Мы тут же кивнули, мол да, конечно понимаем.
– Так вот, при работах была обнаружена пещера, о существовании которой никто не догадывался. Мало того, при детальном изучении было выяснено, что она богата залежами серебра. – Он сделал паузу, изобразил счастье на лице, а потом сразу печаль.
– Продолжай, пожалуйста, – подбодрил рассказчика Торес.
– Счастью нашему не было предела, но когда очередная группа приступила к выработке, началось. Вначале, рабочие стали слышать подозрительные звуки из глубин пещеры. Потом они стали совершенно пугающими. Кто-то просил помощи и всё время умолял спасти его от непонятного. Дальше начались коллективные видения, а потом появилось нечто, совершенно ужасное, реальное и… Да вон на Астапа посмотрите.
Мы посмотрели на Астапа. М-да. Человек сидел с открытыми глазами и качался из стороны в сторону, бубня себе под нос непонятные словосочетания. Мы не обратили на него внимания в начале, а я вообще думал, что это очередной шаман в трансе. Быстро и незаметно открыл командный чат и высказал свою догадку о чудовище внизу своим боевым подругам. Те согласились.
– С этого момента никто и не смотрит в сторону рудника. Теперь нужно искать другой, – завершил кратенький рассказ Мишаня.
– Да, действительно. Я даже не знаю, чем могу помочь. Тут я бессилен, – развёл руками маршал.
– А много серебра вы взяли? – уточнила Юлия.
– Да нет, ну корзинки четыре, пять может быть.
– Вам меди достаточно для нормального заработка было?
– Ну конечно, богато тут на неё.
– Я знаю, как всё вернуть на круги своя. Только послушаете ли вы меня?
– Если это поможет, то безусловно, – обрадовался он.
После утвердительного ответа Юлия, выдала рецепт примирения с Этим, прибегнув к простому и доходчивому языку без археологических терминов. Всё сводилось к «подойти к дыре, поорать прощение и оставив всё серебро, что взяли, пообещать больше так не делать». Ну и напоследок добавить своего серебра, чтоб задобрить. Естественно, провал завалить не забыть.
– А поможет? – недоверчиво покосился на неё Мишаня.
– Стопроцентная гарантия, – увердила Валькирия и быстро рассказала придуманную ею же историю про страшного и безжалостного повелителя серебряной пещеры.
И ей поверили. Рассказ у неё получился красочным, и жути она нагнала столько, что мне самому захотелось срочно лезть вниз и высыпать всё оставшееся серебро этому лютому владыке темноты и мрака. Еле удержался. Но время неумолимо шло, и нам пришлось срочно покинуть лагерь, чтобы успеть добраться до ранчо перед наступлением темноты. А о результатах мероприятия замирения нам обещали сообщить при первой же подвернувшейся оказии.
***
До назначенного пункта отдыха и ночлега мы добрались вовремя. Встретил нас радушный и предупредительный хозяин, который сразу поручил заботу о живом транспорте одному из своих помощников. НПС, кстати. Я уже не удивлялся подобному обстоятельству. Нас сразу пригласили в довольно приличных размеров дом, и я понял, какой источник дополнительного заработка имеет хозяин. Помимо серьёзного табуна лошадей он открыл нечто сродни постоялому двору, пользуясь выгодным местоположением. Любой, воспользовавшийся маршрутом через перевал, останавливался у этого джентльмена.
Гостиная была что надо, хоть бар открывай. Два длинных стола без труда вместили всех желающих. За одним присутствовали мы и люди маршала, а за другим разместилась почти равная по численности команда помощников хозяина. И игроки, и неписи. Немудрёную пищу принимали не спеша, ведя светскую беседу, во время которой все парни, не стесняясь, рассматривали Валькирий, избавившихся от самопальных накидок «а-ля флора».
– Торес, друг мой, – панибратски обратился хозяин под ником Ёрш к Маршалу. – Какие новости? А то я тут как сыч сижу, всё урывками да с примесью отсебятины новости черпаю.
– Да есть интересные новости, но тебя они вряд ли касаются.
– Ну давай, не тяни. Мы же давно друг друга знаем.
– Мистер Грин затеял что-то. Вот и меня опять напряг поручением, да и других наших озадачил. Что-то творится в прериях за перевалом, но он туда других послал.
– Что стряслось-то? Ну, в общих чертах расскажи, – просительно обратился хозяин, подливая из кувшинчика что-то типа вина.
Мы тоже превратились в слух, хотя пока и понятия не имели, кто такой мистер Грин.
– Да буза идёт непонятная, и человечек, взбаламутивший всех, где-то бродит. Не слыхал про священника или пастыря?
– Нет, но вот совсем недавно в ту сторону прошли несколько групп, – Ёрш мотнул головой в сторону перевала. – Разные игроки и неписи.
– Что говорили?
– Идут к лучшей жизни. В Сэнпьер, если быть точным. Ты вот не знаешь, что в этом месте такого?
– Нет, я не в курсе, но буза там началась, и усиленный отряд туда направили для разбора проблемы, – ответил Торес задумчиво.
Вот около этого вопроса и проходил диалог, а я вдруг чертовски заинтересовался, что там бывшие подчинённые Бестии устроили. Уж не в правду ли подняли население на открытую конфронтацию. А что, эти могут. Запросто. Так как толком Маршал и сам ничего не знал, мы охладели к их разговору и спокойно наслаждались десертом. Ну как десертом, напиток винный пили в основном. Все, причём. А я решил немного подпоить Рыжую, страх как хотелось посмотреть на такое явление, как пьяненькая Бестия. Напиток оказался немного крепче, чем думалось в начале и уже скоро весёлые лица заполнили всё пространство вокруг. Или это у меня так в глазах стало.
Откуда появились музыканты, я так и не понял, но начались танцы. Я смело пригласил Дашу, получил изящный отказ и перевёл прицел на Маху. Не срослось и с Махой, поэтому ограничился возлияниями с горя и досады, не забывая про Рыжую, которая уже тоже находилась в изумлённом состоянии. Сердце девушки оттаяло, и она согласилась уделить мне танец, на который у нас с ней не было возможности выйти из-за стола. А вот у остальных наметился прогресс и отразился он в безобидном веселье. Правда, я всё чаще стал видеть озадаченные лица мужской половины, украшенные бланшами, строго под левым глазом у каждого счастливчика, но это уже мелочи. Главное – весело. Потом было чаепитие, которое позволило немного прийти в реализм и трезвость.
– Ну что же, теперь пора на боковую, завтра нам рано выезжать, если хотим успеть добраться до города пораньше, – завершил мероприятие Торес.
Но это было ещё не завершение вечера. Хозяин выделил супругам отдельную комнату, а Рыжая чуть не прокололась, радуясь за них, пока не осознала, что это мы с ней. Поэтому утро я встретил злым, на деревянном полу, с каким-то половичком вместо матраца и тяжёлой головой. Реализм, чтоб его. А Даша —посапывающей вместе с Анжелкой в кровати. Где были наши питомцы, я не знал.
Глава 11
Сергей. Земля
«Ах, Лёха, Лёха, Лёха. Мне без тебя так плохо… Ля-ля, ля-ля. Ля-ля». Зараза такая, привяжется же мелодия… И вроде не слушал никогда сам, ну специально, а услышал её давно на каком-то ретро-сайте, когда случайно по ссылкам влез. И чего вспомнилась, да ещё и с утра, и спустя столько времени? Я привычно заглянул на нижний ярус, слегка раздвинув самодельные шторки, сооружённые по типу балдахина, где спала Алёнка. Такие были у всех девчат. Нет, отец, как и положено сдержал обещание, выделив нам крохотные апартаменты, но счастье уединения продлилось всего одну незабываемую, даже ночью не назвать, с очень ранним подъёмом. Утро принесло известие о жуткой нехватке места для увеличивающегося числа эвакуированных выживших.
Эгоизм у меня ещё не завоевал доминирующее положение в характере, да и у моей молоденькой супруги тоже, поэтому мы перебрались снова в зал к нашим друзьям, уступив свою комнатку сразу двум молодым мамам с ребятёнками. А зал наш представлял теперь настоящую казарму с прикроватными тумбочками, рассчитанными на двоих, а иногда и четверых человек. Что такое принять ванну в одиночестве, все уже забыли, так как после решительных действий помещение довольно большой площади, где она находилась, претерпело радикальные изменения. В нём теперь располагалась душевая на несколько постов, так сказать.
Ну, и соседей у нас прибавилось изрядно. Естественно, оставшееся руководство ИИР во главе с моим отцом предприняло ряд мер, чтобы люди чувствовали себя более-менее нормально, но теснота была ещё та. Одна из таких мер была направлена на поддержание здоровой психологической атмосферы. Выразилось это в том, что население из двадцати двух человек в нашей комнате состояло из молодёжи от шестнадцати до двадцати двух лет и баланс, мальчик-девочка, был почти соблюдён. Возраст ещё не у всех уточнил, но это уже было и так ясно. Короче, молодёжь в основном. А чтобы уж мы совсем чувствовали себя в равноправном социуме, как по положению, так и вообще во всём, нас снабдили корпоративной униформой, сродни полувоенной. И я, как и основная масса беженцев, считал это правильными шагами и мерами.
Эвакуированные прибывали в разной степени готовности к осадному положению, проще сказать, что вообще не готовые. У некоторых при себе была только та одежда, в которой они пребывали в момент, когда их вызволила группа поисковиков, сильно рисковавшая своими жизнями. Нашлись и те, кто поначалу воротил носы от униформы. Их были единицы и, не получив всеобщей поддержки, они угомонились и последовали общепринятому положению.
Друзей, присоединившихся к нашей сплочённой кампании, тоже прибавилось. Я не знаю, что притягивает людей друг к другу и какие мотивации этому способствуют, но теперь нас стало ещё на шесть человек больше. Причём, абсолютно разных молодых людей. Ну, обо всех по порядку.
Гамлет. Да, именно Гамлет его настоящее имя. Достаточно крепкое и жилистое телосложение вкупе со средним ростом. По характерным признакам явно имеющий родственников с Кавказа или из тех краёв, но я не уточнял, так как не считаю это нужным и важным в нынешней ситуации. Да и в обычное время мне эти данности были безразличны. Отзывчивый и внимательный ко всему и всем, но лучше его не нервировать сравнениями его имени с известным героем сэра Уильяма. Когда мы вернулись с медовой ночи назад, он был в числе первых подселённых и как-то узнал о нашей недавней свадьбе, а утром Алёна обнаружила на подушке рядом с собой обалденный букет цветов. Сначала она подумала на меня, но я честно сознался в несодеянном