— Порт приписки? — не унимался сержант.
— Танмед.
Тиму последние слова ничего не говорили, однако сержант вышел из-за укрытия, закинул оружие за спину, шагнул к воротам.
— Я сержант космических сил Союза Вельстова, — кричал он, — экипаж семь пять, порт приписки Шерон. Подразделения пехоты, первый гурт, второй взвод, второе отделение. Я без оружия.
В проёме ворот показались две громоздкие фигуры с эмблемами Вельстова на груди лёгких пехотных костюмов. Шагнув в здание, один сдвинул забрало. Длинный нос, щетина, бесцветные глаза — это всё, что Тим смог рассмотреть в обрамлении шлема.
— Вы со сбитого десанта? — спросил он голосом недавно говорившего с ними человека.
— Так точно.
— Сколько вас?
Сержант молча обвёл рукой вышедшее к воротам воинство.
— Плюс восемь тяжелораненых, все с полной потерей зрения.
— Передайте майору, мы их нашли, — бросил лейтенант кому-то за спину, а сам внимательно их осмотрел, — ну и рожи у вас, ребята.
Спустя полчаса в здании было шумно и многолюдно. Их группу после недолгих расспросов передали в руки медицины. Пока закованные в костюмы пехотинцы всё прибывали, заряжались, набивали подсумки и подгоняемые командирами покидали здание, над ними трудились медики.
В первую очередь занимались теми, кто мог держать оружие. Из голени Тима вытащили осколок. Ожоги на лице обработали всё той же вонючей дрянью, сделали пару инъекций и приказали не путаться под ногами. Отойдя в сторонку, туда, где уже восседали сержант, темноволосая девица, Дэй и ещё один пехотинец с катера, Тим молча сел на пол, привалился к стене и, положив рядом автомат, прикрыл глаза.
Они знали, что в атаке на Сурию участвовали несколько подразделений. Не повезло только дислоцированным на угодившем под энергетический удар транспорте. Одновременно с ними на Сурию бросили десант с другого транспорта, который, пользуясь гибелью орбитальной станции, удачно сел и начал атаку. Однако и они оказались заложниками энергетической установки. Уйти в космос не дала соседняя орбитальная станция, сместившаяся к центру города. Два пытавшихся уйти с планеты катера были сбиты, оставшимся ничего не оставалось, кроме как драться в одиночестве.
Ситуация сложная: тысяча бойцов оказалась против сил целой планеты, но Тим и сидящие рядом совсем недавно были вшестером против планеты и в отличие от остальных видели в происходящем положительные стороны. Тем более спасшие их гурты прибыли на Сурию с исправным оружием и амуницией, при боекомплекте и боевой технике, которую Тим пока ещё не видел. Кроме того, гурты имели связь с эскадрой и приказ обнаружить расположенный в этом районе центр управления энергетической установкой.
Сержант перекинулся с кем-то парой слов и выяснил, что центр управления посредством орбитальных замеров генерации энергии и допроса пленных был установлен. Данные переданы на эскадру, а наземные подразделения в ожидании орбитального удара занимают оборону.
Командовал авангардом объединённых сил молодой майор. На вид лет тридцать, не больше. Высокий и худой, короткий ёжик светлых волос, глубоко посаженные глаза, приплюснутый нос. Ничего особенного, но стоило майору открыть рот, и становилось понятно, почему его команды выполняются с особым рвением. В голосе этого человека звучал металл и такая твёрдость, что, по мнению Тима, любой по его команде прыгнет в самое пекло.
Модуль связи, компактный, явно из давних времён прибор, установили на столе оператора. Здесь же расположился майор с офицерами штаба. Сюда спешили и полевые офицеры, которые, получив указания, спешно покидали здание. Вокруг майора всё крутилось и двигалось, посматривая на голографический план городских улиц, принимая доклады от подразделений, он корректировал действия своих командиров. Он был везде и всюду успевал. В конечном итоге обратил внимание и на них.
Глава 23
Глава 23
Подойдя и заглянув каждому в глаза, майор сказал, что видит их состояние, но людей не хватает, и он просит их влиться в контур обороны здания.
Улица встретила зноем дня, слабым ветерком, безоблачным жёлтым небом. Ушей касались звуки далёкой перестрелки, треск пожара, охватившего корпус на параллельной улице, в нос ударил запах гари и чего-то едко-химического.
На площадке перед корпусом встретили взвод пехотинцев. Стоя вокруг парящей на высоте полметра платформы, протягивая руки к расположенным на ней толстостенным контейнерам, они спешно пополняли боекомплект. Потные сосредоточенные лица, отточенные движения. Они всё делали молча, лишь двое, посмотрев на обожжённые лица подошедших, позволили себе угрюмые, не расслышанные Тимом фразы.
В этот момент в небе поплыл басовитый нарастающий гул. Память подсказала, что прежде чем катер разнесло взрывом, слышал похожие звуки. Не успел испугаться, а за ближайшим корпусом заскрежетало, в небо рванули два десятка снарядов. Сверкнув выхлопом двигателей, мелькнув искрами перед глазами, они вертикально ушли в небо. Спустя секунды басовитый гул дал сбой, через несколько секунд появился, затем вновь пропал. Так повторилось несколько раз, после чего гул пропал окончательно.
Вслушивался так, что не заметил появление молодой, с усеянным веснушками лицом женщины с нашивкой старшего сержанта. Сообщив, что они поступают в её распоряжение, она заявила, что перезарядку проведут здесь, потребовала предельного внимания и указала каждому его сектор. Что за перезарядка, почему здесь, пояснений не последовало, а спросить Тим не решился.
Вспоминая всё, что майор-инструктор дал на тему самостоятельного выбора позиции, понимая, что знаний мизер, а совет просить не у кого, решил подсмотреть за действиями остальных. Позицию выбрал, глядя на сержанта, тот просто привалился за деревом и взялся за изучение отведённого сектора, по крайней мере, выглядело это так. Свою Тим оборудовал сразу за площадкой, под стволом разлапистого дерева.
В первую очередь тоже осмотрел прилегающие корпуса и часть парка, что просматривалась между ними. Внимание, как учили, обратил на редкие, но всё же выходящие на эту сторону окна, дверные проёмы; оглядел кромки крыш. Отметил места возможного появления противника, прикинул, где обосновать резервную позицию, мысленно прочертил пути отхода и приступил к маскировке.
Он почти закончил, когда по округе поплыл басовитый гул. Надсадный рёв турбин определил сразу, вот только звук шёл не с неба, а стелился по земле. Когда из-за корпуса выплыл «комплекс поддержки», как назвал его старший сержант, Тим затаил дыхание. Сразу вспомнились руины Арига, где уже видел нечто подобное. Разница была в том, что там наткнулись на изъеденный ржавчиной остов, а здесь грозная машина предстала во всей своей красе.
Четыре метра в ширину, двенадцать в длину, напоминает громоздкую платформу, на которую в хаотичном порядке накидали прямоугольных, квадратных и полукруглых модулей разной высоты и даже цвета. На корме платформы расположились два узких, вертикально установленных сопла, что и двигали парящую в метре над землёй тяжёлую машину.
Из собранной после виденного на Ариге информации Тим помнил, что «тактический боевой комплекс поддержки пехоты» является универсальным средством как защиты, так и нападения. Состоит из разнонаправленных боевых модулей и способен противостоять большинству возможных угроз.
Вслед за комплексом, так же паря на метровой высоте, друг за другом автономно следовали четыре одинаковые грузовые платформы. Той же длины и ширины, что комплекс, вот только сверху бронированный контейнер во всю длину платформы.
Смертоносная машина зависла над дальним краем охраняемой ими площадки. Подобного оружия, со слов майора-инструктора, нет уже лет двести, а если у кого и есть, то держится на самый крайний случай. Видимо, он наступил, поскольку спустя минуту со стороны горящего корпуса выплыла такая же, с тем же количеством платформ машина и, завывая турбинами, тоже поплыла к площадке.
За комплексом двигалась пехота. В задраенных шлемах, оружие на изготовке. Держа дистанцию, они длинным хвостом тянулись за последней платформой. Прибыло человек шестьсот, и только сейчас Тим понял, что перед ним основные силы.
Через полчаса на площадке остались оба комплекса, по взводу солдат обслуги и охраны при каждом. Ещё один взвод спешно пополнял боекомплект. Остальные прошли мимо и скрылись за следующим рядом корпусов. Лишь несколько громоздких фигур, которых определил, как офицеров, откололись от общей массы и почти бегом направились к зданию.
Какое-то время ничего не происходило, но вскоре внимание привлекло движение на дальнем краю площадки. К высокому борту комплекса подогнали пришедшую вместе с ним платформу. Бронеколпак сдвинулся, и с помощью механизации она приняла из недр комплекса десятки пустых, разной величины картриджей. Платформа отплыла в сторону, её место заняла другая, и всё повторилось в обратном порядке, но только теперь картриджи мигали индикацией полной зарядки. На глазах Тима шла та самая перезарядка, о которой говорила старший сержант.
Досмотреть до конца процесс не удалось. В мерном гуле силовой установки второй машины, висящей в десятке метров от позиции Тима, что-то изменилось. Гул стал сочнее, а на одном из модулей съехала в сторону крышка. В небо с громким хлопком вырвались четыре блеснувших в лучах Сурия цилиндра.
Мелькнув перед глазами, они, оставляя рваный дымный след, ушли вверх и спустя мгновения в небе расцвели четыре огненные кляксы. Послышались хлопки, а вниз, по пологой траектории, прямо над ними, надсадно воя и разваливаясь на части, прошли сбитые ракеты. Ожидая детонации, провожал их взглядом, но и здесь пришлось отвлечься.
В проёме между корпусами, метрах в трёхстах от собственной позиции, уловил движение. Переваривая выброшенный в кровь адреналин, прильнул к прицелу. Около взвода, к краю парка ещё не вышли. Передвигаются от дерева к дереву, постепенно рассеиваясь и теряясь из вида.
Спустя секунды в видимом между зданиями участке парка остались несколько фигур в форме сил местного правопорядка. Средств коммуникации им не предоставили, приказав сразу стрелять, что и послужит сигналом.