Ворон появился неожиданно, просто вынырнул откуда-то снизу.
- Привет! Эк тебя занесло… но это хорошо. Значит, ты начинаешь чувствовать.
Это он о чём?
- Привет, Шон! Чувствовать что?
- Узнаешь, - склонил голову набок и хитро уставился на меня. - Вообще-то, я с предложением.
- Аа-а?! - выдала я осмысленную реакцию.
- Тебе учиться надо, а не кухарить и полы мыть. А мне от тебя точно ничего не нужно, веришь? Вот, на! Вернёшь, когда драконом станешь.
И протянул небольшой черный бархатный мешочек.
- Что это? - удивилась я.
- Фигня, - внятно объяснил ворон. - Несколько золотых. Сожми в кулаке, тогда не потеряешь.
- Я не могу…
- Ну, хватит уже ломаться, а? Хочешь показать мне, что не зря помогаю - учись!
Ласковый какой! Хихикнула и стиснула кошелек в ладони.
- Молодец! Раз уж мы тут, объяснить, как менять цвет магических светлячков? Это очень просто! Смотри мне в глаза!
И в самом деле просто… оказывается, всё зависит от длины волны или, говоря по-другому, от частоты колебаний частиц, испускающих свет…
- Медитируешь сейчас достаточно, с эльфийским нормально, драконий учишь хреново. Да, в вашей библиотеке есть книжка, похожая на ту, про воду. Называется «Металлы и их соединения». Читай. Хорошая. Ну, всё, я полетел…
Распахнул черные крылья.
- Шон, спасибо тебе за Тин! Я ж тебя так и не поблагодарила…
- В шахматы играть научись!
Ворон хихикнул у меня в голове, свалился вбок со скалы и пропал.
Но жаль немножко, что сегодня он не был парнем. Хотя - бросила взгляд на торчащие из-под белой рубахи босые ступни, - может, и не жаль.
А я проснулась.
И зажгла над головой желтый фонарик, чтобы посмотреть, сколько золотых лежит в кошеле, который дал мне ворон. Оказалось - двадцать пять.
Ничего ж себе!
Глава 12
Утро началось предсказуемо - со скандала. Аскани нагрянул ко мне затемно. Заклинание по отпиранию замков я показала ему давно, вот только как-то не рассчитывала, что он воспользуется им, чтобы ходить по гостям.
Так, значит, притопал, открыл дверь, обнаружил, что я соплю носом в подушку, и попытался залезть ко мне под одеяло.
Мне как раз снился тревожный сон про то, что я снова оказалась в Зеленой Благодени, а моя магия почему-то пропала. Так что, почувствовав руку Аса на бедре, я извернулась, взвизгнула и начала брыкаться и лягаться похлеще Драконицы. В результате мы оба оказались на полу, причем вместе с одеялом и подушкой. А из-под подушки вывалился черный кошель с незатянутыми тесемками, из которого, по закону подлости, выкатилась пара золотых. На них Ас и уставился.
- Ас! Ты что тут делаешь? Рано же! Как ты сюда попал?
- Тим… откуда это? - качнул головой в сторону монет.
- Аа-а, кошелек? Шон дал.
- Шон? Ночью? Дал кошелек с золотом? И ты у него взяла?
Ну и какого тролля я должна оправдываться, а?
- Да, взяла! - почувствовала, что проснулась и разозлилась. - Это в долг. Отдам, как смогу.
- А у меня брать не стала. Как ты так могла поступить? И значит, ты не захотела, чтобы я спал рядом, потому что ночью ждала его?
- Поступить как? Взять в долг у того, кому ничего от меня не надо и даже я сама нафиг не нужна? И отказаться принять деньги от того, с кем я могу расплатиться только самой собой? И ещё - никого я не ждала. Ни его ночью, ни тебя сейчас. Знаешь, Ас, иди-ка ты отсюда. И впредь предупреждай, пожалуйста, когда решишь заглянуть в гости. А ещё вот что - повторю второй раз, гляжу, в первый не дошло! Ты меня со своей идиотской ревностью уже достал! Если б не ты с дурацкими претензиями и подозрениями, мне б в голову не пришло смотреть на Шона иначе, чем на лорда Йарби или лорда Лина. Так радуйся - ты своего добился! Теперь я уже сама не пойму, что мне от кого нужно! Ты и себе жизнь портишь, и меня с толку сбиваешь! Да, и если уж ты меня поднял, давай через час сходим к лорду Йарби? Мне кое-что сделать надо. И я хочу, чтобы ты при этом был.
Аскани молча, не говоря ни слова, поднялся с пола. Не оборачиваясь, вышел из комнаты. Дверь захлопнулась так, что на весь этаж грохнуло. Спасибо, леди Миат тут больше нет - а то б выскочила посмотреть, как поутру от меня уходит недовольный кавалер. А потом сделала внушение, что приличные девицы так себя не ведут. Ага, от приличных кавалеры уходят довольными и соседей не беспокоят.
За час я успела умыться, распаковать вещи, убрать комнату, проветрить, перестелить постель, оделась в полотняные тунику и штаны, подвернула волосы и, сев за стол, сочинила и написала в двух экземплярах, как сумела, то, что хотела.
Вышла из комнаты, закрыла дверь и поскакала по лестнице вниз, на улицу. По пути кинула Аскани мысль: «Я позвала лорда Йарби в учительскую, приходи туда».
Лорд Йарби, несколько удивленный ранним вызовом, ждал меня в кабинете.
- Тим, что-то случилось?
- Нет, всё в порядке, даже очень хорошо! Вот, возьмите, пожалуйста! Я не знала, кому писать, поэтому написала один экземпляр на имя Совета Лордов, а второй - Совета Магов. Вы же сможете их завизировать и передать? - и протянула бумаги Россу.
Тот взял и начал читать вслух:
…
Я, Тимиредис тер Ансаби, законная дочь Кинтара Орсива тер Ансаби, герцога Сайгирн, и Лийсы Саглиани тер Ансаби, герцогини Сайгирн, отказываюсь от своего права на герцогство Сайгирн и связанного с ним титула в пользу своего троюродного брата, Аскани Ирату тер Ансаби.
Дата… Подпись…
Росс поднял на меня глаза.
- Тим? Почему? Ты уверена?
- Я согласилась только из-за Тин, чтобы иметь возможность помочь ей. А теперь у нее всё уладилось, - улыбнулась я. - Аскани заслуживает этого титула. Он его хочет, он для этого родился и за это боролся.
- А ты?
- А я буду драконом. Да, лорд Йарби, вот ещё… Я понимаю, что должна оплачивать содержание своей лошади. Аскани сказал вчера, что отдаёт за Прибоя ползолотого в месяц. Наверное, моя стоит столько же, - достала кошелек и высыпала монеты на стол. - Тут двадцать пять золотых. Я хотела бы внести деньги за постой за десять месяцев, до середины следующего июня, а остальные возьмите на хранение? Мне негде держать такую сумму.
- Откуда они у тебя?
- Я вчера думала, как мне кормить кобылу, раз уж я её купила, - решила рассказать я. - Деньги, которые на наследника, - они не для меня.
- Почему? Ты же как раз и была наследницей?
- Да ну, коза приблудная! - грустно рассмеялась. - Вы бы стали брать деньги за охрану от песчаных бурь караванов на землях у границ зарифов, сидя тут, в «Нарвале»?
- Но я же не… А, понял. Ты считаешь, что их не заслужила. И что дальше?
- Работа в алхимическом кабинете - это девять серебряников в месяц. Никак не хватает. А мне ещё тетрадки нужны. Вот я и подумала, что могу помогать кастелянше или на кухне - тогда бы хватило. Если магией - это немного времени бы занимало, я бы справилась…
Замолчала. Посмотрела на директора - тот сидел с непроницаемым лицом. Набрала воздуха в грудь и закончила:
- А ночью приснился Шон. Отругал меня, что надо учиться, а не посуду мыть. И дал взаймы денег. Я взяла.
- У него, а не у Аскани, - тихо произнес Росс, словно отвечая на свои мысли.
- Да, - кивнула я. - Герцогу Дейлу я не нужна, а Аскани хочет, чтобы я вышла за него замуж. Ас предлагал помощь, точнее, подарок. Но если возьму деньги у него, выходит, я согласна на замужество. Понимаете?
- Понимаю, - покачал головой Росс. Вздохнул: - Да, позавтракать можно в столовой. С сегодняшнего дня там для нас будут готовить. После завтрака ты, как я понимаю, идешь на конюшню? Как освободишься - позови меня - вместе поищем место для аптекарского огорода. Я тут теоретик. Но ты же знаешь, что надо?
- Знаю, - улыбнулась я. - И уже думала об этом. Есть два хороших участка. Я покажу!
Аскани в учительскую не пришёл. Когда я спустилась в столовую, он уже сидел там, без аппетита ковыряясь в тарелке с кашей. Чего капризничает? Приличная каша, вон, даже кусочек масла положили!
Встретила его холодный взгляд, жизнерадостно помахала рукой… и пошла есть за другой стол. Пусть сам разбирается со своими заморочками, а мне надоело.
Проглотила кашу. Подошла к нему.
- Аскани, мне нужно кое-что тебе вернуть, - взяла его за руку и вложила в ладонь два кольца, которые заранее сняла с пальцев.
Вот так! Теперь я больше никому ничего не должна!
И, пока он не устроил очередную сцену, сама чмокнула его в щеку и побежала к дверям.
К конюшне я прискакала чуть ли не на одной ножке, так мне было легко и хорошо. И, напевая на эльфийском, принялась обихаживать лошадей.
Сначала напоила Прибоя - всё же с ним я знакома дольше. Удивительно, но сначала моя буланая негодующе фыркала из-за стенки, а потом повернулась к перегородке крупом и стукнула по ней задним копытом. Умная - передняя-то нога больная…
- Потерпи немножко, сейчас приду!
Отвернулась от Прибоя… и напоролась на холодный взгляд Аскани.
- Значит, ты всё же любишь его?
- Ой, Ас, брось! - я сейчас даже ругаться не хотела, так было хорошо. - Я никого не люблю, не полюблю, замуж не пойду и так далее! Стану магом и буду жить у тролля на куличках в высокой башне! Знаешь, какое мне место сегодня снилось? Горные долины где-то на юге. Я понятия не имею, где это, но увижу - сразу узнаю.
- Ну, в общем, это неважно, - пожал плечами Ас. - Я зашел сказать, что иду к Россу просить перевести меня в Марен-Кар. Здесь мне делать уже нечего.
- Да, иди к Россу, - отмахнулась я.
- Больше ничего мне сказать не хочешь?
Это что? Предлагает помириться? Или извиниться? Фиг поймешь. А если он и впрямь уедет? Скучать буду, несомненно. Даже тосковать. Но потом это пройдет… зато времени на занятия будет навалом. И перестану думать о глупостях. Теперь он снова герцог, а я - коза приблудная. Зато свободная!
Посмотрела ему в глаза долгим взглядом. Помнить я его буду всегда. И он - мой единственный живой родич. А потом взяла ведро и пошла за водой для Драконицы. А то сейчас опять долбить по стенке начнет, а ей вредно.