ряда нам перегородили Кристабель и Эмилия.
— Ну, и чего вы, дурочки, добились, ммм? Зачем наши имена туда кинули? Спасибо вам. Лично тебе, Алисия, спасибо! Какого это, знать, что моё поражение — и будет моей победой? Я проиграю Маркусу, — Кристабель состроила невинное выражение лица и похлопала огромными ресницами, начав разговаривать противным писклявым голоском. — О… Великий Маркус… О, самый сильный в Академии боец, пощади невинную деву! Я готова подчиниться тебе полностью. Если надо, прямо здесь, на Арене, показав всем, насколько я желаю войти в твой гарем. Маркус, возьми же меня, мой дракон!
— Да он не то что не возьмёт тебя, он даже на расстояние метра не подойдёт! — схватив Рейчел за руку, я решительно отодвинула противных девиц с прохода, — Потому что побоится подцепить какую-нибудь гадость. Ему потасканные другими мужиками шлёндры не нужны, помяни моё слово.
— Все мужики падки на слабых женщин, — начала было Эмилия, но я перебила я.
— Маркус уже один раз отшил её, — с невероятным удовольствием усмехнулась я. — Имей гордость, Кристабель.
— Маркус поимеет меня! — взвизгнула нам вслед стерва. — Тем более, таковы правила Чемпионата. Проигравшая девица входит в гарем победителя, ты же знаешь.
— Как сказал замминистра: на Арене нет правил, только победа, — отчеканила я. — И ты верно заметила — ты проиграешь.
Глава 24
Следующие три дня я потихоньку осваивалась в Академии.
Каждое утро я просыпалась в своей уютной комнате в нашем с Рейчел блоке. Мы умывались, шутили и вместе спускались на завтрак, стараясь не думать о прошедшем распределении и предстоящем Чемпионате.
Встретиться с Маркусом не получалось, он будто сквозь землю куда-то провалился.
При этом Клебо и Никос разгуливали по Академии, недвусмысленно присвистывая при виде меня.
Робб Арчер тоже исчез из нашего поля зрения, будто бы даже специально. Его поймать мы тоже не смогли, хоть и пытались.
Зато Кристабель с Эмилией распустили свои павлиньи хвосты и во всеуслышание рассказывали, с каким удовольствием войдут в гаремы «своих» мужчин.
Эту чушь слушать у меня желания не было, потому что была цель: в кратчайшие сроки усвоить как можно больше информации, чтобы выстоять против Никоса.
Сегодня наши занятия начинались со второго урока по боевой магии под руководством старенького профессора Драканта, некогда величественного дракона с золотой чешуёй.
К сожалению, практики снова не было, зато много было теории: перечень различных заклинаний и техник сражений от простых щитов до мощных атакующих заклинаний.
От этого списка у меня разболелась голова: даже не представляю, как я всё это запомню до начала Чемпионата?!
А ведь Никос не просто знает, а наверняка умеет всё это использовать почти лучше всех. Почти. Потому что есть ещё Маркус. И куда он запропастился?!
Рейчел же будто отпустила ситуацию: просто слушала, училась и молчала. Наличие соперника в виде неизвестного Робба Арчера придавило её будто плитой — на серьёзные темы она говорить не хотела.
После боевой магии следовали занятия по магии метаморфов, которые проводил тоже пожилой профессор Геластра, дракон с ярко-синими крыльями.
Его занятия были куда полезнее, хотя он был уже глуховат и медлителен. Зато обучал хорошо: я даже начала понимать принципы превращения в других существ.
На следующей неделе нам предстояло пройти Идентификацию, то есть определить, есть ли у нас способность в кого-то превращаться или нет.
Мне даже интересно, есть ли у меня эти способности? Уж больно интересно описал профессор Геластра ощущения в другой ипостаси.
Сидя за партой, я пыталась сосредоточиться на словах профессора, но мысли уносили меня далеко.
В голове уже крутились образы: то я превращалась в величественного орла, парящего над лесами и охотящегося на Кристабель, то в огнедышащего дракона, сжигающего эту стерву, то в грациозную лань, стремительно мчащуюся сквозь поля всё от той же Кристабель.
Так что мысли о предстоящей Идентификации и открывающихся возможностях заполняли меня азартом, в отличие от Рейчел. Она говорила, что ей нравится быть человеком и ни в какого зверя она превращаться не хотела бы.
«Чары» были сегодня третьей парой. Вёл это занятие профессор Силиус, худощавый мужчина лет сорока пяти со стальными глазами и в больших очках. Несмотря на образ «ботаника-заучки», он учил нас основам магии, которая могла изменить саму реальность.
Это было круто! Его обзорная лекция была очень информативна, и в первый же месяц он обещал нас обучить простеньким иллюзиям и телекинезу.
Когда профессор Силиус начал объяснять, как манипулировать энергией вокруг нас, я не могла удержаться от восхищения. Неужто я действительно смогу это всё освоить?!
«Если выживу», — мрачно добавила я про себя, чтобы «вернуться на землю».
У меня даже, кстати, похоже, уже появился любимый предмет — гербология и зельеварение.
Профессор Лионелла, мудрая и доброжелательная драконица, встречалась с нами уже второй раз и теперь уже решила заняться практикой.
Сегодня мы варили зелье для усиления эмоций, потому что магия во многом завязана на эмоции.
— Эмоции — это ключ к магии, — приложив руку к сердцу, произнесла профессор. — Если вы научитесь управлять ими, сможете достичь невероятных высот. Не всегда мы испытываем нужные эмоции в нужные моменты. А потому важно уметь управлять своими и… чужими эмоциями. И тут вам помогут зелья.
«М-да, вон как «ловко» сварила зелье Эмилия для Маркуса!», — хихикнула я про себя.
Интересно, а как так вышло, что Маркус вообще выпил это зелье? Надо будет спросить.
После этих размышлений я сосредоточилась на своём зелье, добавляя щепотку сушёной лаванды и каплю сока из плодов мандрагоры.
Вообще, процесс зельеварения был настоящим искусством: нужно было смешивать ингредиенты в определённой последовательности, добавлять каплю этого, щепотку того, и следить за температурой.
Зельеварение я посчитала своим фаворитом, пока мы не попали на следующее занятие. Вот что вызвало у меня настоящий восторг!
Бытовая магия, несмотря на неприятного преподавателя, показалась мне очень интересной, зато Рейчел было скучно: всё это она уже умела.
Для меня же всё это было открытием! Седовласая и строгая (я бы даже сказала занудная) профессор Грэйвс, рассказывала нам о заклинаниях для повседневной жизни.
Она объясняла, что можно заколдовать чайник, чтобы он сам с утра кипятился и разливал по чашкам, можно заколдовывать одежду, что она сама убиралась в шкаф, или создавать иллюзию, чтобы скрыть беспорядок.
Для меня это всё казалось жутко полезным, и чем-то сродни современным технологиям в нашем мире.
— Какая у тебя классная специализация! Это же всё так нужно и удобно! Чемпионат бывает один раз в жизни, а это всё будет нужно каждый день! — с восторгом прошептала я Рэйчел.
— Зато если мы не переживём Чемпионат, то остальной жизни у нас не будет, — мрачно припечатала Рейчел.
В этом она была права… Ну что же, нужно пройти Идентификацию. Надеюсь, я окажусь драконом! Может, хоть так у меня будет шанс против Никоса.
Глава 25
— Все вы сегодня оказались здесь, потому что не знаете, обладаете ли способностью к магии метаморфов, а значит, сегодня вам предстоит узнать кое-что о себе: превращаетесь ли вы кого-то или нет. Как вы считаете, велика ли вероятность этого?
— Да! Да! Нет! — раздалось со всех сторон.
Все мы, первокурсники, стояли перед какой-то огромной, кованной золотом двустворчатой дверью в подземелье и слушали «воодушевляющую» речь профессора Харлана Геластра, декана факультета метаморфов.
Сегодня у нашей «подгруппы» был важный день — Идентификация. Даже все остальные занятия были отменены.
— Вероятность пятьдесят процентов, как встретить дин… день или ночь, — шепнула я Рейчел на ухо, вовремя не став произносить слово «динозавр».
Шутка, правда, от этого уже не была такой смешной.