– Какое кольцо? Я никогда не видела…
– Его сестра в жилетку зашила, – ткнула я пальцем в распоротый шерстяной бок. – Надо искать, пока не поздно…
– А как? – гулко отозвалась засунувшая в шкаф голову по плечи Бри. – У меня тоже кошель пропал, но там пусто было. Ох, – голос зазвучал расстройством, – и бусы, что брат подарил…
– Одеваемся, зовем лорда Йарби, – скомандовала я. Если плакать, ничего не сдвинется. Надо делать. Сам себе не поможешь, никто не поможет!
Напряглась, вызывая из памяти доброжелательное лицо с серыми глазами под густыми темными бровями:
«Лорд Росс! Нас обокрали вчера вечером! Приходите! Я думаю, что могу найти вора!»
Почему?то возникла уверенность, что он услышал.
Кое?как застелили постели. Пыхтя от волнения и негодования, оделись. Собрали вещи к урокам. Бри порывалась бежать – искать директора и леди Миат, но я попросила ее подождать. Правда, первым примчался Аскани. Постучался в дверь и, услышав наше дружное «Да?а!», вошел.
– Что случилось?
– А ты откуда знаешь, что случилось? – уставилась на него Бри.
– Так я маг или где? – Ас внимательно обвел взглядом комнату, которая и после уборки походила на разворошенный муравейник. Взгляд задержался на брошенной у шкафа перепачканной землей зубной щетке.
– Бри, ты что? – захлопала я глазами на подругу. – Мы вчера весь вечер вместе на конюшне сидели. Ас, нас обокрали. Вор взял все деньги, бусы Бри, мой кинжал и, – снова почувствовала, как глаза набухают слезами, – кольцо мамы.
На этих словах дверь распахнулась снова, и в проеме возник лорд Йарби.
– Лорд Аскани, Бри, Тим! Что случилось и как, Тим, ты хочешь искать вора?
– Доброе утро, лорд Йарби, – дружно сделали книксен мы с Бри. Ас поклонился. Дальше я продолжила одна: – Он забрал кинжал с бирюзой на рукоятке, который подарила мне сестра, когда я в первый раз смогла зажечь свечу магией. Кинжал мы зачаровали от потери – на небольших расстояниях я его чувствую.
– Ясно, – директор кивнул. – Леди Изолт сама проведет перекличку. Это, – взглянул на часы, – уже через десять минут. У нас хватит времени, чтобы обойти жилые этажи. Дальше посмотрим.
– Лорд Йарби, – посмотрела директору в глаза, – я подвела Бри. Испортила ее сделанную работу по геометрии. Она не виновата. – Подойдя к столу, показала грязный лист.
– Она тоже не виновата, – вступилась подруга. – Этот гад рассыпал из мешочка землю с могилы ее мамы, вот она и схватила первое, что под руку попалось…
– Понял, понял… Проскрипций не будет, лорду Лину скажу. Но геометрию придется переделать.
Топот в коридоре стих. Раскинув контрольную сеть, я увидела, что мы остались одни на этаже.
– Можно идти?
– Пошли. У нас есть полчаса. Только нужно сходить за ключами в главный корпус.
– Не надо, я умею, – отозвалась я. Пусть думают, что хотят. Кольцо важнее.
Увязавшаяся с нами Бри ошалело хлопала глазами, глядя, как по моему жесту распахиваются, а потом запираются двери. В комнаты заглядывали только мы с лордом Россом, причем я почему?то честно закрывала глаза – в чужие жизни меня не приглашали. Лорд Йарби, увидев, как я споткнулась на брошенном сапоге, сначала непонимающе хмыкнул, а потом просто взял за руку и стал водить, как слепую. Хотя почему «как»?
Обошли наш этаж. Ничего. Ни следа…
Спустились на второй. В одной комнате мне показалось, что я почувствовала не зов, скорее, слабое эхо… но, потоптавшись, поняла, что ошиблась.
Мы оказались снова на лестнице. Я была расстроена.
– Значит, вор не дурак. Не хранит украденное в комнате, – пожал плечами лорд Росс. – Я попрошу леди Изолт провести медитацию вместо меня, а мы продолжаем искать. Бри, у тебя что первым уроком?
– Физкультура! – радостно отрапортовала блондинка, преданно заглядывая директору в глаза. Тот хмыкнул:
– Ну ладно, можешь идти с нами.
Бри подпрыгнула, хлопнув в ладоши. Директор перевел взгляд на Аса.
– Так, лорд Аскани, вот ключ от учительской – сбегайте, возьмите с доски справа от двери все ключи, что там висят. Несите нам – мы пока обойдем первый этаж. А то Тим вся белая: еще немного – и надорвется, открывая?закрывая двери.
Когда Ас умчался, посмотрел на меня:
– Тим, не унывай. Мы не спешим, важно сделать все аккуратно и досконально, как при составлении микстуры. Обшариваем все, от чердаков до подсобок для швабр и белья. Не торопись, не отчаивайся. Если кинжал унесли вчера, он еще где?то здесь. Может, в домике садовника, может – в конюшне, может, в расщелине в скалах. Но мы найдем. И не у тебя одной пропали дорогие сердцу вещи… Пошли!
Бри пихнула меня в бок и прошептала:
– Прикинь, как Валькирия проведет медитацию – грохнет кулаком по столу, все разом и выпадут в астрал, как мороженые суслики!
Я невольно хихикнула, успев услышать, как лорд Росс хмыкнул под нос:
– Валькирия? А что, похоже…
Мы ходили больше часа. Обшаривали классы и библиотеку, подсобки с ведрами и физкультурный зал с матами. Даже заглянули в гости к горгулье – страшенной зубастой твари с распахнутыми крыльями по четыре локтя каждое. Сей экспонат был крайне популярен среди парней, а девочки шарахались от него, как кошка от весенней лужи, – посмотрели один раз, и хватило.
И все же я нашла! Сначала почувствовала что?то, проходя по углу коридора. Ничего там не было, и устроить тайник было негде – я крутила головой и не понимала, что делать, пока директор не предложил:
– А давайте поглядим, что со стороны улицы?
На улице в этом месте был угол между библиотечным флигелем и основным зданием. Глухой, с водосточной трубой и деревянной бочкой под ней. Место не просматривалось ни из окон общежития, ни из классов или комнат учителей. Ночью прошел снег, поэтому и следов тоже не было. Но меня буквально потащило к бочке…
В ней, под присыпанными снегом досками, мы нашли мешок. Бурый, страшный, старый, в таких рачительные крестьяне зерно возят. А внутри прятался большой сверток из темно?коричневой ткани. Лорд Росс аккуратно положил его на утоптанное место и развернул. Ничего ж себе! Несколько кинжалов, причем на первый взгляд все лучше моего. Бусы, подвески, кольца – целый блестящий перепутанный комок. Несколько вилок и ложек. Кубок и затейливый подстаканник с ручкой в форме витого листа. И куча кошелей. Увы, даже по виду пустых.
– Так, нашелся кубок школы, выигранный два года назад, столовое серебро леди Матильды, подстаканник Сианурга, кинжал леди Изолт, – констатировал директор. Оглянулся на нас, застывших в охотничьих стойках: – Ну, смотрите, есть тут что ваше?
– Это – моё, – Ас выбрал один из кинжалов с почти черным граненым камнем в рукояти.
– Мои янтарные бусы! – обрадовалась Бри.
Я лихорадочно распутывала клубок бус и цепочек. Где же, где? Ох, вот оно, зацепилось за сережку – тоненький золотой ободок с мерцающим камнем. Показала его лорду Россу:
– Мамино. А вот – мой кинжал! И кошелек… пустой.
Директор кивнул.
– Береги… – и добавил сочувственно: – Денег много пропало?
– Всё за алхимию с тех пор, как на рынок ходила, – вздохнула я. Понятно, одни деньги от других не отличить. Теперь мои серебрушки звенят в кошельке этого гада, кем бы он ни был.
– За девять недель? – поднял бровь Росс. – Ну, думаю, школа может себе позволить выдать тебе награду в размере двадцати серебрушек за возвращение кубка и другого имущества. – Посмотрел на уже открывшую рот и насупившую брови меня. – Тим, не отказывайся. Ты их честно заработала и заслужила.
И полез в карман.
Тот день у нас начался с третьего урока.
Но самого вора мы так и не нашли.
Кто же это был?
Геометрию Бри переделывать не пришлось – перед уроком я притопала к лорду Дэреку с испорченным чертежом и объяснениями. Но, похоже, тот уже всё знал от лорда Росса. Взял лист в руки, провел над ним ладонью, и грязь исчезла, а смазанные карандашные линии вновь обрели четкость. Посмотрел на Бри:
– Сколько градусов у тебя этот угол? Шестьдесят? А выглядит на все семьдесят пять. Ну, зато все остальное верно. Молодец! – Бри расцвела, а потом в порыве чувств чмокнула меня в щеку.
До аур в этот день мы так и не добрались – я действительно утром перенервничала и чуть не надорвалась, шуруя с дверными замками. В итоге лорд Росс запретил использовать мне любое человеческое волшебство по меньшей мере сутки. Зато я тихонько выяснила у него, что день рождения Аскани приходится на второе января. Ох, а дарить?то ему что? Ведь в город одна я по?прежнему выходить не могу. И другой вопрос – куда схоронить мамино кольцо, чтобы быть уверенной, что оно больше не пропадет? Вот всегда я все свое прятала, а тут расслабилась, разложила на видном месте – по беспечности и получила! Сообразить бы, какое место защищено лучше всего? Да, похоже, выходит, что теперь – это я сама! Сняв амулет Шона с шеи, развязала шнурок, нацепила на тесемку перстень, аккуратно восстановила узел, как был, и надела обратно. Вот так! Все мое ношу с собой!
После ужина мы с Бри обшарили всю комнату в поисках подходящего тайника и пришли к совершенно идиотской мысли, что кошельки будем впредь хранить под шкафом. Более дурацкой была только первая идея – класть их наверх карниза. Сдвинуть махину похожего на склеп гардероба и Киру с Заком было бы не под силу, а грохот при этом был бы такой, что сбежался б весь этаж – посмотреть, что тут за катаклизм случился. Моя рука пролезала в щель внизу по локоть. А вот Бри могла засунуть только ладонь. Выходит, если у вора не будет с собой палки – а вряд ли он ее с собой носит, – то он нипочем не доберется до того, что спрятано в этом мышином прибежище. А заодно пыль уберем.
Закончился день посиделками впятером у нас в комнате. Бри раздобыла где?то очередной рассыпчатый яблочный пирог, Киран и Зак приволокли заварки тайры и большую флягу сливовой наливки, которую прихлебывали сами и упорно пытались угостить Аскани. Тот долго от них отмахивался, потом все же немного глотнул. Я прополоскала свои чашки и заварила на всех тайру – вот она, реальная польза магии! При этом махала руками и бормотала под нос, изображая, что колдую, как порядочная, – свою драконью суть я решила скрывать, слова об уязвимости драконят запали мне в душу.