— И?.. — До Кайярта медленно доходило то, что я хотела сказать.
Я молча кивнула и очень криво улыбнулась.
— Да, это было жутко страшно и невероятно больно. Мы едва не умерли оба и не приходили в сознание больше недели.
Говорить, что нас лечил лично Владыка эльфов, не стала. Эта информация скорее вызовет отчуждение, чем сочувствие. Ни к чему лишний раз подчёркивать нашу с Асом близость к древним расам.
Немного помолчала и продолжила:
— Я не виню Кая, это я должна была разглядеть, что тот не готов к миссии и не понимает всей опасности. Кай старателен, умён. Он осознал, какую ошибку совершил и никогда её не повторит. Так как бы вы поступили на моём месте, лорд Кайярт?
— Убил бы.
— Нет. Если мы сами начнём убивать своих людей, оркам делать будет нечего, — попыталась я пошутить. — Думаю, то, что произошло, останется в узком кругу. А Кай ещё отыщет своё место там, где сможет быть полезен. Наказывать его никто не собирается. Пусть спокойно доучивается.
Да, достаточно того, что магом Каю не стать. И что больше я его не увижу. А о том, чтобы он впредь был честен и ответственен, позаботился Тиану. При малейшей толике удачи Кай достигнет и благосостояния, и займёт достойное место.
Но не у меня за спиной.
— Хорошо. Спасибо, леди Тимиредис. Вы добрее и милосерднее, чем был бы я.
— Могу я обратиться к вам с просьбой, лорд?
— Да, конечно, герцогиня.
— Позаботьтесь о сёстрах Кая. Тот очень за них переживает. На ближайшем совете среди прочего пойдёт речь о строительстве трёх больших мостов через Зану и Рунаю, не мешающих судоходству. Средства у герцогства на такое есть. Один из них планируется возвести в ваших владениях. Сами понимаете, какие возможности вы получите, связав два берега всесезонной дорогой. Расширятся угодья, расцветёт торговля, будет и прямая прибыль от строительства. Так что, думаю, помочь девушкам с замужеством по сердцу, — последние слова я выделила голосом, — вы сможете.
«Молодец, Тим! — пришло от невидимого Аса. — Я сам не сказал бы лучше».
— Сделаю, — уже совершенно искренне улыбнулся лорд Кайярт.
Уф. Надеюсь, больше я о Кае в ближайшие лет десять не услышу.
Вечером я попыталась поскрестись под дверью сестры. Мне не ответили. Но пустой поднос стоял в коридоре. Ладно, кормить их мне не трудно, а всё остальное у них там имеется… Но я и не подозревала, что наш директор — затаившийся маньяк!
Ас хмыкнул.
Но всё-таки хорошо бы новобрачным как-то показаться гостям. А то подумают, что лорд Йарби придушил сестру. Или та его…
Глава 8
Наука всегда оказывается не права. Она не в состоянии решить ни одного вопроса, не поставив при этом десятка новых.
Мы наконец-то вернулись в Галарэн. Прихватив с собой коней. Буланая селёдка была собой заслуженно горда — она поразила всех, выложилась до предела, но мы с ней обскакали даже Аса на вороном. А ещё у кобылы появилась репутация. Если Прибоя конюхи промеж собой называли не иначе как живоглотом, то моя вредина всего за пять дней заработала прозвище «жор-рыба». Услышав это в первый раз, я захихикала: в точку! По статям, аппетиту и норову она самая и есть. Но кобыле я этого говорить не буду, а то обидится.
Шон, протащив лошадей через портал, мотнул встрёпанной головой:
— У нормальных хозяев лошади возят седоков, а у вас… Нет, в жизни не стану заводить себе такой неудобный транспорт!
Жаль. Мы уже начали размышлять, куда через год пристроить жеребёнка.
Тирнари и Росс решили задержаться в замке ещё ненадолго. Я пыталась выспросить у сестры, как той замужество, — но Тин покраснела до свекольного оттенка и отвечать отказалась. Точнее, начала махать рукавами и говорить о том, что нужно срочно разобрать привезённые травы…
Шон сказал, что в Галарэне я в безопасности. Бывший особняк Тиану, а ныне резиденция императорской семьи, был так окутан и опутан защитными заклинаниями, что здесь не работала даже телепортация. Ну, разумеется, для всех, кроме хозяев.
Но вот что делать с нами в сентябре, было непонятно. Шон заявил, что в Китовый Киль не поедет. Да и вообще, не селиться же ему со мной вместо Бри?
Я и сама менять Бриту на Шона не рвалась. Бри пироги приносила, а Шон их уничтожал. С Бри можно похихикать, перемыть кости и Шону, и Аскани, устроить возню с примерками у гардероба — а Шон в этом плане выглядел совершенно бесперспективно. Ну и просто неудобно… Хотя, если поселить его с Асом, а мне летать к ним через окно…
— То будем не высыпаться все трое, — захихикал Шон. — Значит, готова променять меня на пироги?
Я смутилась. Конечно же, нет. Просто изначально было ясно, что план провальный, вот я себя и уговаривала, что так оно даже лучше.
— Не грусти, — Шон легко дотронулся кончиком пальца до моего носа. — Давайте перекусим и поговорим. Здесь можно.
— Космогония как наука отличается двумя крайностями — она крайне интересна и невероятно туманна. Увы, не все очевидцы эпохальных событий рвутся делиться впечатлениями.
Какие такие очевидцы?
«Думаю, это он о Матери Всех Драконов», — пришла мысль Аса.
— Я пытался разобраться в истории Гелианы. И пришёл к мысли, что сёстры-демиурги — Матери Драконов и Эльфов — родом не из этого мира. Как и Хашург; который пришёл то ли вместе с ними, то ли преследуя их. Магия эльфов и драконов создана демиургами. Это как бы их эманация. А вот насчёт человечьей не скажу. Возможно, магическое поле существовало на Гелиане изначально, было всегда, как, скажем, магнитное поле. А возможно, появилось на заре времён вместе с жизнью на планете.
Я прикусила костяшку пальца, пытаясь понять, куда ведёт Шон. Наверняка так издалека тот начал, потому что это нужно и важно. Кроме того, очевидно, что рассказанное нам сейчас было сакральным знанием. Отнюдь не все драконы, даже побывавшие у озера Полумесяца, знали о существовании Матери Драконов. Та сама выбирала, с кем общаться. И для большинства эльфов их Мать была древней легендой… А что такое «эманация» — потом в словаре погляжу.
Но, выходит, что человеческие боги моложе демиургов? И — как бы сказать? — боги отдельно, магия отдельно?
— Ну, собственно, ты права. Яблоки зреют и у тех, кто не молится Арниале. А лодки плавают и рыба ловится и у тех, кто слыхом не слыхивал о Тунаре. Ты же сама знаешь, что у викингов, к примеру, другой пантеон. И ничего, живут, причём неплохо… Так веду я вот к чему. Мыслю так: даже если разругаться с Диануром напрочь, мы всё равно сможем использовать человеческую магию. Другой вопрос, что лучше так не поступать. И потому, что сейчас надо держаться всем вместе, и потому, что глупо заводить могущественных недругов. Хотя, — захихикал, — поссориться с богом — такое не всякому дано. В общем, Матери я уже нажаловался, Арисию настучал, а тебе сделаю амулет, чтоб спала спокойно. Ну и сам присматривать буду…
— Спасибо, Шон! — отозвалась я.
— Да чего там… У меня сейчас ещё на неделю возня с порталами у орков, а потом наступит та самая ночь. Поразмысли-ка, воробей, как нам успеть всё, не поднимая шума раньше времени? Может, что-нибудь сообразишь?
— Хашург чувствует алтари. А своих шаманов он тоже чувствует? И ментальная магия на орков действует?
— На шаманов обычно нет, не действует. Тех защищают магические татуировки. А насчёт «чувствует» — не зна-а-ю… — Шон потёр пальцем кривой нос и уставился в пространство.
— А каких-нибудь всешаманских мероприятий у них не бывает? Может, выйдет устроить знамение — а они соберутся все вместе его обсудить, и тут-то мы их и украдём?
— А какое знамение?
— Плохое! — без тени сомнений выдала я.
— Если не выйдет, зря всех переполошим, — покачал головой Ас.
— Надо подумать, — резюмировал Шон.
Ладно, пойду поплаваю. Прополощу мозги, ну и всё остальное тоже…
И тут же снова села, потому что Ас задал интересный вопрос:
— Орочьи трибы между собой часто воюют?
— Каждый воин должен приводить к племенному алтарю жертву. Обычно — каждый сезон, но не реже раза в год. Как думаешь, откуда они их берут, если в это время не воюют с нами? — Выпуклый карий глаз уставился на Аса.
— Вероятно, у соседей, — кивнул Ас. — Кстати, на первый взгляд это почти легальная возможность для племени избавляться и от нахлебников, и от смутьянов. Вышли всех ненужных и неугодных на дальний выпас — и тихонько дай знать об этом соседней трибе. Так что, может статься, это не вражда, а, наоборот, полюбовные тайные соглашения.
— М-да, — Шон почесал нос, — вот за что я не люблю дипломатов…
— Если бы то была вражда, — прищурился Ас, — я бы предложил следующее. Скажем, у нас есть две трибы. Назовём их, — бросил лукавый взгляд в мою сторону, — «Брыкающийся червяк» и «Бодающаяся мокрица».
Я, не выдержав, захихикала.
— И вот мы устраиваем знамение. Представьте, в тёмном ночном небе над становищем червяков появляется сначала сам гигантский светящийся червяк и начинает извиваться — танцевать. А затем на него внезапно набрасывается здоровенная свирепая мокрица, рвёт пополам, слышатся леденящие душу завывания и стоны, червяк подыхает в корчах и муках… — Аскани патетически взмахнул рукой. И уже совершенно спокойным тоном добавил: — А над трибой мокриц показать то же самое, но наоборот. Что их мокрицу придушил и слопал червяк. Как думаете, что из этого может выйти?
— Сумятица — несомненно, — отозвался Шон. — Недоверие. А вот вспыхнет ли межплеменная война — вопрос.
— Кто, вообще, управляет трибой? — поинтересовался Ас. — Вождь? Или шаманы? Или какой-нибудь совет старейшин? И в военное время командует тот же самый вождь или выбирают другого, допустим, сильнейшего воина?
— Ну, ты спросил… — озадачился Шон. — Я могу сказать только то, что знаю точно. Все орочьи трибы делятся на три большие группы по географическому принципу — северные, южные и центральные. В каждой группе лидирует одно племя, самое сильное и многочисленное. Именно его вождь командует всеми в случае войны. А ещё у орков есть общее собрание, называемое харай-хаганом, где присутствуют вожди, шаманы и лучшие воины племён. Проводится он редко, лишь по самым важным поводам. Например, если планируется общее вторжение на земли Империи.