Я кивнула и рысью потрусила к выходу из конюшни.
Кажется, он глядел вслед.
Над домашкой я просидела почти до двух ночи – опять не сходились ответы у примеров. На стихи махнула рукой – какая уж тут поэзия, когда спать хочешь до смерти? Росло ощущение паники – если так пойдет, после зимней сессии окажусь на улице. Ибо не тяну, не успеваю. Потому так и называется – неуспеваемость. К тому же Бри грустно сообщила мне, что Агата занимается с двумя второклассницами и возиться сейчас еще и со мной просто не может.
Что же мне делать?
Глава 15
– Привет.
– Привет.
– Я забежала перед перекличкой к Прибою, положила свежей мази на повязку. Вроде все в порядке. Гной идет, но уже меньше.
– Я зайду к нему после обеда. Ты придешь?
– Нет. Потрачу лишний час на математику.
Холодный взгляд:
– Понял.
День за днем с тупым отчаяньем я сидела над учебниками. На то, что Бри делала за час, у меня уходило три или четыре. Подруга, как могла, помогала, объясняя по мере сил, просто сидя рядом с книжкой или притаскивая мне то пряник, то слоеную булочку с повидлом. Последнее поднимало дух больше всего – в деревне я о таких лакомствах слыхом не слыхивала.
С Аскани мы сдержанно здоровались по утрам и больше не говорили. Иногда он аккуратно мне подсказывал. И всё время клал свою тетрадь так, чтобы я могла туда заглянуть. Я боролась с искушением и честно лепила свои собственные ошибки. Написала на четыре балла контрольную по рунам и схватила трояк за запятые по грамматике.
В четверг за обедом к нам с Бри с заговорщицким видом подсел Киран. Взъерошил вихор надо лбом, подмигнул синим глазом.
– Тим, твоя помощь нужна.
– Аа?а?
– Что ты думаешь о леди Миат? Достала меня эта задавака Лайри. Ладно, она у девчонок главная, но к нам?то чего прикапывается? Не ходите, не шумите… Дошла до того, что объясняет, что и как мы обязаны носить!
– Ну?у, если честно… – неуверенно начала я, думая, как вежливо сформулировать, что меня наша староста тоже достала. Она все же считала, что одеваться, как я, для юной девушки неприлично. И не уставала морщить нос в моем присутствии или выказывать свое неудовольствие другими способами. А вчера нагрянула в нашу с Бри комнату – посмотреть, как староста, поддерживаем ли мы там порядок? По счастью, то был редкий момент, когда вещи лежали в шкафу, а учебники стопочкой на столе. И все равно мы получили выговор за пыль под кроватями.
– Она неплохая, но смотрит на всех сверху вниз, – вставила Бри.
– Да, так, – кивнула я, соглашаясь.
– Мы решили ее разыграть, – осклабился Киран. – Поможешь, Тим?
– Что делать?то надо?
– Сегодня, уходя на завтрак, она оставила открытым окно, чтобы проветрить комнату. Ну, я влетел внутрь и спер ее панталоны.
Мы с Бри дружно открыли рты. А потом захихикали, представив Кирана, разглядывающего старостины панталоны.
– Зачем? – выдавила сквозь смех Бри.
– Хочу повесить их на флагшток! Он как раз лучше всего из ее окна виден! Прикиньте, просыпается она утром, подходит к окну, а там…
Вообразив лицо леди Миат в этот судьбоносный момент, я подавилась гречневой кашей и стала кашлять. Добрый Киран немедленно от души начал лупить меня по спине, желая помочь. Из?за стола напротив на сцену творящегося непотребства осуждающе уставились темные глаза.
– Что надо делать? – поинтересовалась Бри.
– В час ночи встречаемся у дверей флигеля. Моя мысль – Тим лёгонький, его и поднимем на флагшток. Договорились?
Я закашлялась снова.
Бри решила идти со мной. Одевшись в темное, выскользнули на лестницу. И на цыпочках стали спускаться вниз, где уже поджидали Киран, Зак, Йорд и еще один, незнакомый мне, парень.
– Гляньте, какие! – гордо произнес Киран, зажигая магический огонек.
Ух ты, какая полосатая красота! Правда, на мой вкус, нежно?розовый и ярко?салатовый не самое удачное сочетание, зато широкие атласные ленты и белоснежные, в ладонь шириной, пышные кружева были безупречны.
– А как это все будет смотреться на мачте, только представьте! – Йорд подмигнул нам зеленым глазом.
– А почему вы взлететь не можете? – поинтересовалась я.
– Высоко… – вздохнул Киран. – Со второго этажа на третий я могу. А вот до вершины флагштока мне не подняться, резерва пока не хватит.
– Так что надо делать?
– Пошли, по дороге расскажем!
Парни все неплохо продумали. Основной идеей было повесить штаны так, чтобы снять их малой кровью – то есть просто прокрутив веревку, на которой висел флаг «Нарвала», было невозможно. Порты собирались распялить на палке, а саму палку при помощи веревки намертво прикрутить к верхушке мачты. И сделать это предстояло мне.
– А как я на верхушку?то попаду?
– Ты легкий, мы привяжем тебя к веревке, на которой поднимают флаг, и вздернем. А потом спустим.
Психи! Веревка же тонкая! Я ж костей не соберу, если гробанусь!
– Если что – поймаем. Поэтому и идем вчетвером.
Бри выразительно посмотрела на меня и покрутила пальцем у виска. Я обреченно вздохнула.
Меня обмотали полотенцами под мышками, чтоб не резало, потом обкрутили веревкой и закрепили ее прямо над узлом спущенного сейчас флага, чтобы не сползала. В руки дали палку с распяленными по поясу штанами и моток бечевки. И приготовились тянуть наверх.
Киран повернул ручку блока. В ночной тишине раздался пронзительный режущий уши скрип.
– Йопть! – эмоционально высказался на неизвестном языке незнакомый парень.
Мы замерли, ожидая, что на шум сейчас сбежится вся школа. Я вздохнула – мне ж и не удрать, я к этой мачте привязана!
– Попробуй потихоньку, – посоветовал Зак.
– Ага! Давай вместе?
– А если на блок плюнуть? Может, ему смазка нужна? – предложил Йорд.
– Ну, плюнь, – охотно согласился Киран. – Хуже уже не будет.
Пока компания занималась наплевательством, я висела в пяти локтях над землей.
– Долго вы там? У меня руки мерзнут!
– Сейчас!
Я снова рывками двинулась в небеса. Внизу поскрипывало, но умеренно. Под мышками тянуло, невзирая на полотенца. Попыталась передернуть лопатками, чтобы устроиться поудобнее, и задела ногой мачту. Лучше б висела тихо. Веревка, не закрепленная в средней части, начала раскачиваться – вправо?влево. И я на ней, как колбаса на удочке. И не остановишься – руки заняты – в одной моток шнура, в другой полощутся старостины панталоны.
Внизу кто?то захихикал. Весельчаки! Вот сейчас как уроню на них стяг с портками!
Наконец панталоны и я оказались наверху – дальше ехать было некуда. Осмотрелась – мне всегда нравились высота и чувство полета. Вот сейчас этого счастья хватало – болталась я на уровне крыши флигеля. Хорошо, небо было в облаках, а то я, со штанами, на мачте, в свете луны – дивное зрелище!
– Тим! Уснул, что ли! Давай, привязывай быстрее!
Легко сказать! А я тут вишу спиной к флагштоку, да ещё руки так замерзли, что пальцев не разогнуть. Зашипела, как кошка:
– Щассс… Ждите!
Перехватила бечевку в зубы и, придерживаясь одной рукой, попробовала развернуться лицом к флагштоку. Получилось, как только я додумалась обнять его ногами. Ага, теперь приставляю палку – древко этого знамени благопристойности и хороших манер. Одной рукой держу. Второй беру веревку из зубов и пытаюсь… пытаюсь… пытаюсь завязать узел, чтобы хоть как?то примотать верхний конец палки к мачте. Пока возилась, поняла, что слово «йопть!» – это такое волшебное заклинание, которое здорово помогает в труде…
Закончив доброе дело, как договаривались, тихонько дернула веревку, на которой висела, два раза. И стала ждать, пока меня спустят. Ничего не происходило. Не выдержав, зашипела вниз:
– Что у вас там? Спускайте уже!
– Не можем! – донеслось снизу. – Зря мы плевали – всё примерзло намертво!
– Что – всё?
– Веревка к блоку! И ручка не двигается.
– Ну, дерните!
– А если веревка порвется?
И что? Теперь мне висеть рядом с портками до переклички? Пока нас всех отсюда не снимут?
– Тим! Потерпи! Зак уже в корпус за кипятком побежал!
Чтоб я еще раз с ними связалась! Пригорюнившись, подперла щеку замерзшей ладонью и тихонько завела под нос про деву у ручья…
– Тим, замолчи! Тебя до городской ратуши слышно! Сейчас же ночь, вокруг тихо… – в голосе Бри звучала паника.
Ну вот, даже петь нельзя…
Если б веревка была привязана спереди, я бы попробовала распутать ее сама и просто съехать по флагштоку вниз. А так пришлось ждать возвращения Зака.
Мне показалось, что провисела я на этой мачте не меньше часа. Тем больше была радость, когда мой стылый полутрупик наконец спустили вниз и отцепили. По пути в корпус парни попробовали уговорить меня заглянуть к ним в гости – отметить успех миссии, мол, Йорд приволок из города флягу чистого спирта, настоянного на оленьих рогах, – замечательная штука! Вот рогов мне и не хватало! Знаю я, для чего они нужны! Еле отбрыкавшись от рогов и прикрывшись магической формулой, что «в следующий раз – обязательно!», потрусила вслед за Бри на наш этаж.
Что?то завтра будет…
Войдя в комнату, раскинула свои щупальца… В комнате под нами не спали – Аскани беспокойно ходил туда?сюда, задерживаясь у окна. И только когда я улеглась, переместился туда, где, как я думала, была его кровать. Мелькнула мысль: а если он тоже чувствует других существ вокруг себя? В том числе и меня? Как бы спросить?
Утренняя радость превзошла все наши ожидания. Началось с того, что мы проснулись от негодующего женского вопля раньше, чем зазвенел будильник. И похоже, разбудили не нас одних – этаж наполнился топотом ног и шумом голосов. В нашу дверь постучали, потом послышался тоненький голосок Лиссы: «Девчонки, вставайте! Идите скорее к нам, тут та?а?акое!!!»
Ясно, окна у Лиссы, так же как и у леди Миат, выходят на поляну с флагштоком.
– Сейчас! – отозвалась Бри. И подмигнула мне: – А что случилось?то?