– Есть предложение – запустить наверх самого шустрого с верёвками, – предположила Маха. – Ну, или котиков Анжелкиных попросить…
Все глянули на малышку, а та отрицательно покачала головой и развела руки в стороны, дав всем понять всё правильно. А Вася совсем не понял, о каких котах идёт речь. Ой, как я ему сочувствую при первой его будущей встрече с ними!
– А жаль, это было бы здорово, – добавили в голос огорчившиеся Натаха с Махой.
– Я так понял, что и птичка нам сейчас не поможет, – высказал догадку я. – Думаем дальше.
– А вы уверены, что нам вообще нужно наверх выбираться? – подала голос Галя. – Тут ещё две тропы, как мы видим.
– Думаю, что необходимо, – отрезала Юлия глядя вверх. – А тропы не за зря тут вместе сходятся.
– И мне сдаётся, что тут и есть основная их цель, – добавила Рыжая. – Нам надо туда.
– Итак, какие есть предложения по технике подъёма? Носилки и другие средства доставки отпадают, мне и прошлого раза за глаза хватило, – попробовал ускорить общий мыслительный процесс.
Первым, как не показалось всем странным, разродился наш новый товарищ. Василий, оценив стены, смело заявил о своей готовности вскарабкаться наверх и закрепиться там. Ну, а дальше уже дело техники. На наши вопросы и удивлённые формы лиц он дал вполне разумное объяснение. Оказывается, он в реале был мастером спорта по скалолазанию и мог вообще обходиться без страховки. И вот, уже спустя каких-то два или два с небольшим часа, вся наша группа стоит на плато, оглядывая открывшуюся взорам картину.
Своеобразно. Обширное плато отрезано со всех сторон от остальных похожих участков каньонами. Оригинальный такой остров получался, да вот только таких островных участков было ой как много, если принимать во внимание весь край каньонов. Отличались они только размерами, степенью разрезов расщелинами и их количеством, а также разрушениями и удалённостью друг от друга. Между этими плато были и совсем маленькие островки, образованные бесчисленным количеством единичных скал. И между всеми этими образованиями внизу находилась растительность и текла вода, не везде конечно, но как-то так. Ну и туманная дымка, скрывающая некоторые верхушки скал. Да и животный мир, судя по всему бедностью не отличался. Если судить по количеству птиц, парящих то тут, то там, разнообразие его могло превзойти самые смелые ожидания. Одним словом, потеряться тут можно запросто, быстро и навсегда.
– Слушай, исследователь Вася, а где ты тут увидел город или что-нибудь похожее? – совершенно логичный вопрос прозвучал из уст Юлии. – Ты хоть намекни, в какую сторону смотреть.
С ней были согласны абсолютно все, поэтому вопрос читался и остальных лицах, включая Анжелкино.
– Он должен быть. Я… мне показалось, что видел его. Скрытый туманом, – начал он, сбиваясь и нервничая.
– Ну, ну, всё уже. Не надо так нервничать, – стала успокаивать его Маха. – Глупенький, мы тебе верим.
– Раз уж мы забрались сюда, то предлагаю направиться к противоположному краю плато, – Даша озвучила предложение. – Всё равно больше пока ничего путного не придумаем, а так есть шанс наткнуться на что-то весомое и полезное в нашем положении.
– Или на кого-то… – задумчиво продолжила Юлия. – Вперёд.
После этого короткого совещания мы направились туда, куда и предлагала Рыжая, но в правильности своего положения уверены мы не были, поэтому просто пошли, стараясь соблюдать прямое направление, ориентируясь по светилу. Как тут оно называется правильно, я до сих пор не знал, как, впрочем, и остальные.
Мы двигались уже порядка трёх часов, когда неожиданно для абсолютно всех обнаружилось, что Анжелка исчезла, причём было непонятно, в какой именно момент это произошло. Но беспокоиться мы не стали, так как уже привыкли к таким её выкрутасам. Я поравнялся с Рыжей.
– Даша, у меня стойкое ощущение, что это начало незаселённых земель. И возможно, что за ними начинается совсем другая территория, ну или страна ВААРы. Ты как считаешь?
– Думаю, ты окажешься прав, – не стала она спорить. – Могу сказать, что так далеко мало кто забирался. А вот насчёт отсутствия населения, тут ты явно поторопился.
Рыжая резко подняла кулак вверх, и все замерли, а впереди, куда она указала следом, мы заметили двух пацанят, занятых сбором даров местной природы. Присмотревшись, увидели каких именно даров. Они собирали яйца птиц, гнёзда которых находились повсюду. Не долго девчата занимались наблюдением и уже готовились к выходу для знакомства, когда с другой стороны от сборщиков прозвучал свист, и пацанята шустро скрылись за невысоким кустарником.
– Наблюдатель тревогу поднял, – настороженно пояснила Маха. – Юль, какие указания будут?
– Рассредоточились и приготовились, – чётко скомандовала Юлия. – Всем внимание. Девочки, работаем без стрельбы.
– Нет, не работаем и никого не убиваем, – поспешил уточнить я. – Нам только проблем с дикарями не хватает.
– Да и поздно уже, – в голос заявили Валя с Галей и обратили наше внимание на другие направления.
С трёх сторон к нам приближались три воинственные группы по дюжине человек, вооружённые странным оружием, отдалённо похожим на самопалы.
– Только спокойно, это совсем не игроки и даже не НПС, – поспешил предупредить я девчат. – Не нервируйте их.
– Уверен? – сомневалась в правильности действий главная Валькирия.
– Спрашиваешь, Юль. Ты вообще сталкивалась с тем, что я ошибался хоть раз в таких случаях и похожих ситуациях? – постарался развеять сомнения, давя авторитетом.
– Пока не было, но и на старуху…
– Это – чистые местные. Я потом объясню, что имею ввиду под такой характеристикой. Возможно, что и разговаривать на понятном нам языке они не умеют.
Нас держали на прицеле странного оружия, но наше огнестрельное и колюще-режущее не отобрали, ограничившись изобретательным, по своему содержанию, знаком «не дёргаться». Просто провели ладонью по шее, предварительно показав на вещи из арсенала. Всё понятно. Василий, вот где придурок, попробовал проявить героизм перед девчатами, но был контужен дубинкой по голове и теперь тихо лежал. Если решим оставить его у себя в команде, то придётся сначала отдать Ксюхе с Махой на воспитание. Ну, или Натахе с сёстрами. Отвлёкся.
Между тем дикари указали, куда нам идти и как. Ксюха с Натахой подхватили Васю и мы, двигаясь под конвоем, отправились в лагерь к местным на место стоянки.
Попетлять пришлось изрядно, но вот как мы спускались по ступеням, находящимся в углублении отвесной стены и оборудованными каменными перилами, запомниться надолго. Интерес вызывало отличное состояние и технологичность искусственного спуска. Мастер поработал, или мастера своего дела, обладающие хорошими технологиями и инструментами. Одна только штриховка от скольжения, выполненная строго в геометрических, пропорциях чего стоила! Сомнительно, что это дело рук дикарей.
Молча, только одними знаками обратил на это внимание и Даши. Она сразу отреагировала и удовлетворительно кивнула, давая понять, что тоже заметила эту странность. Дальнейший путь после спуска пролегал уже у подножия эпического по размерам и отколотого от основной массы плато. Как потом выяснилось, это ещё далеко не все архитектурные сюрпризы.
Всё началось с того, что нам завязали глаза и таким образом вели столько времени, что я уже начинал нервничать и беспокоиться. Потуги считать повороты и количество подъёмов были просто бесполезны уже на четвёртом десятке. Ойки и матерщина отчётливо слышалась из уст наших Валькирий на всём протяжении пути вплоть до места привала. Надежда на то, что глаза развяжут, не оправдалась, а нервозность только нарастала от этой вынужденной слепоты.
Нас напоили и попытались накормить, но судя по звукам и некоторым характерным замечаниям, это не понравилось моим дамам, а чёткий посыл из уст Васи прояснил и его настрой. А когда дошла очередь до меня, я выругался по очевидной теперь причине. Полужареные, или полупечёные вместе со скорлупой, яйца без соли – это не совсем то, что можно есть с хоть каким-нибудь аппетитом или желанием. Тьфу. Гадость какая, ужас прямо. Перьев только не хватает…
После длительного пути мы окончательно остановились и повязки нам сняли, а то, что открылось взорам, являлось невероятным и невообразимым.
– Вот теперь, друзья мои, мы точно влипли. Блин… – обобщил почти матом.
– Лёш, а почему чат не работает? – занервничала Даша.
– Это что? Мы в затерянный город попали? – радовался Вася.
– А что теперь? – офигевали сёстры.
– Абзац и эпилог… млин, – подвела итог Юлия.
Город поражал не только своими размерами и архитектурными решениями, а и местом своего нахождения. По самым скромным прикидкам, расположенный в обширных скальных образованиях и наверняка незаметный с внешних подходов. Стены и фортификационные сооружения интегрированы непосредственно в скалы. Внутренние укрепления состояли из нескольких эшелонов. Жилые и прочие постройки – это неотъемлемая часть общей защиты. А мы сидим на площадке возвышающегося над всем акрополя, где расположено главное здание, и глазеем по сторонам. Всё геометрически выверено и отражает высокую степень развития технологий. И всё бы ничего, но вот парочка скелетов у столбов рядом просто кричала о больших проблемах в ближайшей перспективе. Сами дикари не производили впечатления супер развитых, и даже грамотность под вопросом.
– А я ведь говорил, что он есть! – радовался Василий. – Вы только посмотрите на пропорции и архитектуру. Это шедевр. А как продумано всё вокр…
– Если не заткнёшься – по башке шарахну, – прошипела Юлия. – Ты на остальной пейзаж посмотри.
Ну да, население, выбравшее себе это место, особо не напрягалось в освоении жизненного пространства и на свободных от построек местах находились их жилые шалаши. Вот так. Просто и незатейливо.
– А это уже по нашу душу, – Рыжая указала кивком на приближающуюся делегацию. – Лёш, игроков не видно?
– Пока нет.
– Надо было перехлопать тех немногих ещё при первой встрече, – выразила Маха свою позицию. – Сейчас не сидели бы тут, ожидая не пойми чего.