— Как зовут этого мага?
— Залемран. Мастер Залемран.
— Это ты подослала его следить за мной и писать мне письма?
— Следить?
— Да, он подсылал к нам сыщика зимой.
— Зачем?!
— Сыщик сказал, что из любопытства. Мол, Заклятыми мастер интересуется. Так что?
— Элесит, я не знаю. Я говорила о тебе, говорила, где найти, но…
— Зачем?
— Он хотел опубликовать свои выводы, но боялся на меня ссылаться. И я многое забыла. Я и посоветовала обратиться к тебе. Только я говорила, пусть сам придет. Не знаю, почему он прислал сыщика.
— Мда… твой Залемран умный человек…
— Почему ты так говоришь?
— Ну, как же… сначала тебя проверил, потом и другие выводы сделал…
— Какие выводы?
— Потом расскажу, — отмахнулась Элесит.
— Нет, подожди, что значит, проверил?! Он и так знает, что я ему не лгу!
— Не кипятись ты так. Судя по всему, он боялся, что ты оставила за собой след.
— След?
— А ты забыла ночные нападения в Варусе? Между прочим, на тебя никто так и не пожаловался. Постыдились, поди, рассказать, как их побила молоденькая девушка.
Тиселе пожала плечами.
— Знаешь, есть у меня одна идея, — задумчиво произнесла леди. — Думаю, мне все-таки придется встретиться с твоим Залемраном…
— Он вовсе не мой!
— В ближайшее время, — невозмутимо закончила леди. — Отправишься с нами или у тебя есть другие планы?
— Я… нет, мне пока нельзя в Карвийн. Лучше в Кетор, возле него и портал есть…
— Портал… да, это отдельная сложность. Мы и не знали, что ведьмин цвет связан с порталами. Это все нужно будет исследовать и подробно. Но пока…
— Госпожа моя, я правильно понял, ты собираешься в Карвийн.
— Да, конечно. Мне многое надо обсудить с почтенным мастером.
— Госпожа моя, ты уверена в этом?
— Конечно! Пойми, зимой мастера интересовала наука, но он не стал писать письмо. Хотел, наверное, съездить летом. А потом… — Леди бросила взгляд на Тиселе и уклончиво закончила: — А потом у него появилась информация, которую он мог проверить только через меня… Он не стал обращаться через инстанции, сразу написал… значит, волновался.
— Ты о чем? — напряженно спросила бывшая ведьма.
— Да так…
— Госпожа!
— Что — Госпожа?! Ладно, скажу, — повернулась леди к Тиселе. — Твой друг написал, что его приятель был в Варусе и знал о заговоре и обо мне. Мастер счел это подозрительным и спросил, могу ли я что-то сказать по этому поводу.
— А ты?
— А я не смогла… Не хватило данных. Но теперь… Скажи-ка мне, Тиселе, вот ты год провела в Карвийне. Если я захочу посмотреть на творения ее выпускников, что мне делать?
— Попросить в музее.
— Та-ак. В каком таком музее?
— В музее. Там хранятся все работы выпускников — или записи о них.
— Тогда, скажи, почему твой мастер мне их не выдал?
— Выдать?! Шедевры выпускников? Элесит, это же музей! Карвийн! Свободный город!
— Все в стране принадлежит королю, — надулась леди этнограф.
— Тогда иди к своему королю, — слегка разозлилась бывшая ведьма, — и проси разрешение взломать музей!
— Тиселе, — одернул страж. — Не наглей. Кроме твоей нареченной сестры здесь есть я.
Отлученная Заклятая не ответила, только зло зашипела.
— Тихо вы, оба! Я, кажется, понимаю. Экспонаты музея не так просто достать?
— Конечно!
— Мда… Мне не нравится это дело, очень не нравится… Придется…
— Госпожа, мне тоже не нравится.
— Твое ведомство к этому делу отношения иметь не будет, здесь все в ведении Этнографического Ведомства.
— Госпожа!
— Думаю, мы отправим Тиселе в Кетор, а сами свернем в Карвийн. Или… нет, мне надо еще кое-что выяснить, так что поездка в Карвийн немного задержится.
— Госпожа!!!
— Что такое? — Леди выглядела удивленной, словно голос мужа совершенно неожиданно ворвался в ее мысли, но в глазах дрожало напряжение.
— Госпожа, так ты уверена, что поедешь в Карвийн?!
— Разумеется. Если от того дела остались хвосты, их надо подчистить, прежде чем…
— Госпожа, а ты помнишь, что после этой командировки у нас начинается отпуск? Который ты решила провести в столице? — процедил муж.
— Разумеется, но ничего страшного. Мы разберемся с тем магом и тут же…
— Госпожа, а тебе не приходило в голову, что нас ждут дома?
— Не понимаю, в чем проблема. Сирк с мужем и твой кузен прекрасно смогут…
— Госпожа, ты мне обещала, что мы не будем задерживаться в городах.
— Конечно, обещала, но…
— Отлично! Я боялся, что ты забыла, — страж непреклонно сложил руки на груди. — Значит, ни в какой Карвийн мы не едем.
— Нет, едем! Обещания обещаниями, но обстоятельства!..
— В прошлый раз ты говорила, что человек сильнее обстоятельств.
— Конечно, сильнее! Особенно таких, как ты! Мы едем в Карвийн!
— Никогда! Нечего тебе там делать! Мы ничего в этом городе магов не забыли!
— Ну, неужели ты не понимаешь?! Никто, кроме меня, не сможет опознать магию…
— Зачем нам гоняться за этим недобитым магом?! Да если и нужно — пошли другую Заклятую!
— Может, ей еще полномочия предоставить?!
— А почему бы и нет?!
— Королевскую грамоту не дают кому попало!
— На себя посмотри!
— Так я тебе уже не нравлюсь?! Зачем тогда было жениться?!
— Жениться?! А что мне оставалось?! После того, как ты обманом заставила меня!..
— Я?! Да ведь это ты во всем виноват! Ты сломал мою жизнь, а теперь?!.
— Я сломал?! Госпожа, у тебя с головой все в порядке?! Если бы ты тогда не полезла в лес, да потом не врала напропалую!
— Если ты сам дурак, нечего обвинять других!
— Я дурак?! — взревел страж.
Тиселе еще раньше потихонечку отползла в дальний угол комнаты и свернулась там в клубок, пряча голову под подушкой. Теперь она понимала, почему на покоях Элесит всегда стоит не пропускающее звуки заклинание. Чтобы никто не услышал, как она выясняет отношения с мужем.
Подушка заклинания не заменяла, поэтому прорезавшийся после рева стража непонятный писк, а за ним надрывный кашель Тиселе все-таки услышала. Леди вела спор на пределе своих, как бы сказал Залемран, голосовых возможностей, а выносливостью стражей еще не обладала: эта одна из немногих способностей, не усиливающаяся во время трансформации, а, напротив, развивающаяся в течение новой жизни.
Бывшая ведьма из любопытства вытащила голову из-под подушки, когда вслед за кашлем не услышала ничего. И спряталась обратно. Деликатностью отлученная Заклятая не страдала, но, по ее глубочайшему убеждению, противней зрелища целующихся людей может быть только целующаяся нечисть.
— Тиселе! — окликнул ее бодрый, хоть и хрипловатый голос названной сестры. — Не уснула еще? Вылезай!
Бывшая ведьма послушалась. Леди сияла, но выглядела слегка больной и утомленной. Сэр рыцарь, напротив, лучился как здоровьем, так и недовольством.
— Мы пойдем в Карвийн! — победоносно возгласила леди этнограф Элесит. Похоже, эта парочка успела не только поцеловаться, но и пошептаться.
Сэр Дрвен мрачно кивнул.
Этот подвал был чище, чем предыдущий, красочно описанный бывшей ведьмой. Девушка послушно шагнула в указанное место, изо всех сил стараясь не поглощать льющуюся в портал Силу: чтобы провести ее в указанное место, Заклинательнице пришлось не только сосредоточиться на лугу возле Кетора, но и насытить портал Силой. А то еще забросит в Дом Заклятых, а Элесит не хотела пока объясняться насчет отлученной с другими сестрами.
— Все, — сказала Заклинательница, забирая излишки Силы. Ей, как и ее мужу, был прекрасно виден светящийся круг, один шаг в который уносил человека на десять дневных переходов. Тиселе видела полутемный подвал: она лишилась волшебного зрения. — Тиселе на месте.
— Уверена?
— Если я сказала порталу доставить ее к Кетору, значит, доставит к Кетору, — холодно пояснила Заклинательница.
— Пойдем отсюда.
— Угу. Эй! — закричала Элесит. — Мы закончили, можете возвращаться на свои места.
Немного недовольные тем, что приходится так скоро возвращаться в пыльный подвал, храмовые сторожа спустились по потайным лестницам и рассредоточились, окружив круг портала. Точно такой же отряд отправился в тот подвал, через который в Келет попала Тиселе: теперь никто не сможет провести новичка без пошлины. Элесит искренне посочувствовала тем, кто будет прибираться в этом пропахшем кошками месте. Или бедняги будут там без приборки сидеть? Еще жальче.
— Что теперь, Госпожа? — спросил Орсег, уже смирившийся с неизбежностью. — Попрощаемся со жрецами и сами отправимся туда же?
— Нет, — не задумываясь, ответила стражу жена. — Ни в коем случае. У меня есть идея получше…
— Госпожа, я протестую!
— Хочешь протестовать, обращайся ко мне по званию, сэр Дрвен.
С этими словами она все-таки выбралась из подвала, небрежно опираясь на руку мужа.
Стражу оставалось только вздыхать, когда она пришла к Старшему жрецу-колдуну и заявила, что Заклятые жестоко оскорблены наглым отношением городской колдуньи к одной из сестер.
Старший жрец тоже вздохнул. Заклятые и городские колдуны соседнего королевства терпеть не могли друг друга и не упускали случая пожаловаться одни на других. Если от городских можно было отмахнуться, как и от низших Заклятых, то от Заклинательницы, родственницы самой лесной Судьи…
Мягкие увещевания, мол, откуда той было знать, впечатления на волшебницу не произвели. Мужчины обменялись одинаково унылыми взглядами. Приказ о поисках городской колдуньи Прелжи был отдан. Ее особые приметы наизусть затвердили все храмовые сторожа.
Глава 13
Заклинательница была очень добра к ней. Очень добра. Это поняла Тиселе, вывалившись на знакомом лугу из круга белых цветов. Леди Элесит что-то такое говорила, мол, пока эти цветы есть, портал работает, если их выжечь — перестанет, пока цветы не вырастут в другом месте. Это ей тоже колдовство открыло.
Ладно, о Мышке можно подумать в другой раз, сейчас главное — найти ребят.