Ас карабкался за мной следом, хватаясь за корни. Выбросил в рывке руку - я ухватилась за запястье, потянула изо всех сил, дернула, черноволосая всклокоченная голова показалась над обрывом, вторая рука вцепилась в торчащий из земли кустик вереска, за который тремя минутами раньше держалась я. Осталось совсем немного! А наш преследователь - ну, тому надо ещё, не сломав шеи, спуститься на дно оврага, а потом влезть за нами. Арбалета-то у него нет!
Арбалета нет. И я не сразу поняла, что тот хочет сделать, когда викинг выхватил топор, длинным плавным движением занес за плечо и швырнул в Аса. Время стало патокой, мысли - воском. Горящим. Ас висит на гребне и никак не успеет подтянуться или увернуться. Он даже не знает, не видит, что происходит! А удара летящего топора не выдержит ни наш щит, ни шея Аскани…
И я сделала то единственное, что могла и успевала. Дернув изо всех сил на себя Аса, одновременно рывком бросилась ему на плечи, закрывая собой его голову и шею. Я - к топору правой стороной, не сердцем… может, выживу… вдруг щит выдержит?
Куда-то покатились камни, Ас вскрикнул, а потом всё стало чёрным.
Глава 21
- Давай, пара пощечин отлично помогает прийти в себя! Я не могу, похлопай её сам!
Шон?
Открыла глаза. Всё плывёт, а левым глазом вообще ничего не вижу. Перед правым маячит что-то белое. Попробовала сфокусироваться - Ас? Лицо Аса? Кусает губы и щеки мокрые. А я? Мне совсем не больно. Наоборот, хорошо, как на лодке плывешь - всё качает и уплывает… А почему он плачет? Я что, умираю, как Агата? Но мне совсем, совсем не больно…
- Тим, Тими… я думал, что тебя потерял…
Ага, не умираю. Просто не соображаю. А голос Шона, он мне почудился? Попыталась повернуть голову - и тут обрушилась боль. Разом. Такая, что глаза на лоб полезли, а я завопила. Мне что, топор в затылок попал?
- Не топор. Камень по голове. Я телепортировался по маяку и обрушил склон.
Всё же Шон. Я улыбнулась - теперь всё будет хорошо. И тут же напряглась - я тут валяюсь, а корабль где? И где те, кто за нами гнался?
- Так, тупик. Мне тебя лучше бы не трогать, а без контакта не вылечить и магию - наполнить резерв - не передать. Аскани, ну-ка, клади руки ей на лоб, а я свою сверху - так может обойтись. Быстро! Да, и сам силу бери. Понял?
Ой, как хорошо - холодные ладони на лбу… Боль словно смыло ласковыми волнами…
- Не расслабляйся! Резерв наполняй!
Ну, Шон есть Шон. Спасибо ещё в лоб не клюнул для стимуляции умственной активности. Тянуть силу через руку Аса было как-то странно, словно сосешь воду через слишком узенькое отверстие. Медленно. Почему Шон не может, как тогда, на Луне? Лбом ко лбу - и готово?
- Потому что сам дурак! Так, пока берешь силу, давай посмотрю, что тут у вас случилось? - теперь сверху маячили два хлопающих тёмными глазами лица. Прядь волос Аса упала мне прямо на нос - я чихнула.
- Викинги? Орки? Всё хуже, чем я думал. Сейчас! Надо звать подмогу!
Он что, один не справится?
- Со школой - легко. Но ты ж не хочешь, чтобы тот корабль ушел, а завтра приплыл снова? Всё, хватит, поднимайся!
Ох, а сколько я провалялась? Метель почти стихла…
«Ас, я долго лежала? И как ты?»
«Я цел, только замерз очень. Сейчас магия появилась - согреюсь. Лежала недолго, минут пять, нервно хмыкнул: - Ровно столько, чтоб меня до смерти напугать. Больше так не делай!»
«Там топор был… ты б не успел увернуться…»
«Тими… я сам за тебя жизнь готов отдать, а выходит, всё ты меня спасаешь».
- Так, маяк поставил, помощь будет. Давайте работать! Начнем с разблокировки магии и того, что снимем чужой щит. Ты! - уставился на меня. - Вытри кровь с глаза! Так и будешь народ кровавой мордой пугать?
Так. Если после такой любви и ласки Ас вздумает меня взревновать - не только в живот кулаком дам, но ещё и по лбу стукну! Ой, а во что Шон одет? Это пижама, что ли? Фланелевая? В полоску, или у меня в глазах плывет? Отвернулась, прикусив губу, чтоб не захихикать. Да, а кстати, куда делись викинги? Обернулась к оврагу и от удивления чуть снова не села - ближайшая к нам фигура застыла в неловкой позе, растопырив руки, и притом на одной ноге. Широко раскрытый рот чернел провалом посередь торчащей веником бороды, и туда уже намело снегу. Самое странное - викинг был полностью неподвижен, не шевелились даже волосы. Что ж это за магия такая?
- Пусть постоит, ничего с ним не будет, потом заберу! Ну, полетели? Да, от топоров можете не шарахаться - щиты я на вас свои поставил.
Пока открывала рот, чтобы ответить что-то умное, меня просто вздернуло в воздух, как кошку за шкирку.
«Не филонь! Переходи на магическое зрение, смотри, учись!»
Да перешла уж… только я этого щита в упор не вижу. Но зато проверила, как дела в школе. Корабль уже причалил, зеленые огоньки кучковались на границе моря и скал. А в здании… да, там тоже всё в порядке - одна тесная группа огоньков распределена по прямоугольнику - это наши в комнате музея, а другая - толпится снаружи. Наверное, решили дождаться подмоги. Вот и хорошо! Но, может, нам надо уничтожить их, а уж потом заниматься щитом?
«Снимем щит - Росс и Лин их сами раскидают, - хихикнул Шон. - Не отлынивай! Думай! Если не видишь - старайся почувствовать!»
«Он всегда такой ласковый?» - ментальный голос Аса звучал ошеломленно.
«Ага!» - радостно отозвалась я. И сообразила - щит-то я не вижу, а вот реки человеческой магии - да. А под куполом их нет. Значит, где начинается темнота - там и граница. Изнутри не разглядеть, а отсюда - легко! Ничего сложного!
Мы уже поднялись выше деревьев парка и всё продолжали взлет.
«Где фокус - видишь?» - требовательно спросил Шон.
Какой фокус? А, поняла. Накрывающий территорию «Нарвала» щит не круглый, а словно слеплен, слит из четырех полусфер. Наверное, в центре каждой из них должно быть что-то, что его питает? Там что, викинговские маги? А такие бывают?
«Думаю, не маги. Держитесь!»
Щит он проломил на ходу, не глядя. Пробив дыру, через которую мамонт со свистом пролетит. Или дракон. Интересно, а как зовут его дракона? Что он - черный, я уже знала - во сне видела.
«Вот!» - мы шлепнулись в сугроб на краю южной опушки нашего парка. Я услышала, как Шон выругался - часть слов поняла, часть слышала впервые. Встав, на негнущихся ногах пошла туда, куда смотрел маг - к неправильной формы большому камню с грудой непонятного тряпья на нем. И, подойдя почти вплотную, поняла, что это. Тело. Пропавшей Алики. Отстраненно, стараясь не чувствовать, только смотреть - уставилась на обнаженные раскинутые ноги. На одной - ботинок. Выше колен всё в спекшейся крови. И косо вспоротый живот, из которого выбухла припорошенная снегом масса.
«Тим! Не смей на это смотреть!» - Ас попытался встать передо мной, заслонив страшную картину.
Я - маг. Я - дракон. Я должна… и я запомню и уничтожу тех, кто это сотворил.
- Отойди, - скомандовал уже Шон. - Сейчас уберу эту дрянь! - рядом с торцом камня возникло зеркало портала. Глыба дрогнула, приподнялась, и Шон резким толчком отправил её в телепорт, в последнее мгновение сдернув на землю тело нашей несчастной поварихи. Портал с хлопком закрылся.
«Куда ты его?»
«Помнишь тот пузырь, где мы играли в салочки? Вот там, если и рванет, вреда не будет!»
Рванет? Как булыжник может рвануть?
«Потом расскажу! Смотри на потоки магии - что видишь?»
Их и вижу! Появились!
«Поняла? Смерть женщины активировала эту мерзость. Теперь к следующему - если уберем левый, школа выйдет из-под щита».
Пока летели, я спросила - что это был за камень? Шон скривился, словно не хотел отвечать. Потом процедил:
«Алтарь заклятого врага всех драконов, эльфов и человечьих магов - орочьего бога Хашурга. Вот только откуда он у викингов, не знаю, - и поднял голову вверх. - О! Наши летят!»
Задрала голову. Похлопала глазами, пытаясь что-то разглядеть сквозь снежную круговерть, потом додумалась перейти на магическое зрение и увидела в контрольной сети силуэты. Драконы! Целых три! Гигантские, заметно крупнее Шиа и Яра!
«Шон, кто это?»
«Не мешай, я разговариваю… Ага, драккарам конец!»
Мы пронеслись прямо над дымящимися развалинами конюшни - ох, как же хорошо, что я успела выпустить лошадей! - и через минуту снова оказались на земле.
Нашу цель я увидела сама. Чернее самой черной темноты масляно лоснящийся камень, и опять чье-то тело на нем. Кто? Какой-то мальчишка с перерезанным горлом… я его и не знаю. Похоже, вообще не из «Нарвала». Как такое могло случиться?
«Найдем исполнителя - выясним. Не подходи и не отвлекай!»
Снова возникло тёмное зеркало портала рядом с алтарем, резкий толчок, рывком сдернувший камень с места, хлопок закрывающегося телепорта. И не осталось ничего, кроме черного пятна на земле там, где покоился камень, и мертвого тела рядом. Только ветер в вершинах деревьев шумит.
Ас обнял меня за плечи: «Держись!»
Держусь.
Да, школа-то теперь вышла из-под купола?
«Наполовину. Свяжись и скажи, чтоб из зала носа не высовывали!»
Ага!
«Росс! Росс!»
«Тим?» - удивленно-радостное.
«Да! С нами Шон, а у вас снова должна быть магия! Но не выходите из музея, пока мы не закончим!»
«Ждем вас… Тим, вы с Асом - молодцы! И привет от сестры!»
Уф, Тин жива - камень с души свалился!
Откуда-то со стороны берега раздался грохот и рёв. Блеснула вспышка. Что там?
«Императрица охотится», - пожал плечами Шон.
Как Императрица? Сама Астер Кибела? Да, она же дракон… ой, хочу посмотреть! Жаль, сейчас нельзя. Сейчас мы с Шоном, хотя какой от нас толк - не пойму.
«Учишься, смотришь и сама под присмотром. Ясно?»
Ну да, усатых кузнечиков надо учить и держать под присмотром. А буду плохо учиться - в таракана переименует.
Шон хихикнул.
Сердито покосилась на летящего рядом мага. Сам хорош! Стриженый, встрепанный и в пижаме! Но почему он не может прикоснуться даже к моей руке?