— Привет, — сказала Дороти, подходя к каменной стойке, на которой стояли три корзины с клубами разноцветной пряжи и крючками.
Ответа не последовало.
Остановившись у прилавка, Дороти коснулась клубка розовой пряжи. Она склонила голову за прилавок и ахнула. Её руки взметнулись ко рту, и девушка отскочила назад, сбив корзину с пряжей. Один из клубков прокатился по полу.
— О, нет, — прошептала она.
Она и раньше видела обезглавленного человека, когда Тин убил нападавшего на неё, но сейчас все было по-другому, совсем по-другому.
Она взяла мачете и двинулась за стойку, ещё раз осмотреть убитого. Рядом с телом не было головы, только туловище в голубом платье, испачканным, уже засохшей кровью. Темно-красное пятно расплылось по полу там, где должна была быть голова. Кожа убитой посерела и сморщилась, Дороти не хотела думать о том, сколько оно так пролежало здесь.
Дороти ничем не могла помочь, поэтому выскочила из дверей, побежав к следующему зданию. Никого. Её взгляд скользнул по стенам с картинами фейри, пустым жёлтым диванам и затем упал в угол комнаты. Она ошиблась, комната не была пустой, в тёмном углу лежало обезглавленное тело в малиновое платье. Тёмные пятна крови были разбрызганы по стенам и полу. Тин говорил правду, Лион нуждался в ней. Что-то зловещее таилось в этой тишине Юга.
Дороти боялась войти в ещё одно здание, но все же медленно, сжимая мачете, двинулась к нему. Если там был кто-то живой, то она могла расспросить его, но учитывая то, что видела ранее, шансов было мало.
Как только она открыла дверь пекарни, раздался оглушительный крик. Дороти увидела двух девушек-фейри. У одной волосы были заплетены в две косы, а у другой — коротко острижены и взлохмачены.
— Простите, я не хотела вас пугать, — поспешила сказать Дороти. — Просто я уже была в двух других зданиях…
Взгляд фей переместился в угол комнаты, и Дороти проследила за ним. Она, наконец, учуяла запах. Ещё одно обезглавленное тело, лежало в некогда луже крови.
Дороти крепче сжала мачете, наблюдая за девушками. Могли ли они совершить эти убийства? Ни одно из тел не выглядело свежим, кроме этого.
— Что здесь произошло?
Фейри с двумя косичками сделала шаг вперёд. Дороти заметила на её лице длинный розовый шрам.
— Ей нужна была её голова…
Дороти застыла, нахмурив брови.
— Кто это сделал?
Послышалось тихое хныканье, фея с короткими волосами также имела большой уродующий ее лицо, шрам.
— Ленгвидер. Наша старшая сестра отослала нас и обещала встретиться позже, но она не пришла, и мы вернулись. И увидели все это.
— Кто это Ленгвидер? — Дороти попыталась вспомнить, слышала ли она это имя раньше, но так ничего и не припомнила.
Дороти вспомнила, что сказала Фалин: «Держи голову на плечах». Она вздрогнула, поняв, что буквально.
Фея с косами закрыла рот рукой и начала плакать.
— Больше мне нечего сказать. У меня осталась только сестра, и мы уходим. Если ты собираешься остаться здесь с таким лицом, то умрёшь так же, как они. Советую тебе сделать лицо непригодным для неё, — с этими словами фея схватила сестру и выскочила из здания, оставив Дороти одну. Холодок пробежал по ее телу.
Снаружи донёсся громкий звук, и она напряглась, крепче сжав мачете. Дороти была уверена, что две феи решили вернуться обратно, но все же спряталась за прилавок. В воздухе витал едва уловимый запах хлеба. Через мгновение дверь открылась, и тяжёлыми шагами вошёл мужчина-фейри.
— Я чувствую твой запах.
— Стой на месте, — сказала Дороти, вставая из-за укрытия. Она хорошо научилась пользоваться мачете на кукурузном поле. Разобраться с одним человеком не должно стать проблемой.
Но потом увидела, что его плащ и сапоги расшиты мехом, её взгляд поднялся к золотистый глазам, а затем и к хвосту у него за спиной.
Её глаза расширились.
— Лион, — прошептала она. Инстинктивно ей хотелось подбежать к нему и обнять, но она остановила себя, зная, что произошло с Тином. Тин изменился и вёл себя совсем по-другому. Что если это произошло и с Лионом?
Он стал выше, лицо выглядело царственным, и от него исходила уверенность. В её мире женщины бы падали в обморок при виде его. Лицо было неправдоподобно красивым, хотя она все же считала лицо Тина прекраснее. Почему и сейчас она думает о нем?
— Кто ты? — промурлыкал он, продвигаясь к ней.
— Это я, Дороти, — не мог же и он не узнать её. Ведь её лицо осталось прежним, несмотря на то, что она выросла.
Выражение лица Лиона на мгновение казалось ошеломленным, но затем он сузил глаза и осмотрел маленькое пространство.
— А где Тин?
— Я… — Дороти прикусила губу. — Это не его вина, я сбежала, пока он спал, чтобы найти Кроу и идти к тебе.
— Значит, это действительно ты? — он улыбнулся так же, как и тогда, когда она нашла его в лесу, когда они взяли его с собой вместе с Кроу и Тином.
Он протянул руки, и она бросилась к нему в объятия.
— Я скучала по тебе, — прошептала она, вдыхая запах меха на его плаще.
— Я скучал по тебе ещё больше, Дороти, — ответил он, гладя ее по волосам.
— Что здесь происходит? — спросила Дороти, уткнувшись в его грудь. — Повсюду обезглавленные тела! Я столкнулась с двумя фейри, они предложили мне порезать лицо и рассказали о Ленгвидер. Ленгвидер обезглавливает фейри! — она не плакала, а лишь сильнее прижималась к другу.
Лион отстранился и нежно взял её за плечи.
— Давай я отведу тебя к Глинде, она сможет все объяснить.
— С Глиндой все в порядке? — и снова надежда наполнила сердце Дороти. Именно Глинда дала ей совет, как победить Злую Ведьму. Она знала, как быть хитрой и действовать наверняка.
— Да, — Лион наклонил к ней голову и посмотрел в глаза. — Но не знаю, как долго. Ей нужна помощь, как и в прошлый раз, когда ты была здесь. Правление Ленгвидер стало очень жестоким.
— Нам нужно идти, но как насчёт Кроу? — Дороти не могла не вспомнить его, она хотела знать, что сейчас с его мозгом. Что если Ленгвидер и его казнила, когда он появился здесь? Дороти с трудом сдержала тошноту от этой мысли.
— Он уже здесь.
Глава 11. Тин
Возвращение Тина в город было не безопасным. Для жителей, не для Тина. Ему было все равно, когда кто-то из жителей бежал в ужасе или пытался напасть. На самом деле, он был только рад. Может быть, драка поможет ему успокоиться. У него голова шла кругом от того, что, возможно, Дороти была в опасности. Возможно, она была голодна, ранена или потерялась…
От этих мыслей его дурацкое сердце быстрее застучало в груди.
— Жди здесь, — сказал Кроу, входя в бордель.
Тин вздрогнул от звука его голоса. Кроу молчал с того момента, как собрал гамак, надел маску и сказал Тину, чтобы берег энергию для встречи с проклятыми пикси.
Что если пикси двинулись на Юг и охотятся на Дороти?
При этой мысли, он почувствовал, как кровь стынет в жилах. Его предположение было не разумным, так как в лесу было полно добычи, но все же такая вероятность существовала. И это заставляло его волноваться.
— У нас нет времени обходить весь город. Скольких ты попросил найти нас?
— Всех, — небрежно ответил тот. — И если ты думаешь, что я не знаю о твоём ночном визите к нимфе, то ты ошибаешься. Скажи спасибо за мою сдержанность. Идём.
Тин боролся с краской, заливающей его лицо. Он не гордился тем, за чем пришёл в бордель. Возможно, если бы он признался, что хочет Дороти, она бы согласилась быть с ним. Тогда бы она точно не унесла свою задницу от него. Потому что всю ночь её тело бы извивалось под ним.
— Твою сдержанность? — усмехнулся Тин.
— Я хотел вломиться к вам, но не хотел подвергать жизнь Дороти опасности.
Значит он знал, где они остановились, и все же ждал. Дурак. Если бы он пришёл за Дороти вчера, сейчас она не была бы потеряна, и заодно вопрос с ним самим был бы решён. Сейчас он был бы далеко отсюда, вместе с Дороти, а Кроу привязан к какому-нибудь дереву.
— Я бы не причинил ей вреда, — прорычал он.
— Да что ты, — лицо Кроу в маске склонилось на бок. — Почему-то я с трудом верю.
Тин открыл рот, чтобы возразить, но Кроу уже вошёл в здание. Дверь с тихим стуком закрылась перед носом Тина. Неужели он и в самом деле думал, что Тин причинит вред Дороти? Да, она бесила его, но чтобы поднять на неё руку? Худшее, что он сделал, так это запугал её, но это было только ради её безопасности. Дерьмо. Почему он вообще беспокоился о её безопасности, когда должен волноваться о своём вознаграждении? Её голова уже должна была пополнить коллекцию голов Ленгвидер. Да, он хотел получить деньги, но Дороти он хотел больше. Он предпочёл бы спасти Дороти, даже если бы ему пришлось бы потерять её в мире смертных.
Чёртово. Его. Сердце.
— Она пошла на Юг, — сказал, появившийся Кроу.
Тин потёр грудь там, где болезненно билось сердце.
— Ты уверен? Твой источник надёжен?
— Не волнуйся, хорошее личико. Я хочу найти её так же, как и ты. Нам нужно многое обсудить с Дороти.
Любая наводка могла быть ложной. Но когда информатор обманывал Тина, он умирал. Проститутки не боялись Кроу и у них не было причин рассказывать ему о Дороти. Он перевёл подозрительный взгляд на бордель. Могли ли они укрывать её?
— Идём? — спросил Кроу.
Тин обернулся и пошёл следом за ним.
— Им нельзя доверять, не проверив.
— Ах, Тин. Научись доверять.
— Это лучше чем доверять всем подряд.
— Уверен? — Кроу сверкнул глазами, под идеально подогнанной маской. — Ты хочешь допросить каждую нимфу и впустую потратить время? Или все-таки, попытаться добраться до неё до того, как она пересчёт границу Юга?
Восток считался опасным, но Юг был ещё хуже, и он понятия не имел, как далеко она зашла.
— Лучше бы тебе быть правым, — буркнул Тин.
Взгляд Кроу стал напряжённым.
— Ты ведь предупредил Дороти о Ленгвидер?
— Конечно, — солгал Тин, чувствуя, как сжалось сердце от вины.
Пересекая территорию Юга, ты будти оказывался в другом мире. Словно его не коснулись разрушения. Жёлтая дорога была целой, даже в деревьях было больше жизни, чем в любой другой части Оз. Даже несмотря на свою жестокость Глинде удалось уберечь эту часть Юга от увядания. Хотя все казалось безопасным, Тин знал, что это не так.