ся ровно на три ступеньки, когда услышала сзади знакомый хрип и почувствовала сильный толчок в спину. Вскрикнув, Алина покатилась вниз по лестнице и, уже в самом низу сильно ударившись обо что-то головой, потеряла сознание.
Глава 7
25 октября 2012 года, 19:15.
Ул. Капитанская, Васильевский остров, г. Санкт-Петербург.
Ваня потянулся за крошечным волованом с икрой, но Лиля вовремя заметила это движение и шлепнула его по широкой ладони.
– Не хватай, – велела она. – Все ждут, и ты подождешь.
– Семеро одного не ждут, – буркнул Ваня. – Где его черти носят? Договорились же к семи, а уже давно восьмой час!
Приглашение в гости к Рейхердам оказалось для всех большой неожиданностью. Лиля до сих пор помнила немного растерянное лицо Войтеха, когда Саша сказала, что они с мужем хотели бы пригласить их на ужин. Было видно, что он не хочет принимать приглашение, но не может придумать пристойного повода отказаться. В итоге все согласились, поскольку расследование все равно двигалось медленно, в четверг вечером никаких новостей не ожидалось.
И вот теперь всегда пунктуальный Дворжак, который явно продумывал свой грядущий день накануне утром, опаздывал уже на четверть часа. Он пока не звонил с какой-нибудь невероятной историей, объясняющей его отсутствие этим вечером, и все продолжали его ждать, но Лиле почему-то казалось, что он не придет.
– Между прочим, я Ваню поддерживаю, – неожиданно отозвалась Саша. – Есть хочу – умираю. А Дворжак мог бы хоть позвонить, если передумал приходить или заблудился. Еще пять минут – и я сама ему позвоню.
Она подошла к окну, выглядывая на улицу, но в темноте с высоты десятого этажа не увидела даже асфальта. Разглядеть людей было совсем нереально. Когда Максим сказал, что хотел бы познакомиться с ее друзьями, она в шутку предложила позвать их на ужин. Максим шутку воспринял серьезно и не стал откладывать приглашение в долгий ящик.
– Мы пока можем что-нибудь выпить, – предложил Максим, – заодно аппетит окончательно разбудим. Вино, пиво? – он посмотрел на Сидоровых.
– Даже не знаю, у вас столько всего вкусного, – Ваня потер руки. – Наверное, все-таки вина.
В этот момент раздался звонок в дверь.
– Вот! – назидательно заявил Ваня. – Давно надо было начать, он бы и подтянулся.
– Быть не может, – проворчала Саша, выходя из кухни.
Это действительно оказался Войтех с бутылкой вина в руках и виноватым выражением на лице. Саша посторонилась, пропуская его в квартиру.
– Лучше сразу придумай, почему опоздал, – прошептала она, – иначе Сидоров тебя четвертует.
– Прости, немного потерял счет времени на пробежке, – он протянул ей бутылку. – А мама всегда учила меня, что в новый дом первый раз надо приходить не с пустыми руками.
Саша рассмеялась, забирая у него бутылку. Раздражение на него странным образом исчезло, словно его и не было.
– Раздевайся, проходи, все на кухне, – она кивнула в сторону двери, из-за которой слышался смех Лили и голос Ивана.
Саша повернулась, чтобы отнести вино на кухню, и тут же столкнулась с Максимом, как раз вышедшим ей навстречу.
– Тех гостей я развлек, пришел встречать новую партию, – сообщил он, с интересом разглядывая Войтеха. – Максим, – представился он, протягивая руку.
– Войтех. Рад познакомиться. – Войтех ответил на рукопожатие, отметив про себя то, что у Максима оно было очень крепким и уверенным. Они были почти одного роста, но муж Саши выглядел немного крупнее, хотя до мощного вида Ивана ему было почти так же далеко, как и самому Войтеху. – Саша много рассказывала о вас. Надеюсь, вы не очень на меня в обиде?
– За то, что опоздали, или за то, что периодически увозите ее черт знает куда, иногда прямо с пляжа?
– Максим! – прошипела Саша, но он не обратил на нее никакого внимания.
– И за то, и за другое, – Войтех улыбнулся уголками губ. – Я прекрасно понимаю, что вам не может это нравиться.
– Ладно, – Максим тоже улыбнулся, – Саша невыносима, когда ей скучно. Так что пусть развлекается.
– В свое оправдание могу сказать только то, что, когда я первый раз приглашал ее, я считал, что это мужчина.
Максим удивленно посмотрел на Сашу. Об этом она ему не рассказывала.
– Ты шифруешься в Интернете?
– Нет, просто он почему-то решил, что врач Саша – это непременно должен быть мужчина, – отмахнулась та. – Пойдемте уже, пока Ваня стол грызть не начал.
Максим бросил на гостя еще один любопытный взгляд и вернулся на кухню. Саша пропустила Войтеха вперед и зашла последней.
– Наконец-то, – Лиля широко улыбнулась и шагнула им навстречу. – Я уж думала, ты решил сачкануть.
Ее движение к Войтеху неожиданно вдохновило его на то, чтобы тоже шагнуть к ней, обнять одной рукой за талию, легко и непринужденно чмокнуть в щеку, как будто он делал так при встрече каждый раз, и сказать:
– Сачкануть? Я все время забываю, что значит это слово.
Ваня, который уже успел добраться до салата, перестал жевать, недоверчиво глядя на сестру и Дворжака. Сама Лиля выглядела не менее удивленной, но быстро справилась с этим и улыбнулась.
– Я тебе потом объясню. Давайте уже садиться.
Войтех галантно помог ей сесть, пододвинув стул, сам сел рядом. Поймал на себе мрачный взгляд Ивана, который, убедившись, что сообщение доставлено, продолжил жевать.
Первое время за столом царило то неловкое молчание, которое обычно возникает там, где собираются люди, привыкшие говорить друг с другом в основном о деле, но неожиданно оказавшиеся в ситуации, когда о деле говорить неудобно, а других общих тем нет. Периодически кто-то пытался завязать разговор, но он быстро утихал.
Однако вкусная еда и алкоголь вскоре развязали всем языки. В ответ на расспросы Максима Войтех подтвердил, что он действительно чех и действительно космонавт, и немного рассказал о том, как устроена жизнь на космической станции. Нев рассказал о своей работе и о современных студентах. Ваня, сопровождаемый комментариями Лили, поведал о нескольких своих вылазках в горы и спусках на байдарке. Максим с удовольствием задавал уточняющие вопросы, а когда поток информации иссяк, поинтересовался:
– И все-таки я не понимаю, зачем вам эта погоня за призраками? Ладно Саша, ей скучно дома сидеть, но у вас и без них довольно насыщенная жизнь.
– О да, на кафедрах истории и культорологии, где я преподаю, что ни день, то приключение, – хмыкнул Нев с сарказмом, которого никто от него не ожидал. Видимо, сухое красное вино немного притупило его вечное смущение.
– В химических лабораториях, конечно, еще интереснее, но мне иногда не хватает драйва и загадок, – призналась Лиля. – И к тому же, – она повернулась к Войтеху и улыбнулась ему, – это дает возможность познакомиться с новыми людьми.
– Со мной вообще все понятно, – Войтех долил себе минералки. К своему бокалу вина он прикасался только во время редких общих тостов, чтобы лишь символически пригубить, поэтому чувствовал себя по-прежнему скованно. – У меня тяжелая психологическая травма, которая заставляет меня заниматься такой вот… ерундой.
Саша выронила вилку, и та со звонким стуком ударилась о тарелку. Она посмотрела на почти полный бокал Войтеха, совершенно ничего не понимая. Он вел себя достаточно странно.
– О, пан шеф наконец-то признался, в чем дело, – расхохотался Иван. – А то все байки нам травил, типа хобби у него такое. Что? – Судя по обиженному взгляду, который он бросил на Лилю, та пнула его под столом ногой.
– Заткнись, – прошипела она.
– Да, про вашу «травму» Саша мне рассказывала. – Максим улыбнулся, убеждаясь в том, что Саша не врала ни про кого из своих друзей. Они производили ровно такое же впечатление, какое и складывалось у него после ее рассказов. Это не могло не радовать его, поскольку теперь отпускать ее с ними неизвестно куда и насколько ему станет проще. – И давно вы этим занимаетесь?
– Примерно с мая, – Войтех пожал плечами. – Вы должны знать, когда Саша уезжала с нами первый раз. Кстати, я действительно думал, что Пилюлькин – мужчина. Был удивлен, когда она оказалось девушкой, к тому же замужней. – Войтех не смотрел на Максима, его внимание было сосредоточено на бокале, который он крутил за тонкую ножку. – И раз уж у нас зашла речь о делах: у Дементьева пока ничего не получается с эксгумацией. Он сказал, что родители разрешение не дали, по официальным каналам добиваться этого долго, обещал попробовать задействовать какие-то свои связи.
– У нас нет столько времени, – покачала головой Саша. – Если вы все правы, у этих девушек чуть больше недели.
– Саша, ты обещала мне не лезть, – напомнил Максим.
Саша бросила на него короткий взгляд и тут же замолчала.
– Но это действительно долго, – согласилась Лиля. – Пока появится официальное разрешение, трупов станет уже больше.
– А если сами тихонько? – предложил Ваня. – Не первый раз же.
– Мне казалось, у вас это уголовно наказуемо, – заметил Войтех. – В тот раз все было иначе. Мы были посреди тайги и только подозревали, что под нами кладбище.
– Вопрос в том, стоит ли оно того. – Лиля поднесла к губам бокал и посмотрела на Войтеха. – Что именно мы узнаем, разрыв могилы? Для следствия ценность информации я поняла. А для нас?
– Если похищена только часть тела, то речь идет не более чем о призвании духа, а если тело целиком, то мы вполне можем иметь дело с попыткой создать что-то вроде зомби, – будничным тоном пояснил Нев, Войтех и рта раскрыть не успел.
– Зомби? – Максим с интересом посмотрел на него. Ему казалось, что этот человек, историк, преподаватель, практически годившийся в отцы всей честной компании, должен быть самым трезвомыслящим и скептически настроенным. И уж точно не говорить о зомби таким тоном, словно обсуждает вероятность снега в Питере в конце октября. – Те самые, кого гаитянские бокоры заставляют работать на своих плантациях? Вы считаете, что такое возможно в двадцать первом веке в далеко не самой отсталой стране?