По моим прикидкам выходило, что она давно уже должна прибыть и находиться среди девушек. Но её я не наблюдал. Только хотел начинать паниковать, как пропажа объявилась с самым невинным выражением на лице и непонятно откуда. Где она находилась и что делала, мы узнали гораздо позднее и при других обстоятельствах.
– Анжела, – строго заявила Даша. – Прошу тебя, не делай так больше, – а затем по-доброму добавила. – Мы же волновались.
– Ну вот и славно! Все в сборе, поэтому я предлагаю отправиться дальше, а утром подыщем местечко и устроим привал со сном, – закруглил я наше общение.
Возражений не последовало, и мы растворились под покровом ночи, спеша и пришпоривая своих лошадей.
Глава 14
Алексей. ВААРА
Быстрый темп движения продержался не долго, так как чувство осторожности и инстинкт самосохранения победили желание побыстрее оказаться подальше от города и его окрестностей. Уже спустя какой-то час наша отважная группа перевела лошадей на обычный шаг. Юлия делилась своими впечатлениями от увиденного «снисхождения» Анжелки в городе, а девушки внимательно слушали, периодически ойкая и сожалея о том, что не видели этого фееричного зрелища сами. Даша пребывала в обиженном состоянии, ну или мне так казалось, за мою ночную выходку, хотя в правильности своих догадок я совсем не был уверен. Ну кто поймёт этих прекрасных девушек? Покажите мне этого индивида, и я с уважением пожму ему руку.
Мы придерживались направления всё того же русла ручья, который избрали в самом начале, после выхода с перевала. Оказалось, что сначала затерявшись где-то в складках местности, он спокойно объявился уже недалеко от окрестностей города и превратился в маленькую речушку, или во что-то среднее между ручьём и речкой. Почему я об этом заговорил? Да всё очень просто…
Как только некое подобие луны скрылось за облачком, послышался шум, потом звук падения, который завершился всплеском и…
– Твою же дивизионную разведку… И как это, а? Да чтоб её прапора из службы тыла всегда игнорили… Всё…
Затем раздался лошадиный топот, удаляющийся в сторону расстроенной девушки и закончившийся очень неожиданно. Даже толком не успев приблизиться к пострадавшей, топот прервался, прозвучал шлепок, и что-то булькнуло в невидимом из-за темноты водоёме. Далее звуковые эффекты сменились на лошадиное всхрапывание и выдохи носом вперемешку со шлепками об воду. Плывут куда-то, наверное…
– Сушим вёсла…
Вот это заключительное предложение из уст Юлии дало всем понять, что место для привала уже найдено, одобрено придирчивой комиссией и даже попыток возразить быть не может. Все члены нашего отряда спешились и методом проведённой переклички выяснили, что водные процедуры принимают две сестры: это Валя и Галя купаются сейчас без своего на то желания. Я вместе с Юлией и Дашей отправился изучать место происшествия и устанавливать его причину, а остальные девушки занялись разбивкой маленького лагеря для отдыха и ночлега, рассудив здраво об опасности путешествия в абсолютной темноте. Раньше мы путешествовали по относительно ровной прерии, а сейчас ландшафт стал полон сюрпризов. Когда осмотр места был закончен Даша сделала заключение, что, не будь на самой кромке обрыва лежащего брёвнышка, то лошади не споткнулись и не скатились бы в воду вместе с наездницами. А вот сам водоём оказался заводью вполне нормального размера и серьёзной глубины.
Вымокшие до «не могу» сёстры вернулись только через полчаса, так как искали более-менее пологий участок, чтобы выбраться на наш берег и добраться до лагеря. А вот насчёт бревна я сделал для себя отдельную пометку, так как считал его специально созданной лавочкой для отдыха и расслабления, но об этом я решил объявить только утром.
– Не успела и ойкнуть, как лошадь споткнулась, я долбанулась об ветку и брякнулась, – начала виновато, но очень эмоционально пояснять Галя.
– Смотреть надо было, куда прёшься, – Валя конструктивно критиковала сестру.
– А сама куда скакала впотьмах? – язвила ей в ответ та.
– Так, всё девочки, перестали распри со словесной чехардой и быстро сушиться, – прервала начинающуюся ссору Юлия.
Девчата быстро скинули с себя мокрую одежду и завернулись в прекрасный плед из шкуры медведя, который им выделила Даша. Что удивительно, высохли они молниеносно и теперь представляли собой парочку счастливых галчат в гнезде.
– Довожу до сведения всех, – Даша начала разговор о насущном. – Завтра нам всем необходимо включить своё внимание на максимум, – сделала паузу, проверяя нашу внимательность. – За самой границей этого округа начинаются подходы к краю каньонов, рухнуть и расплющиться об дно которых – это минутное дело. Будет много разломов почвы, ведь это преддверие мест нахождения нашей цели.
– Есть мнение, – вступила в разговор Маха. – Скорее, я уверена, что речушка закончится водопадом, а, следовательно, в том месте будет и спуск вниз, в каньоны, которые выведут нас до места их слияния.
– Там и будем искать нужный, – логически подытожила Ксюха.
– Подведём итог. Если составить грубый план действий, то мы разыскиваем место, где наш ручей находит выход отсюда, – вывела основное из обсуждения Рыжая.
– Есть ещё кое-что, – начал я своё выступление. – Секретов у нас быть не может, поэтому мы с Дашей хотим поделиться одной важной информацией.
Валькирии стали серьёзными, внимательными и превратились в слух.
– Дорогая, скинь для начала запись нашей последней беседы с Всевидящим, – попросил я Бестию. – А потом мы бы хотели услышать все ваши мнения.
Даша скинула лог и запись нашего визита в «пустоту» и разговора с Всевидящим, после чего девушки погрузились в их изучение. Пауза длилась недолго, и уже через несколько минут на нас полились предположения, догадки, утверждения и домыслы с вероятным развитием будущих событий. Из всего потока излившихся мыслей я сделал вывод, что толку из обсуждения никакого не вышло, но зато доверие ко мне со стороны строптивых девушек росло в геометрической прогрессии.
Готовясь ко сну, мы и не могли представить себе, что большинство событий в ВААРе уже давно связывают с нами и с нашими появлениями в известных местах, где по счастливым случайностям начали происходить глобальные изменения. И то, что правительство начало охоту, как и то, что кланы разыскивают нас с абсолютно разными преследуемыми целями – всё это было нам неизвестно. Мы также не знали о последних событиях в нашем привычном мире и о той ответственности, которая обрушилась на наши головы самым тяжким грузом. И о людях, будущее которых напрямую зависело теперь только от наших действий.
***
Сергей. Земля.
Моё физическое состояние и общее самочувствие постепенно приходило в норму, так как лечение было хорошо продуманно и поблажек мне не давали. Уже очень скоро я смог спокойно садиться без последствий для себя, а потом и вставать, делая попытки самостоятельно пройтись по импровизированной реанимационной палате и делал ощутимые успехи. Когда никто не видел, естественно. Кстати, она, палата, была оборудована прямо посередине лабораторно-исследовательского комплекса. Но у моей дорогой был свой взгляд на всё эти малые успехи.
– Алён, ну сколько можно кормить меня одним только бульоном? – высказал я недовольство молодой супруге. – Можно хоть маленький кусочек чего посерьёзнее? Ну правда… Он хоть настоящий или из пакетика…
– Ничего не могу поделать, Серёж, – заученно парировала любимая. – Доктор разрешил только это.
Она опять строго посмотрела в мои честные глаза и протянула ложку с питанием к моему рту.
– Не капризничай. Всё равно, из всего что тебе можно, только это и осталось. И кстати, ребята пока не нашли более-менее безопасный маршрут к продовольственному складу, – печальным тоном изложила она мне насущную проблему всего подземного комплекса. – Если не решить этот вопрос, то уже скоро все оставшиеся будут переведены на ограниченный рацион питания.
– Как будто сейчас он усиленный… Ну, а Иван с Костей что предпринимают?
– Они подрядили для помощи группу Гамлета, – внесла она пояснение. – Только пока положительного результата нет, хотя, используя маршрут, по которому вы с Ником безрассудно отправились нас вызволять, можно подобраться достаточно близко.
– Ну, хоть это радует.
– Одно только напрягает. Тоннель слишком узок, а штольня не оборудована даже и намёком на подъёмник, – зарезала на корню мой оптимизм Алёнка.
– Так пусть задействуют Ника с его мозгами, он, по-моему, всё знает о этих казематах лучше, чем их проектировщики. Придумает что-нибудь наверняка.
Процедуру моего кормления с ложечки, хотя я и сам мог спокойно поесть, прервал своим появлением помощник Ника – обычно молчаливый и спокойный парень Фёдор, не любивший разговаривать без особой на то причины. И раз уж он прибежал, то информация действительно очень важная.
– Фёдор, что-то случилось? – задал я вопрос сразу, как он пересёк порог палаты. – Отдышись и начинай говорить, не волнуйся.
– Там… Там это… – прерываясь, начал он.
– Феденька, ну что там такое? Ты успокойся, пожалуйста, и продолжай, – очень успокаивающе поддержала несостоявшегося оратора Алёна.
– Пробой. Сигнал уверенный, и мы его смогли зафиксировать, – буквально выдохнул он предложение из себя.
Молниеносно, на что только был способен, вскочив, я принялся шарить по шкафам в поисках одежды, которая мне сейчас стала очень необходима. Не найдя её, просто стянул халат с любимой и надев на голое тело, попытался последовать в лабораторию Ника, но был перехвачен и усажен в кресло-каталку. Через несколько минут я уже был в нужном месте в сопровождении молодой жены и Фёдора.
– Насколько уверенный сигнал? – сразу задал вопрос группе, окружающей Ника.
– Достаточный, мы успели засечь точку выхода, но она далеко от нас. Я зафиксировал основные параметры пробоя, и при следующем его проявлении будет шанс скоординировать выход в нужном нам месте, – доложил Ник через электронного сурдопереводчика.