К счастью, я не сильно изменился. Система Восхождения перестраивала организм согласно антропометрическому типу, так что подобием Марка, Эйрика или погибшего Майкла мне стать не грозило. Не Геракл, но Аполлон, развитие скорее шло по образу Эриния. Снаряжение скрывало детальные изменения, но я подрос как минимум на пару сантиметров, чуть прибавил в плечах и обхвате груди, мускулы отчетливо прорисовались в самых неожиданных местах, а там, где были, — стали бугристыми, налились какой-то беспощадной мощью. Я и так не был слабаком, но сейчас ощутил, что могу с легкостью сделать очень, очень многое. Поддавшись искушению, легко поднял одной рукой тяжеленную скамью, ощущая, что могу зашвырнуть ее сквозь витражные окна далеко в сад. Ударил кулаком в лиоровую стену — она содрогнулась, загудела, а костяшки лишь слегка порозовели. Хорошо, очень хорошо…
С тем худощавым парнем, что полгода назад упал с «Хельги», серебряный Восходящий Сигурд имел очень мало общего — разве что черты лица, но даже они, кажется, заострились, приобретя угрожающий вид. Прическа, взгляд, выражение лица — все изменилось с тех пор.
И чувствовал я себя… совсем иным. Нет, все осталось как бы по-прежнему, но мысли приобрели необычную легкость и четкость — будто я только что хорошо выспался, окинул происходящее свежим взглядом и наконец-то понял нечто важное. Понял, принял решение изменить — и приступил к выполнению. Это нужно было сделать давно — потому что только сейчас я отчетливо осознал, почему Белый Дьявол развивал меня (а именно он развивал меня согласно своему плану) так, а не иначе. Развитое Мышление могло помочь мне просчитать его мотивы, а Воля — полноценно противостоять влиянию вселенца, поэтому эти Атрибуты — крайне важные, на самом деле, Сигурд должен был получить в последнюю очередь.
— Ты понял, — рассмеялся внутри Белый Дьявол. — Но понял еще не все, хейр. Наша Клятва еще не исполнена…
Наш разговор не был завершен, потому что помешал шорох и знакомый писк.
Кыш!
Йурр запищал, забираясь мне на колени, а затем карабкаясь на плечо. Едва не сорвался, еще слабенький, но я успел его подхватить, посадить себе на шею — и тут же ощутил пару укоризненных укусов в ухо.
Но, раз зверек очнулся, значит, Травинка тоже?
Да, девушка проснулась. Она уже вставала, недоуменно оглядываясь по сторонам — роскошный зал, бассейн и вид на изумрудно-серебряный сад должны были повергнуть девушку в полный шок. Ее глаза изумленно распахнулись, а затем зажглись неподдельной радостью:
— Сигурд? Сигурд!
Я обнял свою Восходящую. Осторожно, как фарфоровую статуэтку, боясь причинить вред своими новыми силами. Травинка прижалась, уткнулась в меня лицом, как доверчивый ребенок, которому требуется защита — и через мгновение послышались негромкие всхлипы.
— Расскажи, что случилось, — попросил я мягко. — Где Вероника? Что с остальными?
— Они… — всхлипнула девушка. — Они… Она… моя мама… навела сон… и Черную Траву… а потом…
— Что, Травинка? Успокойся, пожалуйста…
— Он убил их… — Травинка сжалась. — На моих глазах он… убивал их!
— Убивал? Кто?
— Марк! Это был Марк… и мама!
— Они все мертвы? — у меня внутри что-то оборвалось.
— Я не знаю, Сигурд! Я почти не видела… только слышала… Он убивал… кого-то они схватили и утащили в Домен…
— Успокойся, — я взял заплаканное лицо девушки в ладони. — Пожалуйста, вспомни. Покажи мне…
Мое «Ментальное Искусство» без труда позволило вступить в телепатическую синергию с Травинкой. Ощутив прикосновение моего разума, она доверчиво раскрылась навстречу — и я все увидел сам. Ту ужасную ночь, скользящие по парализованному телу колючие побеги, стоны умирающих и пламя последней схватки Динамита.
Теперь я знал.
Подтвержденных смертей — лишь одна: Динамит. Командиру копья каким-то образом удалось нейтрализовать яд, но он не справился с Мраком и Говорящей-с-Травами и, скорее всего, погиб. Остальные — под вопросом. Мрак не смог убить Веронику и Фьюри, хотя они были первоочередными целями — и не стал убивать остальных, чтобы не оставлять следов. Их пленили и забрали в Домен, как я и подозревал, — это означало, что шанс увидеть их еще оставался. Говорящая далеко не глупа — поняв, что с мисс Максвелл и Восходящей из Альфы не все так просто, она захочет докопаться до истины, а вот времени перед тингом у нее особо нет. Значит, пленники, вероятно, живы, убивать их бессмысленно.
— Они живы и мы их вытащим, Травинка. Обещаю.
Внутри разливался леденящий холод. Он был страшнее яростной жажды мести. Я их вытащу. А если нет, то отомщу. Зло должно быть наказано любой ценой…
— Как ты меня вытащил, Сигурд? — наш ментальный резонанс пошел на пользу, девушка наконец-то начала приходить в себя. — Где мы находимся?
— Это Домен, Травинка. Теперь это мой, вернее, это наш Домен.
— Домен? Наш? Но откуда? — изумленно переспросила девушка.
— Это долгая история… — вздохнул я.
На самом деле история с Доменом была готова давно. Я не мог раскрыть истину о себе и Белом Дьяволе, хотя очень этого хотел, — потому что это знание угрожало девушке смертью. После апгрейда Мышления стало предельно ясно, что вселенец просто включит в свои планы ликвидацию всех, кому я расскажу о нем — возможно, за исключением так называемых Истинных, но и они должны будут обзавестись некими «печатями сброса». Он способен уничтожить всю земную колонию, если это понадобится для сохранения тайны. Поэтому говорить правду нельзя, не говоря уже о том, что история с Азимандией могла вызвать огромное количество вопросов. Я мог сделать намного проще…
— Я не могу рассказать тебе всего, ибо дал Клятву, — произнес я. — Название этого Домена сказала мне твоя мать.
— Мама? Зачем?
— Потому что в нем пропал твой отец.
— Ты искал его?
— Не совсем так, Травинка. Но я не могу рассказать тебе всего, прости. Мне очень сильно помогли, но я дал Клятву, что никому не раскрою этой тайны.
— Сигурд, мне это не нравится… — настороженно протянула Травинка. — Кто тебе помог? Во что ты ввязался?
— Один очень могущественный Восходящий, — улыбнулся я. — Посмотри на меня, Травинка!
Девушка отстранилась и внимательно взглянула на меня, а затем повернула запястье, чтобы увидеть серебряную точку стигмата. И тихо ахнула:
— Как это возможно, Сигурд?
— Я нашел здесь много Рун, Травинка. Серебра… и Золота.
— Золота⁈ — девушка покрутила головой, похлопала себя по щекам, словно пытаясь развеять наваждение. — Я не понимаю… Я сплю под черным дурманом и ты мне снишься, Сигурд? Это все иллюзия, да?
— Пойдем, — я взял девушку за руку. — Твой сон еще не окончен…
— Подожди, Сигурд, — остановила меня Травинка и, впервые робко улыбнувшись, осторожно надела мне на шею Живой Лист. — Спасибо, что вылечил меня. Но дары нельзя возвращать, даже во сне…
Теперь, когда я был хозяином Домена, не требовалось разрешения Азимандии для перестройки знаков Переноса — и включить доступ в рунный конструкцион прямо из холла было делом двух секунд. Кел-леди держала свою лабораторию и мертвятник запечатанными, ибо в них содержались опасные существа, однако для нас с Травинкой дорога была открыта.
Ибо пришло время освободить отца моей невесты.
Девушка изумленно оглядывалась — изысканный кел-интерьер Серебряного Замка поражал невзыскательный взор, а когда мы перенеслись в конструкцион, чуть вскрикнула от пронизывающего непроницаемую темноту холода и прижалась ко мне. Я мысленно включил освещение — и рунная мастерская, окруженная кольцом Колонн Безвременья, предстала во всем своем мрачном великолепии.
— Сигурд, что это?
Ничего не говоря, я подвел ее к туманной колонне, где застыл Винсент Кассиди, жестом Восходящего открывающий Скрижаль. Травинка долго, почти минуту смотрела на него, а потом тихо спросила:
— Так это правда, ты нашел отца? Но что с ним? Ты можешь освободить его?
Вместо ответа я прикоснулся к основанию колонны, мыслеформой отключая поле Безвременья. И отступил на шаг — от освобожденного землянина можно было ждать чего угодно, ведь секунду назад он пытался противостоять кел-леди.
Вывалившийся из колонны Кассиди потерял равновесие, но тут же восстановил его, выпрямляясь в боевой стойке. Внушительный мужчина в расцвете сил, он производил впечатление умелого воина — недаром считался первым серебром и сильнейшим Восходящим Народа Земли десять лет назад! Движения Винсента были угрожающими — он явно не закончил старую схватку, и я крикнул, пытаясь закрыть собой Травинку:
— Стой! Мы не враги!
— Опять игры⁈ — выдохнул Кассиди, чьи глаза горели гневом и отчаянием. — Ты копалась в моей памяти? Подлая сука!
— Отец, это я, Травинка! — воскликнула девушка.
— Тварь… пытаешься взять меня иллюзией⁈ — закричал Винсент, бешено оглядываясь. — Где ты? Выходи!
Его Скрижаль была пуста, но Навыки работали, а еще у рикса имелся Аспект — вокруг его правой руки вспыхнул фантомный ореол, который сжался призрачным кулаком размером с мужскую голову, на глазах обретая каменную твердость. О знаменитом «ударе Кассиди» во фригольде ходили легенды, даже один из коктейлей в «Виски» был назван в его честь. Я приготовился отразить его, но Травинка неожиданно меня опередила, шагнув вперед и разведя беззащитные руки. Меня вдруг хлестнул резкий, обжигающий порыв ветра, а фигуру девушки обвил вихрь, превратив ее в смутный силуэт.
— Отец, это я, твой ветерок! Это твой подарок, пояс Трех Ветров! Ты что, не узнаешь меня? Сигурд, покажи Живой Лист!
Повинуясь, я вытащил из разреза комбинезона амулет и Винсент остановился, переводя взгляд с меня на Травинку. В нем появилась растерянность, затем недоумение. Да, его можно было понять — он оставил дома маленькую девочку, а теперь перед ним стояла красивая бронзовая Восходящая.
— Травинка? — переспросил Винсент, опуская руку. — Это правда ты, мой маленький ветерок?
Девушка шагнула к отцу и обняла, не обращая внимания на его ошеломленный вид.