— Ты мне очень нравишься, Алисия, — изменившимся, с лёгкой хрипотцой (видимо, от поступающего волнения) продолжил Маркус. — Ты сама красивая, умная, смелая и упрямая девушка, которую я когда-нибудь встречал. И даже если бы ты не была моей истинной, я бы полюбил тебя. Но я благодарен богам, что послали мне именно тебя, девочка моя.
— Маркус…
— Тсс, — он вытащил из кармана кольцо и продолжил. — И несмотря на то что ты сейчас не видишь меня, я уверена, ты и по моему голосу можешь представить моё выражение лица. Зато ты видишь, как ты сама прекрасна.
Я вспыхнула румянцем: и увидела, и почувствовала.
— Алисия Майер, — торжественно произнёс Маркус. — Позволь мне и всю оставшуюся жизнь быть твоими глазами, твоим щитом, твоей тенью. Алисия, ты выйд…
— МАРКУС! СТОЙ! Дайте ему кто-нибудь зеркало!!! — крикнула я. — Срочно! Я хочу видеть его реакцию!
— Ты что мне отказать собралась? — с фальшивым возмущением спросил мужчина.
— Зеркало! СРОЧНО!!! — снова крикнула я.
— Забыл добавить, кроме всего прочего, ты самая непредсказуемая, — с сарказмом процедил мужчина.
— Я? Это я делаю предложение девушке посреди Арены рядом с поверженным ректором?! — искренне возмутилась я.
— А что не так? Классная идея, очень романтично! — в тон мне ответил Маркус. — После совместной победы над общим врагом, так сказать, отпразднуем победу в кругу друзей.
Он обвёл взглядом Арену, и я поняла, что про круг друзей — это не фигура речи. Все стояли вокруг нас: Рейчел, Робб, Темер, Денвер, Майли, Лиана и много других ребят.
— Настоящего зеркала у меня нет, зато я могу создать его иллюзию, — заявила улыбающаяся Майли. — Хоть в полный рост.
— Давай! — радостно согласилась я, и зеркало тут же возникло чуть сбоку от меня.
Теперь я краем зрения видела и самого Маркуса в отражении, хоть мужчина всё ещё смотрел на меня.
— Я готова, продолжай, — деловито произнесла я.
— Ну не знаю, теперь у меня настроения нет, — хмуро протянул Маркус и тут же лукаво улыбнулся. — Надо следующей эпичной битвы подождать. Может, через годик?
— Я тебя сейчас тресну! Точнее, лапой огрею тигриной! — возмутилась я и вытянула руку. — Делай, давай, мне предложение, шутник!
— А ты его примешь?
— А ты сделай сначала!
— Ну… Ладно-ладно, — ухмыльнулся мужчина и перевёл взгляд на зеркало. — Алисия Майер, ты станешь моей женой?
— Ну… не знаю. Надо следующей эпичной битвы подождать. Может, через годик? — язвительно уколола я его.
— Что-то у меня со слухом проблемы, видимо, ректор в ухо кислотой плюнул, — Маркус затряс головой. — Она же «да» сказала?
— ДА! — раздался многоголосый крик друзья.
— Ну и чьи вы друзья после этого? — возмутилась я. — Ладно. Под давлением общества, так и быть, я принимаю твоё предложение. Но имей в виду, это не моё желание.
— А чьё тогда? — хохотнул мужчина и надел кольцо мне на палец.
— Моего сердца.
Кто бы мог подумать, что я так патетично могу ответить?
«Я», — раздался голос Маркуса в моей голове.
Он смотрел в иллюзорное зеркало, и я видела, как его лицо озарила лукавая улыбка.
«Не подслушивай, — строго подумала я, и тут же меня озарило пониманием. — Стой, ты можешь подслушивать мои мысли?!».
«Да я вообще много чего могу, — ухмыльнулся Маркус. — Вообще, я бы и зрение тебе давно мог уже вернуть, но подумал, что так ты моё предложение точно никогда не забудешь. Ведь это так важно, посмотреть на мир глазами любимого человека, не каждому дано…».
— Верни мне зрение! — уже вслух возмутилась я.
— Попроси нормально, я же учил тебя, — хохотнул мужчина.
— Маркус Файтер, немедленно верни мне зрение, или я с тобой разведусь! — воскликнула я. — Пожалуйста!
— Мы ещё не женаты, чтобы разводиться, — с ухмылкой ответил Маркус.
С ухмылкой, которую я уже видела сама.
— Ах ты… Почему тогда сразу не сделал?! — возмутилась я. — Всё, решено, я выйду за тебя замуж и разведусь!
— Никаких разводов, у нас они запрещены.
— Правда?
— Для тебя — да.
— А для тебя?
— А я с тобой разводиться не собираюсь, девочка моя.
Эпилог
— Профессор Файтер! Профессор Файтер! Вас ректор Файтер вызывает. На кухню.
— Лира, прекрати меня так дома называть, мы же договаривались! — возмутилась я. — Доченька, дома я — мама.
— Ну не знаю, — протянул наш с Маркусом сын. — Мамы не заставляют детей к экзаменам всё наизусть учить. Мамы помогают детям шпаргалки делать.
Двадцать лет брака пролетели так незаметно, что я даже удивляюсь сейчас этому.
Пятнадцать лет в Академии под руководством Маркуса (и замужеством за ним же) были хорошим временем. Почему только десять, если прошло двадцать?
Остальные пять я была в декрете. Сначала после пятого курса с близнецами Лирой и Дейном, а не так давно с малышом Логаном. Но вот ему исполнилось три, и я снова выхожу на работу.
А Лира и Дейн готовятся к поступлению в Академию. Для них это, конечно, волнительно, но я не переживаю. Они у нас очень умные и способные.
И хитропопые, аж жуть берёт. И в кого только?!
— Какие ещё шпаргалки, Дейн? — строго проговорила я. — Вот сейчас как отправлю вас к вашему отцу-ректору в кабинет на собеседование!
— На кухню ты имеешь в виду? — тут же уточнила Лира.
— Так это он тебя туда вызывает! — хихикнул Дейн.
— Ректор Файтер, у вас на редкость плохо воспитанные дети! — возмутилась я, заходя на кухню.
— Ну не знаю, профессор Файтер, — усмехнулся Маркус. — Это потому что у них мама — упрямая тигрица, я так думаю. Это она их воспитанием занималась.
— Ох, не сто́ит прибедняться, ректор Файтер, — я округлила глаза. — Вы тоже в этом виноваты!
— В чём? В том, что у них прекрасное чувство юмора? — хохотнул муж. — Ах, ну да. Это от меня.
— Чувство юмора у них от меня, — отчеканила я. — А от вас только хитрость и наглость, ректор Файтер.
— Ну не знаю, — протянул Маркус. — Думаю, что у них всё от нас обоих. Но если мы не прекратим эту ролевую игру, боюсь, в нашей семье через год будет ещё одно пополнение. Но я, в общем-то, за. А ты, девочка моя?
— У нас уже трое! — снова округлила я глаза.
— Я не против и четвёртого, профессор Файтер, — ухмыльнулся Маркус.
— Я тоже, но сначала я хочу хотя бы на пару лет снова на работу выйти, адептов потренировать боевой магии, с ребятами нормально пообщаться — на работе, в перемену между парами, — с мечтательной улыбкой произнесла я. — А то я только с девчатами и вижусь, сидим в декретах все по очереди, пока я тут детей воспитываю.
— Так всё-таки это ты их воспитываешь? А значит, и хитрость у них тоже от тебя? — хохотнул муж.
— Зато наглость точно от тебя, — припечатал я. — В моём мире говорили есть такая поговорка: наглость — второе счастье.
— Ну не знаю, странная какая-то поговорка, — задумчиво протянул Маркус. — У нас, драконов, наглость — первое счастье.
— А как же я? Я для тебя не первое счастье? — с деланной обидой спросила я.
— Ты — нулевое, — улыбнулся муж и, поцеловав в лоб, приобнял меня.
— А мы какое тогда счастье? — тут же влезли в наш диалог дети хором.
— Минус первое, — хмыкнул муж.
— Всё-таки хитрость у них от тебя, Маркус, — фыркнула я. — Зуб даю.
— Тигриный?
— Твой, драконий!
— Так ты его добудь сначала, — хохотнул муж.
— А я у Логана возьму, — ухмыльнулась я в ответ. — Как раз недавно выпал.
— Знаешь, что, Алисия. Хитрость у них всё-таки от тебя, девочка моя.
Конец!