— Твое здоровье, придурок, — пробормотала я себе под нос. — Трое убиты, осталось трое. А потом ты.
С этого момента торжественное мероприятие быстро прекратилось, когда в музей ворвались парамедики, чтобы попытаться помочь уже мертвому мужчине, а изысканно одетые гости потекли из музея. Мы с моими ребятами ушли вместе с ними, и я направилась прямо к сногсшибательной молодой блондинке, ожидавшей меня на ступеньках. Она была одета в эффектное красное платье от Valentino и буквально источала деньги, как и все остальные гости на вечеринке.
Но эта? Она была особенной.
— Как я справилась? — Спросила женщина, задыхаясь от волнения.
Я гордо улыбнулась ей. — Безупречно. Добро пожаловать в «Лесные Волки», Бетани.
40
М
ы вчетвером были в приподнятом настроении, когда прибыли в наш пентхаус в отеле «Blanco», и Лукас направился прямо к оставленному для нас шампанскому со льдом.
— Я понимаю, почему ты хотела, чтобы это было сюрпризом, — сказал он мне через плечо, открывая бутылку. — Я никогда этого не предвидел. Очень впечатляет.
Я ухмыльнулась, чертовски довольная тем, что план был выполнен так идеально. Чейз был так сосредоточен на мне, так уверен, что я была той, кто что-то замышлял... ему даже в голову не приходило, что я была приманкой. Трюк Зеда с объявлением о помолвке был идеальным завершением. Это привлекло большое внимание не только Чейза и мэра, но и других гостей. Настолько, что великолепной блондинке, флиртующей с заместителем мэра Уэйном Кингом, было слишком легко отравить его напиток.
— Бетани произвела на меня впечатление, — прокомментировала я, обменявшись понимающим взглядом с Зедом. — Я с нетерпением жду этой новой эры «Лесных Волков».
Руки Зеда обвились вокруг моей талии, притягивая меня ближе, когда он наклонился, чтобы поцеловать меня. — Ты производишь на меня впечатление, Дар. Каждый чертов день.
— Кольцо было милым штрихом, — пророкотал Касс, развязывая галстук-бабочку и привлекая мое внимание. Кассиэль Сейнт почти каждый день был ходячим трахом в коже, но в смокинге? Святая матерь оргазмов. Это было что-то особенное.
Зед поймал мою руку в свою и поднес к губам. — Я так и думал, — пробормотал он, целуя кольцо, которое все еще было у меня на пальце. Это определенно не входило в план, который я обсуждала с ним, но теперь, когда я рассмотрела его получше...
— Черт возьми, Зед, — прошептала я. — Оно великолепно.
Касс протянул руку между нами, чтобы взять меня за руку и поближе рассмотреть кольцо. Он был из розового золота и украшен одним большим кроваво-красным бриллиантом в центре и двумя чернильно-черными бриллиантами по бокам. Оправу украшали десятки мелких черных и красных бриллиантов, которые выглядели почти как маленькая окровавленная корона на моем пальце.
Я знала, что это бриллианты, а не какой-либо другой камень, потому что я знала Зеда. Он ничего не делал наполовину, и красные бриллианты были его любимым камнем.
И моим тоже.
— Это не похоже на бижутерию, Медвежонок Зедди, — пробормотал Касс, бросив на Зеда обвиняющий взгляд. — Сколько это стоило? Миллион? Два?
— По крайней мере, — пробормотала я. Средний красный бриллиант стоил где-то около миллиона долларов за карат. На первый взгляд, я бы сказала, что центральный камень был не менее двух карат - и безупречен. Большинство существующих красных бриллиантов в лучшем случае едва достигали половины карата.
Я начала снимать его - чтобы вернуть, чтобы он мог отправить его туда, где позаимствовал, - но он оттолкнул мою руку.
— Если ты снимешь это кольцо, Дар, у нас возникнут проблемы. — Его тон был низким и предельно серьезным, а глаза смотрели на меня с сильным предупреждением.
Мои брови поползли вверх. — Я не выхожу за тебя замуж, Зед.
Вместо боли на его лице промелькнуло нечто гораздо более опасное. Решимость.
Ради всего святого. Последним, что стояло у меня на повестке дня на этот вечер, был яростный спор о бессмысленности свидетельства о браке или о том, что это совершенно непрактично, учитывая, что теперь мы были полиаморной гетеросексуальной четверкой. По крайней мере... Я думаю, что это так нас определяет. Может быть, просто обратный гарем.
Закусив щеку против собственного инстинктивного желания поспорить, я заставила себя пожать плечами. — Ладно. В любом случае, на моем пальце безопаснее, чем у тебя в кармане. Мы можем вернуть его законному владельцу завтра.
Зед победоносно улыбнулся. — Договорились.
Затем он отпустил меня, направляясь дальше в комнату и вытаскивая галстук-бабочку из рубашки.
Касс искоса посмотрел на меня. — Мне показалось это слишком простым.
— Согласна, — ответила я себе под нос.
Лукас протянул мне бокал шампанского. — В этом я согласен с Хейден, Медвежонок Зедди. Ты не можешь получить согласие, не сделав предложение девушке. Это жульничество.
Зед пожал плечами, но ничего не ответил и направился в спальню, осматривая номер. Он расстегнул несколько верхних пуговиц на рубашке и сбросил пиджак, но в остальном казался совершенно непринужденным в дизайнерском смокинге.
Касс, напротив, одним глотком осушил бокал с шампанским, затем поставил бокал на стол, чтобы снять рубашку.
— Нет, — запротестовала я, надув губы. — Не снимай его. Я никогда не видело тебя в костюме, Ворчливый Кот.
Он издал смешок, сбросил накрахмаленную белую рубашку и поиграл мускулами. — Ни за что, Рыжик. Костюмы следует надевать только на похороны или...
— Свадьбы? — Поддразнил Лукас, снова наполняя его бокал.
Я закатила глаза. Очевидно, сегодня все они были в настроении. И Касс, одетый только в брюки от смокинга, тоже выглядел довольно эффектно, так что кто я такая, чтобы жаловаться.
— Кто-нибудь из вас не хочет помочь мне снять это платье? — Спросила я, направляясь в спальню. Там стояла массивная кровать, вся усыпанная лепестками роз - в конце концов, это был номер для новобрачных - и еще шампанское со льдом рядом с кроватью.
— Придержи эту мысль, Рыжик, — прорычал Касс, отводя мои руки от застежки платья на затылке. — Мы собираемся поговорить об этом?
Я развернулась к нему лицом и прикусила губу, когда мой взгляд остановился на свежей татуировке Лесного Волка сбоку от его шеи. Она так четко выделяла его, как моего; я любила ее больше, чем любые другие его чернила - даже логотип Дарлинг на верхней части его задницы.
— Не о чем говорить, — ответил Зед, прислонившись к дверному косяку ванной и засунув руки в карманы. — Как и сказала Дар, завтра кольцо будет возвращено его владельцу, и мы больше не будем это обсуждать.
Касс бросил на него сердитый взгляд, и Лукас поддержал его.
— Хорошо, но как насчет того, что ты просто попытался заманить Хейден в ловушку, чтобы она вышла за тебя замуж, даже не попытавшись сделать романтическое предложение? Это крайне некруто, братан. — Лукас скрестил руки на груди, его смокинг по-прежнему был безупречен.
Я тяжело вздохнула. — Ребята, да ладно. Зед просто играл, верно? — Я бросила на него острый взгляд, молча предупреждая его не нагнетать ситуацию.
Он только ухмыльнулся и пожал плечами. Черт возьми.
— Ладно, теперь вы все меня бесите, — огрызнулась я. — Я думала, мы вернемся сюда и... вы знаете... поработаем над какой-нибудь физиотерапией. — Я вздернула подбородок, чтобы встретиться взглядом с Кассом. — Разве ты не хочешь обеспечить больше позитивного подкрепления, Ворчливый Кот? Потому что я действительно хочу закончить то, что мы начали прошлой ночью в кинозале.
Его челюсть сжалась, темные глаза вспыхнули желанием. — Больше всего на свете, — пробормотал он в ответ. — Но это первый раз, когда я вообще слышу, как в твоем присутствии обсуждается перспектива брака, и это кажется важным.
Я видела решимость на его лице, и быстрый взгляд на Лукаса сказал, что я не получу помощи из этого лагеря, что было неудивительно, несмотря на его возраст. Лукас, из всех троих, всегда был самым надежным. Самым непоколебимым и решительным.
Со стоном я плюхнулась на кровать и почувствовала, как рассыпаются лепестки роз. — Зед, я собираюсь убить тебя. — Подняв руку к лицу, я снова посмотрела на кольцо. Сомневаюсь, что смогла бы представить более совершенное обручальное кольцо, если бы захотела. Но дело было не в этом.
Выдохнув, я снова села и посмотрела на всех троих. Они просто, блядь, наблюдали за мной, ожидая, что я что-нибудь скажу. Совсем нечестно, когда именно они начали весь этот бессмысленный разговор.
Я стиснула зубы, прекрасно понимая, что то, что я должна была сказать по этому поводу, полностью испортило бы вечер. Но я также не хотела лгать им, так что… к черту все. Сорвем этот пластырь.
— Я ни за кого не выйду замуж, — сказала я им. — Никогда.
Да, это заявление прозвучало примерно так хорошо, как я могла ожидать. Лукас нахмурился, как будто я влепила ему пощечину куском протухшей ветчины, Касс кипел от вызывающего гнева, а Зед? Зед только ухмыльнулся, как будто я обманывала саму себя и это уже было решенное дело.
— Рыжик... — начал Касс, его глаза сверкнули яростью, как у разъяренного мокрого кота.
— Может быть, ты могла бы объяснить это нам? — вмешался Лукас, прежде чем мы с Кассом успели начать орать друг на друга.
Я перевела взгляд на него, смягчаясь, когда увидела неподдельную озабоченность на его лице. — Мне обязательно это делать? — Спросила я, чувствуя себя немного по-детски. Впрочем, к черту их за то, что они загнали меня в угол, я была застигнута врасплох.
Брови Лукаса нахмурились. — Нет. Я не буду заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь.
Касс сердито посмотрел на него. — Я это сделаю.
Лукас закатил глаза. — Нет, ты этого не сделаешь, и ты чертовски хорошо это знаешь.
— Дар явно не в настроении объяснять, почему она не верит в брак в традиционном смысле этого слова, — вмешался Зед, хотя это была его гребаная вина, что мы завели этот разговор. — Достаточно сказать, что мы трое не согласны с ее позицией, но нам необязательно приходить к согласию сегодня вечером.