— Муха? Стрекоза? — начала предлагать свои варианты Рейчел.
— Бррр, представляешь глазёнки эти фасеточные, размером с голову? — с притворным ужасом возмутилась я. — Брррр, нет уж, пусть будет крысой! Потому что крыса она и есть! Зелья свои крысиные варит, чтобы наша ночница смогла Маркуса охмурить. Ну или гадюка. Хотя нашей мышке крыса больше в пару походит, всё-таки родственнички. Хоть и дальние.
Видимо, Кристабель всё-таки услышала наши саркастичные смешки, потому что подошла.
— И чего ты ржёшь, кошка обгорелая?! — прорычала Кристабель.
— Ахахаха, — продолжала наслаждаться моментом я. — Кстати! раз я кошка, буду охотиться на мышей всяких. Ночных и визгливых. Ну Кристабель, ну спасибо! Это лучшая новость за сегодня. Пока. Ждём, чем нас удивит Эмилия. Как ты думаешь, кем твоя подруженька окажется? Я вот думаю, что крысой или гадюкой, а Рейчел считает, что мухой?
— Рейчел вообще не имеет ипостаси! — взвизгнула Кристабель.
— Зато я имею такую, которая тебя, визжащий комок истерики, одной лапой к полу прижмёт, — отчеканила я. — Не суйся к нам больше.
— А то что?! — взревела девица.
Я хотела ей ответить, но тут моё внимание снова переключилось на двери.
— А то… ой, это там не твоя подружка? — махнула я в сторону открывающихся дверей, откуда снова раздался визг.
Но тоном пониже уже. Если честно, тоже неприятный, но не такой высокий.
Из серого тумана вышла огромная крыса или что это за существо? По крайней мере, оно было похоже на крысу. Ростом с человека, с огромной крысиной головой и волосатым телом.
Выглядело ещё омерзительнее, чем ночница-Кристабель.
— Это крысолак, грозный боец, между прочим, — фыркнула Кристабель.
— Это твоя подруга, — хохотнула я. — надо было деньги ставить, я угадала. Как же чудесно Идентификация выявила ваш «богатый» внутренний мир с Эмилией.
— Пошла ты! — рявкнула Кристабель. — Встретимся ещё на арене, дурёха. Ты, видимо, не знаешь, чем отличаются ипостаси крыс и мышей от котов.
— И чем? — надменно процедила я.
— У заучки своей спроси, — с торжествующим видом Кристабель развернулась и зашагала в сторону Эмилии.
Но мне было плевать на то, что Кристабель наверняка посчитала, что одержала сейчас победу.
Потому что я тигрица, а она — мышь, хоть и летучая.
Есть всё-таки справедливость в этом мире.
Визуализация
Глава 34
Вечером этого же дня мы с Рейчел сидели у себя в комнате, с удовольствием уже в сотый, наверное, раз перемывая косточки противной парочке.
Эти две стервы вечно строили из себя королев, но сегодня они получили по заслугам, и даже этого не поняли!
Но мы понимали, как важна для Кристабель и Эмилии внешность и как же они наверняка разочарованы тем, что обе имеют отнюдь не благородную ипостась, какой бы триумфальный вид они ни пытались сохранить, когда уходили.
А потом мы открыли взятый из библиотеки справочник по метаморфам и слегка обалдели. Вру, сильно обалдели. Девицы не соврали. Их ипостаси действительно были грозными противниками.
Что логично из животного мира гигантские летучие мыши были опасны своей жуткой звуковой волной, способной оглушить даже дракона.
В энциклопедии также было написано, что они способны «видеть» сквозь стены благодаря этой своей звуковой волне, а ещё хорошо владели заклинаниями ментальной школы, создавая иллюзии в бою.
Впрочем, всё это, хоть и было опасно, было вполне ожидаемо для Кристабель. Недаром ей так хорошо удавалось держать меня в подчинении поначалу.
А вот способности крысолака Эмилии стали для нас открытием. Их фокус был направлен на ловкость, скрытность и манипуляцию окружающей средой.
В этой ипостаси существо обладало (что не удивительно!) гиперчувствительностью к звукам и запахам, что позволяло ему выслеживать самых бесшумных противников на огромных расстояниях.
Кроме того, крысолак обладал способностью временно становиться невидимым, сливаясь с тенью, а его ядовитый укус мог парализовать жертву.
Также крысолак мог управлять стаями обычных крыс, используя их как разведчиков или орудие в бою.
Ну и жуть! Я, как представила Эмилию в окружении других крыс, мне дурно стало.
Потому, прочитав это всё, мы с Рейчел зависли на некоторое время в оцепенении, но потом открыли страницу обо мне и немного успокоились.
Мои когти и клыки в ипостаси огненного тигра будут оставлять раны, которые будут гореть после удара и прожигать врага насквозь. Эти ранения очень трудно поддаются регенерации и лечению. В общем, не сильно хуже яда.
Моё рычание способно создавать взрывную волну, огненные кнуты и стены пламени, а при определённом таланте и тренировке я смогу превращаться в живое пламя на короткое время.
Кроме того, в этой ипостаси я буду обладать повышенной регенерацией, восстанавливая раны за счёт магии огня.
Вообще, там было написано, что огненные тигры — идеальная, сбалансированная ипостась как для разрушения, так и для защиты, но требует огромного контроля и внутренней силы, чтобы не сжечь всё вокруг.
В общем, после прочтения мы с Рейчел находились в некоторой прострации, пытаясь шутить и выйти из этого оцепенения, но выходило не очень.
Немного затянувшееся молчание нарушил резкий стук в дверь. Мы замерли и с опаской переглянулись.
— Видимо, куратор общежития пришёл, — буркнула Рейчел, неохотно поднимаясь с кровати. — Наверное, скажет, что уже отбой и пора спать. И откуда он знает, что мы не спим? Они за нами наблюдают втихаря, что ли?
— Надеюсь, нет. Это было бы настоящим свинством и нарушением прав человека и личных границ! — поддержала возмущение подруги я, но внутри уже начала нервничать.
Рейчел медленно подошла к проёму, тяжело вздохнула, состроила мне недовольную рожицу и открыла дверь.
Я ожидала увидеть суровое лицо куратора, но вместо этого за дверью стоял… Робб Арчер. Да, тот самый Робб Арчер — старшекурсник, который вызвался быть соперником Рейчел на Турнире.
Высокий, светловолосый, с холодными серыми глазами. Мы так и не раскусили его намерения за это время, но пристально наблюдали.
Он вёл себя немного отстранённо, мало с кем общался, больше будто бы на учёбе был сосредоточен. Гарема у него, насколько мы узнали, не было.
И вот он стоял на пороге нашей комнаты, держа руки за спиной.
Рейчел замерла, как вкопанная. Представляю, как её глаза расширились от удивления, я сама обалдела!
Затем девушка резко отшатнулась назад, словно испугавшись.
— Ты… — пятясь, прошептала она.
Я, недолго думая, вскочила с кровати и подошла к двери, встав между Рейчел и Роббом. Моё сердце бешено колотилось, но я старалась выглядеть уверенной.
— Что тебе нужно? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Если ты пришёл, чтобы запугать её, то у тебя ничего не выйдет. Мы не боимся тебя.
Робб не ответил. Он просто смотрел на меня своим холодным взглядом, а затем перевёл его на Рейчел.
Когда он начал выводить руки из-за спины, моё сердце ухнуло в пятки.
Я ожидала чего угодно.
Магической сферы, чтобы заколдовать нас.
Какого-нибудь артефакта.
Палки или меча, в конце концов.
Но он вытащил букет и коробку конфет!!!
В его руках эти вещи смотрелись настолько странно, что я на секунду задумалась, не сплю ли я.
— Возьми, — наконец произнёс он, протягивая букет и коробку конфет Рейчел.
Его голос был тихим, но твёрдым.
Рейчел, всё ещё в шоке, машинально взяла подарки.
Мы обе пялились на парня, как будто ожидая, что он сейчас рассмеётся и скажет, что это шутка, и заколдует нас.
Но Робб Арчер не стал ничего объяснять. Он просто развернулся и ушёл, оставив нас в полном недоумении.
Глава 35
Когда торопливо захлопнутая Роббом дверь стукнула об косяк перед нашими ошарашенными лицами, мы с Рейчел «подпрыгнули» на месте.
Не отойдя от шока, я всё же повернулась к подруге.
Рейчел вытянула руки с подарками перед собой и пялилась на букет и конфеты. Я первая нарушила молчание.
— Что это было? — спросила я, глядя на подругу. — Ты что-то поняла? Что-то знаешь о нём, но ещё не сказала мне? Он что, решил тебя подкупить перед Турниром? Или это какой-то странный способ запугать? Я в шоке, если честно.
Рейчел медленно покачала головой.
— Не знаю, — прошептала девушка в ответ. — Это… странно. Очень странно. Я не понимаю.
Мы сели на кровать, положив букет и конфеты между собой.
Я осторожно взяла коробку и открыла её. Внутри лежали шоколадные конфеты, обёрнутые в золотую фольгу. Они выглядели дорого и аппетитно.
— Может, тут яд? Или зелье какое-нибудь? — нервно пошутила я, но Рейчел не засмеялась. Она всё ещё выглядела растерянной.
— Я не понимаю, — сказала она. — Больше всего это похоже на подкат, но… Робб… он же такой… холодный и отстранённый. У него ни друзей, ни девушки нет! Я вообще подумала, что это даже подозрительно, что он так нелюдим, но вызвался к нам в группу. А уж теперь, когда он решил вдруг подарить мне цветы и конфеты, я вообще не понимаю, что мне и думать об этом.
— Может, он просто пытается быть вежливым? — предположила я. — Или… может, он хочет, чтобы ты расслабилась перед Турниром, чтобы потом было легче тебя победить? Хотя на самом деле, подруга, обычное самое простое объяснение — верное. Может, он действительно в тебя тайно влюблён, как думаешь?
Рейчел вздохнула и решительно закинула одну из конфет себе в рот.
— Не знаю, — рассеянно ответила Рейчел. — Но теперь я ещё больше нервничаю. Что, если это какая-то ловушка?
— Ладно, — решила подвести итог я. — Давай не будем зацикливаться на этом. Может, он просто решил сделать что-то хорошее. Дадим ему шанс оказаться приятным человеком, ммм?
Рейчел слабо улыбнулась.
— Да, ты права. Лучше не думать об этом. Спасибо, что заступилась за меня.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулась я в ответ. — В конце концов, конфеты даже вроде вкусные.