Он был игроком среди немногих. А вот большинство представляло из себя коренное население здешних мест. Индейцы, ну или как тут они правильно называются, все неписи в основной своей массе. Главный продолжал монолог.
– Мы делаем некоторое предположение о том, кто вы такие, и это нас беспокоит. Не стоит сеять смерть направо и налево. Я тут для того, чтобы пригласить вас в гости к вождю. И да, он не игрок. Ещё, он простил вас заранее за купание в священном месте и поедание рыбы, тоже священной, если что, – он улыбнулся. – Несколько часов на этих землях и накосячить так, что аж жуть берёт – это надо постараться.
– Доброго вам. А что, долго ли, если умеючи-то? Уж извините, не знали, – выдал я ответное приветствие. – Давно следите?
– За купанием вашим никто не смотрел. Поверьте, сюда вообще подходить запрещено. Но слышали вас все, – он опять заулыбался.
Даже не представляю, что они могли слышать и с какого момента. Может, переспросить? Да и чхать. Пусть мне завидуют. Посмотрел на своих боевых подруг. Краснеют молча, хотя ничего такого и не было.
– Ну… Мы в свою очередь признательны и принимаем приглашение. Ведите, – не видел я смысла лезть в бутылку.
Сопровождали нас с почтением, не выказывая никаких отрицательных эмоций и недовольства. Да и злости особой на нас за содеянное святотатство не наблюдалось. Петляя по хитрым тропам, пролегающим между скал, окружённых густой растительностью, я наивно полагал, что мы уже находимся рядом с нашей конечной целью. Но, как оказалось в суровой реальности, это было очередным моим заблуждением.
Лагерь, или поселение аборигенов, куда мы пришли спустя несколько часов перехода, находился в не менее живописном месте, чем озеро с водопадом. Это было ещё то обиталище. Да и потом, скорее это было городом. Такое определение лучше всего подходит, хотя и с оговорками. Три достаточно больших скалистых горы, расположенных вокруг обширного плато и обращённых к нему своими отвесными стенами. Эти стены были испещрены внутренними коридорами и проходами, как в муравейнике, они соединяли жилища, выдолбленные непосредственно внутри и по фасадам этих отвесных скал. Многочисленные подъёмы и переходы со ступенями внутри по ширине своей позволяли спокойно разойтись трём-четырём людям. Жилища и комнаты, залы и помещения общего назначения были сделаны в цельных скальных породах, очень напоминавших известняк по своей фактуре, только красного цвета. Имелись и фортификационные сооружения, позволяющие вести успешную оборону, перекрывая абсолютно все направления возможных атак. Но это было ещё не всё.
Когда мы, следуя по маршруту внутри одной из этих отвесных гор, поднялись наверх, то обнаружили, что вершины представляют собой вполне ровные плато, на которых располагались каменные строения. Именно каменные и с признаками высокоинтеллектуальной архитектуры в своём исполнении. Я, да и все мы, были изумлены от такого открытия. Не слишком всё это подходило под привычную «варилку» с её прериями и засушливой атмосферой окружения и домиками-недостроем.
Нам выделили вполне хорошие помещения для отдыха и временного пребывания как желанным гостям и предупредили, что любой волен гулять где захочет, только соблюдая технику безопасности. Чтоб не шандарахнуться с верхотуры и не разбиться в блин. Гулять мы не захотели и просто зависли в плетёных гамаках, задрав гудевшие до этого момента ноги и отходя от длительного подъёма.
– Лёш, а Лёш. Ты как? Не уснул, часом? – Даша проявила интерес к моей персоне.
– Не, просто глаза закрыты. Что хочешь спросить? Спрашивай, – я сладко потянулся и повернулся к ней.
– Ты вообще задумывался, что будет после того, как мы выполним первый квест?
– Нет. Не хочу голову забивать, так как рано ещё, – слукавил конечно. – А что?
– А я думала и думаю.
– На каком моменте застопорилась?
– На нашем статусе. Мы кто? Мессии что ли, новоявленные?
– Ну дорогая у тебя и замашки. Тщеславием тебя не обделили, это факт, – чуть не рассмеялся, но стерпел. Вдруг обидится ещё. – Дашенька, будь проще и люди к тебе потянутся.
– Да ну тебя, я серьёзно.
– Ты что, волнуешься за правильность своего поведения сейчас и в будущем?
– Да нет. Просто думаю о ответственности, а в голову всякая дурь лезет.
– А-а. Ну тогда понятно, а то я уже забеспокоился, не зазнаться ли ты решила, ненароком.
– Дурак.
– Ну извини, что так подумал. Мой тебе совет, делай как я. Придерживайся мудрости: «Делай, что должно и будь, что будет», – постарался я спрыгнуть с темы.
– Ты прав. Извини, занесло меня не туда, – улыбнулась мне Рыжая. – А прикольное тут местечко.
– Тут да! Я с тобой на все сто согласен, – я утвердительно кивнул ей.
Неожиданно в наш разговор вступила Юлия, а остальные проявили интерес повернувшись к нам.
– Ну вот что, голуби мои. Не знаю, как на вас смотрят остальные, но меня не проведёшь и мне надоело смотреть на двух придурков, – начала она как-то из далека и слегка не в тему.
– И в чём мы тебя провести пытаемся? – возмутилась Бестия.
– Вы бы… да ну вас. Вот смотрю и всё больше убеждаюсь, что одна строит из себя недотрогу и конкретную сте… редиску. А вот второй упырь, ходит вокруг и язык в жо… далеко засунул, короче. В своих отношениях разберитесь, а потом и мир спасать легче будет. Я ни к чему вас не принуждаю, да и советы раздавать не в моих правилах, но озвучу один момент, раз вы сами никак, – строго так посмотрела на нас и продолжила. – Тебе она нравится, а ей ты пока приглянулся только. Не перегните палку, играя в неприступность, и не создавайте айсберги на пути титаника. Я всё сказала.
Рыжая хотела уже разразиться ответной речью, но за нами пришли и пригласили к здешнему хозяину. Заодно и вождю, по совместительству. Сопровождающий вёл нас среди замысловатых архитектурных ансамблей, даже не могу сообразить сразу к какому зодчеству отнести это великолепие и своеобразную красоту. Хотя в крышах зданий угадывалось что-то восточное, китайское или японское. Да и сами туземцы не походили на голых, облепленных перьями аборигенов. Ближе они были к самураям ранних эпох. Но с отличиями. Юбок не носили, да и как по таким местам в юбках передвигаться? Одежда в основном из кожи и ближе к индейской, времён завершения завоевания дикого запада, а в цветовых гаммах преобладал красный цвет. И у каждого было по здоровенному ножу или кинжалу. Огнестрела мало заметил.
Пройдя в здание, где находилась резиденция местного главы, мы сразу ощутили богатство, которое было во всём. Стены украшены лепниной с позолотой, изображающие какие-то важные эпизоды из истории. Окон было мало, да и малы они, а вот всевозможных сверкающих предметов для освещения много.
Мебели как таковой практически не было, поэтому присутствовавшие сидели на полу, покрытым красивыми подстилками. Пригласили и нас присоединиться. Когда мы все заняли отведённые места, в зал вошёл вождь и, соблюдая оригинальную церемонию приветствия, присел напротив нас. Солидный дядечка, ничего не скажешь. Начался разговор.
– Рад видеть вас, уважаемые. Наслышан, что люди вы совсем не простые, и слухи о ваших похождениях летят впереди, подобно птице. Приветствую в городе Эльхамма. Цитадели племени Красное Ущелье. Я Марон, вождь, если вы ещё не догадались. Прошу, представьтесь пожалуйста, а то не удобно называть вас по именам, принесённым только слухами.
– Приветствую и вас, уважаемый Марон, а звать нас просто. Вам как лучше, по именам или по…
– По именам будет лучше.
– Я Лёха, или Мистер Багс, Это Даша, леди Рыжая Бестия, это Юлия, она командир Призрачных Валькирий, а Маха, Ксюха, Натаха, Валя и Галя – это её девчата. Ну а это прелестное дитя – Анжелка, она Белокурое Дитя Ангела.
– Спасибо за доверие, я сомневался до последнего в том, что вы назовётесь правильно. Кстати, я в курсе и другого названия вас и леди. Но не буду этим злоупотреблять.
– Так чем обязаны?
– Ким, подойди к нам, будь любезна, – позвал он кого-то из зала.
И тут я понял, что послужило причиной такого лояльного отношения к нам даже после того, как мы нарушили запрет на посещение священного озера. Из зала подошла девчонка, которую я сразу узнал по большим, перепуганным когда-то глазищам. Это та индейская девочка, которая ускакала с ранчо, с места моего появления в ВААРе. Ну да, это точно она.
– Я хотел поблагодарить тебя, Вселившийся Дух, за то, что отпустил мою единственную дочь. И наградить, если будет возможным. Оценить степень моей признательности за содеянное очень сложно. Золото и богатство я вам не предложу, чтобы не обидеть, а вот спросить вас самих и по возможности исполнить желаемое – это то, что нужно. Так будет правильно. Итак? Я весь во внимании.
– Да нам, собственно и не нужно ничего.
– Достойный ответ, который я и ожидал услышать. Тогда вот моё решение. Пророчество, которое я вам дам, соединится с Амулетом Проклятого Божества в своё время и поможет открыть тайну.
«Внимание».
«Вами получено древнее пророчество Проклятого Божества».
«Незримое откроется, когда придёт время».
«Скрытые возможности».
– Ещё я хотел предупредить вас вот о чём, когда вы откроете путь и на земли придут новые жизни, будьте внимательны. Большего я сказать не могу. До границ наших земель вас проводит Ким.
– Но откуда вы знаете, куда нам надо?
– Поверьте на слово. Знаю, так как не только вы умеете общаться с Всевидящим. Только вот я говорю с ним по-своему, не так, как вы.
На этом наша аудиенция закончилась, а мы были отпущены и проведены в гостевые апартаменты, выделенные нам добрым хозяином. Обмен впечатлениями и мнениями был коротким. А рано утром нас бесцеремонно подняли местные старожилы и, собрав запасы на дорогу, выпроводили восвояси. У меня сложилось впечатление, что хоть главный босс и простил нас за правонарушение, остальное население затаило на нас обиду за это.
Прощание было недолгим, и мы под присмотром Ким опять петляем между скалистыми горами по лесистой местности на пути к границе владений Марона. Воздух ещё не успел как следует прогреться, и жара нас пока не донимала.