— Я не служу проклятой богине, — покачал я головой. Возможно, зря, но негативной реакции не последовало.
— А на кой черт кому-то служить? Ей поеспать, в этом вся суть нашей религии. Мы — игрушки в Её руках, независимо от своей воли, разве не так?
— Как попасть в Доминион?
— Кирпичом тебя по копчику, зануда. Чё ты заладил одно и то же? Я уже слышал этот вопрос.
— Слышал, но не ответил!
Сначала гонит нас прочь, потом угрожает, потом оскорбляет, а теперь-то ему что еще не так? Не смотря на то, что его заклинание позволило мне влить отборно негативные воспоминания, его эмоции перестали пахнуть враждебностью. Теперь в нем было что-то человеческое. Неспроста даже зрачки синхронно вернулись в нормальное положение.
Да он пьян! Как Харт, когда мы его только встретили после убийства зеленомордых. Пьян от переполнявших чувств. Ему что, правда это понравилось?
— Ты как-то подавляешь пустоту с помощью этого? — если продолжать проводить аналогии с состоянием опьянения, то тогда я могу понять резкую смену настроя и внезапную жажду общения. И ведь да, разве дирижер не пытался тоже по-своему растянуть диалог?
— Поднимись до третьего ранга, малец. Без личного проклятия долго ты не протянешь. А на третьем ранге, там хорошо. Та, чье имя мы не достойны произносить, позаботилась, чтобы сложный путь через первые два ранга окупался сторицей.
— И что хорошего? — я не упустил случая узнать нечто новое. — Теперь ты можешь кормить пустоту без убийств?
— Ахахаха, о да. Ненавижу жрать плоть и внутренности. Тошнит. Изжога-с. Вкус хуже этих ваших грибов в Доминионе! И она дала мне это. Один сраный цикл без новой истории, и я вырезаю все живое в радиусе километра. Так что только что ты спас вам троим жизнь! Собственно, эту услугу ты только что и оплатил. Все остальное — акция, бонус и скидка, ха-ха-ха!
— Когда мы достигнем третьего ранга, мы тоже станем такими?
— Не-ет, — растянул слово в неестественно длинной улыбке Пожиратель Историй. — это радость тупая и одинаковая, как слайм. А вот несчастен каждый по-своему. Даже вы оба, что топите себя в сожалениях, мечтая вернуться обратно и исправить произошедшее, и то идете разной дорогой. Поэтому наша создатель так сильно любит есть это чувство! Радость неэффекти-ивна, мале-ец. Страдание гораздо более разнообразный процесс.
В конце пустотник и вовсе начал сипеть, будто еще и курил без остановки.
Словно бы прочтя мои мысли, незнакомец достал из слова силы длинную грязную трубку, затолкал в нее несколько росших рядом черных трав, и глубоко затянулся, тут же изойдя на кровавый кашель. В трубке чадил фиолетовый стихийный дымок, перемешанный с белыми кубиками новой стихии — вместо огня Пожиратель использовал магию.
Прерывать его ритуал мы не решились. Все это смотрелось так, словно бы здоровую активную душу запихнули в дряхлое старческое тело. А пагубные пристрастия, должно быть, единственный клей, что еще держит их в одном месте. Может, поэтому порождения пустоты всегда чуть двоятся?
— Какими станете вы двое, знаете только вы сами, — не услышав нового вопроса, продолжил старик. — На втором ранге достаточно знаков, чтобы увидеть свой путь. Паранойя, шизофрения, панические атаки, тревожность, депрессия… Такой богатый выбор, все так сладко. Все дает столько чувств!
Терми выругался. Пожиратель опять рассмеялся. Хм, может, добавить немного дружелюбия?
— Спасибо, ты первый пустотник, что нормально поясняет за жизнь, а не пытается нас убить.
— О, ты видел много нашего брата? Кого, кого?
— Двоих, — я поморщился, но все же ответил. Оба моих возможных врага были живы, здравствовали и могли принести еще немало проблем.
— Некие Харт и Стерх.
— Ахахах, Король Неудачников и Безумный Охотник! Ахахах! Хорошее начало! Мерзкие типы. Убей и сожри их обоих!
— Стерх таким уж безумным мне не показался, — решил я развить тему. Не знаю, встречусь ли я еще хоть раз с Хартом, но темный рейнджер точно будет ждать меня в городе. Вернее, любого пустотника с высокой синхронизацией. Тоже еще проблема на наши головы.
— О, принцы безумия могут быть какими угодно, но только не нормальными. Просто некоторые умело скрываются. А король неспособен победить ни в одной битве, но я уверен, что проигравшим себя чувствуешь именно ты. Каждый безумен по своему-у!
Последнюю букву он специально растянул, еще больше смещая акцент к нему. Забавно, спрашивал я про одного, но узнал совсем про другого.
— Неспособен победить? Этот урод раскатал нас как котят! — рыкнул Терми, подбрасывая вкусных эмоций в общение. Ох, зря ты это, бро. Не стоит смущать Пожирателя возможным десертом.
— О да-а. Узнаю ублюдка. Его проклятие — комплекс неудачника. Чем ближе наш король к победе, тем больше обстоятельства начинают помогать врагу. Один на один он даже ребенка победить не способен. В конце концов тому будет запредельно везти или еще чего.
— Но, как и всегда, есть нюансы? — предположил я.
— Верно, есть, — еще шире улыбнулся старик, но больше не проронил ни слова.
Парочка таких трюков мне сразу же стала очевидна. Например, можно убедить противника в том, что победа невозможна и вынудить его сдаться. И с зеленомордыми теперь все кажется не столь однозначно. Ни один из них не смог бы и пальцем тронуть пустотника. Если только тот сам не подставится.
— И? В чем хитрость? — продолжил допытываться вор.
— Демо версия доброжелательности окончена, малец. Хочешь еще пообщаться — плати.
Пожиратель Историй растянулся в улыбке.
— Эй, ты не ответил еще на мой первый вопрос! — возмутился я.
— Платишь?
Синхронизация душ.
Перед глазами проплыли призраки из белого шума храма Покоя. Неестественная тишина и безысходность вновь поднимались наружу. Ужасающая саарна с перевернутой пастью… После башни Тишины — это место уже совсем не казалось мне таким уж страшным. Подумать только, в том походе мы потеряли лишь паладина-наставника. Да и то ему смерть не особо страшна.
— Ахахах-кха-кха. Да ты у нас, я вижу, паломник! Любопытно. Как еда — так себе. Сплошные розовые сопли, а не эмоции. Но зато удивить ты меня так удивил. Это было полезно, спасибо. Неужто, ты и третий храм посетишь?
Я кивнул.
Персонаж Пожиратель Историй предлагает вам обмен участками карты
[НЕОПРЕДЕЛЕНО] Сион: Храм нефтис. Храм тефнут.
Персонаж пожиратель историй: храм [УДАЛЕНО]
Принять / отказаться
— Спасибо, — я с удивлением поблагодарил старика. Никакого смысла держать в секрете знания о не один раз уже обследованных локациях нет. — Но зачем?
— Негоже коллегам на синоде не знать о храмах друг друга, — покачал головой Пожиратель и глубоко затянулся трубкой. При чем на этот раз он сорвал другую траву — видимо, ему было плевать что именно курить, весь секрет — в магическом тлении и лиловой дымке, или в заражении искаженного пустотой растения непонятной стихией.
Смысл всего сказанного дошел до меня не сразу. Должно быть, сказывается снижение интеллекта. Никогда не думал, что уменьшение параметра может казаться мне таким унизительным.
Синод. Это ведь церковное сборище, верно? Что-то вроде совета. Мы с Терми — жрецы дочерей Смерти. Значит, Пожиратель…
— Верно. Продлевать будете? — Пожиратель Историй вновь прочитал мои мысли и осклабился, понимая, что сейчас самый лучший момент потребовать от нас новой платы.
— Что?
— Вижу, как загорелись глаза. Хочешь знать больше — плати.
— Я заплачу, — неожиданно для меня сказал Терми. — Но у меня нет слотов для заклинания пустоты.
— Иде.. кхе-кхе.. Идёт. Разве что комиссию я возьму. Будет немножко щекотно.
И прежде, чем Терми даст ответ, пустотник щелкнул пальцами, и вор заорал, повалившись на землю. Рефлексы сработали быстрее меня:
Регенерация. Касание Дафны.
— Да тьхву на тебя, читак довбанный, — наигранно старческим голосом проблеял Пожиратель. Мы с очнувшимся Терми замерли, наблюдая за лицом безумца. И оно расплылось в блаженной улыбке. — Всю картину мне портишь. Но да, это достаточно вкусно. Говори, тихоня.
— В храме есть кровь древних? — спросил он. — Мне и одного похода без награды хватило.
— Ага, все как полагается. Место нетронутое, будет весело. Ваша хреновая подружка зовет такое «первым прохождением». Хотел бы я съесть историю того, кто выживет после такого похода.
Меня передернуло. Старик улыбался и показывал большой палец.
— Ты упоминал синод. Ты жрец проклятой богини? — вернулся я к заинтересовавшей меня теме.
— Тишина, Покой и Страдание, — развел руками он, словно это и было ответом.
— Забвение, — машинально поправил я.
— Вот поэтому я и убил ваших предшественников. Теперь вот ко мне пришли жрецы с пустотой в душе и несут ту же дичь. Спустя сотни лет, как сдох последний такой как ты, — кивок в сторону Терми, — и спустя тысячи лет, такой, как ты, — теперь в мою.
Эм. И как мне на это реагировать?
— Что нас ждет в твоем храме? — задал вопрос Терми.
— Боль и страдание, что же еще? Об этом вам и голос пустоты может рассказать. Видали такие летающие рожи?
— Это не ответ.
— Надоел ты мне со своим упрямством. Опять новичкам-пустотникам советуют волю качать, да? Не был я там.
— Ты не был в собственном храме?
— Нет, конечно. Я же не совсем пришибленый, вроде тебя. Только полный дебил сунется в сердце заражения хаоса и отрядом сороковых-пятидесятых уровней бросит вызов твари с тремя цифрами рядом с именем.
— Не смей говорить так о моих друзьях! — сквозь зубы процедил Терми.
— Друзья — это ужин, отложенный на потом, тихоня!
— Не в нашем случае, безумный жрец сумасшедшего бога, — с этим уродом держать себя в руках невозможно. — Пустота не получит мой разум!
На это Пожиратель рассмеялся так, что до этого он, похоже, вообще еще по-настоящему не смеялся. В процессе его глаза закатились, как у наркомана в экстазе, и сидеть рядом стало совсем уж неуютно.