Спать мы легли в таких растрёпанных чувствах, и я полночи ворочалась, размышляя над поступком Робба.
И пришла к выводу, что этот странный визит вряд ли являлся чем-то плохим или имел злой умысел. Парень выглядел смущённым, а так обычно выглядят, если влюблены, а не тогда, когда гадости готовят.
Но одно я поняла точно: Турнир, похоже, обещал быть ещё более интересным, чем мы ожидали.
Завтра мне впервые предстояло пойти на занятие отдельно от Рейчел, потому что теперь, после обретения второй ипостаси, у меня были дополнительные утренние тренировки.
А потому, просыпаясь на заре, я была сильно не в духе. Наспех умывшись, я спустилась на первый этаж и вышла в парковую зону.
Утро было зябким, как ему и положено зимнему утру. И несмотря на то что снега тут особо не было, небо было серым, а ветер пронизывающим насквозь.
Когда я подошла в указанное место к группе адептов, то с удивлением обнаружила, что занятие ведёт не профессор Геластра, как я ожидала, а… Маркус.
Кристабель с Эмилией тоже были тут.
И, конечно же, приплясывали вокруг Маркуса, во всеуслышание рассказывая ему, какие крутые у них вторые ипостаси.
Меня Маркус проводил мрачным взглядом, что-то рыкнул на девиц и поднял руку с магическим пламенем для привлечения внимания.
— Адепты, рад приветствовать в наших рядах тех, кто впервые обрёл вторую ипостась, — громким, хорошо поставленным голосом заговорил Маркус. — Ближайший месяц через день мы будем с вами встречаться в этой части парка и тренироваться владеть своей второй ипостасью. Точнее, управлять своим телом.
По толпе пробежался удивлённый шёпот: видимо, все, как и я, не ожидали, что учить нас будет Маркус.
— Итак, начнём, — продолжил мужчина. — Для начала прошу всех разойтись от меня концентрическими кругами на большое расстояние друг от друга и принять свой звериный облик. Я останусь в человеческом, чтобы вам легче было понимать мои команды.
«Легче сказать, чем сделать», — проворчала я про себя. Это я об обороте в зверя, конечно же. Разойтись нетрудно.
Я встала в последний ряд, как можно дальше от Кристабель и Эмилии. И вдруг задумалась, а почему Эмилия проходила Идентификацию с нами? Она же не первогодка?
Но додумать ответ я не успела, потому что Маркус снова заговорил.
— Что принять звериный облик, вам необходимо сосредоточится, обратится к своему внутреннему я и представить, как ваше тело меняется, — объяснял мужчина. — Можете пробовать. Если у вас получилось, оставайтесь на месте, пожалуйста, не двигайтесь и ни с кем не контактируйте.
Я прикрыла глаза и сосредоточилась. К чему мне там обратиться надо было, я не знаю, но своего белого тигра в кольце огня я видела закрытыми глазами, будто наяву. Мне кажется, этот зверь навсегда запечатлён теперь в моей памяти.
Когда я открыла глаза, мир снова изменился, окрасившись в сине-зелёный цвет.
Под лапами я чувствовала пожухлую траву, влажную то ли от инея, то ли от росы.
Зато мне перестало быть холодно. Это из плюсов.
Из минусов — внезапно раздался странный хлопок, а сразу после — жутко противный визг и меня повалило набок и протащило по траве.
Кажется, я даже кого-то сшибла с ног.
Кристабель, вот же стерва. Маркус же сказал ничего не делать!
Визуализация
Глава 36
Когда давление звуковой волны ослабло, я вскочила на ноги и повернулась в сторону источнику крика.
А эта дрянь снова «плюнула» в меня звуковой и взвилась в небо. Меня снова протащило по влажной земле, но на этот раз я устояла.
Краем глаза я отметила, что однокурсники разбежались от меня в стороны, а вот Маркус, наоборот, бежал ко мне.
Вот же зараза! Как мне до неё достать, когда она в небе?!
— ПРЕКРАТИТЕ ДРАКУ! — рявкнул Маркус. — Алисия, прекрати! Вернись в человеческий облик! Немедленно!
«Чего ты на меня орёшь, — возмутилась я про себя. — На Кристабель эту дурацкую ори!»
Я попыталась это сказать вслух, но получилось лишь издать рычание и раздражённо повилять хвостом.
Немного разочаровавшись в себе, я замолчала, пытаясь понять, как же мне говорить в этом облике. Но заметила, как чёрное пятно пикирует с неба на меня, и подняла взгляд.
Перед летучей мышью вдруг появился ниоткуда и взорвался огненный шар. Я от удивления аж обомлела. Кто это сделал?!
А «храбрая» летучая мышь нырнула в жидкое пламя и снова вынырнула, уже разинув рот в том самом противном визге.
И меня снова протащило по траве.
— Алисия! Я кому сказал, прекрати! — снова рявкнул на меня Маркус.
— ДА-ЭТО-НЕ-Я! — удивительным образом мне удалось пролаять-прорычать ответ.
— А кто? Огонь — твоя специальность, прекрати нападать на Кристабель! — процедил Маркус.
ЧЁРТ, ДА КАК ВЕРНУТЬСЯ в человеческий облик?!
— ЭТО-НЕ-Я! — проревела я. — ХОЧУ-В-ЧЕЛОВЕКА!
В этот момент Кристабель снова метнулась в мою сторону со своей раскрытой пастью. Я подняла лапу в инстинктивном желании защититься, но внезапно от меня в сторону стервы рванул огненный вихрь.
Когда пламя поглотило её, летучая мышь жутко заверещала и упала на землю. Лёгкий дымок шёл от её шерсти. Пахло палёным и весьма неприятно.
Маркус сделал какое-то сложное движение руками сначала в её сторону, потом в мою, и мы обе стали людьми.
Пока я приходила в себя, Маркус уже подбежал к валяющейся на земле и всхлипывающей Кристабель.
Я же была так удивлена всем происходящим, что даже сначала реально подумала, что как-то причастна к этому.
Но когда противная Кристабель начала канючить и строить из себя жертву, я поняла, что эта вся драка была явно постановочной и нацеленной на то, чтобы дискредитировать меня.
Маркус, как и положено мужчине, отреагировал на слёзы девицы искренним смущением. А она, вся в слезах и в обгоревшей одежде, не стесняясь, прижималась к нему, хватаясь за него руками, будто за спасительную соломинку.
А меня её жалобный шёпот раздражал до глубины души. Это же надо, какая злобная врунья!
— Маркус, она чуть не сожгла меня! — всхлипывала Кристабель, прижимаясь лицо к его груди. — Я просто выполняла твои инструкции, а она… она напала на меня! Ты сам всё видел! Я не знаю, что ей ещё от меня нужно! Почему она тебя не послушала?!
— Это ложь! — хриплым, будто ещё не до конца человеческим голосом, вырвалось у меня. — Она сама начала! Я вообще ничего не делала, ты же видел моё растерянное выражение лица!
Но Маркус… даже не взглянул на меня. Вместо этого он обнял Кристабель, гладя её по спине, словно успокаивая испуганного ребёнка.
— Алисия, — стальным тоном отчеканил мужчина. — Ты перешла все границы. Ты нарушила инструкцию. Более того, ты не выполнила мой прямой приказ: я крикнул тебе прекратить, но ты продолжала. Ты чуть не убила её!
Мужчина взглянул на меня таким ледяным взглядом, что я даже отшатнулась.
Что?! Да он что, совсем дурак, что ли?!
— Я не… — начала я, но он резко поднял руку, прерывая меня.
— Хватит! — рявкнул Маркус. — Ты всегда такая, Алисия! Ты никогда не думаешь о последствиях и всегда действуешь на эмоциях, а потом оправдываешься, сваливая вину на всех вокруг. Но сегодня ты зашла слишком далеко.
Я была абсолютно растеряна от поведения Маркуса.
Почему он так себя ведёт? Он что, ослеп? Он не видел, что это она на меня напала, а я вообще ничего не сделала?!
От злости из-за несправедливых обвинений на глазах начали наворачиваться слёзы.
Но я сжала кулаки, переводя всю свою обиду в гнев, чтобы не показать, как сильно его слова ранят меня.
Кристабель, всё ещё прижавшись к Маркусу, украдкой бросила на меня взгляд, полный торжества.
Её губы дрогнули в едва заметной улыбке, и я вот тут я окончательно убедилась, что это всё её «талантливая» актёрская игра.
— Маркус, это нечестно, — я попыталась говорить спокойно, но голос предательски дрожал. — Ты несправедлив ко мне. Ты же должен был видеть, я на неё не нападала. Я вообще ничего не успела сделать! Это провокация. Чистой воды! Почему ты веришь ей, а не мне?
— А с чего мне верить тебе, Алисия? — мужчина наконец пристально посмотрел на меня. — Ты только что чуть не сожгла её заживо. И ты хочешь, чтобы я поверил, что это провокация? Она что, сама себе решила навредить?
Глава 37
От возмущения я даже дар речи потеряла.
Да что происходит?! Почему он опять на стороне этой сволочной Кристабель?!
Он снова пытается меня «разыграть» как в тот раз, когда она его пыталась любовным зельем накормить?!
Но с какой целью? Выбесить меня? Зачем?! Какой в этом толк? Или он выводит меня на эмоции, как учил профессор Геластра?
Как-то уж очень странно и обидно звучат его слова.
Нет, тут явно дело в чём-то другом.
Но вот в чём? Эх, как бы подслушать его мысли? Нужно срочно учиться управлять этой частью своего дара.
Размышляя о том, может ли это снова быть спектаклем со стороны Маркуса или нет, я начала сверлить взглядом Маркуса.
Чего ты добиваешься?
«Поддайся. Но не сразу. Ну же, Алисия!»
Ага. Что и требовалось доказать. Это спектакль в ответ на спектакль Кристабель. Но какова цель?
«Я хочу изолировать тебя. Чтобы никто не знал о твоих способностях и умениях».
Я мысленно фыркнула. Вот же… козёл. А не мог иначе эту информацию преподать? Обязательно так себя вести?
— Я не знаю, чего хочет эта мымра, но это не я с ней делала, а кто-то другой! — зло процедила я. — Ты же куратор? Ты и разбирайся.
— Это я и делаю, адептка, а тебе явно требуется многому научиться. Например, уважительному отношению не только к сокурскникам, но и к куратору, — отчеканил Маркус. — Или ты думала, что из-за того, что ты — моя истинная, у меня будет к тебе особое отношение?
Судя по тому, как охнули однокурсники, об этом знали не все. Это тоже какой-то хитрый ход?!
— Я думала, у тебя будет хотя бы объективное отношение ко мне! — стараясь выглядеть крайне обозлённой, выкрикнула я. — Кристабель постоянно ко мне цепляется именно потому, что я твоё истинная, а её ты отверг. Она ненавидит меня, и потому постоянно устраивает какие-то провокации.