Прямо от нашего выхода через пропасть, что отсюда казалась едва подсвеченной лазурно-сизой дымкой. Туман стелился и по тропе, но так низко, что едва доставал выше сапог. А за мостиком из грубо обмотанных железок и палок начинался удивительный город, не походивший на известный мне Доминион абсолютно ничем.
Почти все убранство, включая многочисленные антенны и трубы на домах были выполнены из красной меди или золотистой латуни. Ни за что не поверю, что все это сделано из чистого золота.
Хижины не имели окон — вместо них там были сплошные проемы. Хотя мой родной домен тоже не блистал наличием стекол, чего уж там. Но здесь их, кажется, даже не планировали. Тем более что самого стекла было в достатке. Наверху, так высоко, что оценить всю конструкцию было практически невозможно, застыли невообразимых размеров часы. Местами были видны части внутреннего механизма, но стрелки не наблюдалось.
Почти у самого края на часы падали лучи солнечного света из недостижимого отверстия в толщие камня наружу. Проследив за ним, я с удивлением обнаружил, что отраженный свет падает на длинную широкую лестницу, превратившуюся ныне в груду камней и уходящую в никуда. Но главное, под этим светом нашли место заросли многочисленных разнообразных растений. Судя по всему, так местные жители в отраженном свете выращивают пищу.
А еще, по ту сторону нас никто не встречал. Выход в незнакомый город со стороны казался толстой каменной колонной и уходил вниз, глубоко во тьму нижних уровней. На нем нижний мир вываливал уголь и отправлял ручной лифт вверх. Здесь же местные забирали добытое, оставляя взамен продукты питания. Так что большой необходимости в людоедстве внизу не было.
В голову пришла глупая мысль, что если я случайно столкну отсюда крошечный камешек, то теоретически могу убить одного из кобольдов или гоблиноидов.
С рабами новый владыка расстался без сожаления. Я до последнего думал, что возникнут проблемы — если не с самим уверовавшим вожаком, то с его ближайшими подчиненными. Но нет, ни у кого и ответственных за добычу угля и слова против не возникло.
Человеческая женщина, мальчик полуэльф, тот самый старик темный дворф… Все они слабо походили на почетное звание «шахтер года». Разве что высокий мускулистый свинолюд выделялся и мог работать за двоих, если не за троих. Но даже он был не в лучшей форме. Рабов было совсем немного и судя по составу, большинство использовалось не в качестве рабочей силы. Например, здесь были личные служанки ныне покойного шамана. Только к дворфам у гоблинов были какие-то личные счеты, потому те не выживали тут вовсе, за очень редкими исключениями.
А основная работа вообще выполнялась на почти добровольных началах кобольдами. Нет, принцип устройства их общества мне не понять. Надеюсь, общество механиков-археологов, построенное Зиллом будет понятнее.
— Жесть. Такими в японской хентай манге орков рисовали, — прокомментировал вор внешность свинолюда.
— Это что-то из твоей прошлой жизни? — догадался я по словоблудию Терми.
— Ага, забей.
Но сам вор всю дорогу наверх смотрел на этого грешного гверфа, как называлась свинолюдская раса, с очень странным и подозрительным взглядом. Особенно когда тот оказывался неподалеку девушек. Видимо, не может отойти от гоблинских шахт.
— Еще раз хотел поблагодарить вас, добрые… — обратился к нам лысый обладатель грязной нечесаной бороды, но запнулся, не зная, как нас назвать. Это был тот самый темный дворф или дергар. Представители этой расы, обладали темно-серой кожей, напоминавшей цвет кожи дроу, однако от природы все мужчины этой расы были лысы. Да и глаза у них были совсем иного спектра — чаще всего желтые и янтарные
— Я брат Терми. Это — брат Сион. А она…
— А я Филин. Просто Филин.
Старик кивнул и продолжил. Остальные изливались в благодарностях еще во время подъема, но я старался держаться подальше от всех. Сам не знаю почему — излишнее внимание было непривычным, и я не совсем понимал, как следует дальше себя вести. Это прозвучит странно, но в тот момент я думал о том, что своими действиями и вправду смогу что-то изменить. Не исключено, что через пару лет или даже месяцев, Зиллинил будет не хуже, чем тот кровавый шаман. Но я по крайней мере попытался.
— Не хотелось говорить при зеленомордых, но теперь — от души спасибо. Жаль отплатить за доброту мне вам нечем.
— Ошибаетесь. Всегда есть что-то, что один добрый человек может сделать для другого, — задумчиво потянул Терми. — Например, расскажите мне все об этом месте, его жителях, основные правила и дальше по списку.
— Это можно, — улыбнулся старик.
— Кстати, — обратился я к остальным освобожденным пленникам. — Нет нужды следовать за нами дальше. По идее, это мирный город. А мы такие же чужаки, как и те из вас, кто тут впервые, и ничем больше не сможем вам помочь.
— По идее? — передразнила меня Филин, но я только пожал плечами. Ни в чем убеждать бывших рабов я больше не собирался, просто потому что не знал, что с ними еще делать. Наоборот, пусть думают, что я не уверен в себе и вообще мне только повезло. — Кстати, Терми. Во имя трех лун, спрячь свой класс пустотника. Не приведи Мортис кто-то знает, что он означает.
Терми, остиарий Тефнут, уровень 37.
Вот гад. Опять обогнал меня по уровню, разделывая зеленомордых магией пустоты.
Без инстинктов пустотника я почувствовал воодушевление дворфа. Помимо очевидно малоприятного многолетнего рабства у людоедов тот видно дико истосковался по простому общению. Как он пояснил, из-за некоторых кузнечных умений его держали подальше от других и следили чуть строже.
Юрг. Так назывался город, выстроенный в теле древнего механизма трансцендентальных размеров. Все окружающее нас пространство являлось ничем иным, как видоизмененными под воздействием тысячелетий времени устройством.
По обломкам это было нечто вроде часового механизма, но точно судить никто бы не брался. Камни же перемежались с красной медью, образовывая собранные из металлических запчастей постройки. Другие убежища вовсе являлись частью самого гигантского механизма. Пока мы шли на моих глазах под рассказ старика, я наблюдал как на едва заметном отсюда высоком балконе из погнутых медных пластин вышел силуэт разумного, вышедшего покурить.
— И что же жители? Я, признаться, думал, что наверху нас ждут такие же орки и гоблины, — признался я.
— А что жители? — пожал плечами дергар. — В шахты ссылают в наказание. Не самим же гоблинам уголь нужен.
— И правда, зачем столько угля? — вслух задумался друг.
— Дык, на генератор, конечно. Что же еще?
— Какой генератор?
Вместо ответа дворф ткнул пальцем в сторону плотной струйки дыма, тянущееся от внушительной медной постройки в центре поселения. Даже отсюда было прекрасно видно, что тот работает практически на пределе своих возможностей, словно грозясь вот-вот взорваться. Покрытое тепловым маревом устройство — самое внушительное по размеру во всем городе из сохранивших свою работоспособность.
— Если бы не генератор, еще наши предки все бы здесь замерзли заживо. Но вот уже около пяти сотен лет мы поддерживаем в нем жизнь, ремонтируем, ставим новые и новые заплатки на месте дыр на этой штуковине. И помяни мое слово, наше солнышко еще столько же лет точно прослужит!
В голосе старика сквозило столь стойким восхищением и гордостью, словно устройство было создано им лично. Я же мрачно проследил за поднимавшимся дымом до широкой трещины в потолке, куда он и выходил из пещеры.
Генератор располагался в сердце города, по центру самой широкой улицы. Рядышком ютились постройки из камня и частей механизма. Надеюсь, минимальное гостеприимство мы здесь сможем найти. Хотя, мы с Терми можем легко уйти и за пределы города, если нам здесь окажутся не рады.
— Смотрите-ка, здесь есть таверна, — улыбнулась Филин, тыча пальцем в грубую вывеску с пивной кружкой «Каждому знаком».
Здание было здесь же, у нестерпимо горячей медной башенки, которая и была таинственным генератором. Цилиндрообразное сооружение было заметно выше любой постройки в городе, включая даже здешние остовы механизмов древних. Но создана эта штука была значительно позже. Или за генератором действительно ухаживали гениальные механики.
По моим прикидкам, во всем городе живых вряд ли наберется больше полусотни. Должно быть, все знают друг друга в лицо. И действительно, один из сидевших у стены напротив генератора гном приветственно помахал нашему гиду.
Я согласно кивнул и направился в сторону сколоченного из нескольких титанических шестеренок трактира со странным названием.
Еще одно разительное отличие огромного Доминиона от этого крошечного поселения — наличие пищи. Едва мы вошли внутрь, как в нос ударил запах, какой и должен быть в каждом уважающем себя заведении! Пахло пряностями, запеченным мясом и свежим пивом.
К своему удивлению, трактирщик был гверфом. Наш старый знакомец, отпущенный на свободу свинолюд, тоже был тут. Когда мы вошли, как раз застали их в братских объятиях.
— Добрый… — начал я свое приветствие, но довольные обладатели свиных пятаков не стали и слушать.
— О, так это вы вытащили братишку из лап зеленомордых? Отблагодарить вас особенно нечем, но мы будем рады накрыть вам стол и накормить до отвала!
— Ловлю на слове! — довольно закричала Фил, забавно пытаясь подражать голосу радушного гверфа. — И напоить!
— Сию минуту, мадам, — расплылся в улыбке свинолюд.
Каждое слово трактирщика звучало словно раскат грома. При чем он вроде бы и не особо старался, просто особенность голоса. Такому бы ротой солдат командовать, а не готовить пищу.
Грант, как представился владелец трактира, не обманул. Пришлось немного подождать, но трактирщик скрасил этот момент тремя большими кружками местного пива и большой общей тарелкой с разнообразными мясными закусками высшего качества.
— Ба ждешь вешь тактил можо вынощиь прожавашь в домены. Глядишь, и в Жаншалиане…
— Терми, я ничего не понял, — покачал я головой. — Давай ты снащаыа прожуешь…