Вот только кристаллов с лицами было четыре. И четвертый совершил рывок, тараном впечатавшись мне в бок. Здоровье моментально просело на половину, а я сам отлетел на добрых метров пять, уткнувшись лицом в землю.
— Не покида-ай меня-а-а! — вопила тварь странным дребезжащим голосом. Противным и немного писклявым, причитающим.
Ситуация готовилась перейти в плачевную фазу, и я отчаянно искал решение. Если все пойдет так дальше, этот бой мы не просто сольём. Врагов столько же, сколько нас, только вот боюсь Искра не будет принимать участия в этой битве. И к тому же, наносимый нами урон был слишком мал. Глупо состязаться в выносливости с парящим камнем. Мы до сих пор живы лишь потому, что сами существа не делали ничего, кроме однообразных толчков. К нашему счастью, других способов атаки они просто не знали или не хотели использовать.
— Ваш дом — ПУСТОТА, ничтожества!! — такую Филин я еще не видел. Глаза девушки засияли лиловым пламенем. Цепи оплели еще двоих кристаллических уродцев, после чего фрезия резко потянула рукой на себя, разбивая врагов на осколки.
— Охренеть, — послышалось удивление вора. — Фигня эти ваши синхронизации, цифра над башкой рулит.
Вот в чем наша ошибка. Боясь утратить рассудок, я подсознательно сдерживался, а ведь враг был ненамного выше меня по уровню! В моей слабости сейчас виноват только я сам и моя трусость. Филин просто не боится использовать свои силы, будучи уверенной, что ее собственная пустота не настигнет ее в другом мире. Поэтому она считает все мои предосторожности глупостью и сражается в полную силу.
— Нет, дело не в этом, — ответил я и подмигнул. — Если я стану монстром, не жалей меня, бро. А теперь смотри.
Сомнения и осторожность имеют смысл там, где есть надежда. Если мы не используем проклятую стихию, то просто не сможем дойти до сердца города. Утрачу разум в процессе — значит так тому и быть.
Клинковая Роща. Храм бездушного бога. Звериное имя. Доминион. Ласка. Остальное не должно меня волновать.
Длань пустоты, долина отчаянья, крах реальности.
Не смотря на расширившийся из-за синхронизации максимум пустотных заклятий, арсенал у меня был ограничен. Вот только рисовался я напрасно.
Первый же враг разметал мои надежды, веником по совку. Существа вообще никак не отреагировали на мои старания. Только Филин, поймав первый в своей жизни набор влияющих на психику сюрпризов от стихии заливалась безумным хохотом и вовсю наслаждалась открывшейся новой способностью. Полупрозрачные теневые гарпуны количеством в три штуки на пылающей магией пустоты цепи впился в лоб сразу трем дрейфующим к ней врагам, и девушка вдруг открыла рот в беззвучном крике.
Новая способность пустоты тоже была сплошной странностью. От неслышимого нами звука кристаллические лица словно утратили над собой контроль, принявшись неуклюже сталкиваться друг с другом. С каждого из них, словно под действием сильного ветра, сдирало фиолетовые вихри проклятой стихии, вместе с эффектом едва заметного двоения. Какой-то магический ультразвук? Пустотные способности девушки поражали своей необычностью и несхожестью ни с одним виденным мною пустотником. Ни оков, ни гарпунов, ни беззвучного крика в нашем наборе не было.
Затем опомнился Терми, и его техника боя дланями пустоты, с рывками и прыжками от воздуха тоже оказалась лучше моей. Нет, он не выкашивал каменные лики, как Фил, но вскоре один на один одолел одну рожу и двинул на следующую.
— Как? — только и спросил я у подруги, едва бой подошел к концу.
— Просто они пятидесятки, а у меня уже 68, — пожала плечами Филин. Было видно, что она едва сдерживается, настолько ее захватил бой. В глазах горели хорошо знакомые нам с Терми веселые огоньки наведенного боевого азарта, но я отчетливо видел за ними затаившийся мрак.
— Я же говорил, дело в уровне, — хмыкнул вор.
— Не только, — покачал я головой, не отрывая взгляда от фрезии.
— Я была права, Сион. Я ни о чем не жалею, — отчеканила она глядя мне в глаза, вновь поражая многогранностью своей личности. — Теперь это мой путь, и ты все равно его не поймешь. Мое решение оказалось верным, и мне стоит поблагодарить тебя за эту стихию.
— Постарайся уж объяснить, — нет, так просто от ответа ты сейчас не уйдешь. — Три новых заклинания пустоты, о которых я прежде даже не слышал. Это как?
— Прости, Сион, но ты и правда не поймешь. Это наши, авантюристские заморочки. — Филин снова попыталась отмахнуться, но на лице девушки читалось сомнение.
Однако я продолжал ждать ответ, да и Терми всем своим видом подавал интерес:
— Хоть опиши что за способности, чтоб строить совместную стратегию боя.
— Просто оказывается, я вошла в первую сотню владельцев этой стихии в мире. Так что я и эту сферу смогу немного под себя изменить.
— Изменить пустоту?! Ты в своем уме?
— Я же говорила, что ты не поймешь.
— Эта дрянь уничтожила древних, Филин! Это не моя прихоть или какая-то сказка! Думаешь, что ты умнее погибших цивилизаций?! — взорвался я. — Это ты не ведаешь, что творишь!
— Так просвети меня, непись! Только постарайся ни разу не повторить то, что уже сказал в предыдущую сотню раз.
Повисла неловкая пауза. Действительно, и об опасности проклятой магии, и о многом другом я говорил не однократно и ничего нового в моих словах и в этот раз она не найдет. Закрывший уши да не услышит.
Вместо меня ответил последователь божественной Тишины:
— В искусственном мраке, средь украденных ею огней чужих душ, в безвременьи застыло бесконечно пустое сердце абсолютного зла. В разуме, куда не способна проникнуть добрая мысль, в сердце, что не ведает любви и благодарности, что бесшумно бьется в лишенном души совершенном сосуде скрывающим ее тайную зависть к способным чувствовать созданиям, лиловым огнем тлеет единственное доступное богу-чудовищу ощущение — скука…
Слова вора зазвучали тихо и хрипло, и в ответ на них мир вокруг замедлил свое движение, будто само Подземье замерло, чтобы не упустить ни слова. Замедлились падающие листья, застыли колыхавшиеся черные травинки проклятой земли, исходящие редкими белыми кубиками в серые небеса. Даже струйки уходящих в небо маленьких кубиков словно бы стали чуточку тяжелее.
— …Нет вокруг нее и в ней самой ничего светлого, а появись оно подле нее — тотчас было бы уничтожено. Все, что на благо душе любого живого создания противно чудовищу, будь то забота о ближнем, дружеская поддержка или простые объятья. Даже прикосновение к смертному существу вызывает в ней отвращение, от того и названа она чистой.
Этого рассказа от друга даже я не ожидал. Все это время вор никак не выдавал своих познаний в такого рода легендах. Поэтому мы с Филин, словно завороженные, внимали каждому его слову.
- …Но однажды, когда свет разума способных чувствовать созданий засияет слишком ярко, пустой ее взгляд, обращенный во тьму, вновь повернется к миру смертных. Найдя себе новую забаву, она оставит трон пустоты, чтобы забрать у вас все, что способно вызвать улыбку. Она придет, чтобы лишить тебя твоих близких, она заберет у тебя верных друзей, она заберет у тебя любовь и когда от тебя не останется уже ничего, она уйдет прочь. Ибо не гоже чистому существу марать руки кровью живой игрушки.
Замерший было ветер продолжил свой бег, а запоздавший белесый кубик быстро нагонял товарищей, убежавших чуть выше.
— Что стоите, рты раскрыли? Просто старая сказка, блуждающая по Доминиону. Но мне как-то запомнилось, а тут ты спросила и.. в общем, к слову пришлось, — Терми выглядел немного смущенным, хотя прежде за ним таких эмоций особо не наблюдалось.
Но так ли это? Действительно ли друг запомнил наизусть кусочек какой-то легенды о неназываемой, или тому виной прочитанная им книга в Юрге?
— Круто, звучит как начало квеста. — признала Фил. — Только пустота все равно имба, и таким, как я, за всякие первооткрывательства система дает много вкусных плюшек. В данном случае, сразу три новых скилла. Цепи отчаянья с модификацией — я оставила обе версии каста, и беззвучный крик. Что он делает — сами видели. Про цепи — первое опутывает, а второе пробивает и подтягивает. Крик, к слову, еще и магию снимает, как твоя тишина, Терми. Только еще лучше — это направленное на врага разрушение чар с вредом их носителю. Против магов и любой волшебной дряни тупо чит!
Больше всего меня поразило то, что разрушенный город походил скорее на район Доминиона, чем на Древосвет или Юрг. Здесь не было ни корней, ни иных признаков близкого присутствия древнего дерева. Свет давали магические летучие фонарики, как на улицах мертвых кварталов.
За неимением иных источников питания, все они, как один, освещали пустынные улицы тусклым лиловым светом. Терми подпрыгнул, привычно постаравшись поймать один из них за тоненькую свисавшую веревочку с выцветшим наконечником. Волшебное пламя тот час же сменило цвет на серебристо-серый и начало плясать неестественными для огонька формами.
Ветер? — спустя столько времени эта простая догадка почти что шокировала меня. Родная стихия Терми — воздух? Конечно, его класс может и не иметь никаких связанных с ветром способностей, так что симпатия этой волшебной сферы так и останется просто симпатией. Но забавно, что окажись мой друг магом, он был бы воздушником.
Город пал так давно, что большинство домов имели не больше половины сохранившихся стен. Этажи выше первого были редкостью и зачастую пребывали в состоянии отдельно висящих кусков. Черная трава и кусты прочно обосновались здесь, и местами начинали поглощать целые строения.
Каменные стены домов были такими же темными, как и камни вокруг нас. Вот от внутреннего убранства не осталось даже намеков. Лишенные крыш дома наводили на мрачные мысли, а тишина становилась давящей. Лиловые молнии не сопровождались громом, а периодически встречавшие нас кристаллические лица летали бесшумно. Лишь в бою начиная заводить довольно унылую и однообразную шарманку. Уже к третьей встрече с этой нечистью, мы могли угадать все их фразы и все действия в битве.