Я летела над лесом, пересекая уже третью долину, когда заметила вдалеке черную точку. Что это, точнее, кто это - сомнений у меня не было. Вот только видеть - черного ли дракона, черного ворона или встрепанного мага в черном балахоне - я сейчас совсем не хотела. Настроение, только что парившее под облаками вместе с орлом, ухнуло вниз… А как избежать этой встречи? Как он вообще меня чует? Ясно как - по своему амулету, который и во сне у меня на шее.
Нырнула вниз, прямо в крону огромного дерева с широченными листьями, напоминавшими листья клена. В голове мелькнуло название - платан. Ухватилась за ствол, становясь на широкую ветку. Прислонилась к дереву спиной. Да, так устойчиво.
Амулет словно не хотел сниматься с шеи. Запутался в волосах. Я его сорвала, выдрав прядь. А потом зубами начала распутывать узел на шнурке - надо же отцепить мамино кольцо? Вдруг этот сон реален, как тот, когда мне дали кошелек? Торопясь и ругаясь под нос, еле развязала. Сдернула перстень, надела на палец. Посмотрела на дымчатый лунный камень с дыркой, которую провертел пальцем Шон, вытянула руку, зажмурилась… и разжала кулак. По щекам снова текли слезы…
Ничего. Так надо.
Утро снова встретило нас голубым небом и солнцем. И всё было бы просто великолепно, если бы потягивающийся Ас не захлопал на меня глазами и не спросил:
- А твой амулет где? Вчера же вечером он был?
Я схватилась за шею.
Нет, действительно нет! А мамино кольцо на пальце - есть! Ох-х… Значит… Значит, всё случилось на самом деле. Я его выбросила. Стало больно, словно отрезала и потеряла что-то свое, родное. Но ничего, я же сама так захотела, да? Значит, и отвечать мне. Переживу. Только лорда Росса надо предупредить, что больше связи с герцогом Дейлом у меня нет.
- Думаю, я его потеряла. Совсем.
- Ты обиделась на Шона, да?
Нет, это уже просто смешно. Теперь не я, а Аскани зовет его Шоном и готов защищать…
- Просто потеряла. Сейчас сделаю себе цепочку на шею для маминого кольца. Три перстня на пальцах, думаю, это перебор даже по герцогским меркам.
Ас качнул головой и грустно улыбнулся.
После того как поели - бывший егерь, похоже, не признавал каш и приготовил на завтрак картошку с тушеным мясом, лорд Йарби отправил нас осматривать классы - переписать, где что сломано, где что пропало. Ну, ясно, в конюшне нам делать больше нечего - мы ж не плотники. И крышу магией не сотворим.
В двух аудиториях на втором этаже были порублены парты, но, видно, дальше викинги не пошли. Двери в библиотеку уцелели. И до алхимического кабинета на третьем враги тоже не добрались.
Потом нас послали в библиотеку, где мы застряли надолго и всерьез. Надо было перебрать формуляры и составить сводный список всех выданных книг. Чтобы знать, что именно сгорело и пропало. По ходу дела я решила подобрать себе новый энциклопедический словарь - всё же нет-нет, а надобность узнать значение незнакомого слова возникала.
И, потянув одну книгу, уронила стоящий рядом толстенный фолиант. Тот шлепнулся корешком вниз у моих ног, страницы раскрылись… Интересно. Бри любила так гадать на книжках - распахнет наудачу, ткнет с закрытыми глазами пальцем, а потом читает, куда попала. Поскольку гадала подруга почему-то исключительно по эльфийским романам, предсказания получались однообразными - то поцелуй, то свидание. Но Бри они полностью устраивали.
Я склонилась над книгой, чувствуя себя самой большой дурой в герцогстве Сайгирн. Хорошо, Ас не видит… Зажмурила глаза и ткнула пальцем. Открыла глаза, читаю:
…
Кубок судьбы или чаша судьбы - редчайший магический напиток, дающий предсказание судьбы и увеличивающий магический потенциал выпившего. Приходит мистическим путем. Пригубить от чужого кубка - значит связать свою судьбу с владельцем. Есть сведения, что при этом чувство, которое было главным по отношению к владельцу, может усилиться многократно. Бывают и другие побочные эффекты.
Сердце ухнуло куда-то вниз. Вот оно, значит, как. Перечитала ещё раз. И ещё. Пока в память не врезалось каждое слово.
Теперь всё понятно. Там, в Чёрной башне, я сотворила свой кубок. И Шон велел мне выпить его, зная, что это подтолкнет магию. Но сам не удержался - любопытство подвело - и лизнул каплю. Пригубил. Да только оказалось, что главное чувство мага - отвращение к членистоногому приставучему кузнечику из одних коленок да локтей. Причем перекашивает его от меня настолько, что легче пинок дать, чем удержать вежливое выражение на физиономии. И, понятно, такое не объяснишь в лицо. Как сказать: «Прости, но меня от тебя выворачивает»? Проще просто не прикасаться, как к чумной.
Вот так. А чего я хотела?
Правильно я выкинула его амулет.
Осталось выбросить из головы самого мага… Ну, думаю, это не очень сложно. Сейчас у меня самой при имени Шон к горлу подступала тошнота, а в животе начинал ворочаться ледяной комок.
Ладно, вытряхиваю ерунду из головы, беру найденный словарь и возвращаюсь к Аскани - помогать. И так ясно, что и вдвоём провозимся до ночи.
Наверное, лорду Йарби надоели лошади и козы в вестибюле - восстановление конюшни шло ударными темпами. Ей занялась пара магов и бригада плотников. И всего за день они навели крышу, вставили окна, восстановили перегородки между денниками, соорудили ясли и сенник. Откуда-то взялись две хорошие тачки взамен сгоревших и даже гора свежих опилок под новым навесом. А куча мусора бесследно пропала.
Теперь завезти сена, закупить запас фуража - овса с отрубями - и всё будет как прежде, даже лучше.
Ой, надо не забыть сказать лорду Йарби, что было бы здорово, чтобы третьим поваром он нанял не егеря, а какую-нибудь крестьянку, умеющую обращаться с козами. А то придется мне их самой доить каждый день. Тин, убедившись, что Белочка и Снежинка хорошо пристроены, больше к ним не рвалась. Получалось, я - крайняя. А потом что - потащу их с собой в Академию? Ага. Представляю. Вот въезжаю я в Галарэн с козами на веревочке… Или, ещё краше - мы с Аскани на эльфийских скакунах… и у каждого по козе на прицепе.
Думаю, такого Красная башня Шарр'риот ещё не видела.
Вечером мы отвели лошадей в конюшню. Попону с Морковки решили пока не снимать - пусть старушка погреется.
Прибой и Волна сами пошли в свои денники. Обнюхали свежие опилки, пофыркали. Волна даже завалилась на бок и начала кататься. Мол, нравится. Ну и хорошо! Сеном ясли мы набили, всех напоили, овса насыпали. С завтрашнего дня живём, как обычно.
Потом Ас предложил зайти посмотреть, что делается в общежитии. Я отказалась - боялась столкнуться с Шоном. Сказала, что мне надо поговорить с Тин, и отправила его одного. А посоветоваться с сестрой я и вправду хотела.
- Тин, что мне делать? - спросила я, закончив рассказ про Шона, сны, кубок и амулет.
- Думаю, зря ты амулет выбросила. Не хочешь носить - положила бы в ящик, - покачала головой сестра. - Уж как герцог Дейл к тебе относится, так относится. Сама знаешь - любить никто никого не обязан. Но добра он сделал много - спас нас всех, Лива вылечил. Я и не представляла, что есть такая магия. Знаешь, я, как сюда переехала, снова медитировать начала, как в юности, - Тин улыбнулась каким-то своим мыслям. - Так повторю - любить этот Шон тебя не обязан. Но человек он хороший, так что постарайся завоевать его уважение. И помни, что ты тоже вольна относиться к нему, как пожелаешь. Не обижай и не обижайся. Держись ровно. Если то, что ты прочла, - верно, значит, судьба будет вас сталкивать снова и снова. Будь к этому готова. Не дуйся, не тушуйся, и всё со временем уладится.
Как же я люблю Тин! Поговоришь с ней, и как запотевшее окошко протрёшь - всё ясным становится.
И чего я так взъелась? Просто мне хотелось, чтобы Шон увидел во мне хоть кусочек того особенного, что нашла я в нем. Но он не обязан. Да и я его не настолько хорошо знаю - что из того, что мне представлялось, есть на самом деле, а что - фантазии? Вон, рядом с Императором он был совсем другим, каким я раньше его не видела и даже вообразить не могла.
Вырасту. Выучусь. Стану драконом. Тогда и посмотрим.
***
На третий день к вечеру я вернулась в свою комнату. С ума сойти! Всё чисто, новая оконная рама, пока пустые полки на стене, две кровати с новехонькими матрасами, одеялами и подушками, стол с двумя стульями у окна. Большой гардероб с дюжиной вешалок, на которые мне было нечего вешать.
Зато я тут же запихнула под него свой кошелек с серебром.
Появилась даже мебель, которой не было раньше, - прикроватные тумбочки. Симпатичненькие такие - и книгу удобно положить, и чашку поставить.
А на окне висели синие занавески с золотыми подсолнухами. Красивые. Похожие на те, что были у Бри.
«Тим, ты как?» - пришел снизу вопрос от Аса.
«Отлично! Устраиваюсь! Сейчас бельё принесу.
И вот думаю, где бы спереть полдюжины чашек?
И ведро?»
«Мало намагичилась сегодня?» - хихикнул Ас.
«Хорошо много не бывает!» - глубокомысленно ответила я, вспомнив, как припрягла Аскани к актуально-насущной деятельности - перетаскиванию горы оставшегося от викингов металлолома в пустой денник конюшни и маскировке заначки сеном. Я была довольна - среди трофеев обнаружилось много бронзы, а ещё нашлепок и наручей из чего-то белого. Не серебро, но и не железо. Разберусь!
Интересно только, а белье уже купили? И положили на место? Потрусила в конец этажа. Ага, душ в порядке, зеркала над умывальниками висят, свежие простыни с пододеяльниками лежат в большом шкафу, где всегда. Взяла сразу на двоих - пусть Бри вернется ко всему готовому. Застелила кровати, расчесала влажные волосы, зевнула. И в чем мне спать? Ночная рубашка сгорела, а больше ничего подходящего у меня и нет. Ну ладно, я одна, дверь закрыта - посплю сегодня на свежем нагишом. А завтра попрошу леди Изолт дойти со мной до рынка.
Положила расчёску на тумбочку. Не понравилось - нарушает общую картину почти идеального порядка. Задумалась, хмыкнула, как Ас, и потянула выдвижной ящик - спрячу туда. Открыла и застыла, не веря глазам, - на светлом деревянном дне лежал мой амулет на кожаном шнурке.