- Изолт очень добрая, - улыбнулась Тин. - Только жизнь у нее была непростая.
Так мы не про леди Изолт сейчас. То, что та хорошая, я и без Тин знаю.
- Тин, так ты не сказала, тебе нравится лорд Йарби?
- Мири!!! - и засмеялась: - Поздно уже. Тебе спать не пора?
Вот и весь разговор.
И всё равно - хорошо. Если б не нравился - сказала бы прямо.
В субботу вечером я, в новом цвета лесного мха платье с вышивкой из листьев, танцевала с Аскани контрданс. Фигуры мы разучивали по вечерам в конюшне, а кое-что показала мне Бри. Наверное, я бы путалась и сбивалась, но Ас держал мысленный контакт и подсказывал, какое движение будет следующим. А ещё щурил на меня глаза и просто излучал довольство. И сам был нереально, невообразимо, немыслимо хорош. В своем коричневом гибкий и грациозный, как лесной леопард. Легкие повороты, плавные взмахи рук, касания пальцев к пальцам, вихрь черных волос… Я не думала, что это - так. Мне одновременно и хотелось танцевать с ним ещё и ещё, и прижаться к его груди, запрокинуть голову, глядеть в глаза. Правильно я боялась танцев! «Обаяю, очарую, обольщу… - улыбнулся Ас уголками губ. - Такая прекрасная невеста обязана быть влюбленной».
Низкий звук контрабаса вибрировал в позвоночнике, барабан стучал сердцу в такт, легкомысленные переливы флейты порхали, как бабочки, и было невозможно сосредоточиться и думать о чем-то, кроме того, что видишь. А передо мной были его неотрывно смотрящие тёмные глаза.
«Пойдем ко мне в комнату. У тебя губы, как лепестки дикого шиповника. И ты так часто дышишь… Я хочу тебя хотя бы поцеловать… иначе с ума сойду!»
«Что о нас подумают?»
«Что мы ушли учить гномий?» - Аскани забавно округлил глаза.
Я засмеялась.
Всё-таки я от него сбежала. Вроде бы ничего особенного он и не делал - прикасался кончиками пальцев к коже, гладя шею и ключицы, легко трогал губами губы…
Но это был первый раз, когда мне самой хотелось, чтобы он зашел дальше.
Глава 18
В воскресенье с утра, мы, аки львы, играли, точнее, дрались за оранжевую грушу. Судя по погоде, это был последний матч осеннего сезона, поэтому обе команды твердо были намерены победить. Но победила - спасибо Бредли, научившему Аса и меня хорошо драться, - всё же наша. На грани, с разрывом в одно очко, с разбитым носом Кирана и моим сумасшедшим прыжком с дерева на дерево… но победила.
Уходя с площадки, сердитый Лив плюнул мне под ноги. Аскани тут же попытался встрять. Но представить драку Аса с мальчишкой, который на два года младше и на полторы головы ниже, было немыслимо. На это, похоже, Лив и рассчитывал. Только вот не учел, что я тоже дерусь.
Догнав его одним прыжком, положила ладонь на плечо.
- Что, дровина стоеросовая, решил малыша проучить? - голос Лива был звонок и нахален. Начал разворачиваться… увидел меня… успел удивиться - и получил кулаком в нос.
- Будешь задираться, ещё добавлю, я с трех лет дерусь, - сообщила я рыжему, - без скидок на то, что я ниже, меньше, легче тебя и вообще девчонка.
- Ну, ты-ы!..
- Я играю честно. А ты?
Лив сузил глаза.
Я прищурилась в ответ.
Оскалился.
Я клацнула зубами. Подумала и ещё сморщила нос.
Лив сердито посмотрел на меня, посмотрел… и заржал.
- Не, не буду я с тобой драться! Ты кусаешься! Считай, что победила!
- Победила, - согласилась я. - Хочешь, помогу одежду без стирки отчистить?
- Ты умеешь? Покажешь?
- Могу. Но тут резерв нужен. Твоего хватит?
- Не знаю, - задумался Лив. Сейчас лицо рыжего было совсем другим - не вредно-ехидным, а просто симпатичной мордахой сообразительного пацана. - Попробуем?
- Пошли на скамейку. Заодно себя в порядок приведу.
Ас ментально хмыкнул и послал одобрительное: «Молодец!»
Ночью мне приснился сон.
Я снова летела над теми, незнакомыми и уже родными горами. Отрог, тёмный лес, каменистый перевал далеко внизу, внезапный блеск узенькой речушки, мелькнувший несущийся через поляну олень… снова лес… меня будто тянет куда-то вправо… слушаюсь, переваливая через седловину двух сросшихся гор. Если бы не зов, я пролетела б мимо тёмной башни, не заметив, так та сливалась с обрывистыми скалами склона горы, прячась за высокими елями и растворяясь в тенях.
Мне сюда?
Босые ступни коснулись каменного порога. Сумрачный свод, обрамленный колоннами, короткий проход… шаг, ещё шаг… шершавый холод камня под ногами и арка проема без двери. А за ней - алхимическая лаборатория, рядом с которой бледнела даже школьная. Большущая комната с четырьмя стрельчатыми окнами до потолка, и столы, полки, стеллажи и шкафы, заваленные книгами и свитками, уставленные приборами, из которых треть я видела только на рисунках в книгах, а о назначении ещё трети могла лишь догадываться. И знакомая черная фигура у одного из столов.
Почему-то я даже не удивилась.
Зато удивился Шон.
- Ты?! Как ты сюда попала? - и, пока я хлопала глазами, думая, уйти мне сразу или попробовать объяснить, каким ночным ветром меня сюда занесло, принял решение сам. - Ну ладно, всему есть причина. Раз ты здесь, давай, взгляни свежим взглядом и сообрази, как из этих семи цветных растворов сделать радужный? Лить в красный или в фиолетовый всё остальные по порядку не предлагай - это не работает. И простой перебор вариантов тоже не поможет. Нужен принцип.
Отодвинулся в сторону, показывая мне ряд стоящих на столе колб всех цветов радуги.
Думала я недолго.
- Раздели цвета на максимально контрастные - фиолетовый и желтый, синий и оранжевый, красный и зеленый. Останется голубой, как небо, на котором расцветает радуга. Вот в него и лей из двух сосудов сразу.
- Ну, ты даешь! С первого раза! - сообщил Шон через минуту, запустив пальцы в шевелюру, заставив ту встать петушиным гребнем. - А что делать дальше, скажешь?
- Или выпить, или взорвать, - пожала я плечами, глядя на перламутрово переливающуюся в руках мага склянку. Красивая…
- Пей!
Я? Это? Озверел, что ли? Хотя это же сон, можно и выпить… Чего во сне не сделаешь? Вон, летаю же не хуже Шиа, и не удивляюсь.
Протянула руку и, не коснувшись пальцев Шона, взяла. Браслет на руке, который я носила не снимая, не прореагировал никак. Понюхала - вроде химией не несет. И вообще, пахнет похоже на молоко. От бешеной коровки, ага. Посмотрела на серьезно глядящего мага и, зажмурившись, глотнула. Молоко и молоко. Чуть сладкое, и всё.
Запрокинула колбу, выливая в рот остаток. Проглотила - открыла глаза - странно, но колба у меня в руках казалась сухой и чистой, будто в ней никогда ничего и не было. И тяжести в животе тоже не чувствовалось. Может, это был морок, какая-то проверка? Морок во сне… ничего ж себе! Захотелось засмеяться.
- У тебя одна капля на губах осталась. Позволь? - и, прежде чем я успела что-то сказать, притронулся к моей нижней губе пальцем. Критически похлопал на него глазами, поднес к носу, понюхал, пожал плечами, а потом лизнул. И вытаращил глаза. Он не пошатнулся - его пошатнуло, заставив отступить на шаг назад и опереться на тяжелую каменную столешницу.
- Шон, тебе помочь? - дернулась я к нему.
Маг предостерегающе поднял ладонь.
- Не подходи, - помотал головой и нервно засмеялся. - Знаешь, кузнечик, я только что, похоже, такую глупость сотворил…
Как-как? Кузнечик? Вот как он меня зовет? Ну да, ясно - сплошные коленки да локти. То самое, очень членистоногое. Спасибо, что не косиножкой.
- Шон, а что это было? И где мы? - от вопросов распирало.
- Ну, мы в месте, которого в реальности нет. Эта башня - миф, легенда, понимаешь?
- Не-а… - нет, ну ясно, что мы во сне. Или это я сплю, и Шон тоже мне снится? Потому как если двоим снится то, чего нет на свете и чего они в реальности никогда не встречали и встретить не могли, это всё же совсем странно.
- Вырастешь - поймешь. Пока намотай на ус, что пускают сюда далеко не всех…
Я - усатый кузнечик. Нормально.
- А нагадала ты себе судьбу, - блеснул улыбкой. - Интересно. Яркая, полная контрастов. Я по-другому делал… - замолчал.
Не поняла. Но контрастов точно не хочу… Мне б что поспокойнее - чтоб жить в такой вот башне и книги читать. Смотреть ночами на звезды, днем, как ящерица, греться на солнышке на старых камнях, есть то, что соберу и поймаю… и не думать о времени. Если я - дракон, у меня ж его должно быть много?
- Не выйдет. Ты уже в игре, - белозубая улыбка мага казалась чуть грустной. - Смотри сама: была бесправной батрачкой - стала герцогиней, представлялась самой слабой и беззащитной - а оказалась драконом. Не знаю, что будет дальше. Но покоя точно не жди.
Эх-х… Похоже, я влипла. Ну кто меня за язык с этими колбами тянул? Самовыразилась… вот расхлебывай теперь! И что делать, непонятно. Может, это всё же обыкновенный сон? Мм-м… знаю, как проверить!
- Шон, спросить можно?
Встрепанная голова по-птичьи склонилась набок.
- Давай.
- Я делала фантом. Получилось вот что, - иллюзия моего колченого уродца с руками-макаронинами заковыляла между столами.
- А зачем делала?
- Хочу на линейку вместо себя отправлять, - смутилась я.
- Бедный Росс, - хихикнул Шон. - Представляю его лицо, когда он увидит ЭТО. Ладно, помогу. Есть хитрый стандартный блок, позволяющий увязывать свойства фантома со свойствами объекта. Подгоняешь один раз, а дальше он сам держит форму.
- Кузнечик. Коленками назад! - присоединилась я к веселью мага.
- У приличных кузнечиков голова так на шее не мотается, да и сама шея не меняет длину в два раза на каждом шаге, - хмыкнул Шон.
Я задумалась - вроде ж у кузнечиков и вовсе нет шеи? А у моего монстра та самая, гусиная, как Аскани сказал.
- Так, иди сюда, садись, покажу. И тебе ж надо, чтобы он ещё и разговаривал?
Аккуратно по дуге обойдя мага, примостилась на краешке стола. Забавно мы, наверное, со стороны выглядим. Он в черной мятой хламиде - и я в такой же, но белой. И оба встрепанные, как два веника… захотелось протянуть руку и пригладить ему челку. Только было ощущение, что Шон не обрадуется.