- Тим, я знаю, что ты испекла торт для герцога Дейла.
Я сглотнула. А что на такое ответить? Что у Шона был день рождения? Так Ас и без меня в курсе. И прекрасно понимает, что ради того же лорда Лина или даже Росса, как бы те мне ни были симпатичны, торчать целый вечер на кухне я бы не стала.
- Тим, - тёмные глаза смотрели грустно. - Раньше ты никогда не лгала мне. Не делай так больше, ладно?
Но я же и не лгала. Я просто промолчала. Но, с другой стороны, когда он не сказал про цену кольца, которое надел мне на палец, я обиделась. Выходит, тут то же самое?
Обреченно вздохнула:
- Ас, я не хотела ссоры. Но хочешь знать - слушай. Он мне тоже дорог, хотя я для него что блоха для собаки. За всё время нашего знакомства он меня ни разу по имени не назвал. И ещё - не знаю, вспомнит ли Шон, но он обещал, что на мой день рождения исполнит одно желание. А видела я тер Дейла всего полминуты. В музее… - и, вспомнив реакцию мага на нависшую с постамента горгулью с распахнутыми крыльями, захихикала.
- Что смешного? - не понял Ас.
- Он решил, что горгулья живая, и чуть не прибил её по второму разу…
- Очень забавно, - мрачно заметил Ас.
- И получил подносом с пирогом по лбу! - продолжила я.
- Да?! - Ас покосился на меня и, не выдержав, тоже хихикнул. А потом посерьезнел: - А что пожелать, ты придумала?
- Ещё не уверена, - взглянула на него. - Но есть мысль попроситься на Луну.
- М-да, такого я тебе пока подарить не могу, - он вздохнул. - Ладно. Просто не прячься от меня больше? Я попробую держать себя в руках.
Легко чмокнул меня в висок и встал:
- Пойдем, пора на ужин.
Глава 15
- Нет, ну и что ты будешь делать с ней дальше? - Ас скептически поднял бровь.
Мы стояли в проходе конюшни, разглядывая Волну. Правое и левое плечи кобылы уже почти не отличались друг от друга, хромать буланая перестала и выглядела вполне бодрой и здоровой. Только что делать с ней теперь, было абсолютно непонятно - попытки надеть уздечку, даже под эльфийский речитатив с приплясом, оканчивались однозначно - лошадиной истерикой с лязгающими зубами и выпученными глазами. Выходило, что проку от моей покупки меньше, чем от козы Белочки, - моя даже молока не дает. А стоит эта зараза непарнокопытная двадцать пять серебрушек в месяц. Эх-х…
- Слышишь? Что с тобой делать? - обратилась я к лошади. Та фыркнула и замотала головой.
- Видишь, говорит, что ничего, ей и так неплохо, - засмеялся Ас. - Ну что, лезем на сеновал драконий учить?
- Я у нее в деннике с учебником посижу.
А то сейчас взлетим наверх и вместо драконьего начнем целоваться. А я этого не хотела. Не потому, что не нравилось, скорее тревожило то, что всё было наоборот…
Устроилась на корточках, прислонившись спиной к деревянной перегородке, раскрыла учебник и уставилась на заковыристые кракозямблы на странице. Вот зачем, спрашивается, драконам столько рун? Звуков меньше… Но красивые… будто завитки в водовороте. Или завихренья облаков. Да и чего страдаю? - ведь я действительно запоминаю теперь всё намного легче, чем год назад.
Волна свесила морду к моей макушке, длинной гривой закрыв страницу и щекоча мне нос. Я машинально отмахнулась драконьей нитью, убирая мешающие волосы. И уставилась на кобылу в упор:
- Оля, а если я тебе сделаю магическую уздечку, ты будешь против? Давай, попробуем?
Прелесть идеи состояла в том, что так получалось обойтись без затылочного и щечных ремней, на которые кобыла реагировала особенно нервно, ограничившись трензелем и поводом. Если драконий щит позволяет сотворить перчатку, которая держится на руке, не соскальзывая, то и тут такое должно было пройти. Повод, наверное, стоит взять настоящий, чтобы хоть видеть, за что тянешь, а вот пристегнуть его можно к кольцам из драконьих нитей. Смотреться, конечно, будет странновато… Хотя почему? Я же могу сделать иллюзию уздечки, тоже драконьей магией!
Передала соображения Асу - что тот скажет? Тот попытался мысленно покрутить пальцем у виска, но, подумав, согласился, что нечто разумное в том есть и попробовать можно - всё равно других идей нет.
Вот если к вечеру земля чуть подсохнет - рискну. Только перед этим надо забежать на кухню - выпросить у Алики побольше моркови с сахаром.
Гм-м… и мы ещё не выясняли, как эта вредина относится к седлу. Что-то сомневаюсь, что положительно.
Погладив буланую по замшевому носу, снова уткнулась в руны, проговаривая вслух транскрипции.
Кобыла, расставив передние ноги и развесив уши, внимательно слушала.
Сбегав за морковкой и сотворив уздечку, пошла к Прибою. Ас, как мог, втолковал жеребцу, что от того требуется, Прибой мотнул головой, мол, согласен. Я подняла плод своего творчества и продемонстрировала коню, покрутив перед мордой. На мой взгляд, выглядело плетение подозрительно уже потому, что половины привычных ремней не хватало. И, не поняла почему, вроде бы ничего такого специально я не делала, но «железо» слегка светилось.
Прибой втянул воздух, фыркнул. Сам потянулся к лежащему у меня на ладони трензелю и попробовал его прикусить. Помотал головой. Я истрактовала этот жест как «ладно, сойдет».
Значит, лежать железо должно на беззубом краю челюсти. И я специально сделала трензель толстым, как говорят - мягким, чтобы не тянуло больно и не ранило губы коня. Но ведь трензель перемещается во рту - вот как сделать так, чтобы он был в каждый момент времени в правильном месте? Помозговав, решила связать кольца с мордой лошади силовыми пружинками: потянул на повод - кольцо сдвинулось, отпустил - пружинка вернула его на место.
Сделала. Прибой чихнул. Похоже, конструкция щекотала нос. Укоризненно посмотрел на нас. Потом на перегородку, в широкой щели которой маячил тёмный глаз Волны. Таращится, коза безрогая, любуется, как мы из-за её упрямства хорошего коня мучаем!
После дождя земля - влажная и скользкая даже на взгляд - чавкала под копытами, но Прибою такое помехой не было. Ас подкинул меня под коленку коню на спину - мы решили, что мне самой надо опробовать, насколько отличается сотворенное приспособление от привычной сбруи. Аскани собирался наблюдать со стороны. Точнее, с забора.
Прибой вытерпел всё - послушно поворачивал, выписывая вольты, прокатил меня размашистой рысью, потом поднялся в галоп. Соскочив с него, похлопала по шее, сняла уздечку и дала морковку - пусть ещё побегает, нам он не мешает. Взглянула на свое творение - всё же смотрится странно. Повод-то нормальный, кожаный, а трензель светится, зараза. Интересно почему? Наверное, начудила с иллюзией, воспроизводя металлический блеск. Кстати, магические удила мыть надо? Или то, что из силовых линий, не пачкается? Всё же решила прополоскать в ведре - хуже не будет. И потопала в денник к Волне - чему быть, того не миновать.
Мне удалось её уговорить. Вдохновленная примером Прибоя, она даже взяла в рот трензель и позволила накинуть на шею повод. И вышла со мной в леваду, в дальнем углу которой Ас чесал нос вороному. Но после этого кобыла решила, что лимит благонравия исчерпан.
По нашему замыслу Аскани должен был держать её под уздцы, а я - забраться с ограды на спину. После чего Ас собирался водить кобылу шагом до тех пор, пока Оля не привыкнет к тому, что я на ней сижу.
По замыслу…
Реально же я не успела закинуть ногу ей на спину, как буланая выпучила глаза и шарахнулась в сторону. Ас мотанулся за ней, вися на поводе. Я чуть не села на шпагат - одна нога на заборе - вторая на кобыле, и в итоге оказалась на земле.
Второй раз Ас, перекинув повод через локоть, попытался меня подсадить, подбросив под колено. Так эта вредина, не успела я устроиться и взять повод, нагнула голову аж к копытам и дала задом козла. Катапульта сработала - я улетела.
Третий раз она просто, без затей и лишних раздумий, легла на бок прямо со мной на спине. Я еле успела поджать ногу и скатиться, чтобы эта дрянь непарнокопытная меня не придавила.
Встала, отряхнулась, вздохнула. Ну, ладно.
Взглянула строго на хитро косящую на меня буланую с перемазанным в грязи правым боком, повернулась к ней спиной и пошла к Прибою.
«Ас, подсадишь?»
«А что ты хочешь?»
«Увидишь. Как думаешь, шагать без уздечки он будет?»
«Коленей он слушается хорошо».
Устроившись на черной спине, я громко сообщила вслух:
- Прибой хороший! Морковку хочешь? - достала из кармана кусок моркови и протянула обернувшемуся коню. Прибой радостно захрустел.
Через десять шагов я дала ему кусок сахара. Затем снова треть морковки. И ещё…
А потом подбежавшая сбоку Волна попыталась подсунуть свою морду.
- А ты чего тут потеряла? - фыркнула я. - Возить меня не желаешь, так за что тебя кормить? - и протянула очередной кусок сахара вороному. М-да, если так пойдет, колотый свекольный сахар придется покупать пудами.
Волна в знак протеста попыталась укусить меня за коленку - обломалась о щит, расстроилась, обиженно заржала. Потом попробовала цапнуть Прибоя, потянувшегося за очередной морковкой. Жеребец терпеть не стал и сам куснул её за нос. Кобыла шарахнулась. Сидевший на заборе Ас ментально захохотал, наблюдая эти маневры.
«Ты что, пытаешься ей показать, что возить тебя - не нагрузка, а привилегия?»
«Ну, примерно… А что ещё делать?»
«Может сработать», - согласился Ас.
«Скорее у меня кончится морковка. Знала бы - мешок взяла!»
«А ещё рассыпала бы соломки по всему загону», - хмыкнул друг.
Волна попыталась заступить Прибою путь. Это чего она? Требует вернуть хозяйку, пока у той весь сахар не свелся? Жеребец фыркнул и плавно, не укорачивая шага, сдвинул кобылу с дороги - всё же весовые категории у них пока были разными.
После этого вредина пристроилась сбоку и засеменила параллельным курсом.
«Ну что, попробую сесть на нее ещё раз?» - похлопала Прибоя по шее и откинула корпус назад. Умный конь послушно остановился. Перед тем как спрыгнуть, протянула ему кусок сахара. Волна завистливо смотрела, разве что слюни не капали.