Наверное, увиденное выбило меня из колеи, потому что, когда пришло время капнуть кровью, я промазала и вместо аккуратного укола раскроила палец наискосок. Кровь так и брызнула. И на карту, и вниз, туда, где стоял алтарь.
«Брых фэк, что творишь, оляпка?!»
Попавшие на угол камня несколько капель зашипели, как масло на раскалённой сковороде, и заставили осыпаться кромку серым песком. Ох! Хорошо, что шамана не было рядом, тот переговаривался в стороне с мужем жертвы.
Шон, перехватив мой палец, сжал кулак, что-то пробормотал, фыркнул:
«Ну, ты беда ходячая! А если бы заметили или на кого попало? Ладно, рану я тебе залечил. Сейчас подожди немного, у меня возникла мысль. Давай я в третий раз сотворю заклинание, вложив то же количество магии. Но не чисто сам, а смешаю свою кровь с твоей. И потом сравним…»
А так выйдет? Гм, а почему бы и нет? Не попробуем, не узнаем.
В этот раз я была просто зрителем, подглядывающим из-за плеча. Вся помощь сводилась к тому, что я держала перед Шоном развёрнутую карту. Формула, произнесённая учителем, почему-то была вчетверо короче моей, жесты лаконичны и точны. Договорив, наставник не уколол, а разрезал подушечку своего пальца. А вот мой безымянный аккуратно ткнул и выдавил несколько капель крови себе в рану. Секунду подождал и тогда уже капнул на лист.
«Ну, всё. Мотаем отсюда. Отлетим подальше и телепортируемся. Не хочешь искупаться в галарэнском пруду?»
Да я не просто искупаться, а вымыться с головы до пят хочу!
По прибытии в Галарэн меня пришлось лечить, причём не палец. Оказалось, что в правом глазу лопнул капилляр, и видок у меня такой, что только Були в темноте пугать, после чего тот поведает всей школе о красноглазых вурдалаках, бродящих по учебным классам в тёмное время суток. Что скажет, узрев меня, Ас, было лучше не представлять. Спокойнее.
— Сядь смирно и подожди минуту. — Шон накрыл ладонью лодочкой мой глаз. — Ну вот, сосуд зарастил, кровь убрал. Можно идти купаться.
Сам Шон, ожидаемо, плавать не стал. Сказал, что заберёт меня через два часа, а у него дела — и испарился.
Первым делом я докричалась через амулет до Аса, дала знать, что жива, здорова, обошлось без катаклизмов, вернусь к обеду. Потом поднялась в комнату, бывшую раньше нашей с Асом, сняла куртку — тут она была нужна, как тюленю вёсла — взяла полотенце и отправилась на пруд.
Плавала долго… ныряла, лежала на поверхности, лениво шевеля пальцами ног и рук в тёплой воде, приходила в себя. Потом выбралась и, натянув тунику, потрусила на кухню. Сначала, увидев куски жареного мяса в глиняной миске, жутко обрадовалась. А потом, когда поняла, что наткнулась на феномен под названием «видит око, да зуб неймёт» и обломалась — ужасно обиделась. Еда в стазисе — запредельное издевательство. Вокруг всего полно, а укусить нечего… и как снять заморозку, не знаю.
Вздохнув и сглотнув слюни, вернулась в комнату. Забралась на кровать, покрутилась, натянула покрывало на уши, устраиваясь поудобнее, и сама не заметила, как уснула. Наверное, сыграло то, что ночью толком выспаться не удалось.
Когда проснулась и тихо открыла глаза, увидела, что на краю постели сидит Шон. Смотрит вроде бы на меня, но взгляд расфокусированный, рассеянный. Привычной улыбки на лице учителя не было, казалось, ему грустно, даже нос как-то повис.
— Шон?..
— А, оляпка, проснулась? Ты, наверное, голодная. Давай перекусим. Потом я тебя чему-нибудь научу — о, даже знаю чему! — и отправлю домой. Пойдёт? — встрепенулся Шон.
В голосе печали не звучало. Может, тоже просто устал и не выспался?
— Хорошо! А чему научишь? — Мне было интересно.
— Паре эльфийских целительских заклинаний попроще. Чтоб, порезавшись, могла сама себя подлатать. Человеческая магия тут хромает, и сильно.
Но я же не эльф! Я их потоков магии не вижу, как колдовать-то буду?
— Можно подумать, я эльф, — хихикнул Шон. — Я ж вроде говорил тебе, что насобачился интересующие меня заклинания приспосабливать под свои возможности. Правда, жесты там посложнее. Но я в тебя верю! — хихикнул снова.
Издевается, факт. Ну ладно, ему можно. А ещё меня сейчас накормят…
— Смотри, смысл целительства по-эльфийски прост: восстановить естественный, правильный ход вещей, убрать искажения — и, как один из их видов, повреждения, переломы, раны, ожоги, шрамы. Поняла?
Кивнула. То, что для дивного народа именно естественность — мерило правильности, я знала от Аскани.
— Тогда тыкайся лбом, сначала покажу тебе, как и что делать, потом повторишь сама. Да, Астер говорит, что ей легче лечить, если представить, как из ладоней струится зелёный свет. Можешь попробовать.
Интересно. Ас, когда сводил мои рубцы, тоже светился зелёным. Наверное, неспроста.
Слова — тарабарщину на смеси двух языков, как объяснил Шон, его экспромт, — я запомнила легко. Для того чтобы залечить порез или убрать со лба шишку, этого было достаточно. Но с более мощной версией заклинания, где требовались сложные пассы, начались чудеса — то я махала не под тем углом, то не в той плоскости, то с неправильной амплитудой.
— Беру руководство на себя, — мотнул наконец головой Шон, которому, похоже, моя криворукость наскучила. — Ну-ка, смотри мне в глаза!
Оказалось, имелось в виду руководство в самом прямом смысле слова. Шон как-то перехватил управление моими верхними конечностями и стал показывать, как правильно ими махать. А начал с того, что отвесил моей же рукой щелбан мне по лбу. Для концентрации внимания, угу.
— Не таращь глаза, запоминай! Пальцы вот так, видишь? А локоть сейчас чуть выше плеча. А теперь ещё раз. Уяснила? Тогда давай сама, я страхую.
Я старалась как могла, хотя рисунок заклинания — я уже чувствовала такие вещи — выглядел непривычно. Интересно, получится ли обучить Тин, ей такое пригодилось бы.
— Только простой версии. На то, что посложнее, у твоей сестры силёнок не хватит.
Понятно.
Наконец Шон счёл, что я справилась.
— Тренируйся каждый день по паре раз утром и вечером, пока не станешь делать, не задумываясь.
— Хорошо. Шон, а развеивать стазис тяжело? — сглотнула, вспомнив недоступное мясо в миске.
— Не очень. Но пока не вырастишь дракона, учить не стану. Ты ж сама уже умеешь анализировать заклинания, вычленять нужные части и даже выворачивать магию наизнанку. Понимаешь?
Да. Не я одна такая умная. Точнее даже, я отнюдь не самая умная. И не самая сильная, а защищена только за счёт амулета Шона… А это знание — опасно и запретно. И, если попадёт в плохие руки, — случится беда. Что будет, если кто-то сначала покопается в моей голове, а потом заморозит Шона, Астер, лордов Ардена и Тиану?
— Верно. Ну, всё, тебе пора домой. А то твой енудр уже Бредли замучил.
— Шон, вечером Мрак прилетит?
— А куда он денется? — чуть грустно усмехнулся Шон.
Аскани и вправду ждал. Я сама шагнула к нему, прижалась, заглянула в тёмные глаза:
— Сегодня вроде у залива горку строят? Пойдём, поможем?
— Я твой обед в комнату утащил. Хочешь? И расскажешь, что сегодня было?
Мотнула головой. Конечно, расскажу, но не теперь, потом. Пока говорить об этом не могу — как вспомню алтарь и ту орчицу, в горле ком. Сейчас мне хотелось, даже было необходимо оказаться среди нормальных людей, которые живут, учатся, смеются, любят, кидаются снежками и строят горки, чтобы с них кататься.
— Магией или лопатой? — поинтересовался Ас.
— Лопатой! — В моём голосе не было даже тени сомнения.
Ас чуть удивлённо поднял безупречную чёрную бровь. И было чему изумляться — я сама в первый раз отказалась от магии.
Разговор об орочьих нравах продолжился вечером, когда Шон прилетел учить меня Мраком. Я спросила, не думал ли кто-нибудь, нельзя ли изменить жизненный уклад орков.
«Владыка Алсинейль лет сто назад пытался найти решение. И столкнулся с проблемой — они плодятся настолько быстро, что, если прекратятся войны между трибами и жертвоприношения, степь за несколько десятков лет потонет в орках. А потом голодная орда попрёт на нас, — вытянувшийся рядом Шон почесал нос, повернул голову и уставился мне в глаза. — Но с тех пор мы узнали кое-что новое. Оказалось, что уровень рождаемости древних рас коррелирует, то есть напрямую связан, с магическим фоном — чем тот выше, тем больше эльфов и драконов может появиться на свет. Возможно, у орков, созданных ещё одним демиургом, пусть и злым, ситуация аналогична. И если получится как-то изолировать, оградить их от влияния Хашурга, размножаться с такой скоростью они перестанут. Это, конечно, гипотеза, но неплохо обоснованная. Остаётся понять, как такое организовать».
Я ткнулась носом в чёрный рукав. Сделаем что сможем и поглядим, что выйдет.
Универсальный алгоритм, да.
Глава 29
Поцелуй передавался из поколения в поколение путем устной традиции.
Что вышло из нашей экспедиции, я узнала неделю спустя. Оказалось, что заклинания до сих пор держатся. Все три. А потому Шон считал, что смысла мучить меня больше нет, а надо вдвоём, прихватив десяток накопителей, облететь все трибы и привязать к картам шаманские юрты и алтари.
Вешать заклинания на два объекта в каждом племени Шон решил, доверившись моей интуиции. Я была согласна с учителем: если в голове что-то крутится и вертится, и именно так делать хочется, вдруг это — очередная подсказка Лариши?
Поскольку шла сессия и ежедневных уроков уже не было, Шон велел сдать по-быстрому всё досрочно, чтобы можно было без помех заняться делом. Я взвыла и уткнулась носом в недоученную «Государственность». Эх, вот иногда знаешь, что предмет нужен, даже необходим — а зевать от него всё равно так тянет, что челюсти выворачивает.
Но я сдала, хотя со скрипом, на пять с очень длинным минусом.
Росс поинтересовался, к чему опять такая спешка. Вздохнув, объяснила, что помогаю опекуну в экспериментах, но каких, лучше не с