А что, его надо учитывать?
Ладно, экспериментировать не буду… а учебник поищу. Пусть это будет тренировкой памяти. И словарь расширится - вспомнила я тензор чего-то там анизотропного континуума.
Пока думала - дверь раскрылась, и появился Аскани, как всегда, с невозмутимым лицом. Переодетый. В зимнем тёмно-синем плаще, отороченном дымчатым мехом, и берете чуть набок, он смотрелся лордом из лордов - благороден, изящен, изыскан. Качнулась серьга в ухе, блеснул тёмный глаз - разглядывавшая ткани у стойки юная леди обернулась и замерла, прижав руку к груди.
А Ас в несколько шагов оказался рядом, наклонился и чмокнул меня в щеку.
- Заждалась? Ну, уже всё. И для тебя кое-что купил, покажу дома.
Я сморщила нос - вот сердиться или радоваться?
Леди тоже скривилась, фыркнула и уткнулась в прилавок.
Лорд Лин усмехнулся и покачал головой.
Из музея меня вытаскивали, как репку из грядки в детской сказке, всем коллективом. Уходить я не хотела ни в какую. Залы с картинами дальних стран и удивительных мест по стенам, витрины со странными предметами и оружием необыкновенной красоты из незнакомых мне сплавов. Чучела и скелеты невиданных зверей - была тут и каменная горгулья, поздоровее моей, и ядовитая виверна - бордовая тварь с зубастой пастью на толстой длинной шее, двумя когтистыми лапами и размахом крыльев в пятнадцать локтей.
А скелет в вестибюле меня просто поразил, покорил и очаровал. Назывался вымерший ископаемый ящер - «Гигантский торвозавр с южных равнин. Дар музею от А. К. Калариан». Я даже не сразу сообразила, что речь идет об Императрице Астер, полным именем которой было Астер Кибела тер Калариан эрд Лоо'аллен. Где ж она такого откопала? Тоже туда хочу…
Но какой он длины? Локтей двадцать пять, никак не меньше. А зубы…
Тин потянула меня за руку. Я оглянулась с умоляющим лицом - ну хоть ещё пару минут на эту красоту полюбоваться!
И тут рядом завизжала какая-то леди.
Покосилась на нее - что случилось-то? Дородная дама в зеленом, выпучив глаза и вытянув шею, таращилась на скелет динозавра, ритмично взвизгивая. Чего это с ней?
Перевела взгляд на скелетину - и тоже обомлела. Та - точно в такт взвизгиваниям нервной особы - качала головой, открывая и закрывая зубастую пасть. Пустые глазницы полыхали багровым огнём.
Рядом завизжал ещё кто-то. И ещё…
Динозавр помотал хвостом и притопнул лапой.
Краем глаза заметила, как какая-то горожанка, побелев лицом, завалилась на руки своего спутника. Визги и вопли слились в хор.
Магия! Кто-то балуется магией! Интересно - а это просто использование силы для анимации, как веревочки у марионеток, или настоящая некромантия? Прищурилась, переходя на магическое зрение… и не увидела ничего. Это как?
«Ас! Ты видишь магию?»
«Знатно кто-то шутит, - отозвался друг. - Да, вижу, эльфийская. А магичит… Тим, ты не поверишь! Посмотри вон на ту девочку у колонны - это она!»
Где? Вон та? Не может быть! - ей по виду больше восьми-девяти лет не дашь. Одета аккуратно, плащик, берет, как у Аскани, длинная коса… как странно - коса каштановая, а из-под берета, словно перья, виден ряд белых прядей. Личико красивое, как у куколки. А глаза - девочка, почувствовав, что я её разглядываю, перевела взгляд на меня - глаза невероятные - смесь зеленой травы и голубого неба. Она - эльфийка?
Девочка хихикнула, заговорщицки подмигнула и снова уставилась на замерший было скелет. Тот послушно попробовал сесть. Пара горожанок, взвизгнув, села тоже. И даже легла…
- Леди Ринон, леди Ринон - где вы? - в зал влетела пожилая леди. Обвела ястребиным взглядом публику, солдатским шагом двинулась к колонне, за которую попыталась юркнуть девочка, и схватила ту за руку: - Как не стыдно! Станете так себя вести - заниматься будем только в классе! Больше никаких музеев!
Девочка покаянно качала головой.
Ящер за спиной сердитой воспитательницы согласно кивал зубастой башкой в такт.
Ну и ну! Это было что? Она ж такая маленькая, а столько силы… Прикинула - ну да, я тоже могла б заставить эту махину мотнуть головой или вильнуть хвостом - но на сколько б меня хватило? На три кивка? А эта малышка…
- Знаете, чьи шуточки мы сейчас наблюдали? - зеленые глаза лорда Лина весело блеснули. - Это - младшая принцесса дома тер Калариан. Достойная смена растет! - обернулся ко мне: - Кстати, она - личная воспитанница герцога Дейла. Говорят, только он с ней справиться и может.
Принцесса? Воспитанница Шона? Как интересно…
«Ас, а разве эльфийская магия пробуждается раньше человеческой?»
«Да. Чистокровные эльфы способны магичить, едва научившись ходить. Мы о таком можем только мечтать».
Ничего, пообещала я себе, в следующий раз, когда я сюда вернусь, этот ящер у меня попляшет!
…Вечером у себя в комнате я разбирала покупки и писала список того, чего не хватает - шерстяных туник, теплых носков, штанов, длинной фланелевой ночной рубашки… Пересчитала оставшиеся деньги - пятнадцать серебрушек - негусто. Пять моих золотых, хранившихся у лорда Йарби, я решила не трогать. Мне ж нужно ещё Волну содержать и к Академии готовиться.
В голове крутились мысли о девочке, которую мы видели в музее. Отчего-то было грустно. У неё есть мама, и папа, и брат с сестрой, и воспитатели, и дом, и магия с рождения… а ещё - Шон. Наверное, нехорошо завидовать… Но я чувствовала, что в первый раз в жизни мне завидно. И от этого было не по себе. Будто я - яблоко, которое изнутри грызет червяк…
Ну и ладно, зато у меня есть Тин и Ас.
Глава 26
Из меланхолии меня вытряхнул Ас, явившийся ко мне в комнату на ночь глядя. Открыл дверь ногой - руки были заняты - и заявил:
- Сегодня остаюсь тут. Завтра вернется Бри, а я по тебе жутко соскучился! Да, давай поглядим, что я принес?
Я, как вытащенная из воды рыба, вылупила на него глаза и начала в негодовании открывать и закрывать рот.
- Закрой варежку - муха влетит! - голосом Кирана передразнил чернявый гад. - Ну, смотреть будешь?
Покосилась на кучу тряпок на постели Бри. Интересно, вот то, цвета светло-коричневых осенних листьев - это что? Оказалось, платье с затканным золотистыми нитями шлейфом. Красивое - не описать… Но разве я могу такое принять?
- Можешь. Сколько раз ты мне жизнь за последний год спасала? Четыре? Пять? Я со счета сбился… - шагнул ко мне, заглянул в глаза: - Тим, Тими… Скажи «да, беру, буду носить», это же такая мелочь…
Тёмные омуты, и я тону…
Улыбнулась, когда он подхватил меня на руки и закружил. А потом сел со мной на коленях на кровать.
- Ну же, да?
- Да…
- Вот и умница. А знаешь, что сейчас надевают леди на ночь в Ларране?
- Что-о?! - встрепенулась и встопорщилась я.
- То! Вон видишь голубой край с облаками? Я сейчас отвернусь, а ты померь.
Нет, ну это что-то невозможное…
Оказалось, голубое, с рисунком облаков, состоит из трех частей. Коротеньких - чуть ниже колена - штанишек, кофточки без рукавов на тоненьких лямочках и поверх ещё одной кофты - длиной до бедер, с широкими рукавами. Нижняя одежда была плотной и мягкой. А верхняя просвечивала и казалась действительно облачно-невесомой. Закончив одеваться, распустила волосы и откинула их плащом на спину.
Ас обернулся… и замер. Глаза стали ещё темнее - просто черными. Что, не нравится?
- Ты самая красивая и удивительная девушка из всех, кого я видел… Знаешь, я бы хотел, чтобы ты вышла за меня сейчас, немедленно… А само супружество мы бы отложили, пока не вылетят драконы.
Хотела оборвать его, сказать, что не хочу замуж… но посмотрела в его лицо и поняла - не могу я это произнести. Он красивее лорда Лина. И Императора Арденариэля. И всех остальных. А смотрит так, что сердце бьется, как пойманная птица…
- Тими… Иди ко мне. И не говори пока ничего. Я не прошу ответа. Просто не говори «нет», хорошо?
В итоге шкаф оказался забит наполовину - Ас прикупил и пару теплых туник, и штаны к ним, и весеннюю тёмно-зеленую куртку на меху с карманами и капюшоном - ещё красивее, чем хотела я сама. И два чудесных платья - ходить на танцы или балы, как он объяснил.
- А как ты всё это подбирал, без примерки? - удивилась я.
- Почему без примерки? Ты же сама научила меня фантомы делать, - засмеялся Аскани. - А что, ты думаешь, мы так долго торчали в ателье?
Ой!
Только в ванной, куда удрала умыться перед сном, я вспомнила, что забыла передать обычный привет Шону. Ну ничего, можно сейчас.
«Шон! Привет тебе и спасибо!»
«Кузнечик? Я заскочу на секунду? У меня для тебя подарок есть».
Я даже не успела открыть рот, чтобы запротестовать, - только рывком шарахнулась подальше от стены с умывальниками, как возник Шон в черном балахоне. И уставился на меня, приоткрыв рот. Потом обвел взглядом помещение - рот открылся ещё шире.
- Я правильно понимаю, мы?..
- Ага, в женском туалете! - закончила за него я. Пробивало на смех - такое лицо в последний раз я видела у Рин, когда та села на ужа, которого на уроке стихосложения подложил ей Були.
- Интересный наряд. Ну, ладно, вот, держи, это тебе! - и протянул две книги.
Верхнюю я узнала сразу - недочитанные «Металлы», которые погибли с остальным имуществом и о которых я жалела больше, чем о новом зеленом платье. А вторая? Похоже, из той же серии, что «Вода» и «Металлы». И называется похоже: «Газы». Ух ты!
Гм-м… Только как я объясню Аскани явление с книгами из несколько неожиданного места?
Не успела вспомнить лихо, которое лучше не будить, как из недр коридора раздалось: «Тим, ты куда пропала?»
Йопть! Не, замуж не пойду! Ни поговорить тебе, ни книгу спокойно в туалете полистать!
Шон хихикнул, глядя на мою возмущенную физиономию:
- Ты как кошка, на которую водой брызнули! Не бойся, моей ауры не видно - я её всегда экранирую. И меня не видно… - и добавил откуда-то сверху из угла: - Но я здесь! - И, раздумчиво, напоследок: - Качественно отремонтировали!