для них всех у Шона амулеты? А то я же с ума спячу - молчать ещё полтора года!
А как мне пережить следующую субботу в Ларране? Вот войду я во дворец - и дальше что? Ведь опозорюсь! Разве что не отходить от Аса и смотреть, что делает он. А если сотворю что-то непотребное - он подскажет.
Ой, а как подскажет-то? Там же драконов больше, чем воробьёв на гумне во время жатвы! Вот повеселим народ, если начнем болтать ментально…
Ладно, начну с того, что завтра возьму ту книгу по этикету и за пару часов прочту её прямо в библиотеке. Уже станет легче. А рот в Ларране открывать не буду вовсе. Пусть лучше примут за немую, чем сочтут дурочкой.
Вздохнув, ткнулась носом в подушку. Идти надо, а чему быть - того не миновать. Вот завтра, например, контрольная по химии, а у меня в голове вместо одиннадцати способов образования солей дистиллированная вода плещется.
На следующий день после математики я набралась смелости и подошла к лорду Лину. Тот оторвался от пересчета собранных листков с контрольными, улыбнулся:
«Тим, что-то случилось?»
Кажется, ему нравилось, что мы можем говорить ментально.
«Лорд Лин, - звать его Дэреком казалось всё же неудобным, - помните, в Ларране вы обещали рассказать о том, как передавать мысли на закрытой волне? Мне очень нужно!»
«И это - не сессия. Потому что жульничать ты не любишь. А что? Расскажешь?»
«Вчера нам с Аскани пришло приглашение на бал в Ларране. Но я же ничего не знаю об этикете! А если Ас будет подсказывать, нас все услышат!»
«Ясно. Поправимо. - Зеленые глаза улыбнулись. - Во-первых, скорее всего, я и буду вас сопровождать. А объяснить попробую сегодня… Драконьих корней у меня одна прабабка, поэтому работать с сознанием ученика напрямую, как это делает герцог Дейл, я не могу. Хотя ты же сама дракон… можно попробовать. Даже интересно. Через час после ужина у меня в комнате тебя устроит?»
Кивнула. Ну да, конечно! Куда идти - знаю.
Ждавший у дверей Аскани покосился на меня недовольно:
«Вас не было слышно. Договорились?»
Как интересно… выходит, лорд Лин всегда как-то экранирует свою ментальную речь?
«Да. Сегодня после ужина он попробует мне показать, что и как делать. У него самого драконьей крови только восьмушка, поэтому будет сложнее, чем с Шоном…»
«Вы так интересно выглядели, когда молча стояли и смотрели друг другу в глаза, - Ас хмыкнул. - Ты ему симпатична».
Да Дэреку все не-лентяи и не-тупицы симпатичны. И он всегда готов помочь, потому что добрый! А вот Аса, похоже, опять понесло. Только как это сказать, чтобы не поссориться? Хотя как-как? Размахнулась и с силой въехала жениху кулаком в солнечное сплетенье.
Ас ойкнул, сложился пополам… и хихикнул:
- Кажется, я неправ…
Вечером Аскани отправился на обычную тренировку с Бредли. А я побежала в главным корпус наверх, к лорду Дэреку. По пути заглянула к Тин - обняться лишний раз и рассказать, куда и зачем иду. Сестра чмокнула меня в лоб:
- Мири! Ты так быстро растешь… Видишь, подобрала я птенца, а он оказался драконёнком! Умница! Иди, занимайся, только не надорвись!
Через пару минут я стучалась в дверь комнаты лорда Лина.
- Заходи, открыто!
Я вошла, молча поклонилась приподнявшемуся из кресла при моем появлении одетому в привычную синюю мантию математику. Похоже, до моего прихода Дэрек читал книгу. Скосила глаз на ряды формул на развороте - мне пока о таком думать рано.
Лин улыбнулся:
- Садись в кресло напротив. Давай выпьем по чашечке тайры - я тоже себе сервиз завел, а заварки твоя сестра дала - и поговорим. Сначала расскажу тебе теорию ментального экранирования, а потом попробуем позаниматься. Хорошо?
Я смущенно кивнула.
- Да, ты уже слышала о замене в преподавательском составе?
Я кивнула снова.
- Ну, чувствую, так просто разговорить тебя не удастся, - засмеялся лорд Лин. - Разве что рассказать, как в ратуше переполошились, решив, что началась пожарная тревога, когда жена мэра решила навестить супруга на работе и подошла поправить прическу к висевшему в коридоре зеркалу вашей с Аскани работы?
Я, не выдержав, прыснула, чуть не опрокинув на себя чашку…
Когда допили тайру, лорд Лин подвинул кресло так, что мы почти соприкоснулись коленями, и заговорил:
- Значит, ты хотела поговорить о ментальном общении на закрытой волне. Есть несколько способов прятать обмен мыслями от посторонних. Самый простой - направленный сигнал. Вот свеча светит во все стороны, да? Так и неопытный менталист фонит в окружающее пространство. А теперь представь солнечный луч, пробившийся сквозь кроны деревьев в лесу. Он - направленный и не рассеивается, понимаешь?
Представила, да. И свечу, и луч. Но луч - прямой!
- Изогнуть не проблема, - улыбнулся Дэрек. - Кстати, свет тоже можно перенаправить. Даже ты уже можешь. Представь гибкую трубку, зеркальную изнутри. С одного конца луч входит - с другого выходит. А трубку хоть узлом завяжи. Поняла? Кстати, когда ставишь заклинание невидимости - ты же уже умеешь, да? - то делаешь похожую вещь.
Ага, со светом - это понятно. Но как гнуть мысль?
- Она сама изогнется и дорогу найдет, только назначь точно цель и привяжись к ней. А цель тебе известна - это та самая чакра над бровями, которая отвечает за ментальное общение. А если не хочешь так, ещё один отличный способ прятать передачу мыслей - на выходе прибавлять к сигналу другой - просто шум. А получатель на входе должен этот же, известный ему сигнал, вычесть. Но тут надо тренироваться. Поверь практику, направленный луч намного проще. Ну и это всё не отменяет фильтров, использовать которые вы уже привыкли.
Лорд Лин дружелюбно взглянул на меня. Я неуверенно кивнула в ответ.
Сейчас, слушая устные объяснения математика, я могла оценить то, насколько облегчал мне жизнь Шон, позволяя заглядывать в себя, соединяя наши сознания, чтобы продемонстрировать новые заклинания или магические приемы. Воспринять и разобрать чисто на словах, что и как надо сотворить и вывернуть для того, чтобы привязаться к той самой чужой чакре, оказалось не проще, чем на словах растолковать слепому, чем синий цвет в радуге отличается от оранжевого.
А когда перешли к практике, я никак не могла понять - выходит у меня то, что надо, или я просто маюсь дурью? И как проверить - непонятно…
И ещё я поняла, что экранирование мыслей - это не заклинание, как светлячок или чистка одежды, - а умение, навык. Вот как видеть ауры или раскидывать контрольную сеть. И выводы из этого следовали неутешительные - а именно, что вероятность выучиться этой премудрости до бала у меня примерно такая же, как Снежинке и Белочке начать по небу порхать и доиться мёдом.
Наконец, Дэрек устало вздохнул и похвалил меня, сказав, что я на верном пути. Звучало сие настолько обтекаемо, что я засомневалась ещё пуще.
На ночь глядя я удрала в свое убежище на мыс. Потому что поняла - я должна, обязана поговорить с Шоном. Не просто послать ему вечерний привет, а получить совет - что делать? Пусть ругается. Но его это касается тоже.
«Шооон! Шон! Мне нужен твой совет!»
И через пять минут снова: «Шооон! Ты мне нужен!»
«Кузнечик?»
Ух ты, откликнулся! Уже хорошо.
«Шон, прости, что беспокою. Мне нужна хорошая экранировка мыслей. Очень нужна».
«Ничего не понял. Иду к тебе».
Резво, по-крабьи, попятилась от обрыва. Ох, хорошо, что я не в пещере… И то едва успела - зеркало портала возникло на самом краю.
- Ну и места ты себе выбираешь, - поежился маг, вынимая пригоршню снега из-за шиворота. - Что случилось?
- Шон, тут рядом, пошли - расскажу. Там снега нет.
Пройдя к краю обрыва, сделала приглашающий жест Шону и шагнула вниз.
В пещере магу понравилось. Он потыкал пальцем в стены, покрутил головой, осматривая ниши и, наконец, сел на корточки, привалившись к стене спиной. Я хихикнула - его любимый черный диван сюда точно не поместится! А потом, сообразив, что дело к ночи, а времени у Шона, как обычно, в обрез, затараторила:
- Шон, мы с Аскани в субботу должны быть в Ларране. Но у меня ментальные щиты сам знаешь какие! Кто угодно может в голову залезть. А там… - сглотнула и замолчала. Он же видит меня насквозь - так что сообразит как-нибудь, что я никому не хочу показывать ту историю про Черную башню, кубок судьбы и приворот. Я согласна - пусть все в Ларране сочтут меня криворукой немой дурочкой, которая ходит не с той ноги… но Шона подвести не могу.
Маг скосил на меня карий глаз, запустил пятерню в волосы на макушке, заставив их встать гребнем.
- Спасибо, что подумала. - Почесал в ухе. Улыбнулся. - У меня есть полчаса - позанимаемся, посмотрим, что можно сделать? То, что силы тебе не хватает - не страшно. Дам амулет - он добавит. В любом случае я хотел на каникулах к тебе заскочить, поучить немного.
- Зачем? - не сообразила я.
- Затем, что Танши Ал'Шурраг, который прибудет вместо вашей леди Матильды, - сильный менталист.
Упс. Дракон и менталист. Значит, мы с Аскани с нашей болтовней и всеми секретами будем у него как на ладони.
- Если экранироваться как сейчас, да, будете. Но то, что Танши читает мысли лучше, чем Росс видит ауры, - это ещё одна причина прислать его в «Нарвал».
- Зачем? - повторила я.
- Соображай, кузнечик, - хмыкнул Шон. - Наверняка в школе есть кто-то, а может, и не один, кто докладывает о каждом шаге Аскани. Хорошо, что о тебе никто пока не знает.
Я задумалась, потом кивнула. Посмотрела на Шона:
- И что будет, когда доносчика найдут?
- По обстоятельствам. Сама-то как думаешь, можно ли давать в руки власть и большую дубину тому, кто продает товарища? Вот тебе деньги нужны… а ты стала бы доносить не то что на свою Бриту, а на какую-нибудь Мииру, которую терпеть не можешь?
Нет. Точно не стала бы. Ни за какие деньги.
- Это называется честь. Маг без чести - дурное дело. Ну, кончаем языками чесать - смотри мне в глаза, показываю, как надо экранировать мысли…