Но затем он быстро нажал на спусковой крючок три раза подряд, и раздались три соответствующих звука бьющегося стекла.
— О, привет, — прокомментировал он, снимая повязку с глаз. — Какая удача, а?
Усмехнувшись его самодовольному сарказму, я поменялась с ним местами и подождала, пока он завяжет мне глаза. Ткань, закрывающая половину моего лица, усилила мое беспокойство, но я заставила себя сделать несколько долгих, медленных вдохов, чтобы оставаться спокойной. Привычная тяжесть пистолета в моей руке во многом способствовала этому.
— Ты в порядке? — Прошептал Зед, его руки слегка коснулись моих плеч.
Далеко не так. Но я позволила напряжению ослабнуть со следующим выдохом, черпая силу в этих легких, как перышко, прикосновениях пальцев Зеда. Я ожидала, что от его прикосновения у меня по коже поползут мурашки, а паника охватит меня подобно цунами после грязных трюков, которые выкинул Чейз. Но пока этого не произошло. Самой сильной эмоцией, вызванной прикосновением Зеда, была безопасность.
— Да, — ответила я. — Я в порядке.
Его тепло исходило от моей спины, как будто он был всего в дюйме от того, чтобы обнять меня. Я не отодвинулась от него, когда подняла пистолет, придерживая его левой рукой и сдерживая вздрагивание.
Представляя цели в своем воображении, я позволила мышечной памяти взять верх, когда трижды нажала на спусковой крючок. Отдача в моих ослабевших руках заставила меня отшатнуться назад, но Зед был рядом, чтобы удержать меня. Так же, как он делал всегда.
Я даже не слышала, попали мои выстрелы или нет. Мне было, блядь, все равно, потому что, заключаю я пари или нет, Зед заслужил этот шанс наладить отношения между нами. Черт, мы оба это заслужили. Наша связь была слишком крепкой, наши корни слишком глубокими, чтобы разорвать это сейчас.
Зед сдернул повязку с моей головы, когда я повернулась к нему лицом.
— Ты не хочешь посмотреть, кто победил? — спросил он тихим голосом, когда я откинула голову назад, чтобы встретиться с ним взглядом всего в нескольких дюймах от меня. Его подбородок покрылся темной щетиной, а глаза были усталыми. Его двасовершенно неповрежденных глаза.
Я слегка покачала головой, и положила поврежденную руку ему на талию. Если бы у меня был больший диапазон движений в этой руке, я бы накинула ее ему на шею.
— Ты выиграл, Зед, — тихо ответила я. — Я тоже тебя люблю. — Прежде чем я успела растерять остатки храбрости, за которые ухватилась, я приподнялась на цыпочки и прижалась губами к его губам.
Это был целомудренный поцелуй, но когда он поцеловал меня в ответ с тихим стоном, я почувствовала это всей душой.
— Мы должны отнести это оружие в дом, — прошептал он хриплым голосом, а его рука все еще держала меня за талию, как будто он не хотел отпускать.
Я опустилась на пятки, закусив губу. Огромная часть меня хотела продолжить этот поцелуй, но даже пока он длился, вся свежая травма от рук Чейза кричала у меня в голове, как сирена торнадо.
— Дар, — начал он, когда я убирала Глок в чехол, — я хочу кое-что спросить, прежде чем мы уйдем отсюда.
Я выгнула бровь, глядя на него через плечо. — Что?
Он колебался, выглядя неуверенным. — Я знаю, что Лукас играет роль Аида на этой неделе. Но когда мы вернемся... Как это будет? Я имею в виду тебя и меня.
Эта тема не выходила у меня из головы с того момента, как Деми сказала мне, что возвращаться в Шедоу-Гроув безопасно, и я знала, что должна доверять своей интуиции.
— Ты и я? — Я повторила, и он резко кивнул. — Мы Аид и Зед. Динамичный дуэт. — Я лукаво усмехнулась. — Как всегда, Медвежонок Зедди. Мы самая сплоченная команда в криминальном мире со времен Бонни и Клайда.
Медленная улыбка расплылась по его лицу, и плечи с облегчением опустились. — Только без трагического конца, пожалуйста.
— Согласна. — Я негромко рассмеялась.
Мы работали вместе в тишине, пока переносили все оружие обратно в главный дом и запирали его во впечатляющем оружейном сейфе, но это была очень комфортная тишина.
Затем, поскольку нам нужно было как-то убить время, мы принялись за уборку кухни. Судя по пыли в неиспользуемых комнатах, я была готова предположить, что Касс разделяет недоверие Зеда к персоналу. И было просто невежливо оставлять после нас бардак, когда мы не планировали возвращаться в ближайшее время.
— Вообще-то, — сказала я, вытирая столешницу. Зед был с головой в духовке, протирая все это какими-то модными экологически чистящими средствами. — Теперь, когда мы снова в одной команде, есть пункт, по которому нам следует выработать стратегию. Лучше раньше, чем позже.
— О да? — ответил он, и его голос эхом отозвался в духовке.
Я прополоскала тряпку в раковине и отжала ее. — Касс. Или, точнее, как мы возвращаем его к жизни. Мы не можем больше держать всё в тайне, и, честно говоря, я этого не хочу. У нас и без этого достаточно поводов для беспокойства.
Зед вылез из духовки и сел на пятки, чтобы посмотреть на меня снизу вверх. — Согласен. Каков был твой план, когда ты "убила" его?
Я сморщила нос. — Э-э, мы не планировали так далеко вперед. В лучшем случае это был просто запасной план.
Зед медленно улыбнулся мне, качая головой. — Черт возьми, Дар. Вот почему тебе следовало сначала обговорить это со мной; я мог бы составить план действий.
Я пожала одним плечом, приподняв бровь. — Да, ну, у меня было смутное подозрение, что ты что-то скрываешь от меня, и это сделало меня параноиком. Оказывается, я была права.
Он поморщился. — Справедливое замечание.
— В любом случае, я скажу тебе, что я думаю, и ты сможешь ковыряться в этом, пока мы не придумаем что-нибудь получше. Да? — Я отбросила тряпку в сторону, сосредоточившись на Зеде.
Он посмотрел на меня с широкой улыбкой, его голубые глаза блестели. — Как всегда.
18
К
ак бы то ни было, Зед продумал все до мелочей. Я сказала Кассу оставаться в Сиэтле, чтобы закончить его задание, потому что хотела, чтобы он вернулся в Шедоу-Гроув как можно скорее. Итак, друг Зеда прибыл на нашем вертолете, который просто кричал, что он военный. Однако я не была дурой. Это была несанкционированная услуга, поэтому я не стала задавать ненужных вопросов. Даже когда седой, покрытый татуировками старик вручил мне сумку по прибытии.
— У нас есть двадцать минут, — сказал мне Зед, взглянув на часы. — Надеюсь, этого хватит.
Сбитая с толку, я заглянула в сумку и издала смешок. — Двадцать минут. Готово.
Я втащила задницу обратно в дом и воспользовалась дамской комнатой рядом с фойе, чтобы переодеться из штанов для йоги и майки в черные облегающие джинсы, черный бюстгальтер пуш-ап с декоративными бретельками, пересекающими грудь, и прозрачную блузку с глубоким вырезом. Закончив этот ансамбль с моими любимыми парой блестящих черных туфель Louboutin's и густым слоем макияжа, Аид вернулся.
Мой внешний вид был подобен слою брони, и когда девятнадцать минут спустя я направилась обратно к ожидавшему вертолету, спина у меня была прямее, подбородок выше, а уверенность бурлила во мне, чего я не чувствовала уже три долгие недели.
Взгляд Зеда потеплел, когда он наблюдал, как я приближаюсь к вертолету, но его пилот просто коротко кивнул мне и забрался обратно в кабину.
— Босс, — пробормотал Зед, когда я остановилась перед ним. — Ты вернулась.
Я ухмыльнулась ему. — Черт возьми, так и есть.
Прохладный ветер дул мимо, заставляя меня дрожать в моем тонком топе. Не спрашивая, Зед взял сумку у меня из рук и бросил ее в вертолет, затем протянул мне свою куртку, чтобы я надела. Это была темно-серая спортивная куртка, и у меня возникло ощущение, что она прекрасно сочетается с моим нарядом. Как будто он выбрал ее намеренно.
Мгновение спустя мы были пристегнуты ремнями к сиденьям и отправлялись обратно в Шедоу-Гроув. Рука Зеда коснулась внешней стороны моего бедра, пока мы смотрели, как бесконечный лес проносится под нами, но он не стал настаивать на большем.
Через два часа полета мы приземлились на частной взлетно-посадочной полосе за пределами Шедоу-Гроув сразу после обеда, и я уже могла видеть Лукаса, ожидающего нас на летном поле с вишнево-красным "Mustang" Зеда.
— Гребаный мальчишка только что заявил, что это его собственность, не так ли? — пробормотал Зед, когда мы приземлились.
Я улыбнулась, потому что он был прав. Но машина прекрасно подходила Лукасу, так что я была полностью за. Кроме того, Зеду гораздо больше подходил его черный "Ferrari.
Мы выбрались из вертолета, и наш пилот подошел, чтобы обменяться парой тихих слов с Зедом. Затем старик повернулся ко мне и сурово кивнул.
— Рад познакомиться с вами, Аид. Задайте им всем жару. — Его грубоватый совет сопровождался крепким рукопожатием, после чего он вернулся на свое место в кабине пилотов.
Зед перекинул наши сумки через плечо, и я не смогла сдержать улыбку, растянувшуюся на моих губах, когда мы направились к Лукасу, который прислонился к боку "Mustang.
Он встретил меня на полпути, подхватив в крепкие объятия, прежде чем выругаться и резко опустить обратно на землю.
— Мне так жаль, — простонал он. — Черт, Хейден, я не хотел...
— Все в порядке, — обрываю я его, успокаивая. — Я в порядке. — Вроде того. Это крепкое объятие потрясло меня до чертиков после того, как я потратила восемь дней, будучи чертовски осторожной в случайных прикосновениях. Но я не впала в панику, так что это была моя победа.
Однако Зед не был столь снисходителен, ударив Лукаса рукой по голове. — Очнись, блядь, Леденец.
— Извини, — ответил Лукас, поморщившись, затем перевел взгляд на меня. — Извини, Хейден. — Но он даже не пытался скрыть улыбку на своем лице, когда открывал передо мной пассажирскую дверцу. — Чертовски рад, что ты вернулась.
Я улыбнулась ему, скользнув на сиденье. — Приятно вернуться. Во многих отношениях.
Зед закинул наши сумки в багажник, затем неохотно забрался на заднее сиденье, чтобы Лукас мог сесть за руль. Он что-то пробормотал себе под нос по этому поводу, но быстро заткнулся, когда я просунула руку между сиденьями, чтобы коснуться его кол