Наверное, я вытаращила глаза. И минуту только открывала и закрывала рот. Мыслей не было. А потом пришла обида - зачем? Зачем надо мной так издеваться? Ему что, забавно? Интересно, да? Ведь вчера я чувствовала себя как зверь, который грызет свою лапу, пытаясь вырваться из капкана. Я еле заставила себя разжать кулак, чтобы выкинуть, отпустить, оборвать эту связь… и вот амулет снова тут. Что, открыть окно и зашвырнуть кулон в сугроб? Или положить на стол и трахнуть чем-нибудь потяжелее, чтобы вдребезги?
Нет. Это не выход. Тин права. Надо просто убрать его куда-нибудь с глаз подальше. И не трогать. Хотя хочется… очень хочется… хоть пальцем…
Значит, если не могу с собой справиться, хранить его нельзя. Завтра взлечу над морем и заброшу в воду. Оттуда мне его не достать.
Хорошо хоть Аскани спит и не чувствует моего смятения.
Но почему, почему я так обиделась? Отчего мне так больно? Ведь я пережила, когда целая деревня смотрела на меня как на отбросы. Перетерпела последнюю встречу с Зимкой и Елькой. Перенесла пренебрежение лорда Бараки и его приближенных в замке Сайгирн. Но предательство Шона нанесло глубокую рану. Именно предательство. Потому что сначала он сам подошёл ко мне, улыбнулся своей безумно обаятельной улыбкой… и я поверила в его доброту, в то, что он - другой, хороший и видит во мне человека. А оказалось, за его дружелюбием пряталось такое же отвращение, как и у тех, прежних. Что же, это - урок. Люди лгут. И люди непостоянны. Может быть, однажды и Аскани разглядит меня как следует и повернется спиной. Почему-то вспомнилось, как в тот день, когда я узнала, кто мои родители, первой реакцией Аса стало отшатнуться прочь. Неважно, по какой причине. Но вышло, что все его слова о том, что «я отдаю себя тебе, добровольно и навсегда», - это неправда. Поменялись обстоятельства, и он как дал - так и назад взял. Выходит, верить я могу одной лишь Тин. Только она меня никогда не оставит, не бросит, не предаст.
Захлопнула ящик, погасила свет и, подтянув колени к груди, натянула одеяло на уши. Приятно - свежее белье лавандой пахнет. А что холодно - ерунда. Сейчас согреюсь.
Сон не шёл. Жалко, нет Бри. Поболтали бы…
- Поговорить надо. Почему ты выбросила амулет?
Дёрнувшись, открыла глаза. В изножье моей постели притулилась чёрная фигура, похожая на большого нахохленного ворона.
Краш фэк! А по ночам герцоги наносят друг другу визиты, чтобы надавать по лбу…
Вот о чём, спрашивается, нам ещё говорить? Если открою рот, просто попробую хоть что-то объяснить - разревусь. Но такого я себе не позволю. Не хочу снова унижаться. А он? Я думала, он добрый. А ему нравится мучить. Не хочу больше ни видеть его, ни слышать. Я его не звала. Но выгнать не могу, сил не хватит. Значит… значит, надо уйти самой. Потому что быть с ним рядом - невыносимо.
Зажмурилась… и нырнула на свою ледяную поляну. И представила, как вокруг, закрывая лес, луну, небо, отгораживая меня от всего мира, вырастает, потрескивая, ледяной купол - чтоб никто не прошёл, не пробил, не проломил.
А меня - меня нет. Я сама всего лишь снег. Ледышка. Сосулька. Бесчувственная и холодная.
Не выходит… всё равно больно. По щекам катятся слезы и превращаются в льдинки. Вот! Хочу стать льдом! Совсем! Навсегда! Бросилась грудью в снег, обняла, запустив в сугроб руки по плечи, чувствуя, как цепенеет тело… Волну жалко… но Ас о ней позаботится. А у Тин теперь есть Росс. Я - лёд… Темно, холодно… Ухожу…
Очнулась от голоса рядом. Расстроенное:
- Ну и что я, дурак, наделал? - и укоризненное: - А ты, ты чем думала? Еле вытащил… Очень умно. Назло бабушке уши отморожу. И как тебя греть, если трогать нельзя?
Открыла глаза. Посмотрела на нависшее надо мной озабоченное лицо с кривоватым носом и поняла - мне всё равно. Кто что подумает, умно или нет. Сейчас просто страшно трещит голова и не хочется видеть никого, кроме Тин. Особенно этого. Кажется, я его ненавижу… Пусть забирает свой амулет и катится в Ларран. Хуже Ельки с Зимкой. Те хоть не врали, не прикидывались добренькими.
- Что ж ты творишь, кузнечик маленький? Так на меня обиделась? Как же тебе растолковать-то, что происходит…
А я и без него знаю. И про кубок судьбы, и про то, что я - мерзкая помесь таракана с косиножкой… Или ему надо высказать это вслух? Ну, пусть. Мне уже действительно без разницы. Только чтоб потом исчез. Пропал. Испарился. Пусть проваливается в свой телепорт!
- Ты всё не так поняла. - Почесал нос, задумался. - Я знал про усиление чувств, но думал, что то, что я испытываю, это просто симпатия. Человеческая симпатия. К твоей смелости, сообразительности, любознательности, упорству… А оказалось иначе. - Вздохнул. - Вот как такое девочке-подростку объяснить? Придется, наверное, без экивоков. А то ты опять не так поймешь. - Вздохнул второй раз, почесал ухо. - В общем, ты не противная, всё наоборот. Помнишь, тогда, на Луне, мы играли в салочки и я на тебя налетел? И мы висели нос к носу?
Помню. Но постараюсь забыть. Больно…
- Я тогда увидел, как ты изменилась за год. Ты будешь очень красивой, - улыбнулся. - Знаешь, мне всякие страсти-мордасти глубоко равнофигственны, но когда в двух пальцах от лица часто дышит юная девушка с влажными, розовыми, как лепестки мальвы, губами, хлопает огромными глазищами, похожими на осенние лесные озера… И в Чёрной башне… Ты стояла в белой просвечивающей рубашке напротив окна. Тоненькая, гибкая, с распущенными волосами. А когда поднесла, прогнувшись, сосуд к губам… Понимаешь? Я же обычный мужчина с нормальными реакциями. Вот оказалось, что меня к тебе тянет.
Чего тянет? Пинка дать? Ну, дал тогда, в коридоре. Зажмурилась - голова раскалывается… только б не заплакать. Натянула по макушку одеяло и зажала руками уши. И представила внутри головы ледяной панцирь - чтоб не достучаться было. И пусть говорит, или не говорит… я не слушаю.
«До тебя вообще доходит, о чем я толкую? Ты не противная, а красивая. Но мне к тебе приближаться нельзя».
Ох, для него же мой ментальный щит - как лист бумаги, пальцем проткнуть можно. Но зачем он это делает? И зачем врёт? Красавица чудо-юдо - таракашка-косиножка, ага. Вот какого фига ему сейчас от меня надо?
«Ну что ж ты упёрлась! Говорю прямым текстом: та капля сработала как очень мощный приворот. Теперь мне хочется поцеловать тебя на Луне. Или всё равно где. Но если я это сделаю, ты, скорее всего, останешься без дракона. Понимаешь?»
Что-о?! Дракона никому не отдам!
«Вот и я отнимать не хочу. Поэтому мне нужно держаться от тебя подальше. Я тогда до тебя в Чёрной башне дотронулся - еле вышибить из сна успел. А то была б тебе… Луна в алмазах…»
Нет, того, что он говорит, быть не может… Это же ерунда! Так не бывает! То есть он утверждает, что шарахается… шарахается потому, что сам, по дури, из любопытства, глотнул приворотного зелья. Так?
«Так. А ты - драконёнок-недолетка».
Ну, даже если глотнул, и чего? Маги отлично владеют собой. Самообладание и хладнокровие в любой ситуации - часть профессии. Вон, даже Ас научился держать себя в руках и усмирять порывы… А этот просто плюх под настроение надавал, а теперь рассказывает что-то несусветное непонятно зачем. Не верю.
«Не веришь?» - вздохнул.
Интересно, если скажу, что верю - он отвяжется и пропадёт? И вообще, за каким троллем он мне это всё объясняет? В любом случае, приворот - это ни разу не любовь. Хотеть и любить - вещи разные. Хотел - Елька, любит - Тин. И любой приворот со временем слабеет. Если Шон говорит правду, ему просто надо держаться от меня какое-то время подальше. И всё пройдет. А мне так и вовсе без разницы, что ему по башке долбануло, - я поняла главное - безоглядно доверять нельзя никому. Сначала по голове погладят, а потом отбросят, как рваный башмак. Хватит с меня любви и веры сестры.
А потом ещё. Он же - могучий маг. Наверное, самый сильный в Империи. Что, снять какой-то приворот не может?
«Пробовал. Этот - не могу. Есть у меня мысль, что кое-кто интересно пошутил».
Ага, пробовал. Вот ещё ответ. С приворотом или без, на Луне или во сне, я ему даром не нужна. Тогда зачем он сейчас появился тут? Чего ему на самом деле надо?
«Вижу, ты совсем мне доверять перестала…»
Ну, как со мной стали обращаться, как с вещью или со скотиной, так и перестала. Вон, Волна тоже к кому попало не ластится. И абсолютно права. Дай я ей три раза кулаком по храпу за попытку носом ткнуться - и больше не подойдет, сколько потом ни уговаривай. Мне ж ничего от Шона не надо было. Я ни о чем не просила. Ничего не хотела… а он… Решено: амулет завтра зашвырну в море - кому нужен, пусть ныряет! А этот… этот пусть убирается, откуда пришел - видеть его не могу!
«Не уберусь. А то ты на всю оставшуюся жизнь возненавидишь вокруг всех, кроме своей Тин. Не собираюсь я на себя такое брать. Протяни руку… не хотел я… но как убедить тебя по-другому - не знаю».
А зачем? Зачем ему меня в чем-то убеждать? Ещё день назад и не смотрел в мою сторону, а сейчас целых полчаса потратил, рассказывая байки. Или это очередной эксперимент? Вот сейчас опять уши развешу и рот, как лягушонок на муху, разину!
«Вот упёрлась! Руку дай! Сама поглядишь, что будет. И не бойся - если что - вышибу тебя через телепорт куда подальше».
Ой, а вот этого совсем не надо. Как-то резко вспомнилось, что под одеялом я голая. Пусть это всё обернется сном, а? Сейчас проснусь, а никого тут и нету…
Он выбросил руку резко, рывком, схватив меня за кисть, которой я придерживала край одеяла. И тут же, застонав, буквально рухнул поперек кровати мне на ноги. Напрягся. Вихрастая голова запрокинулась, обозначив на шее кадык, вторая рука скрюченными пальцами вцепилась в край матраса. Моё запястье он стиснул до боли - наверняка завтра синяки будут.
На мгновение наши взгляды пересеклись: его - шальной, тёмный, изумлённый… Потом он замотал головой, отворачиваясь.
Я, закусив губу, глядела, как Шон, прикрыв глаза и часто дыша, раз за разом выгибается, елозя плечами по одеялу на моих ногах. Что с ним - я понимала. То самое, чего сама я боялась пуще огня и всеми силами стремилась избежать… Неприятно не было. Скорее, когда прошёл первый шок, возникло ощущение неправильности происходящего. Ведь, несмотря на экстаз на лице, Шон сейчас себе не хозяин, все силы уходят на то, чтобы не тронуть меня… Невольно вспомнилось искаженное лицо Аскани, скорчившегося в луже на полу.