Рассказ вышел куцым, и Бри нутром почуяла в нем дыры. И начала копать, как охотничий пес, учуявший барсука в норе. Вот чтоб она с таким энтузиазмом гномий учила!
- Я как увидела этого черного, который тебя за руку держал, так испугалась! А ты сама не своя - глаза закрыты, ногами перебираешь…
- Я танцевала! - возмутилась я.
- Да-а? А зачем? - задала умный вопрос Бри.
Задумалась. И что ответить? Что остается радоваться, что мне не пришла в голову другая замечательная мысль - выяснить, умеют ли фантомы целоваться? Кстати, если морок выглядит и двигается, как Шон, то и делать всё должен тоже, как он? Или нет?
- Тим! Тим! Ты меня, вообще, слушаешь? - Бри помахала растопыренной пятерней перед моим носом.
- Аа-а?!
- Ага! Так скажи, а почему он так странно одет и стриженый?
- Наверное, так ему удобнее, - заморгала я.
- А теперь объясни - почему тебе захотелось с ним танцевать?
Упс!
- А как проверить ещё, правильно двигается морок или нет? - попыталась вывернуться я.
- Конечно, это проверяют, закрыв глаза и бегая вокруг кругами на цыпочках в ночной рубашке, - пихнула меня в бок Бри. Прищурилась, что-то соображая. - Тим, а это не его амулет ты на шее носишь?
Второй упс!
- А что думает обо всем этом Аскани?
- Ревнует… - нахохлилась я. - Про фантом я ему сказала, кстати. Так мы чуть не разругались…
- Два герцога… - мечтательно протянула Бри. Похоже, моих страданий подруга не понимала. Накрутила на палец светлый локон, подмигнула. - Я тобой горжусь!
Опять у нее эльфийские страсти в голове!
- Да нет ничего! Герцог Дейл - сильный маг и иногда меня учит. А амулет - награда за то, что я не побоялась вступиться за Аскани. Вот и всё.
- Поэтому именно вокруг его фантома ты пляшешь с утра пораньше?
- Тоже не так. Он мне показывал это заклинание, начав с себя самого. Вот я и повторила то, что лучше всего запомнила.
- Когда это он тебе показывал? Ты ж вчера ещё ничего такого не умела?
Третий упс!
- Он мне приснился, - обреченно раскололась я.
- Ка-а-ак?! - вылупила глаза Бри.
- Сама не знаю. Сначала был сон как сон - горы какие-то. А потом появился Шон и стал объяснять, как делать фантомы.
- Шон… По имени герцогов зовешь? - Бри уже откровенно потешалась. Потом посерьезнела. - Тим, у Аскани к тебе, похоже, всё всерьез. А ты его любишь?
- Ох, Бри, - вот что тут скажешь? - мне Ас нравится, очень нравится. Но он будто душит. Туда не ходи, на того не смотри. Понимаешь?
- Понимаю, - светлая голова кивнула. - Плохо, когда доверия нет. Тогда и счастья тоже не будет. У нас в селе есть такая пара - Гарт и Вила йор Оленси. Он с нее глаз не сводит, пылинки сдувает, из дома не выпускает. А она сначала смеялась, а теперь только у окна грустная сидит, - замолчала. - То-то я смотрю, ты только с Аскани и танцуешь…
- А ты сама с Заком? - Мне было обидно. Выходило, у нас с Асом и в самом деле что-то очень неладно, если даже добрая Бри об этом заговорила.
- С Заком я сама так захотела, он меня не держит… - сидевшая на кровати Бри откинулась на спину, сладко потянулась.
Я вздохнула. Ведь вправду, кто б тебя на цепь ни посадил, хоть рыбак, хоть принц, - счастлива всё равно не будешь. Я так не буду точно.
- Хочешь, попробую поговорить с Аскани? - встрепенулась Бри.
- Не надо, - отозвалась я. Ас ведь очень гордый, вмешательство в дела, которые считает личными, он даже от Бри не потерпит. - Я попробую сама. Да и в любом случае, нам до свадьбы не ближе, чем вам с Заком. К тому моменту или договоримся, или разбежимся, - последнюю фразу я попробовала произнести легко, хотя на сердце лежал камень. Но ведь так и есть? - лучше сразу разобраться, что «это не моё», чем всю жизнь мучиться.
Понятное дело, «супругу и повелителю», чтобы отбить вкус к любому занятию - хоть песням с подругами, хоть вышиванию крестиком, не надо даже его запрещать. Достаточно просто каждый раз демонстрировать неодобрение и дурное настроение. Фыркнул, насупил брови, отвернулся… и ты потухла. А то, что радовало, - уже и не радует. И постепенно и петь, и вышивать перестанешь. И уже неважно, что, может, тот крестик и был твоим призванием в жизни…
То, что для меня магия - намного больше, чем просто инструмент и средство, я уже осознала. И то, что учителя лучше, чем Шон, на белом свете не найти - тоже. А вот Ас этого не одобряет. И выходит, надо либо отказаться от призвания, либо всю жизнь ссориться с Аскани, слыша его недовольное «хм-м» за спиной.
Оно мне надо?
Ладно, попробую снова это объяснить… и у нас впереди ещё пять-шесть лет, чтобы разобраться.
Через полчаса Бри уже сопела носом в стенку. А я не могла уснуть - меня будто тролли на части раздирали - ужасно хотелось опять наколдовать фантом Шона. Пусть бы просто присел в изножье кровати, а я б на него посмотрела, рассказала, как день прошел. Не вслух, просто проговорила бы всё про себя, чтобы Бри не будить.
Директор Йарби устроил мне сегодня нагоняй за то, что в воскресенье я дала в нос Ливу. Выходило, что меньше чем за неделю я учинила две драки. Вздохнула - он прав. Первый год я так боялась, что меня выгонят, что держала себя в руках. А сейчас дала волю норову.
Но зато сегодня же Волна первый раз поднялась подо мной в галоп. И это был чистый восторг - ход у нее оказался не менее плавным, чем у Прибоя. Интересно, а догнать его она сможет? А ещё она совсем перестала меня кусать. Наоборот, при любой возможности начинала ходить следом, как собака, тыкаясь попеременно носом мне в ухо и в карман. Я отвечала морковкой, эльфийскими песнями и тем, что чистила её два раза в день.
Аскани продолжал учить меня управлению герцогством. Сейчас наши занятия походили на игру - он выдумывал разные ситуации и предлагал мне их разрешить или распутать. Например, как себя вести и что делать, если выясняется, что мэр какого-нибудь города присваивает деньги, отпущенные на ремонт дорог. Или как поступить, если к герцогу с жалобой пришла девица, которую обольстил, обещав жениться, сын купца. Или как рассудить спор о меже между братьями, делящими отцовское поле. Причем разобраться в этом всём предлагалось без ментальной магии. Я должна была знать, на какие законы ссылаться, как себя держать, какие слова говорить, как к кому обращаться. Эх, вот маги ведут себя свободно. А у герцогов этикет - контрданс рядом не стоял. Нет, надо поговорить с Шоном, если ещё его увижу… вряд ли он так у себя вытанцовывает?
Тин сегодня сказала, что собирается сдавать законодательство в январе - большую часть того, что потребно знать практикующим магам, мы с ней уже перелопатили. Наше счастье, что никто не требовал от волшебников всякой тягомотины вроде правил растаможки, расчета страховых пошлин или норм оформления торговых договоров. Магу достаточно было знать, где, в случае надобности, можно найти все эти премудрости. А хранились полные своды законов в каждом городе, достаточно крупном для того, чтобы там имелась ратуша. В этой самой ратуше. И туда же поступали сводки о новых законотворческих инициативах Ларрана. Причем Росс уже объяснил, что нового набирается не больше нескольких страничек в год - все хозяйственные механизмы и юридическая машина давно были отлажены. А нынешняя Императрица Астер разумно считала, что удобное и уютное проживание в доме несовместимо с постоянным ремонтом в нем. Начиная дело, люди должны понимать, по каким правилам играют. И быть уверенными, что и через пять, и через десять лет эти правила не изменятся.
А когда справимся с законодательством, займемся вплотную практической магией - Росс хотел запихнуть в нас программу третьего курса Белой башни. Я не возражала - лишь бы резерва хватило.
Ладно… пора спать. Погладила амулет на шее, улыбнулась, посылая волну благодарности и приятия. А завтра вечером сбегу в музей, запрусь с горгульями и все же сделаю его фантом! Ну очень хочется!
Глава 19
Как интересно! Я сообразила то, о чем не задумывалась раньше - обычные иллюзии не видны магическим зрением. У фантомов нет аур. То есть мы с Асом можем создать точные копии себя, и те даже откликнутся на линейке в нужный момент: «Да, здесь!» - но лорд Йарби раскусит нас, просто прищурив глаза.
Над задачкой я мозговала полдня, пока меня не озарило на уроке истории. От радости я подскочила на стуле, чуть не свалив локтем на пол фолиант, раскрытый на перечислении статей «первых торговых соглашений с подгорным народом». Леди Изолт уставилась на меня:
- Тим, чем тебя так поразил дележ совместно добытой руды? Ты считаешь его несправедливым?
Ой, какой руды? Я всё прослушала…
«Медной! Половина владельцу земли, остальное делится, как обычно в совместном предприятии, между пайщиками, пропорционально вложенным в добычу средствам», - зыркнул на меня Ас.
- Нет, леди Радагастйолльдоттир, деление пятьдесят на пятьдесят кажется справедливым, - подняла я глаза на Валькирию.
- Ну ладно… тогда рассказываю дальше. Для рудников самородного серебра - металла намного более редкого и дорогого - принципы дележа другие…
«Тим, ты что дергаешься?»
«Смотри! У фантомов нет аур, да? Лорд Йарби нас раскусит на раз. А я сообразила, откуда их взять!»
«Откуда?» - глаза Аса заблестели.
«Мы так мучились, осваивая невидимость, потому что Шон сразу впихнул мне в голову заклинание, скрывающее и в визуальном спектре, и ауру, да? Вот если вычленить то, что относится к ауре, посмотреть, как оно работает, и сделать всё наоборот? Не прятать уже существующую ауру, а нарисовать её там, где нет ничего? То есть на фантоме? Понимаешь?»
«Понимаю… обратная задача… это ключ…»
- Лорд Аскани, над чем вы так напряженно размышляете?
- Считаю в уме, рентабельно ли местному банку, берущему кредит у Имперского, при ставке рефинансирования пять с половиной годовых, вкладывать деньги в железные рудники.
Теперь задумалась Валькирия.
За нашими спинами кто-то хихикнул.