— Что-то не так, — ответил Терми чуть слышно.
Поскольку никаких внешних причин для опасений вокруг не находилось, я погрузился в свои чувства, пытаясь уловить отголоски чужих эмоций вокруг. И еще недавно казавшийся далеким и безобидным огонек страха сейчас перешел в стадию панического ужаса, а потому перестал быть таковым. Ни одно существо, пребывающее в панике нельзя назвать до конца безобидным и в первую очередь для самих же себя.
Иными словами, неизвестные существа могут наброситься на нас просто не ведая, что творят, даже при неравных силах. Впрочем, кто сказал, что неравных…?
Вместо ответа я перехватил двумя руками посох, принявший вид украшенного лентами церемониального длинного жезла. Таким я его видел впервые, но на магические свойства артефакта это никак не влияло, а потому и не важно.
Вор понял мои намерения верно, и выхватил меч.
Туман.
Последнее сражение научило меня тому, что один из важных ключей к победе — контроль над полем боя. И мое заклятие, предназначенное для маскировки, идеально подходит для этой цели. Покрывая все пространство вокруг, вода вскоре расскажет мне все о наших гостях. Затем я добавлю в эту картину владения воды, и весь собранный мною туман станет не только моими глазами, но и руками. Я смогу если не убить, то как минимум причинить существенный вред врагу еще до начала сражения, не допустив ближнего боя!
- Поглощение! – послышался раскатистый голос молодого гоблина-шамана.
Голос зеленомордого насильника и людоеда, я узнаю из тысячи! Врага я еще не видел, но воображение уже услужливо нарисовало рожу Зиллинила, чья речь тоже была такой, словно бы гоблин страдал хроническим насморком.
Ближайшие к нам заросли зелени вдруг, словно звери, вытянулись вверх, магнитом собирая вокруг себя и впитывая мой насыщенной манной туман. Какого черта? Первым побуждением было ответить ядом и пеленой, уничтожая все живое в радиусе действия способности, но вместо этого я сделал глубокий вздох и одними губами повторил про себя молитву Покоя. Проклятие бешенства, что насылала на своих невольных последователей проклятая стихия на втором ранге, регулярно проверяла мои нервы на прочность, вызывая слабо контролируемую ярость по любому мельчайшему поводу. И это с моей волей!
Вместо этого я начал спокойно накладывать на себя и Терми весь свой набор водяного обкаста.
— Если придется совсем туго, используй Пустоту, — шепнул я другу. — Но если будет хоть малейший шанс обойтись без нее…
— Да помню, — буркнул друг. — Что я, себе враг?
Я с сомнением посмотрел на него, но промолчал. По мне, любой пустотник себе враг, даже если отчаянно этого не желает. Стихия слишком часто выбирает за нас.
Огоньки чужого мне страха зеленомордых потянулись, охватывая нас в кольцо, при том что ни одного из врагов, помимо шамана, не было видно. Местные наверняка знают эти тоннели как свои.. сколько там у них пальцев..?
Их стихия — подлость. Они всегда действуют исподтишка, при помощи ловушек или засад.
Враги вырвались одновременно, едва мой туман окончательно был развеян. Вырвались из-под земли, прямо из зарослей. Но я не заметил ни одного хода!
— Мортис! — выругался я.
Терми неодобрительно на меня покосился, хоть и разделял все мои чувства относительно гоблинов. Нет, ближнего боя нам не избежать.
Молочная пелена!
Заклинание слетело с левой руки и с навершия посоха. Первое впечаталось в рожу зеленому уроду, мгновенно вываривая глаза. Тварь заверещала, хватаясь за свою мерзкую ряху. О да, кипяток — это стихия пыток.
После того, как я своими глазами увидел, что творят эти мрази с рабынями, всякое сочувствие к зеленомордым у меня пропало в зародыше. Надеюсь, в будущем Зилл сможет это исправить.
Но быстрое сокращение расстояния, да еще и в такой слаженной командной работе, не прошло для нападающих даром. Терми уже сражался в ближнем бою, честно стараясь не прибегать к проклятой силе. Но без нее нам, похоже, снова не победить. Тем более, что стоит другу не удержать свой разум, как дебаф пустотной ярости возьмет над ним полный контроль, делая опасным даже для союзника. И тогда тяжелая ситуация превратится уже в безнадежную. Нет никаких гарантий, что я смогу заново изобрести ледяной саркофаг и спрятаться.
Слетевшая с посоха серия атакующих заклинаний поразила еще пару гоблинов, но попадая на защищенную кожу вызывала, как всегда, больше боли чем реального вреда.
В ответ же в меня полетела тоненькая молния, и я впервые в новой жизни столкнулся с сильным ударом электричества. Чувство, которое никак не спутаешь с любым другим видом боли, прошлось по всему телу, ненадолго застряв на зубах. Волосы встали дыбом, а мысли на пару секунд обратились хаосом.
Как, оказывается, просто выключить меня из боя. Регенерация помогала слабо — восстанавливать было особенно нечего, справлялась даже облачная аура. Но вот от касания Дафны я бы не отказался. А затем:
Туман.
Я попытался снова. Если не смогу заполнить своей силой поле, то хотя бы займу шамана развеиванием моих чар. Все лучше, чем получать молнией по башке. Но вор уже сейчас не справлялся. Посмотрев на меня, он едва заметно кивнул, словно бы предупреждая. И в подтверждение его словам я отчетливо увидел в его эмоциях кровожадность. Он из последних сил сдерживал порыв перейти в наступление с силой пустотника.
И, пожри вас всех сааг, он был прав! Это наш единственный выход. Как, впрочем, и всегда.
Гоблин не стал развеивать заклинание, решив, что молния была эффективней. Вторая и третья юркие искорки нашли мою многострадальную тушку, устроив незабываемый фейерверк ощущений. На сей раз здоровье просело на две трети, а приходил я в себя уже секунд пять. Вор за это время успел применить первую связку пустотных умений — призвать покрытую двоящимся потусторонним пламенем длань и рвануть в прыжке прямо на зеленомордого колдуна.
Чудо, но юркий гоблин устоял. Отбив удар пустотника посохом и получив таким образом два обломка, гоблин швырнул их оба в лицо вору, а сам прыгнул в ближайшие заросли. Тем временем, я применил владения воды, чем окончательно уровнял наши шансы.
Теперь я видел все. Я был всем. И я атаковал все. Восполнявшаяся манна позволила отправить сразу же в самые ключевые точки сгустки молочной пелены, выводя гоблинов из боя. Не смертельно, но крайне неприятно.
Атакованный Терми шаман появился из зарослей за спиной у пустотника. Кажется, между рощицами существовали подземные норы, позволяя подлым тварям быстро перемещаться по пещере.
Я направил свою манну туда, но быстро был изгнан поднявшимся шквальным ветром. Отлично, он еще и ветром швыряется! Неужели контратака? Нашли способ справиться с заклятиями из тумана?
Шаман повторил свой трюк с пьющими влагу растениями. И даже больше. Получив дополнительное питание из моей манны и камланий врага, они и сами становились опасны. Куст за моей спиной вдруг проявили интерес к эльфийской плоти, хотя я готов был поспорить, что раньше это растение и его сородичи в других местах были абсолютно безобидны.
Молочная пелена бьет напрямую и в очень маленькой области. Без наводки владениями от нее мало толку против толпы ловких зеленомордых.
— Лови! — предложил я, кидая в сторону скрывшегося в норе колдуна. Как и все гоблины, он решил спрятаться.
Внимательно следя за своим заклинанием, ввиду температуры никак не заинтересовавшем растения, я уловил момент полета сгустка волшебной воды над норой и применил из пелены другую пелену ровно вниз, на голову спрятавшемуся ублюдку. Попался, гад!
Резкая боль пронзила бедро. Совсем невысокий гоблин, вынырнувший из ниоткуда, всадил в меня длинный зазубреный нож.
Молочная пелена.
Дрожащий от страха зеленомордый не стал даже пытаться бежать, приняв пыточное заклинание на лицо. Эх, зря он это. Через секунду Подземье пронзил новый душераздирающий крик невообразимой боли.
Регенерация ведь очень быстро поправит дело.
Вы отравлены!
…Ну и снежная белизна не помешает.
Шаман взвыл и выскочил из зарослей, швыряя в меня сразу несколько молний. Зря он так. Стоило лишь сделать шаг в сторону, и все три белесые стрелки вместо меня прошили тело мелкого вредителя с ножом.
Я вырвал оружие врага и применил необходимые целительные меры. Вот только и мое действие оказалось ошибкой. Враг вовсе не стал ждать, пока я залечу свои раны.
— Будь ты проклят, порождение черного бога! — завыл шаман, призывая на наши головы нечто мощное, судя по заметавшимся вокруг него разрядам и резкому запаху озона в воздухе. На обваренном лице неприятеля блестел единственный уцелевший глаз.
— За Древосвет! За Древосвет!! — прозвучал боевой клич над рощицами, и из зеленых зарослей начали вылетать один за другим тела гоблинов. — Мы с тобой, Деврик!
— Глупцы! Стойте! — в глазах зеленомордого появился страх.
И правда, как глупо вышло. Владения Воды все еще действовали, равно как и пассивно поддерживаемая маной облачная аура. В иной ситуации от не так много проку, но сейчас — пользуясь своей властью над стихией, я обратил свой обкаст в несколько заклинаний молочной пелены, посылая ее вокруг себя и в полете сбивая зеленомордых.
— Ух. Да ты крут, — пораженно похвалил меня вор. Но я и сам был в легком шоке от возросшей эффективности своих заклинаний после появления в моем арсенале Владений. Эта способность меняла взгляд на все мои навыки в целом!
Впервые я задумался: а может, мне и не нужны больше никакие атакующие способности? С Владениями мне вполне достаточно и пелены. А еще, мы наконец-то победили без использования способностей пустоты.
Ну, почти. Терми уже развеивал свою пустотную лапу, так и не успев ей как следует помахать. Зеленокожие не очень спешили соваться в ближний бой к противнику с такой жутью вместо руки.
Тем интереснее было наблюдать за физиономией шамана, когда пустотник сделал несколько шагов в его сторону и присел рядом на корточки.