– Нет проблем. Всё так и будет, – заверила меня Юлия. – Только есть один недостаток в легенде.
– Это какой?
– Наёмники разве пешими бывают?
Я задумался. На самом деле, как могут быть наёмниками пешеходы, да ещё и дорогими? Нужны корректировки плана, или совсем другой.
– Ну, а у вас есть предложения? Девочки, поактивнее давайте.
– А что тут думать? – заявила Рыжая. – Загнали мы коней, когда гнались за целью. И никаких проблем. Да и ещё и повод появился на вполне реальную необходимость посетить Барлоу. Коней надо купить.
– Принято, – решил за всех, чтоб не мучиться в ненужных прениях. – Пошли.
***
Да задолбали меня уже эти прерии с их реалистичностью. Выберусь из этой передряги, обломаю все пальцы дизайнерам и составителям карт. Нет, на лошадях ещё куда не шло, но вот пешим порядком совсем не весёлая прогулка получается. Анжелку приходится нести всем по очереди, хоть она и упирается, пытаясь показать жестами, что совсем не устала от путешествия. Девчонки уже начинают материться про себя, а воды осталось часа на два такой прогулки.
– Всё. Привал, – высказал я своё решение. – Давайте тень сооружайте и посмотрите, что там насчёт перекусить в закромах осталось.
– Милый. Не злись, а то на ребёнка это плохо повлияет, – успокаивающим тоном начала Рыжая. – Ты давай, успокойся и огонь разведи.
– Девочки, быстренько организуйте дичь, – Юлия была лаконична, а её распоряжения всегда выполнялись быстро и чётко.
Надо будет у Даши разузнать, кем она в клане Непримиримых была. Очень уж командирские замашки у дамы. А вот насчёт того, кем кто был в реале, узнавать без толку. Не расколется никто. Я развёл небольшой костерок, Ксюха с Натахой умчались на охоту, а остальные сооружали тень из накидок и кустарника. Я, наверное, мог бы попросить своего пернатого подогнать нам свежатинки, но совсем про него забыл. А когда вспомнил, то не понял, как отдать такую просьбу или приказ. Потом разберусь, когда подрастёт. Ещё он подавал мне какие-то знаки, но ментальная связь с питомцами ещё не сформировалась до конца и понять я его пока не мог.
Охотницы справились с задачей, я думаю, очень быстро – минут за сорок. И вот на вертелах уже вертелись вкусно пахнущие мелкие тушки. Даже не буду спрашивать, кто это был. Нет желания аппетит портить. Я подсел к Рыжей поближе.
– Анжелка, иди посмотри, как там девушки еду готовят. Нам с мамой поговорить нужно, – сказал и сам офигел.
Даша так на меня посмотрела, что вот провалиться бы на месте сейчас, а никак. Но взгляд-то не злой, а даже наоборот. Я в душе подпрыгнул от такой неожиданной реакции боевой подруги на мои слова.
– Ну ты и нахал. Нет, я предполагала, что ты долбанутый, но не до такого, – она улыбнулась мне первый раз за всё время. – Это рассматривать в качестве предложения?
– Да! – выпалил я на автомате и, наверное, пошёл красным.
– Я подумаю, – обнадёжила. – А о чём поговорить-то хотел? Или забыл от счастья?
– Да я… это, как его…
– Иди, вспоминай пока. Заодно помоги поляну девчатам накрыть. Там пару кольев вбить надо для навеса.
– Я вспомнил…
– Вот мужики, лишь бы не работать! Выкладывай уже, женишок или уже муженёк? – она покачала головой. – Девки обхохочутся, когда узнают. Давай выкладывай свои мысли.
Она стала серьёзной, а я завёл серьёзный разговор о реале и о том, что в конце-то концов произошло. Даша не упорствовала и делилась со мной всей доступной информацией, что была в её распоряжении. Нас никто не отвлекал и поговорили мы плодотворно. Вот только результаты беседы по душам оказались неутешительными. Вывод пока напрашивался только один. Там произошла техногенная или ещё какая катастрофа с большими потерями среди населения. А вот связь с «варилкой» мы оценили почти правильно. Учёные придумали систему отправки сознания сюда, чтобы сберечь хоть что-то, но их планам мешает нечто, что мы называем пустотой, или всевидящим. Ещё в наши головы закралась совсем бредовая идея о том, что мудрецы из ИИР пробили проход в совершенно другую реальность, с абсолютно непонятными научными законами и константами, не укладывающимися пока в наши светлые головы. А ещё, эта психованная пустота решила поиздеваться над человечеством, в виде каких-то требований к этике и морали, чтобы оценить, достойны ли мы шанса на спасение. Ну хотя бы сознаний. А доказать, что да, мы достойны, должны мы сами. В смысле, все люди. Ну или мы с Дашей должны помочь всем в этом непростом деле. У меня были ещё мысли, ну мол нужно огромное пространство с ресурсами для гигантского числа вновь появившихся персонажей из реала, но обсудить этот момент мы не успели.
– Эй, голубки на брёвнышке! Кушать подано, – отвлекла нас Юлия, выполнив изящную стойку, где каждая часть экстерьера намекала на… не пойму пока на что. – Потом поворкуете. Ну и лица у вас.
Мы поспешили к общему пиру. Вот не ожидал, а чертовски вкусно у девчонок получилось, правда пресновато. Ну это всегда тут так. Я уже доедал ножку от этого, на вертеле, как Маха насторожилась и умчалась через пару секунд за холм. Через минут пять она появилась в сопровождении мужичка, фермера с виду. Они шли оживлённо беседуя.
– …а я сразу подумал, это знак на удачу, – говорил визитёр, эмоционально жестикулируя. – Я знал, что чудо произойдёт и вот нашёл вас. Вы ведь наёмники? Да, вы наёмники, я сразу понял.
Они уже подошли и, видя, что человек совсем не представляет никакой опасности, мы пригласили его к нашему столу. Он продолжил.
– Меня зовут Беня. Я выбран советом на поиски нужных людей для одно…
Юлия бесцеремонно сунула ему в руки кусок жареного мяса и похлопав по плечу, посоветовала подкрепиться.
– Ты давай поешь сначала, сытый конному не пеший. Давай-давай.
– А… да, спасибо большое, милое создание, – он машинально откусил от угощения кусок и на некоторое время затих.
– Лет-то вам сколько? – хором поинтересовались Валя и Галя.
– Шештой десаток ражменяв, – жуя, ответил Беня.
– Вы ешьте, ешьте, не отвлекайтесь. Девочки, ну в конце то концов, – нахмурилась Юлия. – Не дай всевидящий, подавится.
Дав гостю поесть и не торопиться при этом, все приготовились слушать, что он поведает и для чего ему наёмники.
– Тут вот какое дело. Нашему сообществу фермеров нужна помощь людей, которые дружны с оружием. Дело сложное, но выгодное. Подробности, если есть хоть какой интерес к этому, вам расскажут в нашем небольшом посёлке. Тут не далеко. Оплата достойная, а для таких, как вы, это дело не сложное.
– А чем вы занимаетесь в своём сообществе? Ну чем промышляете?
– Да всем понемногу. И пастбища у нас есть. Там дальше начинается вполне пригодная местность. Холмистая земля, но трава хорошо растёт. Да и не только трава. У нас дальше, если углубиться в предгорье, даже оливковые сады есть. Это помимо пастбищ с буйволами и табунов с лошадьми. Мы богатое сообщество.
– Интересно, нет просто очень интригующе, я бы сказал. Погодите минутку. Девочки! – я жестом позвал всех на небольшое совещание.
Переговоры прошли быстро. Мы единогласно приняли решение, что необходимо хотя бы выслушать добропорядочных игроков, а уже потом решать, браться за предложенное или нет. Нормальное решение со всех точек зрения. И вот мы следуем за новым знакомым к месту расположения сообщества. Дошли быстро. Только занялся вечер, с этими переходами время летело просто страх как быстро.
Интересное поселение. Да и место сильно отличалось от видимого ранее сухого пейзажа. Среди зелёных холмов приютилось десятка три аккуратных домиков. Сделаны просто и скромно, так как сказывалась нехватка древесины. А главное – всё чисто. Нас хорошо встретили и пригласили в просторный одноэтажный домик, состоявший из одной большой комнаты или зала с крышей. Куча посадочных мест и столы вдоль стен. При желании можно быстро организовать общие посиделки или любое другое празднование.
Руководство пригласило всех нас размещаться где кому нравится и приступило к описанию их проблемы. Всё сводилось к очередным редискам, которые постоянно обирают добропорядочных граждан. Ну и ещё строят пакости на торгах в Барлоу. Занижая цены на продукцию. Короче, всё как всегда и ничего нового. Защиту предлагали, но делали это те, кто и занимался поборами. Патовая ситуация.
– А что вы от нас хотите? Обрисуйте задачу, – выслушав бедолаг, подытожил я.
– У них предводитель слишком самоуверенный. Все ресурсы на нём. Его бы убрать – и всё.
Я вспомнил про редиску из рассказа Серёги, которого я должен был грохнуть. Ну вот и нашёлся нужный перс, только это уже давно не приоритетная задача, а хотя почему нет?
– Можно попробовать, только у нас проблемы с транспортом и оружия некомплект.
– Это всё поправимо, – приободрил меня самый главный. – Оружейку нашу мы вам покажем, вот там и выбирайте.
– Договорились. Где его искать? Ну, редиску этого.
– Да в Барлоу, где ж ещё.
«Внимание. Вами принято командное задание».
«Помогите жителям округа Барлоу избавиться от тирана».
«Награда золото. Дружественные отношения со всеми жителями округа».
«Дополнительная награда. Скрыто».
На такой ноте переговоры закончились и нас оставили одних в этом доме. Девушки были слегка в возбуждённом состоянии. Ну, естественно, я мог их понять. Новоиспечённым Призрачным Валькириям не терпелось испытать кучу боевых плюшек, полученных бонусом. Ну-ну. Мы с Дашей и то до конца с ними не разобрались, а они прям сразу захотели. Девушки, ну что с ними делать!
– Так, мадемуазели, давайте озаботимся о спальных местах.
– О тебе-то, милый наш, есть кому думать и заботиться о тёплом гнёздышке, – девчата прыснули и посмотрели на красную Дашу.
– Так. Шуточки ваши и намёки уже в почке застряли. – отреагировала Бестия. – Располагаемся на полу.
***
Утро встретило нас делегацией из местных. Они принесли лёгкий перекус и, не мешкая, пригласили посетить оружейный домик. Выбор был достаточно богат и всем достались те ружья и винтовки, к которым кто привык. Вот только выделено было каждому по одному экземпляру. Я отдал предпочтение Спенсеру, а Бестия нашла аналог двустволки, тоже с крупным калибром. Затем, в счёт оплаты наших услуг, всех снабдили лошадьми и положенной к ним сбруей, а Анжелке нашли низкорослую, но достаточно выносливую лошадку, грива которой тут же превратилась в кучу косичек. После недолгого прощания с хозяевами наш отряд наёмных боевичек и одного боевика двинулся к Барлоу. Не буду заострять внимание на проделанном пути, так как добрались до города мы без особых приключений.